Любовь в килобайтах. Глава первая. 1.

Глава первая

— Бедное дитя! — Всплеснула руками пожилая женщина и, поставив плетеную корзинку на пушистую кочку, сочувственно покачала головой. — Я предупреждала, что будет нелегко, но ты совсем обессилела...

Вдоволь наглотавшись болотной жижи и согнувшись в три погибели, юная эльфийка отплевывалась у кривоватого деревца. Вокруг, на сколько хватало взгляда, тянулись пригорки и скрытые в них туманные низины, прятавшие в непроглядном мороке опасных чудовищ и сокровища. Недавно родившейся эльфийке сокровища пока не попадались, зато чудовища... один из них только что хорошенько ее потрепал, забрызгав грязью по самые уши. Ну ладно, грязью забрызгала она сама себя, когда подскользнулась в трясине, но это чудовище не оправдывало! Хуже всего то, что пожилая женщина с корзинкой комментирует каждую ее неудачу с пылом прожженной болельщицы. Причем создается впечатление, что болеет она отнюдь не за нее.

— Мне нужны всего десять крыльев фрагранских москитов, неужели это настолько сложно? До тебя это задание ни у кого хлопот не вызывало, — говорила женщина, озадаченно осматривая неопытную эльфу. Горько вздохнув, та в изнеможении упала на заросшую осокой и побегами кислицы кочку, мрачно наблюдая за медленным процессом восстановления очков жизни и маны. Когда обе полоски заполнились до предела, эльфийка с тяжелым сердцем поднялась и пошлепала к ближайшему мобу (1).

Чудовище, он же фрагранский москит, больше всего походил на комара размером с курицу. Его перламутровое тельце и большие темно-голубые крылья мягко светились даже сквозь сизый туман вечных сумерек этой локации.

— Н-на! — Эльфийка ожесточенно замахнулась палкой на бедное насекомое, попала, нанеся смехотворный урон, и бросилась наутек от справедливого возмездия. Наученная горьким опытом, она уже знала, что москит укокошит ее с трех ударов. Ладно бы просто бил — так хотя бы можно было спрятаться за корягой или деревцем, так нет же: он первым делом вешал на агрессора препротивный дебафф (2), снижающий сопротивление магии на 100%. И хотя этот дебафф одновременно повышал физическую защиту, но кому среди магических мобов она нужна? Москиты тут были настойчивые, и преследовать переставали лишь в окружности десяти метров от одинокой путницы-НПС (3) с корзинкой кислицы, которая, собственно, и выдала эльфийке варварское задание. Помощница алхимика, увлеклась собиранием ягод и заблудилась... Может спасти телепорт, но для его изготовления не хватает самой малости — всего-то десяти крыльев москитов, коих в болоте предостаточно... Не соблагоизволит ли дитя звездного света выполнить эту работу, а то женщина так устала, что не сдвинуться с места, да и насекомых с детства боится, а эльфийка, хоть и первого уровня, но сразу видно — будет великим воином, о котором сложат множество песен...

— Бедное дитя, — увидев чумазую, тяжело опирающуся на палку девушку, помощница алхимика в который раз традиционно всплеснула руками. — Ты сейчас выглядишь хуже старой Молли из Тихого Хутора, а ведь ты еще так молода.

'Бедное дитя', послав НПС негодующий взгляд, уселась в траве, обхватив колени руками. Подумать только, четвертый день не может выбраться из нубской локации! Казалось бы, легче легкого — перебить десяток москитов, но чем их бить, если даже камень и палка урона практически не наносили? Играй она по старинке — через монитор, все было бы гораздо проще: открыл инвентарь, выбрал оружие, развернул книгу умений, поставил на панель быстрого доступа необходимые из них — и знай нажимай кнопочки. Но нет, ей захотелось современных технологий! Шлем 'Симулятор реальности', как же! Только каким способом проверить инвентарь или книгу умений, если нет ни книги, ни инвентаря? В форумских гайдах об этом ни слова, видимо, народ не предполагал, что такая нубская информация окажется для кого-нибудь актуальной. Только и упоминаний, что эльфы на начальных уровнях играют сквозь пальцы, а вся интересная заваруха начинается уровня с восьмидесятого.

Тем временем женщина-непись в сотый раз затянула волынку про бедное дитя. Нервы у измученной квестом эльфийки сдали окончательно и она решительно подошла вплотную к помощнице алхимика.

— Послушайте, уважаемая! — с вызовом начала девушка и подпрыгнула от вкрадчивого насмешливого голоса за спиной:

— На твоем месте я бы не стал этого делать... Кинора.

Эльфийка резко обернулась и оказалась нос к носу с парнем в темно-красной броне, которая даже сквозь густой туман болотной низины искрила оранжевым. Лицо его озаряла самая доброжелательная, хоть сейчас в рекламу зубной пасты, улыбка, ярче которой сияло только игровое имя над головой — 'Коннор'. Имя обычного, белого цвета, значит парень не бездушный убийца новичков. У тех, судя по видюшкам на форумах, в зависимости от совершенных злодеяний ники полыхают от бледно-розовых до кроваво-красных оттенков. Девушка несколько мгновений недоуменно смотрела в его потрясающие синие глаза, а потом, скрывая волнение, спросила:

— Чего не делать?

— Высказывать недовольство НПС. — Коннор неуловимым движением расстелил перед собой небольшую циновку, плюхнулся на нее и приглашающе похлопал ладонью на свободном месте. — Садись, не бойся. Держи-ка.

Эльфийка нерешительно взяла протянутый сэндвич, но присесть — не присела. Улыбчивый парень своим непосредственным поведением одновременно смущал ее и настораживал. Она охнула и испуганно на него уставилась, когда Коннор легким ударом сбил ее с ног, отняв 90% жизни, и она распласталась на циновке в позе морской звезды.

— Ч-что... что ты делаешь? — Кинора было возмутилась, но приумолкла, оглушённая сообщением:

'Вы разделили трапезу с главой легиона 'Роза и Меч'. Все характеристики увеличиваются на 10% сроком на 30 минут. По истечении указанного времени действие положительного эффекта прекратится.'

— Спасибо, — промямлила она и покраснела от смущения.

— Пожалуйста, — рассмеялся Коннор. — В шлеме играешь? Только он способен передавать такие эмоции. Красивая у тебя эльфийка получилась, совсем толкиенская, цвет кожи особенно удался. Она словно светится изнутри. Долго внешность подбирала?

— Несколько часов.

— Знакомая ситуация, — парень откусил часть своего сэндвича и, помешкав, извлек из котомки целую упаковку. — Вот, держи. Бери, бери, для меня это необременительно. Я тут фрагранский жемчуг собираю. — И пояснил, встретив непонимающий взгляд стеснительной собеседницы. — На начальных этапах он нужен для прокачки ювелирного дела, а на топовых — он входит, причем в немалых количествах, в рецепт 'Серьги фрагранской Илларии'. Показатели у них не ахти, зато выглядят они потрясающе, нашим девчонкам нравятся. Я, кстати, сначала тебя тоже за собирателя принял. Кто еще застрянет в болотах на несколько дней? А потом вижу — ты москитов бьешь.

— Ну... бьешь — это сильно сказано, — заметила Кинора. — Скорее они меня.

— Ой ли? — Не поверил Коннор. — Ты же маг, должна их с одного удара выносить, а ну-ка покажи.

Эльфийка пошарила возле себя в поисках палки, но Коннор только усмехнулся, вспоминая себя некоторое время назад, и пояснил:

— Оставь палку, сила магов — в разуме. Сам-то я милишник, но знаю, что новички вытягивают руку вперед, ладонью на моба, и призывают энергетический выстрел. А ну-ка попробуй.

Кинора честно вытянула руку, но магии не произошло. Она пожала плечами и виновато посмотрела на парня:

— Не получается. Может, это из-за шлема такая ерунда происходит?

— Может ты голодная? Ты сэндвич-то съела?

— А то! — Оживилась эльфийка. — В один присест!

— Странно. Вообще-то получиться должно. Ты как энергетический выстрел призываешь? Шлем — это не тыкнуть на кнопку клавиатуры, это — представить, что ты и есть на самом деле волшебница, будущая повелительница стихий. Ну или лекарь, если выберешь эту ветку развития.

Кинора совершила еще одну попытку. Она уставилась на москита самым пронзительным взглядом и, растопырив пальцы, сосредоточенно махнула рукой в сторону моба.

— Мда, — Коннор сочувственно посмотрел на юную волшебницу. — Тут помогут только тренировки. Ох, совсем с тобой заболтался, мы же на Киприду собрались, ну, бывай. Доберешься до Фраграна — зайди в таверну 'Сладкая булочка', я дам распоряжение, чтобы тебя без испытательного срока приняли в легион. Ты же, насколько я понимаю, не твинк трехсотого папки?

— Нет, я новенькая.

— Вот и отлично! В топ-списке фентигийских легионов мы занимаем третье место, но со временем планируем забраться повыше. 'Роза и меч' — отличное вложение сил и времени, особенно, если ты планируешь развиваться и хочешь принимать участие во всех значимых для Тайгерры событиях. Хотя, впрочем, выбор остается за тобой.

Пока речь Коннора журчала сладкоголосым ручейком, руки его разрывали свиток телепортации. Когда вихри пространственных измерений заклубились вокруг искрящейся брони, он успел напоследок дружески отсалютовать, сделав легкое движение ладонью от бровей, прежде чем окончательно растворился в воздухе. Юная эльфийка еще несколько мгновений зачарованно смотрела в то место, где только что светились его глаза, пытаясь собраться с мыслями. Какой милый парень! Часто ли в самом начале игры новичку улыбнется удача? Киноре она улыбнулась улыбкой Коннора. Это ли не чудо?

Сочтя это хорошим предзнаменованием, девушка с удвоенной силой вернулась к боевым тренировкам и вскоре проблема с мобами решилась сама собой. Убегая от очередного москита, эльфийка споткнулась о подводную корягу и неудобно упала. Причем, упала она не сразу. Сначала долго размахивала руками, в попытке сохранить ускользающее равновесие. Потом, падая в мутную жижу, стонала от досады, что в который раз ничего не выходит, как случилось невероятное: из ее ладоней начали вылетать слабо светящиеся сгустки сжатого воздуха. 'Энергетический выстрел!' — догадалась Кинора и, несмотря на то, что в этот раз она все же погибла (беспорядочно разбросанные 'выстрелы' наагрили мобов со всей поляны), настроение заметно улучшилось, и уже к следующему москиту девушка подошла во всеоружии. Повторила размах руками с последующим резким движением на моба:

— Уй-йя! — И благоговейно смотрела, как с ладони срывается шарик сжатого воздуха, несется к ничего не подозревающему москиту и отнимает у того сразу больше половины запаса жизни!

— Уй-йя! — Второй заряд не заставил себя ждать, насекомое падает в пышную куртину кислицы, светится серебристым облачком, всего и делов — подойти, запустить руки и достать добычу. Добыча порадовала. Не сокровище, но сразу четыре крыла по квесту и даже одна небезызвестная фрагранская жемчужина. Завопив 'Йесс!' на всю округу, девушка вошла в раж и принялась ожесточенно качаться. А, точнее говоря, мстить москитам за все четыре бесполезно проведенных в болотах дня. Надо ли говорить, что с каждым москитом 'энергетический выстрел' получался все лучше и лучше, оттачиваясь до совершенства? Кинора уже не размахивала руками как ветряная мельница, а делала отточенный жест в сторону моба, и тот падал в трясину, даже не успев долететь до разохотившейся волшебницы. Производство опыта стало на поток, и у девушки появилось время подумать...

Коннор... Глупо так говорить, но он ей сразу понравился. От одной улыбки можно растаять весенним снегом! А какие у него синие глаза... Конечно, дело вовсе не в глазах, а в той помощи, которую он оказал. Шутка ли, сам, первый, подошел к новичку, набафал, едой угостил. И не просто краюхой хлеба, а целой упаковкой сэндвичей, которых, если экономить, может хватить на неделю! Опять же — в легион пригласил. Хороший, наверно, легион, если во главе стоят такие замечательные парни. И персонаж у него симпатичный. На создание такого уходят часы, если не сутки. Любопытно, реальный Коннор хоть сколько-нибудь похож на свою игровую куклу? 'Так, — одернула себя девушка и для пущей убедительности похлопала по щекам. — Соберись, тряпка! На красивую картинку фапаешь, фу-такой-быть! Коннор похож на себя не больше, чем ты на, как там он выразился? Толкиенскую эльфу?' Конечно, волшебница у нее получилась сказочная! Не зря же она полдня подбирала оттенок волос, дабы те подчеркивали мягкое свечение золотисто-розовой кожи, рисовала глаза, лепила очертания скул и носа в Тайгеррском 3-D конструкторе, воплощая эльфийскую красоту на экране. Коннор сразу заметил, что играет она через шлем. Интересно, в рамках Тайгеры много людей играет в 'симуляторах'? Наверное, много, не зря же игра настолько популярна. И это несмотря на то, что шлем СР-1 стоит немало, а хороший, типа 'Сталкера' — вообще целое состояние.

Девушка не поняла, как произошло ее увлечение 'симулятором реальности'. Вернее, как произошло — все-таки понятно. Тогда, в первый раз сбежав в бабушкину квартиру от Егора, она смотрела ток-шоу по телевизору. Перед этим она скорее по привычке, чем от голода, заглянула в холодильник. Есть не хотелось, хотя, пожалуй, кофе бы она выпила. Любимая кружка с бегемотиком-балериной, предметом язвительных насмешек Егора, как и большинство других вещей, осталась у него на даче. Кинора так надеялась, что недельное путешествие поможет им построить мост через пропасть, которая их разделяла. Но, видимо, мост через пропасть нельзя построить без одной составляющей. Или без нескольких составляющих. Или просто его построить в принципе невозможно. Место не то. Или люди не те. Не те люди не в том месте. Может быть, пора изменить ситуацию? Лягушка не собьет масло в пустом кувшине. Вот только жаль бегемотика-балерину на кружке. Ну ничего, за кружкой и прочими вещами она вернется, а посуды у бабушки хватает. Только с продовольствием не все так хорошо. В шкафчиках, конечно, найдется стратегический запас: пару пакетов макарон и соли-сахара. Еще нераспечатанная упаковка черного чая со слоном и стародревний молотый кофе в банке из-под горчицы. И, о диво, даже полтора пряника, о которые можно смело ломать зубы. Ну, или попытаться распилить на хрустящие пряничные чипсы.

Только оказавшись в спасительном уюте домашней обстановки девушка вспомнила, что оставила на даче ноут-бук и чемодан с вещами. Если с вещами не все так ужасно: все-таки в шкафах Капитолины Карловны имелись запасы приданого, собираемого ради внучки с момента рождения оной, то нехватка интернета воспринималась болезненно, отвлечься от гнетущих мыслей хотелось неимоверно.

Ее немножко знобило. В попытке согреться и успокоиться девушка завернулась в старый велюровый халат и устроилась на диване с пачкой засахаренных цукатов, купленных в палатке рядом с домом. На плоском экране мелькали красивые лица. Загорелые женщины с безупречным макияжем ругали какую-то девицу за то, что та заявила о том, что не хочет иметь детей, потому что после родов испортит фигуру. Загорелые мужчины смеялись над женщинами и уверяли, что девица еще слишком молода, чтобы всерьез задумываться о детях.

— Анатолий, давай измерим талию Арины Шнапс!

— Кристина, отличная идея! 58 сантиметров! Потрясающе! Арина, ты утверждаешь, что не сможешь вернуться к этим параметрам? А ведь рецепт простой, нужно всего лишь разумно сочетать правильное питание и занятия спортом!