Странная история-18

Часть вторая

Глава восемнадцатая

Что-то пошло не так.

Через две недели после встречи с двумя новичками-видящими это стало ясно всем. Хотя порой Арина сомневалась в том и, считая себя слишком пристрастной, старалась подавить свои странные чувства по отношению к новичкам в их небольшой группе.

Итак, этим ранним утром все пятеро сидели в сквере и пытались разобраться, что делать дальше. Впрочем, сидели не все. Олег и Полина уверенно устроились на скамье, с обеих сторон от Сергея, — причём развернувшись к нему полубоком, словно забыв, что, кроме них, здесь находятся ещё двое. Арина сначала села рядом с Полиной, но поняла, что так не увидит её лица, а почему-то видеть его казалось необходимым. Да и лица Сергея из-за спины студентки не могла разглядеть, а Арине нравилось смотреть на него во время разговора. Поэтому девушка сначала встала перед сидящими, собираясь стоя слушать беседу, но пара минут — и Арина сообразила, что чувствует себя очень неловко в такой позе. Поскольку беседа шла очень активная, девушка осторожно отошла и с сомнением посмотрела на соседнюю скамью. Глупо будет выглядеть, если она сядет в одиночестве туда, откуда даже слов не расслышит.

Поколебалась, смущённо глядя на Сергея в ожидании, не разрешит ли он эту неловкую ситуацию. И сообразила, что он просто не успевает взглянуть на неё и Костяна, отвечая на напористые вопросы Олега и Полины. Арина втихомолку отошла к кустам, растущим близко к скамье, и боком уселась на высокий бордюр... Разговор плохо слышен, зато можно заняться делом. Надо будет — так позовут... Время от времени она поднимала лицо к небу, и горячее солнце приятно припекало кожу, заставляя не сердиться, а невольно улыбаться нежным касаниям солнца.

Костян ещё не понял, что происходит, а потому всё пытался пристроиться так, чтобы видеть Сергея и новичков, а заодно и говорить с ними на равных. Правда, те и ему слова не давали вставить. Последнее, что он придумал, — это, как и Арина, встать перед собеседниками, а потом и вовсе присесть на корточки перед ними, вертя головой и отслеживая таким образом реплики говорящих.

Собирала Арина головки шиповниковых цветов — чисто машинально, едва только подумала о том, что неплохо бы запасти что-то необычное для оберегов против дымчар. А раз машинально — знала она уже — значит, сладко пахнувшие цветы и в самом деле нужны. Собирала и едва сдерживалась от великой обиды — хорошо, ласковое солнышко помогало не злиться. Уговаривала себя, что всё нормально, что новичкам надо больше говорить с Сергеем, потому что многое для них — лес дремучий. Но было обидно, как легко она вдруг очутилась вне общего разговора. А потому изо всех сил продолжала убеждать себя, что она неправильно поняла ситуацию.

Чуть не подпрыгнула, когда совсем близко раздалось сердитое ворчание:

— Сами ни фига не умеют, а сами...

— Ты напугал меня, — призналась Арина, украдкой поглядывая на сидящих троих: не слышали ли там слов Костяна, вроде и справедливых, но, наверное, для новичков очень обидных? А потом спохватилась и кивнула: — Чего злишься?

— Зачем они нам нужны? — выпятив губы, угрюмо спросил Костян и сдунул с носа отросшую тёмную чёлку. — Они только видят тех дымчар, что на человека усаживаются, а сами даже ведьмин круг не могут повторить над таким. Ну, как Сергей с Полиной сделал. И что? У меня-то такой ведьмин круг сразу получился! В квартире сейчас опять были — толку от них? Они только дым и видят, а больше ничего!

На это Арина промолчала. Да, брат с сестрой оказались не самыми умелыми видящими. Всё, что старался открыть в них Сергей, пряталось за естественной блокадой, как выразился сам Сергей. Если Арина с Костяном быстро раскрыли свой потенциал людей, которые могут справиться с квартирными дымчарами, то даже после недели тренировок ни Олег, ни Полина не стали видеть больше того, что видели в первый день знакомства с ними. Хоть поначалу и старались изо всех сил. Зато идей, как работать в ситуации с дымчарами, у них оказалось много!

— Наверное, это как с любыми талантами, — подумав, сказала Арина. — У некоторых талант открывается сразу. У других — через какое-то время.

Костян набычился.

— Я бы не говорил... — начал он и с беспокойством оглянулся. — Понимаешь, Арин, тут дело-то в чём... — Он понизил голос: — Ты слышала, на что они Сергея уговаривают?

— Уговаривают? — поразилась девушка. — Мне казалось, они обсуждают то, что сейчас в квартире было!

— Уже нет, — пробурчал Костян и снова оглянулся, не слушают ли его студенты. — Они хотят снова дать объявления в газету, но только как от... — мальчишка запнулся. — Как от... настоящих колдунов! — выпалил он и поморщился.

— Это как? — не поняла Арина, чувствуя себя полной дурой.

Мальчишка скептически посмотрел на неё и вздохнул.

— Они его на деньги подбивают.

Теперь Арина уже рассердилась.

— Или объясняй всё, или лучше помолчи! Он же и так деньги получает, когда дымчар убирает из квартир!

Но Костяну не терпелось обсудить услышанное, поэтому он не стал сердиться на довольно злую фразу девушки насчёт "помолчи".

— Ну, они хотят дать объявление в газету, а потом сидеть дома и принимать тех, кто приходит к ним с головной болью.

— Сидеть дома?.. Но они же снимать дымчар не умеют! — возмутилась она, наконец поняв, в чём дело. — И делать оберег, чтобы дымчары больше не появлялись, — нет! Ой... — Теперь испугалась, что её услышат, и смущённо оглянулась на скамейку.

— Так потому они и уговаривают Сергея, — уже хмуро сказал Костян, исподлобья глянув туда же. — Нет, ты представь, что будет, если он согласится!

— Не говори глупости, — отвернувшись, прошептала Арина. — Сергей на это не согласится... А то ты его не знаешь...

— Может, и знаю, но они его так уговаривают!.. — буркнул мальчишка.

Глядя на шипастую ветку с пахучими розочками и не до конца поспевшими ягодами, Арина вдруг вспыхнула надеждой: а вдруг Сергей рассердится — и они уйдут? Тогда не надо будет больше втихомолку злиться на Полину, что она постоянно рядом с Сергеем и постоянно дёргает его за рукав, чтобы он смотрел только на неё!.. Арина тут же закрыла лицо ладонями. "Что это я... Пару раз только было, а я думаю так, будто она... Лучше научилась бы делать то же самое так легко, как она это делает!.."

Оглянулась, вспомнив, что Костян за спиной. Мальчишка внимательно смотрел на неё, почему-то хмурясь, а потом тихонько спросил:

— Аринка, ты не заболела, случаем? Вся красная!

— Вот ещё... — пробормотала она, глубоко вздыхая. — Наклонилась слишком сильно, да ещё долго так сидела на солнце — вот и покраснела. Костян, зря пришёл ко мне. Надо было послушать, до чего они договорятся. А то услышим только то, что потом Сергей скажет. А почему так сказал — и не узнаем. Или...

— Ну, не знай, — сказал Костян. — По мне, лучше услышать, что скажет Сергей, чем этих слушать. Арин, я так жалею, что мы их увидели в больнице!

— Ага! Щас! Договоришься! — возмутилась девушка. — Их же спасать надо было! Ну, Полину!.. Забудь, про что там говорят, и лучше помоги мне! Вон там дубы растут — прошлогодних желудей под ними — завались! Набери мне, а? Пакетик!

Костян подозрительно оглядел Арину. А потом его взгляд поехал в сторону и остановился на солидном продуктовом пакете, стоймя торчавшем из травы. И так же подозрительно спросил:

— А тащить всё это кто будет? — И просветлел лицом: — Олега заставим! У него всё равно груза нет — хоть на что-то сгодится!

"Заставишь его, этого Олега", — грустно подумала Арина, но разочаровывать мальчишку с его замечательной идеей не стала.

Про себя решила: если Костян не захочет тащить, и сама не помрёт — дотащит, куда надо... Своя ноша не тянет.

Костян вдруг присел на корточки. Снова посмотрел на пакет и вздохнул.

— Не бойся. Знаю, что он не будет... — хмуро сказал мальчишка, снова оглянувшись на скамью. — Помогу я тебе. Не бойся.

— Я не боюсь, могу и сама... Просто мне как-то... неуютно в последнее время. Раньше было трудно, но...

— Но без этих, — договорил Костян. И снова вздохнул.

А потом оба насторожились, глядя на скамью, где брат с сестрой, перебивая друг друга, вдруг заговорили громко и убеждающе, в чём-то уговаривая сидевшего между ними Сергея. Тот чуть сутулился, упираясь локтями в колени, а потом резко встал и, не слушая их, быстро пошёл к ребятам. Сидевший на корточках рядом с Ариной Костян негромко заметил:

— И сумку свою забрал. Чё это он?

Арина виновато опустила голову: ей очень захотелось, чтобы Сергей не просто так подошёл, а сказал бы, что с Олегом и Полиной они больше не будут работать. Впрочем, работать... А было ли хоть что-то?

— Арина, ты закончила собирать то, что тебе нужно? — спокойно спросил Сергей, встав рядом и слегка склонив голову, чтобы рассмотреть, что у неё в руках.

— Да, — постаралась удержаться от длинного объяснения девушка. Она уже знала, что Сергей не любит многословия.

— Костян?

— Если куда-то идти... — начал мальчишка, но посмотрел на Арину и пожал плечами. — Ага. Закончили.

— Сегодня идём по ещё одному адресу, а потом будем решать, — не совсем понятно сказал Сергей. Обернувшись к сидящим на скамье, он кивнул: — Идём.

Те переглянулись и быстро встали.

— А куда? — напористо спросила Полина.

— Есть один адрес, — повторил Сергей и замолчал намертво.

Костя хотел было сказать ему что-то. Но в усталом лице парня было странное упрямство, из-за чего мальчишка не только замолчал, но с большим интересом сначала уставился на него, а потом, спохватившись и взяв свою спортивную сумку, быстро поднялся с корточек и помог встать Арине. Затем глянул на Олега, который старался выпытать у Сергея, что за адрес и зачем им туда надо...

— Не надо, Костян, — предупредила Арина и накинула на плечо ремень сумки.

Сергей шёл к остановке так решительно, что Олег и Полина, пытавшиеся на ходу беседовать с ним, всё-таки поняли, что говорить с ними он не намерен.

В подошедшей маршрутке он так галантно пропустил мимо себя Полину и не заметившего этой галантности Олега, что, когда брат с сестрой опомнились, он уже сидел у окна — вместе с Ариной, а Костян юркнул на свободное место впереди — тоже у окна. И сразу водрузил себе на колени тяжёлую сумку. С краю с ним сидела дородная женщина, которая, кажется, собиралась выходить на следующей остановке. Так что... Полина и Олег вынужденно уселись за сиденьем Сергея и Арины. Сначала молчали. Видимо, прикинули, что в маршрутке с Сергеем и в самом деле не поговоришь, и снова начали быстро и вполголоса что-то обсуждать между собой.

Несмотря на то что Сергей усадил её с собой, Арина чувствовала себя не очень комфортно: он как будто прикрылся ею от настырных Олега и Полины. Но, поглядывая на него сбоку, она хмурилась и уже сама была готова защищать его от кого угодно: обычно едва заметные, рубцы избороздили его лицо неровной красноватой сеткой, под глазами — мешки темней обычного, плечи опущены, будто он только что сбросил с них мешок с кирпичами. "А эти забалтывали и не давали отдохнуть!" — сердито подумала она.

Будто услышав её, Сергей оторвался от созерцания уплывающих назад улиц и обернулся к ней:

— Сумки очень тяжёлые?

— Да нет, терпимо.

Больше ничего не сказал, только взял тяжёлый пакет, ко всему прочему неудобным для ношения.

Костян сначала вертелся на своём месте, посматривая то на них, сидящих за ним, то в окно. Ему явно хотелось поболтать, и Арина была уверена, что вот-вот его не смутит, если придётся говорить, постоянно оглядываясь. Но, в очередной раз взглянув в окно, Костя вдруг замер, а потом сел на месте паинькой — благовоспитанно, чуть ли не сложив ладони на коленях. Как будто что-то понял и потому железно успокоился. Минута, другая... Изумлённая Арина решила про себя: выйдут из маршрутки — надо бы спросить его, с чего бы он...

Но, когда вышла вместе со всеми и поняла, на какой именно они оказались остановке, когда Сергей спокойно и решительно повернул в определённом направлении, Арина и Костян переглянулись и последовали за ним, которого с обеих сторон снова "взяли в окружение" брат с сестрой.

— Как ты думаешь, они там только ругаться будут? — прошептал Костян.

— Не знаю.

— Мне кажется, они подерутся, — вздохнул мальчишка, когда начали подходить к известному им дому, и с волнением посмотрел на Сергея. — Не досталось бы ему от них... На что спорим, что он нас здесь оставит?

— Арина, Костя, — оглянулся на них Сергей. — Вы останетесь здесь, пока мы не спустимся.

Обе немедленно, без возражений уселись на скамью при подъезде, благо пустая. Разве что Арина спохватилась и забрала у Сергея свой пакет, чтобы не мешал.

Подъездная дверь запела домофоном и закрылась.

И трое вошли в дом, где находилась квартира с "варнингом". Со снегом, падающим из ниоткуда.

А девушка и мальчишка снова переглянулись, и Костян подсел ближе к Арине. Она думала — хочет что-то сказать на ухо. Тихонько чтобы, хоть вокруг никого и нет. Но Костян промолчал. Только бросил взгляд на подъездную дверь...

Холодок по спине. Один, нет — два раза здесь были. А до сих пор — страшно...

Минута, другая... Костян сопнул носом, уже встревоженно глядя на дверь.

— А если только у нас... — заговорил он и осёкся. — А если у них получится...

— Что? — не поняла Арина. Сообразила. Покачала головой. — Думаешь, они не поддадутся той квартире? — Помолчала, прежде чем неуверенно высказать: — Если на них не подействует, я не буду на них... злиться.

Оба вздрогнули, когда домофон запел. Но подъездная дверь открылась как-то, мягко говоря, странно: будто её изо всех сил толкали изнутри, стремясь, чтобы она открылась чуть ли не мгновенно, а та не поддавалась. Вскочившие с места Арина и Костян с немалым изумлением уставились на рвущегося из подъезда Олега. Такого искажённого то ли яростью, то ли ещё каким-то сильным чувством лица Арина у парня ещё не видела. Оно её напугало, и девушка попятилась. К тому же Олег слишком отчётливо старался выдраться из подъезда, боком протискиваясь между стопорящейся домофоном дверью и её косяком. И парень хрипел так, словно его душили.

А потом они подпрыгнули. Это когда изнутри же чья-то ладонь упала на плечо Олега и втащила парня назад. Дверь, словно удивлённая странными желаниями людей, которые сначала торопили её открыться, а потом бросили это дело, вновь медленно начала закрываться, приглушая всполошённые и плачущие вопли из подъезда.

Костян первым пришёл в себя и, оглянувшись, снова сел на скамейку, нескрываемо мрачный. Он даже покачал головой, не глядя на севшую рядом Арину, у которой аж руки тряслись от увиденного и услышанного. И только голос мальчишки заставил её постепенно прийти в себя.

— Они ещё хуже... — угрюмо проговорил он. — Мы так не орали. И времени меньше прошло.

Безнадёжно пытаясь утихомирить судорожно постукивающие зубы, Арина покачала головой. И сказала, чётко осознавая, что не защищает, а реально понимает, в чём дело с "варнинговой" квартирой: