Одним словом - ведьма - 2

Пролог

Толпа людей, собравшаяся глубокой ночью около высокого холма в пустоши, томилась в ожидании своего предводителя. Для освещения и согрева было разведено множество маленьких костров, поддерживаемые магией, так что даже сильный осенний ветер не мог их загасить. От нетерпения и возбуждения маги перетаптывались с ноги на ногу и оживленно беседовали друг с другом. Черные теплые плащи с глубокими капюшонами скрывали их лица, из-за чего собравшиеся не всегда знали о том, кто стоит рядом. Опознать друг друга они могли только по голосу, но это их ничуть не волновало. Ведомые одной единственной целью, маги полностью доверяли друг другу. И вот, наконец, перед ними предстал человек, которому они служили и подчинялись уже ни один десяток лет.

— Братья, — обратился он к моментально утихшим магам. — Этой ночи мы ждали очень долго, терпя поражения и неудачи, но мы не сдавались и шли к нашей общей цели. И именно сегодня, эта ночь стала особой, ибо она стала свидетельницей воскрешения нашего повелителя!

С этими словами, маг отошел в сторону, уступая место возродившемуся предводителю, склонив голову. Его примеру последовали все собравшиеся, образовав коридор и склонившись в знак преклонения.

Из темноты вышло высокое худое существо в кроваво-красном плаще с гордо поднятой покрытой капюшоном головой. Каждый его шаг излучал безудержную энергию уверенности и подавления. Существо прошло в центр толпы, которая теперь образовала неровный круг и, пристально оглядев собравшихся, шипя, произнес:

— Друзья мои, я рад васссс приветсссствовать в эту темную ночь! Ночь, которая положит начало к переменам не только нашшших жжжжизней, но и жжжизни всссего мира. Сссс этого момента мы наччччинаем ссс вами войну за нашшше господссство! — приспешники, услышав столь долгожданную новость, радостно загалдели и засвистели.

Воскресший повелитель довольно обвел толпу взглядом и, подняв руку, призывая к тишине, продолжил:

— Ровно чччерез два месссяца я полноссстью обрету сссвою сссилу и тогда мир сссклонится к нашшшим ногам! Хватит вам, отвергнутым сссильным магам, прятатьссся в тени! Ссскоро будут наказаны всссе те, кто посссмел вас унизить и признать изгоями общесссства!

Произнесенная речь вызвала ураган эмоций у почитателей. Толпа радостно взвыла, со всех сторон раздались овации и пожелания побыстрее перейти к открытым действиям.

— Друзья мои, — прошипело существо. — Помните об осссторожноссссти и сссекретносссти нашшших дейссствий! Никто не должен узнать о нашшших планах. Два месссяца у нассс ессть на подготовку. И вы ссстанете правителями мира под мои чутким руководсссством! Это говорю вам я, Редок Кросссс!

И с этими словами капюшон спал с его головы, обнажив покрытое коричневыми чешуйками лицо. В его безликих желтых глазах плясали языки пламени, а тонкие губы расплылись в злой улыбке.

Глава 1

Мэди, услышав раздирающий душу крик, подскочила на постели. Она непонимающе посмотрела по сторонам, отметив, что наступило утро. На какое-то мгновение девушке показалось, что это был всего лишь сон, но когда крик повторился, она быстро поняла, что что-то происходит в комнате Алисы. Мэди, быстро накинув на себя халат и воспользовавшись своим даром, в считанные мгновения оказалась в спальне у подруги.

— Алиса, что слу... — девушка не смогла закончить фразу, во все глаза уставившись на ведьму.

Перед ней стояла злая длинноволосая рыжая Алиса. Глаза девушки сверкали зеленым огнем, под ними залегли синяки, руки с силой с жаты в кулаки, от чего побелели костяшки пальцев.

— Ты тоже это видишь? — тяжело дыша, спросила ведьма, дотрагиваясь до густых рыжих волос, которые доходили ей до пояса.

Мэди медленно кивнула, не в силах вымолвить и слова. Она была настолько поражена изменившейся внешностью подруги, что девушка упустила тот момент, когда в руках Алисы оказалась ночная огневка.

— Что ты делаешь?! — вскрикнула Мэди, когда ведьма размахнулась и запустила светильником в зеркало.

От удара оно разбилось на множество различных осколков, оказавшихся лежащими на полу. Теперь на ведьму из них смотрело несколько десятков отражений рыжей разгневанной ее самой. В приступе ярости, Алиса начала их с силой топтать ногами, не обращая внимания на то, что была босиком.

— Что ты творишь?! — завопила Мэди, придя в себя. — Прекрати немедленно!

Но Алиса не слышала ее, с удвоенным усердием продолжая топтать осколки, не чувствуя боли. Ведьма со злостью пыталась уничтожить свое отражение, чтобы не видеть произошедшие с ней изменения. Но длинные рыжие волосы, спадающие спутанными прядями с плеч, не давали ей возможности этого сделать и от этого девушка злилась еще сильнее.

— Алиса! — схватив подругу за руки, грозно воскликнула Мэди. — Прекрати немедленно. Ты уже и так себе все стопы порезала. Посмотри сколько крови!

Ведьма безумными глазами уставилась на шатенку и прошипела:

— Это он во всем виноват! Понимаешь?

— Кто? — недоуменно спросила Мэди, не отпуская рук подруги, и аккуратно повела ее в гостиную.

— Териан! Это по его распоряжению они все сделали, — грозно сверкая зелеными глазами, ответила девушка.

Мэди ничего не успела сказать, как раздался сильный стук в дверь, а за ним взволнованные голоса студентов:

— Что происходит?

— Кто шумит в такую рань?

— Может помощь нужна?..

— Я выпровожу их, — быстро сказала Мэди подруге и отправилась открывать дверь.

Алиса села на пол рядом с диваном и, обняв себя руками, начала раскачиваться взад-вперед. Она не обратила внимания на то, как к ней через пару минут подсела подруга и обняла ее.

— Это не я. Это не я. Теперь и меня тоже нет. Никого больше нет, — бессвязно повторяла она, не прекращая, раскачиваться и смотреть в одну точку.

— Алис, что произошло? — в очередной раз мягко спрашивала Мэди, поглаживая ее по спине.

Но девушка не слышала ее вопросов, она полностью погрузилась в свои мысли и переживания. Шатенка вздохнула и отправилась за полотенцами, чтобы хотя бы остановить текшую из порезов, которые были на ногах у подруги, кровь. Когда необходимые процедуры были сделаны, Мэди попробовала опять разговорить Алису, но и в этот раз не добилась успехов. Она уже хотела вызвать Диан на помощь, как в гостиную из телепорта вышел взволнованный Териан.

— Лорд Фол! — тихо воскликнула Мэди, понимая, что сейчас у подруги начнется новый срыв.

Мужчина обеспокоенно взглянул на вскочившую шатенку, затем перевел взгляд на сидевшую на полу рыжую невменяемую девушку и уже хотел было поинтересоваться у Мэди где ведьма, как его озарило понимание.

— Алиса?! — удивленно воскликнул он, не веря своим глазам.

Девушка медленно повернула голову и спустя мгновение ее бессмысленный взгляд превратился в злой прищур.

— Ты, — сквозь зубы, сказала ведьма.

Она медленно поднялась на ноги и, сверкнув зелеными глазами, сделала шаг на встречу Териану. Мэди, наблюдавшая за происходившим, нервно сглотнула.

— Лорд Фол..., — начала было она, но мужчина перебил ее:

— Мэди, идите к себе. Я разберусь, — не отводя взгляда от медленно приближающейся к нему ведьмы, сказал он.

Девушка в нерешительности посмотрела на лорда, но затем поняв, что сейчас она здесь лишняя, ушла к себе, пройдя сквозь стену.

— Алиса, что происходит? — спокойно, не шевелясь, спросил Териан.

— А это тебя нужно спросить, — процедила ведьма, приближаясь ближе.

— Я не понимаю тебя, — сделав шаг назад, сказал он.

Получив ментальное сообщение от Фропа, что с Алисой что-то произошло, а его вырубили, Териан в тот же момент перенесся к ведьме. Вначале он даже не признал ее, удивившись, что на полу сидит, какая-то длинноволосая рыжая девушка, которая явно не в себе. И каково же было его удивление, когда он узнал в ней Алису. Сейчас, злая ведьма, шла на него с напором и явно с какой-то целью.

— Алиса, в чем дело? — сменив тон на приказной, спросил еще раз лорд.

— В чем дело? — тяжело дыша, переспросила ведьма, продолжая приближаться к нему, явно не с добрыми намерениями. — Как ты мог со мной так поступить? После всего, что было между нами?

С этими словами она метнула в мужчину стул, от которого он еле увернулся и удивленно взглянул на взбешенную ведьму, а она тем временем продолжила:

— Я доверилась тебе, а ты, ты...

— Да, что я сделал-то?! — воскликнул Териан, уворачиваясь от очередного стула.

— Ты без моего согласия приказал своим подчиненным вернуть мне все эмоции разом! — воскликнула девушка и отправила в него стол.

Алису настолько переполняли чувства негодования, ненависти, страха, потери, что она не могла контролировать свои поступки. Сейчас было важным для нее, это наказать Териана за его распоряжение. Ведьма настолько отдалась своим эмоциям, что в какой-то момент почувствовала жар, исходящий от правой ладони. Медленно подняв ее поближе к лицу, Алиса удивленно уставилась на огненный шар, оказавшийся у нее в руке. Затем девушка перевела взгляд на мужчину и ее губы изогнулись в нехорошей улыбке.

— Успокойся, — ровно сказал Териан. — Я не давал такого распоряжения.

— Я видела приказ, — не дрогнувшим голосом, произнесла она, и в ее левой руке образовался второй огненный шар, увидев который мужчина сглотнул.

Наверное, в первый раз в жизни лорд испытал страх от того, что не знал, как выпутаться из сложившейся ситуации. То, что он с легкостью мог обезвредить ведьму, Териан понимал, но вот уверенности в том, что она останется невредима, не было.

— Алиса, — вкрадчивым голосом начал мужчина, осторожно сделав маленький шажок к ней на встречу. — Ты же не сделаешь этого?

Териан выжидающе посмотрел на ведьму и поразился тому, насколько притягательна она была сейчас. Длинные густые рыжие волосы спутанными прядями спускались к поясу, зеленые глаза, со злостью смотрящие на мужчину, завораживали и манили к себе, черное облегающее платье, расшитое блестящими камушками, соблазнительно подчеркивало ее фигуру, а два огненных шара, которые она держала в руках, отбрасывали тень пламени на ее бледное лицо.

— Ты ведь не убийца, — продолжал Териан, медленно приближаясь к резко остановившейся девушке. — Ты правда думаешь, что я способен предать тебя?

Алиса, тяжело дыша, внимательно смотрела на мужчину. Глубоко вздохнув и на мгновение прикрыв глаза, она медленно загасила огненные шары и опять взглянула на Териана.

— Я чуть не убила тебя, — дрогнувшим голосом, сказала ведьма.

Мужчина, быстро сократив между ними расстояние, прижал ее к своей груди и погладил по волосам.

— Все, хорошо, родная моя, — ласково шептал он. — Я клянусь тебе, что я не отдавал подобного распоряжения. Я никогда не сделал бы ничего подобного, не поговорив прежде с тобой. Ты веришь мне?

Териан чуть отодвинулся от нее и заглянул в омут зеленых глаз. Алиса прямо посмотрела на него и, высвободившись из объятий, не спеша подошла к маленькому уцелевшему от ее погрома столику, на котором лежало распоряжение, полученное от мага со шрамом на лице, и протянула его мужчине. Териан, взяв свиток в руки, внимательно его прочел и нахмурился.

— Я не писал этого распоряжени, — спустя некоторое время, уверенно произнес он и настороженно посмотрел на ведьму.

Алиса стояла около окна, сложив руки на груди и смотрела в даль. На слова мужчины она никак не отреагировала. Териан подошел к девушке и, положив руку ей на плечо, тихо произнес:

— Я выясню, кто это сделал. Обещаю.

— Я хочу побыть одна, — не поворачивая головы, бесцветным голосом сказала ведьма.

— Алис... — умоляюще позвал лорд.

— Уходи, — только и сказала девушка, скинув его руку со своего плеча.

Постояв немного рядом с Алисой, Териан тяжело вздохнул и вышел из комнаты. Перед тем, как отправиться в целительную к Фропу, мужчина зашел к Мэди.

— Лорд Фол, как она? — обеспокоенно спросила девушка, стоило ей только увидеть мужчину на пороге своей комнаты.

— Не знаю, — честно признался он. — Я хотел попросить, чтобы вы побыли сегодня рядом с ней. От занятий я вас освобожу.

— Конечно, — с готовность согласилась девушка.

— Она сейчас хочет побыть одна, — предупредил лорд. — Я оставлю охрану около комнаты Алисы. Они будут под пологом невидимости. Также я прочел несколько заклинаний, которые предупредят о вредоносных действиях. До свидания, Мэди. И если вдруг, что случится, то вызывайте меня.

Девушка кивнула и, попрощавшись с лордом, со вздохом закрыла дверь.

Териан через мгновение уже был в палате своего заместителя. Мужчина в тяжелейшем состоянии лежал под тремя капельницами. Цвет его лица был схож с белым постельным бельем, губы потресканы, сам он лежал не шевелясь. Фроп устало посмотрел на вошедшего друга и сделал попытку улыбнуться.

— Ты как? — нахмурившись, спросил Териан, присаживаясь на край кровати.

— Неважно, — тихо ответил мужчина, еле шевеля губами. — Тер, у нас серьезные проблемы...

— Помолчи, — прервал его друг. — Я сам все посмотрю. Тебе отдыхать нужно.

Лорд осторожно дотронулся до виска Фропа и увидел все, что произошло с ним во время нападения его глазами. И то, что узнал Териан, ему очень не понравилось. Похоже они недооценивали масштаб развернувшихся действий по возрождению Кросса.

— Так значит Крог Нолиут жив? — серьезно взглянув в глаза Фропу, спросил лорд. — Как такое может быть?

— Не знаю, но шрам на его лице подтвердил это, хотя он и сменил внешность, — ответил мужчина. — И его сила, она возросла в несколько раз с нашей последней встречи.

— Я почувствовал всплески магической силы нескольких магов, причем мертвых, в комнате Алисы, — немного подумав, сказал Териан. — Думаю, что он использует накопители энергии, которую получает при убийстве мага, — в раздумье лорд встал и прошелся по палате. — Похоже он провел обряд по возвращению эмоций Алисы, причем увеличив их в несколько раз, прямо в спальне. Ты понимаешь, что это означает?

— В академии нельзя провести ничего подобного, если у тебя нет сообщника внутри. Ведь она находится под мощным охранным куполом, — чуть приподнявшись на локтях, сказал Фроп. — Кстати, Крог появился у меня из-за спины совершенно неожиданно. Я думаю, что он воспользовался телепортом, а доступ ему организовал его подельник. Но кто он, Териан?

— Я не знаю, — покачав головой, ответил лорд. — Но я переверну всю академию с ног на голову, чтобы выяснить это.

— Как ты думаешь, для чего они все это провернули? Зачем им ведьма и ее эмоции? — откинувшись обратно на подушку, спросил Фроп.

Лорд, немного подумав, шумно выдохнул и сказал:

— Я в одной ведьмовской книге нашел очень сложный и требующий множества жертв ритуал, благодаря которому можно вернуть к жизни мага. И главной составляющей являются сильная ведьма и взрыв ее эмоций. И похоже, что первая часть ритуала удачно завершилась, — и пристально посмотрев на друга, добавил: — Кросс вернулся к жизни.

Алиса, услышав, как за Терианом закрылась дверь, прислонилась к холодному стеклу лбом и прикрыла глаза. Сейчас, когда она немного успокоилась, ведьма начала понимать, что сделала преждевременные выводы относительно причастности лорда к принудительному ритуалу. Каким бы самонадеянным он не был и сколько бы не был уверен в своей правоте, мужчина все равно бы с ней поговорил и сам бы провел процедуру по возвращению эмоций. От этого понимания ведьме стало еще паршивей, ведь она действительно, чуть не запустила в него огненные шары, и чем бы все это закончилось никому не известно. 'Ко мне вернулась еще одна способность, — отстраненно подумала она. — По идее я радоваться должна, но как-то не хочется'. Устало отстранившись от стекла, Алиса побрела в ванную, ей ужасно захотелось в душ, чтобы смыть с себя все утренние воспоминания. За окном ярко светило солнце, чего давно не было из-за постоянных дождей, и звонко пели птицы. 'Да, погодка совсем не под настроение', — размышляла ведьма, включая в ванной свет. Взглянув на себя в зеркало, Алиса невольно вздрогнула, увидев рыжую шевелюру и зеленые испуганные глаза.