Warhammer Fantasy. Имперский зверинец

Аннотация: Перевод (без игромеханик) книги The Imperial Zoo.

Содержание

Вступление

Экспедиция первая

Экспедиция вторая

Экспедиция третья

Приложения

Перво-наперво мне бы хотелось сказать, дражайший читатель, что это отнюдь не та книга, что изначально я собирался написать. Тем не менее, вот она. Первоначально я был профинансирован Имперским зоологическим обществом при содействии профессоров из коллегии Бестиара Альтдорфского университета, чтобы написать достойный научный труд касательно различных примечательных существ, что обитают в Империи и за ее пределами.

А затем они решили сжечь эту книгу.

Меня зовут Теодосий Скрибер, но друзья называют меня Тео. То, что вы прочтете — это неотредактированная собрание моих записей в журнале и пометок касательно различных существ Старого Света. Я составил их во время полевых исследований, которые проводил в течение нескольких экспедиций, профинансированных моими крайне образованными покровителями, чтобы затем сотворить из этих записей свой литературный шедевр (который те самые покровители решили превратить в пепел). Засим покамест прошу меня извинить, что данный том будет представлен вам в столь неряшливой и поспешной манере. Клянусь, прежде чем мы подойдет к концу, я все объясню.

Все это началось с интригующего предложения со стороны одной из фактотумов Имперского зверинца, Веры Варник. Когда-то она была охотницей за головами с определенной репутацией, но затем решила ловить зверей вместо людей. Как-то в весьма насмешливой манере она поведала мне о том, что оказывается за живых опасных зверей платят гораздо лучше, чем за мертвых опасных людей. Она связалась со мной из-за моей небольшой, но хорошо принятой книги, в которой я описывал скакунов Империи. Она в основном была о лошадях, но я также встретился с вице-канцлером Альтдорфского университета, чтобы обсудить историю и мифы касательно демигрифов. Варник нашла меня в одной из альтдорфских таверн и спросила интересно ли мне будет в подобной же манере написать бестиарий касательно множества существ, в особенности тех, что представлены в Имперском зверинце. Я был польщен, но сказал, что подобная затея потребует множество времени, средств и полевых исследований. Признаю, тогда я не предполагал, что она примет мои требования всерьез. Однако Варник собрала для меня группу, с которой мы провели три исследовательские экспедиции. Мы были незнакомы друг с другом, однако пока мы путешествовали вместе и подвергались множеству опасностей, то нас связали узы, которые нелегко разорвать. Письмо, которое Варник прислала мне, чтобы представить моих будущих товарищей, осуществит первое знакомство с ними куда лучше, чем это смог бы сделать я сам.

Храбрый читатель, думаю с описанием существ и так будет все понятно, но все же дам некоторые пояснения. Я отсортировал записи по регионам, где люди в большинстве своем были готовы поговорить со мной касательно интересующих меня существ, поэтому данный текст соответствует маршрутам наших путешествий. Также я включил сюда примечания моих товарищей (смышленые ребята из "Эскенбург унд Эппл Пресс" заверили меня, что их новейшие печатные прессы отобразят их должным образом), а также сделал транскрипции некоторых моих бесед с Васей.

Также некоторые необычные впечатления от этих путешествий можно будет найти в Приложении: сборнике некоторых аптекарских заметок, записанных Йорунн Громсдоттир. Надеюсь, оно также будет вам интересно.

Также я должен предупредить вас, дорогой читатель: я полагаю, что мои бывшие покровители решат сжечь и эту книгу, так как в ней содержится некоторая неприятная правда касательно Империи и Старого Света.

Так что наслаждайтесь данным трудом, пока можете, и лучше припрячьте свою личную копию где-нибудь.

Три экспедиции в поисках знания и просветления

Задокументировано писцом Теодосием Скрибером

Профинансировано Имперским зверинцем

Герр Скрибер,

Пакуй свои сумки, исследователь: дорога зовет. Команда для путешествия готова. Приняв во внимание твои предложения и проведя собеседования с кандидатами, дабы определить их ценность, я наняла следующих индивидов для твоей исследовательской экспедиции:

Эрих Массенбах (ЭМ): Как ты можешь помнить, я уже упоминала, что нам понадобится дополнительное финансирование для твоей экспедиции, помимо тех средств, что уже предоставили зверинец и университет. Я нашла покровителя для твоей затеи, богатого купца из Тахма по имени Кристоф Массенбах. Думаю, его истинные мотивы касательно финансирование твоей книги — это поднять свой статус в глазах знати. Однако он также настоял на том, чтобы ты взял его сына с собой. Юный Эрих немного глуповат. Не думаю, что в драке от него будет много толку, но к моему удивлению, он оказался весьма умелым художником. Как мне стало известно, он согласился на это путешествие, так как его уверили, что его рисунки украсят твою книгу. Ну и еще потому, что отец пригрозил в противном случае лишить его всякого достатка. Постарайся, чтобы его не убили, хорошо?

Йорунн Громсдоттир (ЙГ): Гномиха-аптекарь, которая, как мне стало известно, в свое время достаточно много путешествовала по Империи. Она родом из Серых гор. Ее познания касательно различных тварей весьма обширны, однако в основном они касаются того, какие их части можно использовать в аптекарском деле и алхимии. Она умелый лекарь и достаточно уверена в себе, что, как я считаю, поможет ей трезво мыслить в опасных ситуациях, которые во время подобных путешествий возникают постоянно.

Линатрин Ночная Песнь (ЛН): Охотник из народа эонир [самоназвание лесных эльфов, обитающих на территории Империи — прим. переводчика], что обитает в лесу Лаурелорн. Ночная Песнь — умелый следопыт и не понаслышке знаком со многими странными зверями. Смертоносен со своим луком. Также одно из самых красивых существ, что мне доводилось видеть... Когда я спросила, почему он решил присоединиться к экспедиции, то Линатрин ответил, что "это вас не касается". Помимо этого, он довольно приветлив и лишь немного заносчив, по крайне мере по меркам эльфов.

Вася Горшков (ВГ): Остермаркец кислевитского происхождения. Герр Горшков — неграмотный человек, но он со смертоносной эффективностью управляется, пожалуй, с любым оружием ближнего боя, что можно обнаружить в пределах Империи. Ты говорил, что тебе нужен по крайне мере один "настоящий боец". Что ж, я нашла тебе гладиатора, который сражался со многими тварями в свое время. Думаю, он тебе понравится. Любит рассказывать всяческие истории, прямо как ты.

Кистиан Брокдорф (КБ): Имперская волшебница из Нефритового ордена, ну из тех, кто предпочитают, чтобы их называли "друидами", а не волшебниками. Они специализируются на энергии природы (дикие места, исцеляющая магия и все такое), тем не менее в бою Кистиан опасна не меньше, чем любой другой волшебник. Считай, что тебе повезло, Скрибер — найти умелого чародея, который согласился бы работать "в поле" весьма непросто. К счастью для нас, фройляйн Брокдорф оказалась замешена в некоем инциденте с "кровавой осокой", а поэтому решила, что ей было бы неплохо на время покинуть Альтдорф.

Посети меня в Веллентаге, и я представлю тебе всю эту компанию за обедом.

Пусть Морр отвратит от тебя свой взор,

В. Варник.

К содержанию

Экспедиция первая

Великий олень

Великий лес. Подходящее название, так как это самый большой лес во всей Империи. Он простирается от берегов Рейка до Южных границ Кислева, охватывая великое герцогство Талабекланд и множество иных земель. Под его раскидистыми ветвями обитают множество опасностей: племена зеленокожих, бесчисленные зверолюди, алчные бандиты и многие другие. Всем этим невзгодам противостоит храбрость стойких жителей Империи и порой пламенная ярость самого Таала, что воплощается в его священном звере, великом олене.

Великий олень — это могучий зверь, что больше десяти футов в длину, в высоту от копыт до лопаток больше пяти, а весит более семидесяти фунтов. Его массивные рога — это настоящее чудо. Каждый отросток, коих на них от шести до четырнадцати, уникален, и все они остры настолько, что способны пробить доспех. Старые истории жрецов Таала повествуют о том, что их бог был настолько впечатлен духом великого оленя, что даровал тому рога сродни своим. Великие олени ежегодно сбрасывают свои рога в разгар зимы, после чего вынуждены защищаться лишь копытами. Некоторые хохландские охотники клялись мне в том, что великий олень отращивает острые клыки и носит их до тех пор, пока весной у него не вырастут новые рога. Крестьяне из Мидденланда и Хохланда заверяли меня в том, что несмотря на свой размер и высоту своих рогов этот олень способен бежать без остановки даже в самой густой чаще. Они утверждают, будто бы лес сам расступается перед этим созданием Таала.

Люди из Талабхейма говорят, что великие олени — это избранные стражи Таала, что охраняют Великий лес, а также являются глазами этого бога во всех остальных лесах Старого Света. Они рассказали мне множество историй о них, от обнадеживающих до странных. Согласно общим поверьям, великие олени безжалостно нападают на всех, кто оскверняет лес, и поэтому являются непримиримыми врагами зверолюдей. Предположительно, великие олени могут выживать лишь на одной воде, а некоторые истории утверждают, что, испив из реки такой олень может чудесным образом залечить свои раны. Подобные поверья, возможно, появились потому что этих оленей чаще всего видят рядом с Талабеком и Стиром. Также люди уверенно говорят, что любой великий олень яростно ненавидит змей и не остановится ни перед чем, чтобы убить одну из них, даже игнорируя при этом другие опасности. Также я краем уха слышал о том, что великие олени якобы любят звуки тростниковых дудочек, и некоторые охотники, благословенные Таалом, могут призвать одного из них сыграв на такой дудочке. Однако горе тому, кто призовет великого оленя без веской на то причины.

В свое время я видел нескольких великих оленей, и они действительно ненавидят зверолюдей. Но я думаю, это лишь из-за того, что эти мерзкие твари постоянно охотятся на великих оленей, а не из-за какого-то священного долга. И я также не замечал, чтобы эти олени особо любили людей.

(ЛН): Поверь мне, Скрибер, за всю свою жизнь ты не видел ни единого настоящего великого оленя. Если бы это было так, ты бы это точно понял. Я уверен, что ты просто видел тех существ, которых люди в Империи называют "великими оленями", но это лишь звери, пусть и могучие. Настоящие великие олени — это нечто большее. Они — возвышенные существа, дети Курноаса, Владыки диких мест. Они — магические звери, воплощение духа леса. Их дыхание подобно далекой нарастающей песне, их следы зарастают цветами. Там, где они проходят, другие звери замолкают и склоняются перед ними.

(ЙГ): Говорят, что великие олени полностью невосприимчивы к эффектам природных ядов, возможно из-за их долгой вражды с офидианами [огромными змеями — прим. переводчика]. Вытяжка из сердца и печени великого оленя предположительно способна сделать принявшего ее на время полностью иммунным к ядам.

О пауках и лесных гоблинах

Гигантские пауки обитают в глубокой чаще темных лесов Империи и представляют собой вполне типичную, но от этого не менее ужасную опасность Старого Света. Больших пауков можно встретить много где, но размером они лишь немногим больше обычных крыс. Те же пауки, что обитают в лесах — это неестественно огромные и крайне смышленые хищники. Некоторые люди говорят, что их еще давным-давно коснулись Гибельные силы. Тела этих пауков часто больше шести футов в длину, а если считать вместе с лапами, то и больше десяти. Тем, кому не посчастливилось встречать гигантских пауков в самых различных краях отмечали, что их расцветка и некоторые другие черты различаются в зависимости от региона. Те, кто обитают на севере, обычно обладают черным и коричневым мехом, на юге — серым, и на всех них есть странные отметины разнообразных оттенков синего, зеленого и красного.

Гигантские пауки могут испускать липкую и прочную паутину, чтобы ловить ей свою добычу, оплетая свои жертвы ее нитями, чтобы затем пировать ими в свое удовольствие. Обитатели некоторых деревень убеждали меня в том, что подобные пауки регулярно едят хлопок и пожирают овец, чтобы пополнить свой запас паутины. Похожие на клещи жвала гигантских пауков печально известны тем, что способны пробить сталь и содержат смертоносный токсин. Мало кто из укушенных ими выжил, спастись можно лишь если быстро обратиться к умелому лекарю. У этих тварей может быть от шести до десяти глаз без век, каждый из которых будто бы состоит из множества линз, поэтому такого паука крайне сложно застать врасплох. Гигантские пауки способны передвигаться быстро и при этом весьма скрытно даже в густой чаще, так как они перемещаются по верхушкам деревьев и используют сильные порывы ветра и шелест листьев, чтобы скрыть свое присутствие.

Из всех известных подвидов гигантских пауков Империи наиболее зловещая репутация у драквальдского ловца людей. Этого мстительного хищника можно распознать по ярко-багровым отметинам на его коричневом панцире, и говорят, что он питается не только кровью, но и самим страхом. Ловцы людей скрытно нападают в темноте. Эти пауки проникают деревню и уносят всех жителей лишь одного из домов, а остальных не трогают до следующего налета. В Мидденланде рассказывают о том, что есть целые выводки ловцов людей, что возвращаются в одни и те же деревни раз за разом, и членов которых распознавали по старым шрамам, полученных ими во время предыдущих набегов.

Однако, как бы ни пугал ловец людей, он не самый ужасный из пауков. Данная сомнительная честь принадлежит титану чащи, массивному хищнику, которого называют "арахнарок" (согласно жителям Нордланда, это слово пришло из старой северной сказки). Говорят, что арахнарок размером с городской дом и остановить его может разве что концентрированный огонь из пушек. Историям о его прожорливости нет числа. Согласно им, арахнарок может сожрать целое стадо зверолюдей или даже существо размером с великана. К счастью, арахнароки столь же редки, как и драконы, и мало кто вообще видел их воочию.

(ЛН): Давным-давно я сражался с арахнароком и мне даже посчастливилось выжить. За века охоты я перебил множество гигантских пауков. Они смышленые твари, но быстро отступают, если встречаются с превосходящими силами, и крайне боятся огня. Арахнарок же не боится вообще ничего в этом мире. Тот, с кем сражался я, однажды ночью просто начал беззвучно плести паутину между деревьев к северу от одной из деревень, и нити этой паутины были толщиной с руку Горшкова. Однако перед рассветом он напал на деревню с юга, разрушил несколько домой и издавал пронзительный визг. Испуганные люди бросились бежать, в основном конечно же на север. Мы пришли к людям на помощь согласно старой клятве, но арахнарок уже ждал нас. Многие храбрые эонир пали в тот день, и паук отступил лишь тогда, когда мы выбили ему несколько глаз. Но все равно мы прибыли слишком поздно, чтобы спасти большинство жителей деревни, так как в отличие от обычных пауков, паутина арахнарока ядовита.

123 ... 151617