геймер. Реал vs вирт

Посвящается любимой жене и музе Алене, дорогой маме, сестре Людмиле.

Кроме того, огромное спасибо Сергею Викторовичу Акимову, Виталию Лысенко и Федосеевой Анне, которые помогли сделать из этого винегрета нечто читабельное.

Виталий Егоренков

Геймер

День первый

Я был геймером. Сколько себя помню, мог сутками сидеть за компьютером, пропадая в придуманных реальностях. Моим родителям это категорически не нравилось, так как я полностью забивал на реальную жизнь, учебу, собственное будущее.

Когда я учился в школе отец пригласил домой программиста, и тот поставил на мой компьютер ограничение: Интернет и игры не более двух часов в день. Сначала я жутко бунтовал против такого ущемления собственной свободы, но затем смирился, понимая гибельность полного растворения в виртуальных мирах.

Окончив школу, я уехал из своего провинциального городка в Питер, где поступил на юридический, и три года учился, жил в общаге, радовался жизни, как все студенты, и горя не знал, пока не произошел грандиозный переворот в игровой индустрии. Пришла виртуальная реальность, я попробовал ее и пропал.

Постепенно забил на учебу, вылетел за неуспеваемость с четвертого курса, но тогда мне было все равно. Главным в жизни стало, где достать деньги для прокачки персонажа и оплаты игрового времени. Остальное — девушки, будущее, даже еда — казалось скучным и неинтересным.

Я играл за эльфа-рейнджера. Благодаря хорошо прокачанной ловкости и набору экипировки Одеяние Незаметности я проникал в самые защищенные цитадели, доставал невероятные артефакты, подслушивал секретные разговоры.

Мне было абсолютно наплевать, что моя реальная жизнь стремительно катится под откос.

Спас меня отец. Узнав о моем исключении (несмотря на регулярное бодрое вранье об отличной успеваемости), он приехал в Питер, вытащил меня из виртклуба, разбил мне нос, накормил обедом в кафе, а затем вдруг неожиданно предложил:

— Раз ты такой игроман и жить без вирта не можешь, то, может, тебе попробовать поиграть во взрослую игру?

— К-какую? — мне было очень паршиво. Вырванный из родного вирта, я пока плохо воспринимал реальность.

— В 'Королевство мечты', — ответил предок, помешивая ложечкой капучино.

Я вытаращил глаза: 'Дрим кингдом' была невероятно дорогой и крутой игрушкой. Аренда игрового времени равнялась тысяче долларов в месяц, а виртоборудование, сконструированное специально для этой игры, стоило от десяти тысяч баксов.

По слухам, виртреальность в 'Королевстве мечты' была на порядок круче всех остальных игрушек. Но из-за дороговизны она была доступна только для обеспеченных граждан, обычным студентам не по карману.

— А чего ты так удивляешься? — пожал плечами отец. — Я сам в нее играю. Он показал мне браслет на правом запястье (часть игрового снаряжения геймеров 'Королевства'. Остальные игрушки обходились без них). Я еще больше вытаращил глаза:

— Ну ты даешь, батя. Я думал, что ты меня, как скорая помощь, спасать приехал, засунешь на месяц в клинику для игроманов, где самый современный комп — счеты с костяшками, а ты...

— Предлагаю тебе подсесть на более дорогой наркотик? — усмехнулся предок. Он достал из футляра 'гавану', отрезал гильотиной кончик, не спеша раскурил, а затем продолжил:

— 'Королевство мечты' — это принципиально другая виртигра, совершенно не похожая на другие.

— Ты прям как реклама прокладок. Пацаны пробовали, говорили, что игра прикольная, но ничего особенного...

— Врали твои приятели. Не пробовали они, или им фуфло китайское подсунули. Принципиальное отличие 'Дрим кингдом' от других виртов — то, что ты имеешь право играть столько времени, сколько сделал полезного в реале. С коэффициентом примерно три к одному. У спорта полезность выше — два к одному.

Только тут я обратил внимание, что батя выглядит гораздо спортивнее и моложе, чем в нашу последнюю встречу год назад. Исчезли мешки под глазами и брюшко, лицо посвежело. Чудеса.

— Не понял.

— Еще раз для тупых: время твоего нахождения в вирте целиком и полностью зависит от того, насколько ты полезно и эффективно живешь в реале. — Он помахал своим браслетом. — Этот девайс фиксирует каждую минуту и передает в Систему. Она оценивает твою деятельность и начисляет доступное игровое время. Если я весь день пинал балду и курил бамбук, то меня просто не пустят в 'Королевство'. Правило нерушимое. Даже за миллион долларов ты не купишь часа сверх того, что заработал в реале.

— Фуфло, — недоверчиво хмыкнул я. — Ни один нормальный геймер не будет играть на таких условиях...

Батя жалостливо взглянул на меня как на... убогого:

— Сынку, ты представляешь разницу между лобстером в роскошном ресторане и вонючей килькой в подвальной забегаловке? Между супермоделью и... своей левой рукой?

Я кивнул.

— 'Королевство мечты' на порядок лучше любой другой виртреальности. По качеству восприятия, по ощущениям. Эта игра — другая по принципу действия. Она не только заставляет попотеть в реале, но и учит тебя полезным штукам, пока ты играешь. В ней нет тупых квестов и идиотских бессмысленных сражений. В процессе игры ты, прежде всего, учишься новому и полезному...

— Извини, предок, но в твоем изложении все это звучит как ура-патриотическая бредятина с экранов телевизоров. Бодро и чудовищно скучно для слушателя.

Я зевнул и пожал плечами. Мне захотелось обратно в свой уютный виртмирок, в ловкое сильное гибкое тело эльфа-рейнджера. В реальности меня ломало. Капучино по сравнению с эльфийской амброзией казалось невкусной бурдой. Люди со страшными харями не шли ни в какое сравнение с эльфийскими гармоничными чертами лица.

Батя затянулся, затем снисходительно выдохнул дым мне прямо в лицо:

— Все-таки предлагаю попробовать. Гарантирую, не пожалеешь. Я ведь тебя не просто так в это кафе притащил — в соседнем здании находится Центр аренды костюмов 'Дрим кингдом'. Сходим? Ты заценишь игрушку, а я смогу поиграть три часика, — в его глазах мелькнул хорошо знакомый мне огонек нетерпения. Геймерский огонек. Вот уж не думал, что моего практичного батю так затянет молодежное, в общем-то, развлечение.

— А что у тебя за перс? — поинтересовался я. — Какой уровень? Какая специализация?

— Человек-рейнджер, одиннадцатого уровня, — скромно ответил батя.

— Ну, ты, ну... в смысле, зря ты человеком в рейнджеры пошел. Эльфы умеют гораздо лучше прятаться, у них зрение и восприятие повыше. Скорость, опять же...

— А я не просто рейнджер. Я, скорее, ассасин, — кровожадно усмехнулся отец.

Я понимающе покачал головой: эльфы плохо подходили для данной профессии. По крайней мере, в моей игре. Светлые были слишком миролюбивы, а темные — чересчур кровожадны и начинали мочить всех подряд, забывая о цели.

— Хорошо, пойдем посмотрим, на что ты подсел, — покладисто согласился я, по опыту зная, что батя все равно не отвяжется. Быстрее сходить посмотреть, затем изобразить восторг и вернуться в своей любимый магический мир.

Игровой центр 'Королевства мечты' внушал уважение и выглядел просто потрясающе, особенно по сравнению с тем вшивым полуподвалом, где я тусовался, когда удавалось найти денег на оплату игры и аренду вирткостюма.

За стойкой нас встретила очень симпатичная улыбчивая девушка с таким же браслетом на руке, как у моего бати. Хотя нет, не совсем таким. У девушки он был потоньше и поизящнее.

Тоже геймерша.

— Для сотрудников игра бесплатная, — шепнул мне отец.

— Нам по три часа аренды костюмов. Сыну нужен нубский костюм. Он в первый раз.

— Хорошо, — кивнула девушка, — в течение пяти минут все будет готово. — Чай, кофе, салатик?

— Нет, — покачал головой отец. — Мы только что плотно пообедали.

Он протянул банковскую карточку, и сотрудница компании тут же провела ею по терминалу, снимая деньги.

— Ну, вы ему все покажете, расскажете, а я побежал играть. Увидимся здесь через три часа, — и батя слинял.

Я посмотрел на девушку. На бейджике красовалось имя: 'Карина'.

— Пожалуйста, расскажите об игре, Карина, — попросил я. — А то от отца кроме восторженных охов я ничего не добился. Никакой конкретики. Меня, кстати, Виталием зовут.

Девушка ослепительно, но по-дежурному улыбнулась и сказала, что ей приятно познакомиться. Видимо, мой непрезентабельный вид ее не сильно впечатлил.

— 'Королевство мечты' — это игра, вызов другим виртуальным реальностям. Вы, Виталий, как я вижу, тоже, геймер. Во что играли?

— В 'Потерянные земли', — ответил я.

— Как вы думаете, в чем основная проблема всех виртигрушек?

— То, что они деньги выкачивают с геймеров. — пожал плечами я. — И еще реальщики. Ненавижу их. Можно месяцами играть, прокачиваться, расти, а заходит пень, увешанный шмотьем, купленным за деньги, и весь твой экспириенс дракону в... под хвост, в общем.

Девушка сочувствующе мне покивала:

— Я знаю, как это обидно. Сама геймерша с большим стажем. Но то, что вы говорите, — это так, мелочи жизни. Богатые почти всегда и везде имеют бонусы и преимущества. Се ля ви.

— Хотите сказать, что у вас за бабло нельзя купить преимущества? — обрадовался я.

Карина улыбнулась:

— Наша игра для... обеспеченных граждан. За деньги у нас можно купить все, что угодно, кроме... игрового времени. Этот браслет, — она показала на свое запястье, — а вернее, установленная внутри видеокамера, в течение суток фиксирует всю мою деятельность, передает данные в главный компьютер, который за полезно потраченное время награждает игровыми минутами. За деньги игровое время не продается, а дается только за полезные деяния в реале, такие, как работа, учеба или спорт.

— А как же тогда я смогу играть? — удивился я. — Я сегодня вообще ничего полезного не делал. Как и вчера.

— На полных нубов, то есть, игроков нулевого уровня, это правило не распространяется. Им дается три бесплатных часа. Этого хватает, чтобы понять, нравится ли тебе 'Королевство мечты', и получить достаточно экспириенса, чтобы дорасти до первого уровня. А вот начиная с него тебе придется 'прокачиваться' в реале, чтобы играть и расти в игре.

Я посмотрел на девушку с нескрываемым скепсисом.

Она вздохнула, затем достала из сумочки 'Самсунг' последней модели, потыкала в него наманикюренным пальчиком и протянула мне:

— Это я год назад. До 'Королевства'. Зацени перемены.

Девушка на телефоне и правда не впечатляла. Какая-то бледная, неряшливая, с помятым лицом и кучей лишних килограмм. Нынешнюю модельную Карину она напоминала лишь совсем немного.

— Это благодаря вашей игре? — поразился я. — В самом деле впечатляет. А у тебя что за перс и какого уровня?

— Семнадцатого, — усмехнулась она. — Я эльфийка... темная. Жрица. В 'Королевстве' уровни не так легко прокачиваются, как в других игрушках. Самый крутой перс среди наших геймеров — у создателя игры Влада Киреева. Тридцать третий уровень. Играет варвара.

Я пожал плечами. У меня был пятьдесят седьмой уровень, а тех, кто дошел до сотого, в моей игре было уже двадцать три человека. Администрация срочно готовила изменения, позволяющие расти до сто пятидесятого левела.

— Ладно, давайте ваш наркотик, — усмехнулся я. — Посмотрим, как вставляет.

Карина еще раз улыбнулась, но на этот раз не дежурно, а тепло, понимающе:

— Ты втянешься, вот увидишь.

Мы зашли в отдельную комнату, где стояло удобное кожаное полукресло. Гораздо солиднее старого дивана в моем ставшем уже родным игровом полуподвале.

Девушка достала из шкафчика вирткостюм и скомандовала:

— Раздевайся до трусов, я помогу тебе в него влезть. Если чувствуешь хотя бы слабые позывы, то туалет за той дверью.

— Я не нуб, — решил я возмутиться. — Умею пользоваться вирткостюмом.

— Это совсем другая амуниция, отличная от той, что используется в обычных игрушках. Сам не справишься.

Я сбегал до ветру, разделся, немного смущаясь вялых бицепсов и наетого пельменями животика.

Девушка помогла мне облачиться в костюм (без нее я и в самом деле не смог бы), усадила в кресло и надела шлем виртреальности.

В отличие от тех шлемов, к которым я успел привыкнуть, этот был вдвое больше.

— Удачи тебе в 'Королевстве мечты', Виталий. Надеюсь, встретимся в игре, — сказала Карина, нажала на тумблер, и меня погрузило в вирт.

Я висел внутри сияющего света. Сверху, снизу, сзади, спереди. Я плыл в этом сиянии, как пушинка. У меня не было ни рук, ни ног, ни вообще ничего, похожего на тело.

— Здравствуй, Виталий, — сказал мне чей-то дружелюбный голос. — Добро пожаловать в 'Королевство мечты'. Я центральный процессор или, иначе говоря, дух игры. Как ты уже наверняка знаешь, время, которое ты имеешь право провести в 'Дрим кингдом', полностью зависит от того, насколько эффективно ты живешь в реальной жизни. Например, учишь иностранные языки — твои игровые минуты увеличиваются, употребляешь алкоголь или куришь — они уменьшаются.

Но не буду грузить тебя перед ознакомительной прогулкой. Если ты присоединишься к нам, то узнаешь подробности, если нет, то зачем тратить мою энергию и твое время?

Каждый игрок должен выбрать себе помощника, другими словами, 'тень' или аватар.

Женщина или мужчина? Советую женщину. У нас игра для взрослых, и если ты гетеро, а по моим данным, так оно и есть, то 'тень'-женщина на старших уровнях игры может дать тебе дополнительные приятные бонусы.

Я решил не торопиться с выбором.

— А для чего нужен этот аватар или 'тень'?

— Аватар, он или она, всегда поможет в бою, прикроет твой тыл, даст совет. 'Тень' есть у каждого игрока. Выбирай ее мудро, геймер.

— Женщина, — решил я.

— Раса?

— А какие доступны?

— Человек, эльф светлый, эльф темный, эльф красный, гном, орк...

— Какой-какой эльф? — встрепенулся я.

Дух игры рассмеялся:

— Шучу, хотя у программистов иногда возникает мысль ради хохмы создать несколько странных видов персонажей. За орком следуют гоблин, тролль...

— Светлый эльф, то есть, светлая эльфийка.

— Раса зафиксирована. Есть предпочтения по внешности?

Я задумался, затем вдруг брякнул:

— Хочу, чтобы была похожа на сотрудницу этого отделения компании Карину.

Центральный процессор на секунду завис:

— Даже так? Ну что ж, желание клиента для нас закон. Твоя собственная раса?

— А что, пол своего персонажа я не выбираю? — удивился я. Не то чтобы мне вдруг захотелось обзавестись в вирте всякими там женскими прелестями, но все же странно...

— Нет, — в голосе духа игры послышались насмешливые нотки. — В нашей игре пол перса всегда соответствует полу игрока. Слишком глубокое погружение по сравнению с обычными виртами. Если геймер, к примеру, гетеросексуальный мужчина, то ему психологически чрезвычайно сложно отыгрывать перса-женщину. Администрация игры решила сэкономить на выплатах сошедшим с ума игрокам и запретила выбор пола. Итак, раса?

— Светлый эльф, — выбрал я.

— Никнейм? Учти, что Финрод, Феанор, Леголас, Логоваз, Элронд и агент Смит уже разобраны. Рекомендую твое настоящее имя, переделанное на эльфийский лад: Витаниэль, например. Пойдет?