|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Вместо пролога
Как все начиналось? Сразу скажу: не знаю. На этот вопрос никто из наших не имеет ответа. Может, когда-нибудь мы узнаем поименно тех, кто спланировал и запустил все, что воспоследовало потом. Честное слово, если такое случится, я тем умникам не позавидую. А пока можно только представить, как это могло быть.
Хорошо обставленный кабинет в каком-то учреждении. Хотя... Может, это был вовсе и не кабинет, а, к примеру, отдельная комнатка в ресторане? Удобная такая комнатка для конфиденциальных бесед с хорошей звукоизоляцией и защитой от прослушки. Почему бы и нет? Мягкие кресла, столик с напитками. В креслах два господина. Кто они? Бизнесмены, чиновники, политики? Достаточно сказать, что это два респектабельно выглядящих господина. Внешность одного из них выдает в нем жителя Латинской Америки, другой выглядит как уроженец северной Европы.
— Не буду тянуть, — говорит латиноамериканец, — наш ответ "да". Ваши условия
признаны приемлемыми и справедливыми, а в том, как вы решили вопрос с
мешавшими нам вояками, мы видим жест доброй воли. И, в свою очередь, хотим
сделать ответный. Первое — финансовые вопросы нашего совместного проекта
уже утрясены. Чтобы ни говорили о нас... мм... в определенных кругах, мы
обладаем очень большими возможностями, и финансовыми в том числе. И второе
— рад сообщить, что биообразцы обоих видов подготовлены к испытаниям в
полевых условиях и мы готовы передать их вам вместе с нашими специалистами и
оборудованием.
— Прекрасно, — европеец вежливо наклоняет голову, — Мы уже подготовили
несколько мест для их размещения. Собственно, первая фаза нашего плана
подходит к концу. Очень скоро мы перейдем к активным действиям, а потому
задержки были бы крайне нежелательны.
— О, не надо волноваться, — улыбается латиноамериканец, — никаких задержек не
будет. Кстати, а как вы назвали ваш план?
Европейского вида господин бросает ехидный взгляд на латиноса.
— "Безоблачное небо".
— Н-да, символичное название. Нету тучек, светит яркое солнышко... Надеюсь, этот
символизм касается только наших... мм... оппонентов.
— Ваша подозрительность совершенно не обоснована, — укоризненно качает головой
европеец, — Мы — партнеры.
— Прошу прощения, если оскорбил вас своей бестактностью, — разводит руками
латинос и, спохватившись, легонько хлопает себя по лбу, — Да, чуть не забыл. У
командира уничтоженного вами подразделения есть дети?
— Представления не имею. А что?
— Сказочник хотел бы их получить, если, конечно, они есть, и вы не будете
возражать. Он задумал какой-то эксперимент с их участием.
— И что вы носитесь с этим Сказочником, как с писаной торбой? — морщится
европеец, — Он ведь даже не член вашей организации. Хорошо. Если дети есть,
Сказочник их получит.
— Ну, что ж, не буду тратить ваше время. О новой встрече мы договоримся
дополнительно. Наши специалисты вместе с биообразцами прибудут к вам в
самое ближайшее время. Надеюсь, их не задержат на вашей таможне.
— Не стоит волноваться. У нас все под контролем.
Беседовавшие господа встали, коротко поклонились друг другу, и латиноамериканец стремительно вышел из комнаты.
"Идиоты, — глядя ему вслед, думал европейского вида господин, — Неужели они и вправду думают, что когда наш план осуществится, мы будем по-прежнему нуждаться в этом союзе? Какая нелепица!"
"Идиоты, — направляясь к выходу, думал латинос, — Неужели они и вправду думают, что мы станем для них таскать каштаны из огня? Когда начнется завершающая фаза всего проекта, нам не нужны будут помощники, тем более конкуренты".
1
Боль... Водопад боли... Кажется нет места, где бы она не угнездилась и грызет, грызет, пережевывает тело... Мысли путаются, рвутся, никак не могу сосредоточиться, чтобы понять... Что понять?.. Кажется будто вместо головы у меня один сплошной ком боли. Помню удар... Да, вспомнила. Я переходила дорогу, а тут... Водитель не сумел затормозить, а я не успела отпрыгнуть... Как все глупо... Он похоже даже не остановился. Хотя, может быть, и останавливался, выходил из машины, но увидел, что я не двигаюсь, решил, что насмерть и свалил от греха подальше, пока никто не видит. Кажется, боль отступает, или просто я привыкаю к ней. А, может быть, я... УМИРАЮ? Говорят, перед самой смертью боль уходит... Вот так просто?.. Меня больше не будет?..
— Девочка. Ты меня слышишь?
Голос. Приятный тихий мужской голос. Чудится? Или... С трудом разлепляю глаза. Вверху колышатся какие-то тени. Ветки. Кажется, при ударе я отлетела в придорожные кусты. Надо мной кто-то склонился.
— Девочка, ты понимаешь, что скоро умрешь? — снова звучит над головой тихий голос.
Понимаю ли я? Да, понимаю. Странно... Даже страх куда-то улетучивается... Пытаюсь рассмотреть говорящего и не могу — белесое пятно лица, темный силуэт фигуры и все, больше ничего не разглядеть. Темно в глазах, темно на улице... Все случилось вечером, а сейчас, наверно, уже ночь. Сколько же я так лежу?...
— Я вызвал скорую помощь, но она тебе не поможет. Она попросту не успеет — ты истекаешь кровью, и я ничего не могу с этим поделать. Но ведь ты... ты же не хочешь умереть? Прими Поцелуй Каина, и ты не умрешь.
Какой еще поцелуй? Он что, маньяк? После того, как тебя сбивает машина еще и на маньяка нарваться? По-моему это перебор.
— Ты меня не понимаешь, девочка. Поцелуй Каина не имеет отношения ни к
поцелуям, ни к сексу.
Он что, мысли читает?
— Поцелуй Каина — ритуал, который не позволит тебе уйти в небытие. Скажи "да", согласись и ты не умрешь. Тебе откроются новые грани мира. Ты поймешь, что он гораздо больше, гораздо ярче, чем тебе казалось. Решайся! И торопись. Время истекает вместе с твоей кровью.
Я еще ничего не решила, по правде сказать, я даже не до конца поняла, что мне хотел сказать незнакомец, а губы уже прошептали:
— Да. Да!
Сильные руки приподняли меня, тут же снова нахлынула боль и я захлебнулась, растворилась в ней. Мир померк...
* * *
Сознание включилось как-то сразу, толчком. Я лежу на спине на чем-то довольно таки жестком. Пахнет свежевскопанной землей, травой, хвоей, а еще ветерок доносит запах табака и хорошей туалетной воды. Такой приятный мужской аромат: горечь полыни и что-то пряное. Странно: никогда раньше мое обоняние не было развито НАСТОЛЬКО. Стрекочут кузнечики, а может цикады — никогда не разбиралась в насекомых. Слышно, как пробежала мышь, или другой какой мелкий зверек... Откуда-то издалека доносится гул машин... Ночь. Сейчас ночь. Это я каким-то образом поняла сразу. Хорошее время. Люблю ночь...
Странно. Когда же это я полюбить ее успела? Что-то со мной не так. Боли нет, совсем нет, но тело какое-то деревянное, окоченелое что ли? Надо бы встать, открыть глаза — нет сил. Чувствую себя зайцем из телевизионной рекламы, у которого кончился заряд батарейки. Мне нужна еда, нужна энергия, МНЕ... НУЖНА... ЖИЗНЬ!
— Максим Данилович! Она восстала. Давайте контейнер.
— Николай, бросьте, наконец, курить и отойдите от нее. Еще дальше! Вы что, не
видите? Девочка на грани Безумия Крови!
Что со мной творится? Жизнь, энергия все это было совсем рядом, но теперь далеко — не дотянуться... Голоса. Второй голос, мне знаком. Это явно тот самый, нашедший меня мужчина. О каком безумии он говорил?.. Шаги. Чувствую, как кто-то наклоняется надо мной. В воздухе плывет знакомый запах туалетной воды. Моих губ касается какая-то... трубка? И по этой трубке прямо в рот начинает вливаться жизнь, энергия, сила...
— Пей, девочка, пей. Тебе нужны силы. Иначе снова умрешь и на этот раз уже
окончательно.
Сумасшедшее ощущение! Фонтан искрящейся энергии! Я ее пью и каждый глоток приносит телу тепло, окоченелость проходит без следа, мышцы наливаются силой. Нет, не то — слишком слабо сказано. Меня просто переполняет кипящая сила, она струится, играет во мне. Кажется, оттолкнись чуть сильнее, и ты взлетишь над землей. Никогда в жизни я не чувствовала себя так хорошо. Если есть на свете абсолютное здоровье, то это наверно оно и есть!
Наконец струя энергии иссякла. Машинально стираю влагу с губ, открываю глаза, встаю. Что за... Я почему-то была уверена, что сейчас ночь... Нет, я не ошиблась, сейчас и вправду ночь. Вот только... Полная луна в вышине светит неправдоподобно, безумно ярко. Над головой темное небо, звезды, вокруг ночь, но все видно, как днем — нет ночного мрака. В первое мгновение мне даже показалось, что сейчас день. Все страньше и страньше.
Рядом со мной стоит интеллигентного вида худощавый мужчина лет сорока на вид: серый костюм, светлая рубаха, подобранный в тон костюму галстук, очень короткая почти под ноль стрижка, красиво очерченное умное лицо, а на тонкой переносице... солнцезащитные очки с круглыми стеклами. Оригинал. В руках у него что-то похожее на термос с гибкой трубкой и вентилем. Похоже, что из этой штуковины я и пила свой эликсир. Интересно, что это было? Поодаль еще двое мужчин. Одеты попроще — джинсы, рубахи — ничего особенного. Один из них курит, наверно это и есть Николай. Все трое смотрят на меня. Кажется, от меня чего-то ждут.
— Добрый день! То есть добрая ночь! Меня зовут Кира. Я... Аах!...
Я обнаружила, что стою в гробу. Такой аккуратный гробик, обитый чем-то фиоле—
товым, поодаль — крышка, яма могилы, горка свежевыкопанной земли и воткнутые в нее две лопаты. Вокруг, кстати, простирается кладбище — могилы, надгробия, кресты — антураж тот еще. Блин! Не то, чтобы я все это не увидела сразу, увидела, но вот до сознания дошло только сейчас. Похоже, что предыдущие события сказались-таки на моей голове: не каждый день, знаете ли, вас машиной сбивает. Стою, тупо гляжу на "веселенький" пейзаж и не понимаю, что все это значит? Меня тут что, прикопать решили? Ерунда, скорее уж наоборот, выкопали. Но ведь это тоже ерунда какая-то. Я же, не в голливудском "ужастике". Зомби, вампиры... Про все эти кладбищенские "страсти-мордасти" можно почитать под настроение, или фильм посмотреть, но в реальной-то жизни ни оборотней, ни зомбей, ни всяческих прочих вампиров просто не существует...
— Вот тут ты, Кира, ошибаешься, — элегантный мужчина виновато улыбнулся, будто
и впрямь стеснялся указывать мне на ошибку.
Ой! Я что, последнюю фразу вслух сказала?
— Оборотни реально существуют и ты, возможно, с ними рано или поздно
столкнешься. Лучше бы попозже... Насчет зомби в их классическом
"киношном" варианте ничего сказать не могу, но некоторые полагают, что
теоретически они могут существовать и этому есть косвенные подтверждения.
Что же касается вампиров, то ты САМА ТЕПЕРЬ ПРИНАДЛЕЖИШЬ К
НАШЕМУ НАРОДУ. В своей реальности, я надеюсь, ты не сомневаешься?
Что он говорит? Что говорит?! Ведь этого же не может быть. Это неправда! Разве я... Ой, мамочка!
— Кира! Не обманывай себя. Это нужно принять как данность. Ведь ты пила
отсюда, — мой собеседник показал мне "термос", что держал в руках, — Ты не
можешь не помнить своих ощущений. Тебе казалось, что ты пьешь эликсир
здоровья, эликсир силы... Кира, это была кровь. Посмотри на свою руку!
Рука. Я ей вытирала губы. Тыльная сторона ладони оказалась измазана уже подсохшей кровью... И тут со мной случилась истерика. Вопреки очевидному, я кричала, что это неправда, что я нормальный человек, что все это глупый розыгрыш... Я бушевала наверно несколько минут, а потом уселась в своем гробу, уткнула лицо в колени и тихо заплакала.
— Ну почему, почему вы меня не предупредили заранее? — твердила я сквозь
слезы.
* * *
Учитывая глобальность случившегося, мне достаточно быстро удалось взять себя в руки. Могу гордиться. Я встала, вытерла слезы и шагнула к своему собеседнику, по-прежнему стоявшему возле гроба.
— Скажите, раз уж я стала вампиром, мне, что же теперь, придется днем спать в
гробу, а ночью бегать и высасывать из людей кровь?
В тишине послышалось чье-то сдавленное всхлипывание. Я обернулась — хихикал Николай. Мой собеседник посмотрел в его сторону и укоризненно покачал головой.
— Николай, как Вам не стыдно. Вы что, не понимаете что сейчас у девочки в
голове сплошная каша? Все эти фильмы про вампиров...
— Максим Данилович! Извините меня, но я представил Вас ночью
набрасывающимся на прохожих, а днем, отсыпающимся... хи-хи... в гробу...
Кажется, я сказала что-то не то. Вон и Максим Данилович тоже улыбается. Тот, заметив мое недоумение, указал рукой на крышку гроба.
— Давай-ка присядем, чем не скамья? Я постараюсь развеять твои страхи и
предубеждения. Начнем с того, что вампирами нас называют суеверные
обыватели. Сами себя мы зовем Детьми Каина или попросту каинитами.
Человеческая кровь нам действительно необходима для процесса жизнедея—
тельности, но не стоит переоценивать ее значение. В принципе, в пищу годится
и кровь животных. У нее ниже энергоотдача и хуже м-м-м... вкусовые
качества, но нам подходит и она. Теперь по поводу нападений на людей.
Запомни, Кира, если ты нападешь на человека без причины — тебя накажут,
если ты нападешь на человека, чтобы высосать его кровь без КРАЙНЕЙ на то
необходимости — тебя накажут вдвойне. Нападения с целью кормления могут
привести к нарушению нашего инкогнито, а, кроме того, они, в большинстве
своем, просто бессмысленны. Человеческую кровь всегда можно получить в
созданной нами системе закрытых донорских пунктов. Использование
специальных контейнеров, ты уже успела с таким познакомиться, сохраняет
кровь свежей достаточно долго, к тому же позволяет ее транспортировать...
Если, зная все это, каинит продолжает кормиться людьми, то он либо
моральный урод, либо охвачен Безумием Крови и в том, и в другом случае его
ждет наказание. Как правило, это смерть. Я к чему все это тебе говорю? —
Максим Данилович внимательно посмотрел на меня, — ИЗМЕНЕНИЕ ТВОЕЙ
ПРИРОДЫ НЕ ПРИВОДИТ К АВТОМАТИЧЕСКОМУ ИЗМЕНЕНИЮ
ТВОИХ МОРАЛЬНЫХ НОРМ. Порядочный человек, став каинитом,
останется порядочным, ну а урод — он всегда урод... Ах, да, забыл, — Максим
Данилович не сдержал смешка, — по поводу гроба... если тебе очень хочется,
то ты, конечно, можешь спать в гробу, но лично я предпочитаю кровать, — и
добавил уже серьезным тоном, озабоченно взглянув на часы, — Времени
осталось немного, нам пора ехать на базу, а Николай с Семеном пока
приведут в порядок твою могилу. Идем.
2
Воспоминания об этой поездке остались у меня довольно-таки неприятные. Ехали на машине чуть меньше суток. Нет, с машиной был полный порядок. Максим Данилович оказался хорошим водителем. Мощный и комфортабельный "Рейндж Ровер" шел ходко, его подвеска исправно "глотала" неровности дороги. Дело совсем в другом...
Наверно немного найдется людей, которые бы не слышали о смертельности солнечного света для вампиров. Что, дескать, как только вампир попадает под солнце, так тут же обращается в горстку праха. На самом деле это не совсем так, но тоже фатально: сначала ты испытываешь сильную боль, твоя кожа краснеет, покрывается волдырями, затем обугливается, и ты переживаешь конечную смерть, а уж затем, твой труп вспыхивает и, довольно быстро прогорев, действительно обращается в горстку праха. Следует особо отметить, что смертелен именно солнечный свет, а не время суток, не день сам по себе. Если небо затянуто тучами и солнца не видно, то любой из Детей Каина может спокойно выйти на улицу. Другое дело, желающих немного найдется — мало ли что? Вдруг тучки-то возьмут да и разойдутся! Естественно, что такое положение дел Детей Каина абсолютно не устраивало и средство для защиты от солнца во все века каинитскими исследователями искалось с не меньшим упорством, чем людскими — Философский камень, или Эликсир Вечной Молодости. В отличие от людей, каиниты добились-таки результата. В середине прошлого века мучительно долгие поиски завершились успехом: был создан состав, который при нанесении на кожу обеспечивал защиту от солнца. Правда, со временем восторги поутихли. Чудо-средство не давало стопроцентной защиты: кожа все равно получала ожоги (правда неопасные для жизни и здоровья, но от этого не менее болезненные), кроме того, нанесенное на кожу вещество, относительно легко смывалось водой, а, следовательно, попав под мало-мальски сильный дождь, вы рисковали остаться без защиты и, наконец, в довершении всего перечисленного, у средства оказался один неприятный побочный эффект. Только я-то тогда ничего этого не знала, и получила "удовольствие" по полной программе.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
