Глава N 26
Не знаю, что изменилось, но после вынужденного отдыха обе девушки, словно сговорившись, резко форсировали тренировки, правда при этом выделив время и для отдыха и для медицинских осмотров раз в три дня. Причём Тигра начала делать упор на конкретные связки техник, перемещений и рукопашных атак, а Снегурочка, определившись с набором магических техник, которые я буду применять на турнире, заставила отрабатывать их в режиме ускорения. Но самое главное, изменилось их внутреннее отношение к нашим тренировкам, исчезла внутренняя скованность, которая прежде всё же присутствовала у девушек. Они обе стали более открыты, больше смеялись, но при этом начали сильнее реагировать на мои недочёты. Казалось, что каждая моя ошибка им как серпом по сердцу, хотя внешне это никак не проявлялось. Аккуратные расспросы принесли уверенность, что их родня в курсе того, что происходит, и это связанно с предстоящим турниром, хотя девушки и утверждали, что всё в порядке и ничего не случилось. Это, с одной стороны, меня напрягло, ибо повышенное внимание таких личностей, как род Стрелковых и генерал Мороз, было чревато различными проблемами. С другой, я их дочкам-внучкам ничего не обещал, на перинке их не валял, поэтому с меня взятки гладки, просто буду ещё осторожнее. Но ради прекратившей стервозить Тигры можно было и потерпеть. А вот после турнира поговорим начистоту и посмотрим, что они имеют мне предложить.
Ещё одни сюрприз мне преподнёс Егор. После моего визита и разбора полётов наши отношения хоть и не стали шибко уж дружескими, но общались мы как хорошие приятели. Более того, он повадился ходить ко мне каждый вечер пить чай. Я был совсем не против, отдыхая морально от тяжёлых тренировок за разговорами ни о чём и обо всём сразу. И в один из вечеров зашла речь о "древней легенде", рассказанной мной Тигре. Егор по секрету и под обещание не смеяться признался, что карьера лекаря — это не предел его мечтаний, а сам он хотел бы заняться творчеством. И иногда, чисто для себя, пишет рассказы и даже сочиняет стихи. Как пиит меня он мало интересовал, а вот как писатель, после недолгих уговоров, Егор согласился попробовать написать сценарий к мультфильму. А то я чувствовал свою ущербность как попаданца, не имея возможности ни Сталину рассказать об устройстве АК — 47, ни Хрущёва замочить в сортире. А тут открылась такая возможность приобщить местных к "высокой культуре" и поставить очередную галочку в "Списке Истинного Попаданца". Ну и, естественно, в свете последних событий на пробу был выбран мультфильм "Кунг-фу Панда". Я как можно более подробно описал сюжет, опять же выдав его всё за ту же легенду. И впервые увидел абсолютно потерянного для мира Веселова-младшего. Он уже был весь там, в творчестве, и тут же, уточнив пару моментов, рванул к себе — писать.
В последующие вечера Егор приносил готовые эпизоды и зачитывал с выражением вслух. Ну, что артистизма ему не занимать, я знал и до того, но и писательским талантом парень был явно не обделён. Кроме того, образован и эрудирован он был гораздо лучше, чем я, и информацией о различных нюансах жизни в Чжунго был информирован. Поэтому произведение у него получалось гораздо более живое и изобилующее подробностями. Не знай я точно, откуда "растут ноги", сам бы поверил в "древнюю легенду, передающуюся из поколение в поколение среди монахов монастыря, затерянного на склонах гор", конец цитаты. Мне нравилось, что получается, Егору нравилось творить, и я надеялся, что Тигре понравится результат, а им я видел выпуск полнометражного мультфильма. Поисками студии для этого я планировал заняться на летних каникулах. Пока же все силы были отданы тренировкам, и времени оставалось всё меньше и меньше.
Тем временем уже вовсю грело солнце. Весна шагала по стране семимильными шагами, плавя снег и покрывая всё молодой зеленью. В связи с этим даже тяжёлые тренировки не могли удержать меня от пары-тройки посещений мест с девицами не самого тяжёлого поведения. Только так я мог справиться с необходимостью каждый день лицезреть своих тренерш. Не то, чтобы мне это не нравилось. Скорее совсем наоборот, и этот наоборот уж слишком активно на них реагировал. К тому же в эмоциях, да и не только, девушек начали проскакивать эдакие моменты, отреагировать на которые по-другому было очень сложно. То одна, контролируя технику, прижмётся чуть крепче и чуть дольше, чем это нужно, и нужно было ли вообще, то другая решит размяться вместе со мной. А самое главное — это ядрёная смесь эмоций что у одной, что у второй, разобраться в которой было решительно невозможно, но по мозгам она била не хуже бейсбольной биты. И с некоторых пор на тренировках я стал полностью закрываться, полностью отсекая чувствительность эмпатии. Иначе тренировки грозили перерасти во что-то совершенно иное, а последствия этого даже не прогнозировались.
Тем временем, несмотря на все трудности, мой арсенал техник на предстоящий турнир был сформирован. Включал он "Ледяное дыхание" — как средство получения рабочего тела, воды и маскировочного полога, затягивающего поле боя туманом. Для ближнего боя предполагалось использовать тао, созданные изо льда, с пропущенным через них электричеством. Также могли использоваться иглы металлизированного льда и как метательное оружие, так и в качестве стилетов. Всё же полноценно освоить технику их точного броска я так и не смог, а мои надежды на гаусс-ган не оправдались, просто по причине запрета на использование артефактов на турнире, поэтому их применение пришлось ограничить короткими дистанциями. Значительно дальше и точнее у меня получалось запустить "Ледяное ядро". По аналогии с обычным ядром это был эдакий снежок сантиметров десять-пятнадцать в диаметре, причём лично мне больше всего импонировала модификация с накачкой внутрь него сжиженного воздуха. Даже если оно не повреждалось при ударе и сохраняло свою "начинку", всего пара рун превращали его в часовую мину, хотя были варианты на взрыв при столкновении, добавляя ещё и осколочное поражение цели. Наряду с использованием в ядрах, сжиженный воздух можно было просто выплеснуть на противника направленным потоком. Называлась эта техника "Слюна ледяного дракона". Похожей пользовались "свечки", создавая направленные на противника струи пламени. Подобный подход применялся ещё в нескольких техниках, но с разными результатами. Например, можно было выпустить в противника струю переохлаждённого воздуха, что было быстрее, чем сжижать его, к тому же он мог нести большое количество мелких ледяных осколков и снежинок. Техника называлась "Вьюга" и могла использоваться как для атаки, так и для дезориентации противника. Кроме того, она могла применяться для кругового или секторного удара.
Отдельно шли техники с использованием двух сил. И хотя в электромагии я был откровенно слаб, но зарядить руну-конденсатор на той же ледяной игле сил мне вполне хватало. А в сочетании с лужами от "Дыхания" это позволяло не особо переживать за точность и бить по площади. Вообще формирование рун на различных ледяных объектах заняло значительную часть тренировочного процесса, но зато теперь я получил возможность создавать ловушки, просто выстрелив в лужу воды иглой с нанесённой последовательностью рун, что позволяло мне контролировать и формировать поле боя по своему усмотрению. В этом так же помогала техника "ледяной стены", которая, как ни странно, могла формировать ледяные стены различной конфигурации. И хоть радиус действия был ограничен, а время каста значительным, в некоторых случаях это могло очень помочь.
Ну и конечно, как основную защиту я собирался использовать "ледяной доспех". Покрыв свою тушку слоем льда, я мог защитить себя от многих атак, сохраняя аурный щит нетронутым, ибо на турнире действовало главное правило: если твой щит просел до минимального уровня, определяемого специальным артефактом, то ты проиграл вне зависимости от состояния противника. Даже если ты загнал его в угол, и он уже не может сопротивляться, но держит свой щит, а ты постоянно атакуешь и контролируешь врага чуть больше чем полностью, но щита у тебя уже нет, ты проиграл. Поэтому лишняя защита никогда не помешает.
Что удивительно, но по работе с аурой, которая является не только щитом, но и накопителем маны, а также тем местом, где, собственно, и формируются техники, гораздо больше знала не Снегурочка, что казалось бы естественно, а Тигра, фактически магом не являющаяся. Хотя, если быть абсолютно точным, то она не была стихиальным магом, а манипуляции со своей аурой ей прекрасно удавались, но направлены они были защиту и усиление себя, а не на атаку. Однако в рукопашной схватке именно за счёт подобной техники она взламывала защиту противника на порядок быстрее, что собственно и определило направление деятельности её рода. Мне от этого кладезя знаний перепало не особо много, хотя я надеялся, что это только пока, но и этого хватило для более тонкого манипулирования техниками, что, собственно, и вылилось в модификацию с добавлением различных рун. Такие техники использовались и раньше, но они все были фиксированными. Первым от этого отошел именно Рик при создании своих кислотных техник, а я, используя его наработки и полученные знания, начал модифицировать их уже под себя, добавляя элементы электричества или срабатывания по времени. Перспективы вырисовывались самые радужные, но работы тут было непаханое поле, поэтому я ограничился небольшим набором, который уже отработал до автоматизма. Интересно, что Снегурочка отнеслась к этому с живейшим интересом и жгучим любопытством в эмоциях, и от настойчивой просьбы поделиться знаниями меня спас только цейтнот, в котором мы находились, но в дальнейшем, я чувствовал, отвертеться мне не удастся.
В общем, времени оставалось всё меньше и, скрипя зубами, обе мои "домомучительницы" признали, что: "ужас, конечно, но до начала турнира ничего больше не успеем, поэтому будешь так выступать, благо особо сильных соперников не предвидится, а вот если пройдёшь первый тур, тренироваться будешь в три раза больше и, кстати, нужно вырабатывать единую программу". Причём эту фразу практически дословно выдали обе девушки независимо друг от друга, что вызвало нездоровый холодок, прошедший по моим нервам, и плохое предчувствие от предстоящего знакомства. Причём такое, что мне прям захотелось вернуться к генералу Морозу, но списав всё на мандраж перед началом турнира, я решил не обращать на это внимания.
Тем временем Тигра прочитала мне целую лекцию об организации турнира и о том, как мне повезло, ибо я имею все шансы, если, конечно, не буду тупить и стану слушаться новоявленного "великого" наставника, попасть в финальную часть соревнований. К участию в Большом Императорском Турнире Магических Искусств допускались лица, владеющие магией и входящие в три возрастные категории: младшая — от шестнадцати до двадцати лет, старшая — от двадцати одного до сорока пяти лет и профессиональная — от сорока шести до ста. Подобное разделение было продиктовано циклом развития мага. По статистике именно в такие временные промежутки укладывалась эволюция ранга. Проходил турнир в виде магической дуэли без использования сторонних артефактов и любого оружия. Единственное, что было обязательным — это устройство, определяющее состояние аурного щита. При его истончении до пяти процентов от нормы поединок немедленно прекращался, для чего подавался звуковой сигнал. Атаковать после подобного считалось подлостью, и совершившего подобное немедленно дисквалифицировали. Никакие оправдания, типа, увлёкся и тому подобное, не принимались, ибо маг, как оружие во плоти, всегда должен контролировать себя и обстановку вокруг.
Формат турнира представлял из себя череду отборочных туров и финал для лучших из лучших участников со всей страны. Проводились они по олимпийской системе, которая в Аркании носила название чемпионской, поскольку ни таких богов, ни игр тут не было. Количество туров было разным для каждой категории, объяснялось это количеством участников. Например, в той, в которой буду выступать я, их было четыре. Первым был местный, он устраивался там, откуда выдвигался кандидат. Например в учебном заведении, квартале или даже аристократическом роду, ибо аристо имели право выставить своего бойца как отдельную единицу. Так часто поступали в других категориях, в младшей же это было не принято, за исключением случаев домашнего обучения, что тоже случалось, но очень редко. Победитель местного этапа попадал на районный тур, после которого шел уже городской. Замыкал цикл отборочных туров региональный этап, после которого оставалось всего шестьдесят четыре мага, вышедших в финал турнира. При такой системе даже просто выйти в финал уже являлось значительным достижением, которым заслуженно гордились. И узнав это, я в полной мере оценил трюк министра, поставившего вполне достижимое для меня условие. Затребуй он хотя бы выход в финал, и не знаю, стал бы я вообще заморачиваться. Хотя останавливаться на первых двух этапах я тоже не собирался, настроившись пройти как можно дальше в турнирной таблице.
