Самый главный тест

Пролог 1. Дорога на Урал.

Исход. Автоколонны пылят в сторону уральской границы. Пылят — самое точное определение. Сразу, знаете ли, Киплинг вспоминается: "...Только пыль, пыль, пыль от шагающих сапог, и отдыха нет на войне солдату". Конечно, мы не пешком топаем, а трясемся в кузове "Урала", но вот все остальное вполне соответствует. Мы и впрямь солдаты на войне, пусть даже ее никто нам официально не объявлял. А отдых?.. Какой уж тут отдых, когда идет Великое переселение.

Сухо и ветрено. Пыль висит в воздухе, скрипит на зубах, оседает на лицах. А они, лица эти, (хотя, конечно, не только они), СМ намазаны. Надо сказать, в "Смазке мазохиста" есть какая-то жировая составляющая, а потому вся пыль прочно прилипает к коже. Вот ведь фигня какая. Если попытаешься ее с лица стереть, так чего доброго, защитный слой смазки повредишь. Солнышко-то, между прочим, в зените стоит, мучиться недолго будешь. Пшик и привет — добро пожаловать в гости к Отцу Каину. Нет уж, лучше потерпеть, черт с ней с пылью этой.

Кстати, кто меня не знает, представлюсь: Кира, каинитка из клана Тремер. Таких, как я люди зовут вампирами. Иногда судьба может выкинуть удивительный фортель. Человеческий отец готовил меня к службе Охотника-на-вампиров, но волею обстоятельств я умудрилась попасть в ряды хм... оппозиции. Хотя... Нету теперь никакой оппозиции. Вон они, Охотничьи машины, вместе с нашими по дороге катят. Союзники. Товарищи по оружию. Скажете, так не бывает? Ну, в кино, может, и нет. На экранах очередные борцы с вампирами в очередном голливудском блокбастере ударными темпами изничтожают очередную порцию кровососущих где-нибудь на просторах Трансильвании. А вот в жизни... Извивы судьбы на редкость прихотливы. Охотничий Центр Координации, наплевав на Договор, предал всех: и боевые группы Охотников, и наши кланы, а, по большому счету, вообще всех живущих в Великороссии. В голове не укладывается: они заключили соглашение с "Шабашом". Если уж нас считать нелюдью, то эти — нелюдь в квадрате, да что там, в квадрате, в кубе! В них же вообще ничего человеческого не осталось, а, может, никогда и не было. Впрочем, что теперь говорить об этом? Получив поддержку "Шабаша", Центр дорвался-таки до власти, правда, пока еще не во всей Российской Конфедерации, а только в одной Великороссии. Мы проиграли. Слишком неожиданно и непредсказуемо все пошло. Проглядели врага... Вообще-то, обо всем, что предшествовало этому переезду, я уже рассказывала. Не хочу повторяться.

Короче говоря, сидим, едем. То, что потряхивает нас на неровностях асфальта, да пылью присыпает — это еще ничего, обычные дорожные неудобства. А вот солнышко над головой... Ни один каинит без необходимости не станет выходить на улицу под солнце. Конечно, теперь не средние века. Солнцезащитная мазь уж лет пятьдесят, а то и больше, используется. Все это так. И, тем не менее, если кому-то из нас приспичит отправиться куда-то днем, то часы самого яркого солнца он все равно постарается провести под крышей. Так сказать, во избежание. Мазь четвертого состава, применяемая ныне, предохраняет от фатального исхода, но в период наибольшей солнечной активности ваша кожа все равно обгорает и, ясен пень, болит. Да, неприятные ощущения можно отключить, но ожоги-то от этого никуда не исчезнут. Кожу все равно потом придется регенерировать. Сомнительное это удовольствие, вообще-то.

А время, кстати, едва-едва перевалило за полдень. Нам еще вот так часов до пяти му-читься, пока солнце не пойдет на убыль. Самое обидное, что "Урал" изначально тентованным был. Вон они дуги-то, до сих пор стоят. Это Аристарх с Генрихом Карловичем приказали тент снять. Военспецы, блин. Я просила хоть какую-то защиту от солнца оставить. С бортов, к примеру, тент убрать, а наверху типа навеса сделать. Ведь можно же его было как-нибудь закрепить. Куда там! Вам, говорят, тогда за небом следить неудобно будет. Зато сейчас жуть как удобно! Нет, я не ною, честное слово. Все я понимаю. Мы — группа быстрого реагирования (не единственная, конечно). На нас лежит задача охраны колонны. Мы первыми должны обнаружить противника и вступить с ним в бой, а потому обязаны отслеживать потенциальную угрозу и на земле, и в воздухе. Только вот ведь ерунда какая получается: противник способен нанести удар до того, как мы обнаружим его присутствие. Представьте себе: зависнет где-нибудь в сторонке парочка ударных вертолетов километрах эдак в восьми от колонны. Да и шарахнет по ней противотанковыми управляемыми ракетами. Как думаете, что с нами будет? То-то и оно. Тут и думать не надо. А мы эти долбанные вертолеты и заметить-то не успеем. Вот и спрашивается, а так ли оно надо в небо-то пялиться? Пока я размышляла над своими невеселыми выкладками, народ о чем-то спорить стал. Прислушалась.

"... Да ерунда это все, Серега, — говорил Кабан, — по большому счету Радик прав. Мы сильны в прямом контакте, но на хрена чекистам лезть на прямой контакт? Они же не дураки. Да они подгонят минометы и с максимальной дистанции по колонне. А мы о них узнаем только, когда они стрелять начнут". Так-так, видимо, похожие мысли приходят в разные головы. К разговору подключилась Вика: "Кабан, ты загнался, — фыркнула тореадорша, — Ты еще про установки залпового огня скажи. Не видишь что ли, мы не одни на дороге. Какие еще минометы?!" Движение на трассе и вправду было, пусть и не слишком интенсивное. Тем не менее, машины шли и в нашем направлении и навстречу. В этот момент нас как раз обгонял черный седан "Лексус" с сильно тонированными стеклами. Какой-то бизнесмен, наверно, или бандит, или и то и другое в одном флаконе. Машинально я проводила машину взглядом и вернулась к разговору. "И скажу, и скажу! — завелся Кабан, — Отработка по площадям — для них очень даже неплохое решение. А ты что, всерьез считаешь, будто им есть какое-то дело до посторонних на дороге? Да они глазом не моргнут, всех их вместе с нами в расход пустят!" Сидевший рядом Стас покачал головой: "Кабан, ты действительно гонишь. Что им начхать на посторонних, тут я тоже не сомневаюсь. А вот насчет всяческих "Градов", "Ураганов" да "Смерчей" — это ты пальцем в ноздрю. Сам подумай, здесь же перепаханное поле будет. Им потом трассу восстанавливать придется. Уж проще подогнать сюда вертолеты с ПТУРами на подвесках. Все же управляемые ракеты более точное оружие. Глядишь, и дорожное полотно меньше пострадает". Кабан только рукой эдак вяло махнул — видно запал у него кончился. "Да какая хрен разница", — буркнул в ответ. "Народ! — не выдержала я, — О чем вы вообще спорите-то?"

Оказалось, Радик для защиты от солнца, а заодно и пыли, предложил накрыться тентом. Тем самым, который нам снять приказали. (Он же никуда не делся, здесь, в кузове лежал). Дисциплинированный Сережка, естественно, стал возмущаться такой безответственностью своего юного дяди. И тогда Радик без тени смущения заявил, что можно воспользоваться ментальными способностями тех из нашей команды, у кого они были. Дескать, мы же все равно сканируем окружающее пространство. Ментасканирование можно и из-под тента вести. Так зачем, спрашивается, всем напрягаться? Остальные могут пока покемарить. Случись какие засады-заслоны, мы их предупредим, а уж если за нас всерьез чекисты возьмутся, так мы все равно помешать не сможем. Где-то, в чем-то я была согласна и с Радиком, и с Кабаном, и со Стасом. Мне кажется, будь у чекистов возможность использовать против нас что-то серьезное, и пожелай они ей воспользоваться, не остановили бы их случайные машины на дороге. Не те они люди, знаете ли. В предложении Радика меня напрягали несколько моментов, и, если честно, не последним из них было то, что кто-то будет работать, а кто-то бездельничать. Я не эгоистка, правда, но все равно как-то обидно. Особенно если учесть, что ментальное сканирование такая штука... в общем его лучше сопровождать визуальным осмотром. А по этой части никто с бруйянами не сравнится. Им с "Глазом орла" никакие бинокли не нужны. В общем, предложение насчет тента я решительно отвергла. "Радик, — говорю, — а раньше тебя никто хитрозадым не называл?" Судя по тому, как синхронно ухмыльнулись Сережка, Вика и Артур, этот эпитет Радик слышал не от меня первой. "Кира, а что тебе не нравится-то?" — пожал плечами юный нахал. "Ну, во-первых, Нина с Алиной, — (они ехали в кабине), — вряд ли отнесутся с пониманием к предложению поработать за всех бездельников. А они, как ты знаешь, пусть и не старые мастера, но куда старше любого из нас..." "Так мы же будем в полной боевой готовности!" — возмущенно завопил Радик, и попытался изобразить на лице эту самую готовность. (По-моему получилось не очень). "Ха, дрыхнуть он собрался в полной боевой готовности!" — хихикнула Вика. "Во-вторых, — продолжала я, — ментасканирование без визуальной поддержки малоэффективно, а, значит, Кабану, Ночке и остальным бруйянам все равно придется нам помогать. И, наконец, некоторые вещи ментасканированием обнаружить вообще невозможно. Ты о беспилотниках не забыл случаем?" "Да откуда у чекистов беспилотники?!" — попытался возразить Радик. Но тут уж на него накинулся Сергей: "Да ты то откуда знаешь, что их у ЧК нет? Они тебе что, лично доложили?" "Если заметим беспилотник, — озабоченно пробормотал Кабан, — дурной знак. Значит, нами всерьез заинтересовались, жди неприятностей". "И, получается, — добила я Радика, — что без ущерба для дела можешь спать один ты. На бруйянах — визуальное наблюдение, тут они непревзойденные мастера. Мы с Денисом и Стасом — менталы. Вику ты сам в менталы записал. А Федор, Артур и Сережка, они ответственные. Им стыдно будет спать, когда их друзья пашут. Так что, если хочешь, лезь под тент, тебе-то можно". Вика показала мне большой палец и захохотала, а Радик демонстративно отвернулся и стал внимательно разглядывать местность.

Мы приближались к развилке. С юго-западного направления в нашу трассу вливалась еще одна дорога. Неожиданно "Урал" затормозил и остановился. Открылась дверца, на подножке появилась Алина — моя старшая сестра-каинитка. "Вы о чем там спорили? — спросила она, — Даже в кабине слышно было. Дорогу еще не сканировали?" Денис со Стасом покачали головами. "Нет, — ответила я, — А что такое?" "Так я и знала, — вздохнула Алина, наверно, поражаясь нашей безалаберностью, — Там, по примыкающей дороге, кто-то едет и эти кто-то не люди. Я сообщаю нашим, -продолжала она, доставая переговорник, — а вы занимайте позицию. Велика вероятность, что это разведпатруль "Шабашников" по нашу душу. Денис! Куда полез?! Без тебя бойцов хватит! Давай с Ниной на дорогу, водителям глаза отводите! Кира! Стас! Посчитайте, сколько их, они уже вошли в зону четкого сканирования!" Мы расхватывали оружие и соскакивали на землю. Я в спешном порядке "раскручивала" концентрацию — очень скоро мне, может быть, понадобятся мощные боевые заклинания. Стас, похоже, делал то же самое. Наши уже занимали позиции, рассредоточиваясь вдоль обочины. Укрытия, честно говоря, не очень и по части защиты от пуль-осколков, и в смысле обеспечения скрытности засады. Ну, а что бы вы хотели за считанные минуты? "Стас! Начинаем сканирование!" Ментальный луч уходит вдоль дороги туда, где по моим расчетам должен находиться патруль. Черт, где же они? Алина ведь говорила, что должны уже четко сканироваться. Ага, нашла! Че-го? Искусственный щит? Следы освящения? "Стас! Я нащупала Охотника или чекиста!" "Кира! — вдруг заорал мой племянник, — Это не враги! Я немножечко считал память у одного из них. Это бруйянин Андрей. Там бруйяне и тореадоры. Прорываются откуда-то с юга. Их кланы уничтожены. У них там творилось что-то страшное". "Стас! Ты взломал его щит?" "Так, я же чуть-чуть!" Знаю я это его чуть-чуть. Знаю, как Стас всей дурной нашей тремерской мощью ломает ментальные щиты. Приходилось сталкиваться. Мой племянник вообще-то хороший парень, но дуболом, каких поискать. Ведь наверняка напугал этого бруйянина. Бросаю луч. Черт! Черт! Черт! "Стас! Они повернули назад! Они уходят!" "Так сделай же что-нибудь, Кира! Объясни им!" "У-у-у-у-у!!!" Еще немного, и они выйдут из зоны четкого сканирования и тогда я уже ничего не смогу сделать. Снова выбрасываю ментальный луч. Шарю в пространстве. Где же... Все. Нашла. Щит — классическая скорлупа. Такой же, как у тремеров, только в разы слабее. Осторожно прогрызаю его "Ментальной пиявкой" так, чтобы соединившись с сознанием владельца, не испугать его. Ее. Это девушка. Тореадорша. Юля. Она смертельно устала, ей страшно, а еще она в шоке от гибели своего клана. Хотя это-то как раз неудивительно. Для нас клан значит много, очень много. Не зря же самым суровым наказанием для каинита считается изгнание из клана. Страшнее только смерть. "Юля! — (кажется, она все-таки испугалась), — Я — Кира из клана Тремер. Пожалуйста, не уезжайте, мы — друзья!" Уровень захвата стремительно падал — они выезжали из зоны уверенного сканирования. Уже на пределе мощности я послала по менталучу волну дружелюбия, просто эмоцию. Все. Контакт разорван. Уехали. "Стас! Ну, что ты наделал! Ты же напугал их, а мне они уже не поверили". "Я же, как лучше хотел! А если бы это и вправду были "Шабашники"? Что тогда?" "Тогда бы ты насторожил их, и выдал нашу засаду!" Стас сконфуженно промолчал. Блин, ну, отчего так выходит? Мы вечно хотим, как лучше, а получается, как всегда. Золотые слова...

Подбежал Сережка. Пришлось ему все рассказать. Сергей аж зубами заскрипел от доса-ды. "Нас, тореадоров, — говорит, — и так мало осталось, а теперь еще и этих ребят мы упустили. Пропадут они". Почему мне так неловко? Ведь я сделала, что смогла. Позвали наших. Стали обсуждать случившееся. Вот теперь я хорошо понимала, что такое "смешанное чувство". С одной стороны ты испытываешь облегчение, с другой — досаду. Мое сообщение о том, что вместе с каинитами были Охотники, народ если и удивило, то не слишком. Ну, мало ли, может, освободившиеся от контроля. Подошла Алина — заметила, что мы кучкуемся: "В чем дело, ребята? Опасность миновала?" Выслушав нас, сестра посмотрела на Стаса, вздохнула и приказала всем садиться в машину. Ну, что тут теперь сделаешь? Мы потянулись к транспорту. "Эй! Подождите!" — к нам бежал Гондурас. Ох, черт, а я-то думала, кого же среди нас не хватает? Оказывается, Кабан оставил своего младшего брата следить за дорогой, так, на всякий случай. "Там это... байки едут!" — выкрикнул Гон. Вдалеке по дороге и правда что-то перемещалось, без бинокля или "Глаза орла" не разглядишь. Активировать "Глаз"? Пустила ментальный луч. Щиты-скорлупы — шесть штук и пара искусственных Охотничьих. Похоже, те же самые. Выходит, они мне все-таки поверили?

Наши оружие из рук не выпускали, но и прятаться не стали, только несколько рассредоточились — мало ли что. Байки уже хорошо были видны, и я выскочила на дорогу, замахала руками. Следом выбежал Сергей, схватил за руку: "Ты что? Сдурела?! А если..." "Сережа, — перебила я его, — Это они! Мне поверили!" Мотоциклы остановились в двух-трех метрах от нас. Два "Урала-Соло", "Днепр" с коляской и... настоящий "Индиан"! Вот это да. Какая редкость. Фирменного красного цвета, со своими знаменитыми крыльями-юбками, закрывающими добрую половину колеса, маленькой рессоркой, смонтированной над передним крылом и черными кожаными кофрами... Он был красив, стар (наверно, еще шестидесятых годов прошлого века), но очень ухожен. Чувствовалось, хозяин его любил, холил и лелеял. (Ха, Кабан слюной изойдет, вот уж кто у нас любитель редких байков). Что удивительно, за рулем "Индиана" был вовсе не бруйянин (именно они в основном гонят по такой технике), а парень-тореадор, а вот за тореадором сидел крепко сбитый бруйянин. Хозяева байков поставили их на подножки, слезли, подошли к нам и показали свои знаки. Мы с Сережкой ответили тем же. Каинитов было шестеро: трое бруйян и трое тореадоров. И там, и там по две девушки и одному парню. Оба Охотника, что впрочем, неудивительно, были парнями — среди людей этой профессии редко встретишь представительниц прекрасного пола. Интересно, что и тот и другой носили бруйянскую "спецодежду": косухи, казаки и все такое. Видимо понимая, что своей святостью доставляют нам неудобство, они встали чуть в стороне от всех. Каиниты же, наоборот, подошли поближе. Одна из девушек-тореадоров вопросительно смотрела на меня. Я улыбнулась ей: