Человек, сидящий напротив Константина, вызывал в нем смешанные чувства. Несомненно умный, волевой, честный. Аристократ. Подтянуто-спортивный несмотря на свои пятьдесят три. Взгляд открытый, прямой. С таким приятно иметь дело. Но патриот. Беда в том, что патриот своей страны. А совпадут ли интересы его страны с интересами России — еще большой вопрос.

Уже несколько лет Германию обхаживали со всех сторон. Русские, имеющие там многочисленные экономические связи, тянули к себе в союз. Англичане, желая противопоставить хоть кого-нибудь быстро крепнущей Российской Империи, обещали золотые горы и чуть ли не возвращение колоний. Французы и итальянцы всячески помогали немецким левакам в надежде затянуть в Коминтерн.

Казалось бы — прекрасные условия, чтобы поторговаться и выйти в хороший плюс. Однако для Германии любой выбор был хуже горькой баварской редьки. Если пойти с Россией — значит навсегда стать младшим партнером. Слишком велика разница в экономике, слишком глубоко проникла русская промышленность в германскую. Пойти с Англией — в случае конфликта почти вся тяжесть войны ляжет на немцев. А что такое воевать против русских, они хорошо распробовали во время предыдущей войны, в польскую операцию. Формально успешная, она далась такой кровью, что дальнейшие активные действия на восточном фронте стали просто невозможными. Так что в случае нового конфликта, даже с англичанами (и, в перспективе, американцами) за спиной, итог его стал бы плачевным для Германии. Ведь послевоенный мир должен быть лучше довоенного, а при таком раскладе обессиленная страна моментально превратится в послушную марионетку настоящих победителей.

Так что, к 1937 году, ситуация для немцев окончательно перешла в цугцванг. И не делать ничего нельзя и делать — плохо. И они поставили на один-единственный шанс — выторговать себе такие невероятные уступки, чтобы по итогам любых перипетий выйти хотя бы в слабенький, едва поддерживаемый, паритет. Вернуть колонии, получить добро на Австрию, Венгрию, Данию и Чехию в сферу влияния, снять Версаль, и деньги, много денег. Военные технологии, желательно с парочкой заводов. Вернуть Эльзас и Лотарингию.

Именно с этими фантастическими запросами германские эмиссары оккупировали Лондон, Петербург и Вашингтон, осаждая всех сколь-нибудь высоких чинов, могущих повлиять на решение.

И вот теперь перед Константином сидел Клаус фон Лютвиц, и пытался, как мелкий лавочник, раздуть значение своего товара и приуменьшить значение оплаты. Что ему самому было явно противно. Не по его аристократической душе было так унижаться. Но кому тогда это делать, если толковых людей раз-два и обчелся? Те же русские, после войны, из разоренной Германии, заманили к себе не менее двухсот тысяч немецких переселенцев, большинство из которых было специалистами. Вот теперь и аукаются эти кадровые дыры, когда функцию дипломатов приходится исполнять генералам.

"Что ж, нашим легче" — подумал Костя — Всё же не с профи бодаться. Аристократа легче подцепить."

— Для начала, господин фон Лютвиц, разрешите предложить Вам экскурсию. Очень продолжительную, но весьма познавательную.

— Слушаю Вас внимательно, господин Краев.

Дело в том, что около месяца назад, было решено заманивать немцев не только пряником, но и возможным кнутом. А для этого приходилось немного приоткрыть завесу над военно-промышленым комплексом. Показать то, с чем, не дай бог, придется столкнуться в случае конфликта. Были определены заводы, образцы техники которые можно раскрыть без особого ущерба. Запланированы пара показательных учений. В общем, произвести впечатление.

А значит, предстоит немцу проехаться по Необъятной, посмотреть.

* * *

Однако покинуть пределы Петербурга Клаус так и не успел. В Судетах, чешской области, населенной преимущественно немцами, вспыхнул кризис на национальной почве. В какой степени тут постарались англичане, в какой германское правительство, а в какой местные — сейчас уже доподлинно докопаться невозможно. Ясно только, что постарались все.

Дошло до столкновений с полицией. Жертвы начали исчисляться десятками. Забрезжил призрак гражданской войны. Канцлер выступил с жестким заявлением, о том, что права немцев будут соблюдаться лишь в том случае, если область перейдет под управление немецкой страны — Германии или Австрии. Австрийцам такой комплимент понравился, и они тоже включились в процесс. А вот для России этот конфликт был до чертиков не выгоден. Империя заслуженно пользовалась званием защитника славян, что давало значительные преимущества в политических играх на Балканах. И пусть чехи были самыми западными из родственников, но сдачу Судет немцам балканские народы бы не простили. А если прижать Германию — многократно возникает риск потери возможного союзника. Вот такая вот развилка образовалась. Очень нехорошая и в любом случае с долгоиграющими последствиями.

Клаус и многие другие эмиссары тот час же отбыли в армию. Переговоры сами собой заглохли. 17 мая немцы объявили военную тревогу и сосредоточили всю свою невеликую армию у границ Чехии. Те тоже в долгу не остались, и, имея армию больше германской, развернулись на хорошо подготовленных позициях в Судетах. В воздухе отчетливо запахло большой войной.

Пока правительство России хранило молчание с важной миной, на самом деле прикрывающей растерянность, британский премьер министр Стэнли Болдуин встретился в приватной обстановке с канцлером. И ради мира во всем мире пообещал надавить на чехов. А если дойдет то открытого столкновения, то Англия займет благожелательный нейтралитет. И вообще — главный враг и Германии и Великобритании находится на востоке, и было бы неплохо...

23 мая, Австрия, весьма расположенная к немцам, и тоже готовая пограбить, также двинула свои войска к границе. Болдуин выступает с заявлением, что ради междоусобных разборок в далеких странах не готов посылать солдат на смерть.

25 мая прекращены отпуска и увольнения офицерского состава в западных военных округах Российской Империи

26 мая происходит встреча Императоров — Германского и Российского. Одновременно русское правительство наконец выступает с заявлением, что не допустит новой войны в Европе. Правда, не уточняя, как оно этого добьется.

27 мая судетские немцы в городке Карлсбад пытаются поднять мятеж, но быстро подавлены войсками. Германская и австрийская армия приходят в полную боевую готовность. Приказ на выступление может прийти в любую минуту.

В ночь на 28 мая в Дрездене происходит так называемая "Встреча четырех". Канцлер, два Императора и русский премьер-министр. Переговоры происходят за закрытыми дверями и о чем идет речь — неизвестно. Однако на утро немецкие войска остаются на своих местах.

Несколько дней проходят в неустойчивом равновесии, во время которого идут яростные дипломатические споры.

2 июня происходит покушение на чешского премьер-министра Яна Сырового, к счастью неудачного. Ян был русофилом и при этом ненавидел Германию. Поэтому найти лучшую кандидатуру для разжигания войны было нельзя. Теперь уже чехи готовы были развязать "превентивную" войну, благо их мобилизация пока опережала немецкую.

* * *

Длинный коридор, поворот, еще, набрать код замка, открыть. Руки делают автоматически, а в голове только одно — "спать, спать...". Охранник в чине штаб-ротмистра (а других не держим) приветствует кивком и сочувственно улыбается:

— Отдыхать, Иван Николаевич, да?

— Да, Илья Сергеевич, сил уже нет...

Так, теперь бы добраться до своей комнаты, умыться и спа-а-ать. Равнодушно глянул в зеркало — да, есть чему сочувствовать. Лицо бледное, слегка зеленоватое. Под глазами землистые круги. Вымотался в край. Свежий хруст простыней, такая манящая и уютная подушка, наконец-то. Но сон не идет, сил нет на то, чтобы даже уснуть. Бывает. В голове круговерть мыслей. Сегодня опять запороли образец прибора. Уже восьмой по счету. Горят, черт их дери как спички.

Начальство понимающе кивает головой, выслушивает оправдания, ободряюще похлопывает по плечу. И хотя никто и слова худого не сказал, а чувствуешь себя полным дерьмом. Сколько денег и времени ухайдакали — страсть! Ну финансы ,черт с ними, руководство готово выделить сколько надо и еще добавить. Новейшие люминофоры — пожалуйста. Электронный микроскоп — хоть завтра. Слетать в Москву, обсудить несекретный вопрос со специалистом, только скажи — через полчаса будет подан воздушный лимузин. А то и специалиста того, под благовидным предлогом, в Магнитку пригласят, поближе. Столько людей готово сорваться с места, всё для тебя Ванечка, только роди! А оно не рожается...

Но главное чего нет — времени! Не успеем — грош цена всей работе. То, что война уже на носу, видно уже каждому, мозги имеющему. А Изделие Љ 1448 — одно из тех небольших штучек, которые весьма серьезно увеличивают эффективность боевых действий. А значит, спасет тысячи жизней. Если Ваня соизволит решить задачу.

Он яростно перевернулся на другой бок. Нужно спать, чтобы мозги встали на место, а не спится. Так, тогда подумаем пока над контуром охлаждения. Если заменить медь на алюминий, то потеряем в эффективности, зато выиграем в прочности. Или все-таки медный сплав взять... Он сам не заметил, как темнота поглотила сознание.

В лаборатории "Наследие Теслы" пытались решить несколько военно-технических задач. В том числе — практическое использование инфракрасных визоров. Сама-то идея была довольно проста и легко осуществима. Но вот применить ее в военном деле... Четкость изображения, приемлемые размеры, прочностные характеристики — как говорится, выберите что-то одно. А нужно всё и, желательно, недорого. Прибор-то должен быть массовым. Вот именно этой задачей и мучил свою голову Иван Рубцов, старший научный сотрудник отдела "Зрение". Даже в названиях старались не упоминать основную тему. Режим секретности — суровейший. Хотя лаборатория отнюдь не спрятана глубоко в горах и о её существовании знают все основные разведки мира. Только вот попробуй, подступись. Уже не один агент засыпался на подходах, потому остальные осторожничают и кружат в отдалении. Для того собственно и сделана такая приманка — темы важные, но не сверх того. Пусть рыщут здесь, а не на по-настоящему важных объектах. Даже если докопаются, что очень маловероятно, катастрофы не случится. Те исследования, от утечки которых может случится большая беда, запрятаны совсем по другому и в других местах.

* * *

Тем временем подготовка к будущему глобальному конфликту продолжалась полным ходом. То, как англичане оперативно вмешались в Судетский кризис, говорило о том, что они сделали ставку на конфликт с Российской Империей. Не своими руками конечно, упаси Боже. Противопоставить Германию и Австрию, отколоть южных славян, настропалить Коминтерн, подключить американцев с японцами — у всех найдутся претензии к слишком быстро растущему конкуренту. А самим, сидя на безопасном острове, пожинать плоды чужой войны. Конечно, пока доподлинно не ясно, в каком составе образуется коалиция против России, но это не мешает разжигать где только можно. Так, например, конфликт маньчжурских буров и филиппинцев на религиозной и бытовой почве из вялотекущего превратился вдруг в острый. И что-то подсказывало, что без провокаторов здесь не обошлось. По границе Южного и Северного Китая опять пошли столкновения. Даже обессиленная и урезанная Турция неизвестно на какие деньги проводила реорганизацию армии.

Так что в такой ситуации было бы совсем опрометчиво не готовиться к потенциальным потрясениям. Тут самое время возблагодарить самих себя, что еще в 31-м запустили Стратегический Концепт. И теперь уже есть некая база — промышленная, военная и научная.

В позапрошлом, 1935-м, году были заложены два авианосца новой серии. К сожалению, только два. Такого размаха, как в 1930-м, когда заложили целых четыре, уже не будет. Да и домучивали ту четверку как раз четыре года. Еще год обкатывали, смотрели, что получилось хорошо, а что не очень. В новом проекте сумели значительно увеличить количество самолетов с 42-х до 60-ти, усилить зенитную артиллерию. Применили множество свежих новинок, типа автоматов управления огнем. Будет даже специальная вычислительная машина для облегчения логистики и обслуживания самолетов — какие готовы к взлету, какие уже в воздухе, какие на ремонте и когда он закончится. С выводом на центральный пульт ламповой индикации. Это должно было увеличить оборачиваемость авиагруппы процентов на пятнадцать, только за счет новых методов управления. Считай, девять самолетов добавили. В итоге корабли получились совсем дорогие, так что ограничились только двумя. Которые и войдут в строй в следующем, 1938-м. Итого это строительство займет три года, что быстрее, чем предыдущая серия. И сразу заложим еще три корабля. За счет применения новых методов и технологий кораблестроения срок постройки новой серии удастся уменьшить вообще до двух лет. Но распространяться об этом, конечно, никто не будет, пусть наши "коллеги" так и думают, что очередной ввод в строй состоится как минимум в 41-м, а то и 42-м.

Итого к 1940-му году планировалось иметь в строю 9 этих кораблей. Так же, на частные средства, строились четыре шикарных лайнера, для курсирования по туристическим маршрутам. Только несколько человек в стране знали, что их проект предусматривал быструю переделку в легкие авианосцы. Еще два уже действующих круизных лайнера легко превращались в авиатранспорты. Вообще же, кораблей, конструкция которых предусматривала двойное назначение, было множество. Эта славная традиция тянулась еще со времен РОПИТа.

В Николо-Корельске, Архангельске, Романов-на-Мурмане, Владивостоке, Николаевске достраивались новые верфи, сразу спроектированные под поточное производство эсминцев, подлодок, транспортов. Официальная версия о необходимости такого количества транспортов была проста — замахнувшись на мировое лидерство в логистике, Россия пыталась конкурировать не только качеством, но и количеством. Хотя и с качеством вроде неплохо получалось. Вылизанные за тридцать лет проекты грузовых кораблей типа "Свобода" были быстрее и дешевле своих соперников. Флот предприимчивого Онасиса был крупнейшим на планете и это позволяло давить конкурентов. Ремонтно-портовые базы в ключевых точках — островах Уэйке, Мозампо, Батанесе, Флорише и Пангутаране не только приносили прибыль, но и усиливали контроль над потоками товаров и территориями.

Также подготовка шла и на промышленных предприятиях. Заводы-гиганты и прилежащие к ним "кусты" образованные в Екатеринбурге, Нижнем Тагиле, Челябинске, Перми, Магнитогорске, Белорецке, Уфе уже достраивались, а некоторые даже начинали выпускать продукцию. Конвейерные линии по новейшим технологиям, управление материалами и трудовыми ресурсами, основанное на последних научно-прикладных разработках, продуманный производственный цикл — всё это позволяло выпускать много, дешево и быстро.

Но не только товары для народного потребления изготовлялись на этих предприятиях. Среди секретных изделий, одно из первых было за номером 1162. Бронеходы конструктора Рысева, Б-36, вовсю катались по полигонам, чадя дизелями. Вылавливались детские болезни, обстреливались, оттачивали применение. Отрабатывали детали на предмет удешевления в массовом производстве. Собирались отзывы от бронемастеров. Такая же примерно работа велась по самолетам, артиллерии и относительно новому виду — бронетранспортерам. Страна готовилась к войне. Тайно, исподволь, но неуклонно.

↓ Содержание ↓