Псевдо зло
Думали, что враг большой и страшный, а оказалось — маленький и бесстрашный!..
Глава 1. Прибытие иностранца
— Я не видел его в поезде! Может слухи не оправдаются?.. — Джереми Стефолтон уже в который раз поднимал эту тему.
— Я тоже его не видела, а ведь мне пришлось обойти весь поезд... — Элиз, девушка с блестящим значком старосты на левой груди, оглядела зал и периодически аплодировала первокурсникам, попавшим в грифиндор.
— Даже если все говорят, то что?! Разве оправдались прошлогодние слухи о новом приведении?.. — Питер окинул всех сидящих рядом укоризненным взглядом, а потом скрестил руки на груди, где красовался не только значек старосты, но и капитана команды по квидичу, и снова уселся прямо.
— И все же! — Стив как всегда появился из неоткуда. — Теперь говорят, что его и не было в поезде, — Оувинс жестом заткнул хотевшего заговорить товарища и продолжил. — Он должен прибыть своим ходом... Причины мне не известны! — поспешно добавив, Стив Оувинс осмотрел друзей-шестикурсников.
Пять лет назад год выдался совсем не урожайным на студентов. Больше всего от этого досталось (или все же не досталось?) факультету Годрика Гриффиндора — тетерь на их курсе было только шесть грифиндорцев: четыре парня и две девушки. Рейвенкло и Хафлпаф особо много не потеряли — их ряды насчитывали восемнадцать и пятнадцать учащихся соотсветвенно. Слизерин тоже понес убытки в количестве новых студентов — четыре девушки и пять парней. Такой расклад пять лет назад поразил многих, некоторых порадовал, кого-то огорчил, а сами студенты нашли свои плюсы и минусы.
Курс (в пределах факультетов Гриффиндора и Слизерина) стал значительно дружнее и сплоченней, но их стали чаще спрашивать и тщательней следить за выполнением заданий. Однако повышенное внимание со стороны преподавательского коллектива в соотношении на одного студента принесло свои плоды — учащиеся стали действительно больше знать. Вообще, потенциальных 'добытчиков' балов было меньше, но это компенсировалось достатком знаний у тех немногих. И все равно каждый год шла ожесточенная борьба за кубки школы и квидича.
— Мне все равно: приедет он поездом или иначе... Я не могу понять: почему все так взволнованы?.. — Сьюзан Стефи, неприметная рыжеволосая девушка, сидела и мяла край мантии. — Мы же и раньше принимали студентов по обмену, но ничего подобного...
— Вот именно — 'ничего подобного'! Разве я тебе не рассказывал? — Стив был готов снова размять язык. — Ты же помнишь: месяц назад Лари Лестерсон, окруженный аврорами, аппарировал куда-то на север Европы? Там его и постигла смерть от руки шестнадцатилетнего парня. Когда наши маги получили разрешение от Магшества Продрыглых Магцый расследовать это дело, оказалось... — Оувинс выдержал театральную паузу, — Лестерсона убило страшное проклятие. Парень тот не получил ни царапинки и это при том, что у него даже палочки не было! Экспертиза показала, что за пять минут до своей кончины, Лестерсон выпустил свыше дюжины различных заклятий — половина была смертельные проклятия!.. Парень в одиночку избежал смерти и убил первого... бывшего первого преступника Англии. Поскольку этот парень уже отучился положеные пять лет в Тибидохсе, если помнишь — известная школа магии в Европе, — то в знак благодарности наше Министерство предложило ему отучиться в Хогвардсе еще два курса, сдать ПАУКа и получить диплом об окончании еще и нашей школы магии. Его уважают, но и прекрасно понимают, что это убийца мага, с которым даже отряд высококвалифицированных авроров не смог справиться. А раз он так спокойно пользуется черной магией, то ждать чего-то хорошего... — Стив развел руки и покачал головой, показывая, что он думает по этому поводу. Однако дальше он уже перешел на шепот, чем привлек внимание и других слушателей. — Поговариваю, что он станет новой угрозой уже мира масштаба. Министерство отправило нескольких шпионов, которые должны были следить за ним, но директор не дала свое соглашение на их пребывание в Хогвардсе...
— Неужели ты действительно веришь всем этим слухам? — Питер Питерсон фыркнул и перевел взгляд на директора.
— Разве я такое говорил?! Я только пересказываю то, что слышал тут и там...
— Ладно, но мы сами сможем проверить, — у Элиз Бишоп снова загорелись глаза. — Его же должны будут определить на какой-то факультет, тем более он будет учиться с нами...
— Вот бы его определили к нам, — Том Камистер, который, похоже, все это время был погружен в свои мысли, сидел крайним и, наконец, подал голос. — Вы сами подумайте: в Европе он уже совершеннолетний, может использовать магию когда и где пожелает, наше минестерство ни имеет над ним никакой фактической власти, так как тут он только гость, он может колдовать без палочки... — с каждым доводом Том загибал пальцы на руке, но Питер жестом показал ему молчать.
Церемония распределения закончилась, и директор встала для произнесения ежегодной речи. Вирджиния Вольви была изысканной женщиной средних лет. Прекрасной внешне, всегда в уникальной мантии, предававшей ей еще больше шарма и загадочности. У нее было особое чувство стиля. Многие студентки пытались ей подражать, но всегда выглядели как настоящий плагиат. Чуть ли не каждый день она укладывала свои светло-русы волосы по-разному, стригла, красила кончики или завивали, и всегда была неотразима и неповторима. У нее были свои тайны, которые она не намеривалась раскрывать, и именно они порождали массу слухов, которым не было ни основания, ни подтверждения.
— Добро пожаловать первокурсники и с возвращением остальным студентам. Хочу представить вам нового преподавателя по Уходу за магическими существами — профессора Нэнси Фаерленс, — Вирджиния похлопала новому члену преподавательского состава (студенты последовали ее примеру, но как-то неохотно), которая встала и вежливо улыбнулась. — Так же хочу еще раз напомнить всем учащимся, что Запретный лес по-прежнему остается нежелательным местом посещения для тех, кто хочет жить, — она сказала это так обыденно, что у хорошей части учащихся по спине пробежал холодок. — Студентам так же, ни при каких обстоятельствах, не разрешается покидать свои гостиные после отбоя. Попадетесь — будете наказаны, нет — может быть и хуже. Боюсь огорчить некоторых студентов, в частности слизеринцев, что после прошлогодних событий, — директор мельком посмотрела на шестой курс гриффиндора и чуть дольше задержалась на Питере, — основа замка стала чрезвычайно податливой и из-за неосторожных взрывов, сильных запретных заклятий и "непредвиденных обстоятельств"... Подвалы могут быть "повреждены". Так что убедительная просьба: не предпринимайте ничего разрушительного, — директор снова посмотрела на Питера.
— Она определенно знает, — Питерсон извиняющееся улыбнулся.
— ...вблизи подземелий, иначе пострадают все. А теперь главное, — студенты разом умолкли. — Как вам известно: после событий этого лета, Министерство магии пригласило к нам иностранного студента, который будет зачислен на шестой курс, на факультет, которые ему больше подойдет. Он должен прибыть через несколько...
Директриса специально не стала договаривать фразу, так как по окончанию последнего слова, двери большого зала распахнулись. Фигура среднего роста, одетая в черную школьную мантию еще без нашитого знака факультета и его формы, начала продвигаться между столами в сторону преподавательского. Студенты замерли и уставились на вошедшего: бледная кожа, волосы цвета солнца, острые черты лица... В зале начал зарождаться шепот, плавно переходящий в негромкие разговоры. Спокойное выражение, изумрудные глаза, устремленные в одну точку — на директора. Шел он не быстро, не медленно. Некоторые поглядывали на него с интересом, другие — с плохо скрываемой неприязнью. Никто не остался равнодушным, а два центральных стола и несколько особо любопытных человек с других двух заметили у парня на указательном пальце правой руки серебряный перстень с изумрудом.
— Позвольте вам представить — Дмитрий Загорный, — Вирджиния так и не садилась.
Дима остановился у ступенек, окинул взглядом студентов, повернулся к преподавателям и приклонил перед ними голову, приветствуя.
— Дима, присаживайся, пожалуйста!..
Парень поднялся по ступенькам и сел на треножный стул. Преподаватель по Защите от темных искусств — профессор Лимпфон — медленно опустил шляпу-распределителя на голову Загорного. Прошло не больше секунды, когда по заму разнеслось: "Слизерин". Студенты названого факультета моментально начали вскакивать со своих мест, аплодируя новому студенту, что было для них уж никак не типично. Похоже, они действительно были рады такому развитию событий.
— Мистер Загорный, — парень встал и повернулся к директору, — окажете ли вы честь школе, приняв на себя обязанности старосты Слизерина?
Зал просто ахнул от неожиданности. Это правда, что в прошлом году староста Слизерина выпустился, но разве никого не назначили взамен? В прошлом году выпустило еще два другие старосты: девушка из Рейвенкло и парень из Хаффлпаф. Но их назначили. Почему же Слизерин?..
— Благодарю за доверие.
Директриса взмахнула палочкой и на мантии Димы появились отличительные знаки факультета и значок старосты. Склонив голову еще раз, Загорный отправился к своему столу, студенты которого стали снова аплодировать.
— А теперь, когда все в сборе... — Вирджиния оглядела всех студентов, — хочу сделать еще одно заявление. На территории Хогсмита были замечены странные существа, нападающие на магов. Так что, покидая пределы школы, — будьте бдительны!.. Не ходите в одиночку и в случаи чего — немедленно сообщайте профессорам, — директриса на какое-то мгновение стала совершенно серьезной, но вскоре она снова улыбнулась. — Теперь... Пусть начнется пир!
* * *
Дима ходил из стороны в сторону перед дверьми в большой зал и никак не отваживался войти. Директор разрешила ему прибыть собственным ходом, снабдив картой и несколькими книгами про Хогвардс.
Чтобы учиться в английской школе волшебства, парню пришлось накупить кучу вещей: начиная от мантии и заканчивая магической палочкой. Родители так же прикупили ему метлу, не позволив взять с собой его пылесос. "Англия — это страна древних традиций, — говорила его мама. — Для них будет неприемлемо, если ты будешь летать на "этом"!". Хотя так она говорила про все средства передвижения, кроме швабр, на которых летала сама. Отец только руками развел и приобрел новенький "Торнадо 3000". Еще Диме пришлось привыкать к палочке, но кольцо оставлять он не собирался. Выучив множество английских заклинаний, Загорный во многих случаях мог обходиться без перстня, но с ним было привычней. Как не крути, а родные заклинание вырывались сами собой, однако палочка не всегда на них адекватно реагировало. Хотя кольцо тоже было привередливым, и не реагировало или реагировало, но совсем по-другому, на иностранные заклинания.
Прилетев на новенькой метле (интересней, чем на поезде, да и привычней было все же по воздуху) — парень еще ранее отправил свои вещи, а свою белоснежную сову Тройсена выпустил. В отличие от вещей, птица проделала весь путь бок обок с хозяином. Однако возле школы они разделились, и Дима остался один. Метлу он оставил возле своих вещей, которые, к его удивлению, оказались у стены по дороге в большой зал.
"Все лето про меня писали такие громкие вещи, а я даже в зал войти не могу!" — если сказать, что Дима нервничал, — значит, ничего не сказать. Он уже успел перебрать все варианты, которые могли произойти и каждый следующий хуже предыдущего. Начиная от падения посреди прохода и заканчивая тем, что он вообще не войдет в зал.
"Нет! Так нельзя! Я прилетел, я что ли зря проделал этот путь и потратил столько денег?! Я войду! Я войду туда и мне все равно, что случиться! — он решительно направился к двери. — Главное ни на кого не смотреть. Только директор. Только она!" — Дима подошел к большим дверям, и они мгновенно распахнулись. Сглотнув, парень двинулся по проходу, никого не замечая. Он чувствовал, что к нему приковано множество взглядов, но старался об этом не думать. Остановившись возле ступенек, Дима услышал, как его представили: "Почему так официально?! Что делать? Что теперь? Надо хоть на студентов глянуть, — он повернулся к учащимся. — Блин! Ну, они на меня и уставились! Зря я обернулся!.. — Загорный развернулся к преподавателям. — Поклониться?.. Поклониться!"
— Дима, присаживайся, пожалуйста...
"Присаживаться? Куда?! А-а-а, да, да!.." — парень подошел и сел на стул.
Когда потрепанная пыльная шапка оказалась на нем, он услышал в своей голове голос: "Да... я вижу... м-да... потенциал определенно есть... и знаний хватает... настойчив и активен, но тебя что-то сковывает... куда ж тебя определить?.. — шляпа какое-то время помолчала. — Да тебе, собственно, все равно где учиться! Ты везде своего добьешься. Выбирай сам: Грифиндор, Рейвенкло, Хафлпаф или Слизерин?"
"Как "выбирай"?! Я же даже не знаю: чем они друг от друга отличаются!.."
"Ладно. Чего б ты хотел от факультета?"
"Чтобы меня приняли и не приставали с расспросами про летние события..."
"Хочешь покоя. Тогда пусть будет... Слизерин!"
Дима почувствовал, как с него сняли шапку и моментально услышал аплодисменты — студенты крайнего правого стола стоя хлопали ему. Звук своего имени вернул его в чувства, и он повернулся к директору.
— Окажете ли вы честь школе, принял на себя обязанности старосты Слизерина?
"Староста?! Вот так сразу? Если откажусь, то, наверное, оскорблю школу... и всех... Придется согласиться..."
— Благодарю за доверие, — значок старосты и герб факультета мгновение спустя украсили его черную мантию.
"Вот так просто?.. — Дима хотел только посмотреть на новые атрибуты, а получился поклон. — Теперь что? От меня что-то требуется? — он снова посмотрел на директора, которая глазами указала в сторону крайнего правого стола. — Значит туда идти?.. Больше ведь делать нечего..."
Загорный направился к своему столу, но не сел рядом с первокурсниками, а прошел дальше и умостился на свободное место между двумя парнями, которые моментально начали втягивать его в ознакомительную беседу. Поддерживая разговор, Дима пытался вспомнить обязанности старосты и даже не обратил внимания, что множество взглядом по-прежнему прикованы к его персоне.
* * *
— И что будем делать? — Элиз на ходу что-то записывала в свой небольшой блокнотик.
— Пойдем к декану, узнаем расписание предметов. Согласовываясь с ним, я выберу день для проведения набора в команду. В прошлом году выпустился один отбивала, а еще я бы хотел сменить Фентейна. Как вратаря мы брали его только на замену, но Мистель отказалась играть, а его я оставлять не собираюсь. Должны же быть кандидатуры получше...
— Я не об этом. Как тебе Загорный?
— Следите за лестницами. Они иногда любят менять направления.
Питер и Элиз, как полагалось старостам, вели первокурсников в гостиную. Новые студенты постоянно оглядывались по сторонам и самое интересное пытались потрогать. Когда-то и они были такими — правильно использовано слово "были". Теперь они с достоинством шли по школе, как представители своего факультета в лице старост. И все же, как высоко о них не думали, они часто организовывали различные "эксперименты". Борьбу факультетов никто не отменял — она существовала сама по себе. Уж так исторически сложилось, что гриффиндорци не ладят со слизеринцами.
