Некромант. Книга четвертая. Расследование в Риме

Предисловие от автора.

Четвертая книга из цикла Некромант.

События происходят в фентезийно-магическом мире. Уровень технического развития соответствует расцвету Античности с элементами эпохи Возрождения. Плюс магия и магические технологии. Римская империя уже давно прекратила свою внешнюю экспансию и пытается оградить себя от натиска более молодых и напористых империй, поддерживая на своих границах буферные государства. В одном из которых живет главный герой, темный маг, Александр Флай.

Ему удалось расправиться со своими могущественными врагами и теперь его жизнь потихоньку налаживается. Неожиданно король Барбусии просит Александра съездить в Рим с важным и секретным заданием.

Некромант. Книга четвертая. Расследование в Риме.

I. Редкое событие.

Приятно сидеть у камина в зимнюю ночь и завороженно смотреть на танец языков пламени. Особенно приятно когда рядом, на журнальном столике, стоит маленький фарфоровый заварник с крепким чаем и магический самовар с кипятком, а возле него стоит корзинка с ароматными булочками. Вдвойне приятно, когда за окном свистит промозглый ветер, рассыпая мелкий бисер острых снежинок, и мороз на окне рисует затейливые узоры, а в руках у тебя томик греческой поэзии, в классическом переводе на барбуский язык.

Но я уже давно не читаю, просто смотрю на огонь, наслаждаюсь домашним уютом и покоем. Мои босые ноги ласкает тепло идущее от камина и густая шкура огромного магического волка, которая лежит на полу перед моим креслом.

Внезапно мои виски кольнула легкая боль. Где-то неподалеку произошел мощный выброс темной магической энергии. Где-то в черте города, даже еще ближе, в паре кварталах от моего дома. Самое странное я уже когда-то сталкивался с этим явлением, хотя оно и довольное редкое. Многие люди за всю свою жизнь ни разу его не видели.

Кто-то призвал в наш мир демона. Первым делом я обратился к своему мертвому сердцу, но оно, как всегда, промолчало. Похоже, что это событие никак не связано со мной и не несет мне никакой угрозы. Хм... Но, что же тогда происходит, меня стало разбирать любопытство.

— Поспеши, если хочешь это увидеть, — неожиданно сказало мертвое сердце.

Хорошо, не стоит пренебрегать столь редким предсказанием, решил я и резво вскочил с кресла. За пару мгновений я был уже на улице, одетый в одну тонкую рубашку и в узкие шаровары на восточный манер. Обувь решил не одевать и не тратить драгоценное время.

Свирепый ветер и снег меня не волновали. Меня грела магическая энергия. Заклятие Золотого Преобразования конвертирует мою родную темную ману в энергию стихий с затратами шесть к одному, а полученное тепло надежно защищает тело от переохлаждений и обморожений.

Кроме этого я обернул себя Вуалью Тьмы, чтобы стать незаметной тенью и не шокировать редких прохожих своим странным видом. Активировал заклятие Кукловод, запрыгнул на ближайшую крышу и мягкими прыжками помчался в сторону предполагаемого призыва демона.

Я уже догадывался, где это произошло. Недалеко от моего дома был странный заброшенный пустырь. Администрация города выделила средства, и на его месте сделали небольшой уютный парк. Посадили кусты и деревья, поставили лавочки, а так же установили пару магических фонарей. Только горожане по-прежнему избегали это место, и я точно знал ответ на вопрос "почему".

Еще раньше, до пустыря, там было заброшенное старое кладбище. И даже сейчас эманация смерти, которую выделяли старые человеческие кости, слегка пугала людей, давя на их психику. Темная мана вызывало в них чувство страха, неуверенности и прочий набор отрицательных эмоций. Здесь я спрятал одно из своих некроизделий, которое стабильно снабжало меня темной энергией.

Перед парком, на крыше последнего двухэтажного дома я затаился, спрятавшись за кирпичным дымоходом. Сам парк был передо мной как на ладони, и я прекрасно все видел. В центре и чуть в стороне находился открытый темный портал, куда засасывался воздух вместе с кружащимися снежинками. Весь снег в радиусе трех метров от портала растаял, и была видна черная земля с пожухлой травой.

Сам демон стоял рядом с порталом спиной ко мне. Он был гораздо меньше того, которого я встретил в Тимерии, почти человеческого роста. Мощные короткие рога были развернуты вниз и прикрывали голову демона с двух сторон не хуже шлема с боковыми пластинами. Гость из другого мира был очень коренастым, с короткими толстыми ногами и длинными мощными руками, которые доставали до самой земли.

Позади монстра стоял высокий худой человек. Применив магическое зрение, я классифицировал его, как темного мага второго ранга, находящегося почти у верхней границы своего уровня. Вероятно, это и был демонолог, который призвал чудище. В правой руке человек держал магическое оружие.

Напротив демона и его хозяина стоял еще один темный маг. Его силу я определил как середину третьего ранга. Он был полностью облачен в темный кожаный доспех, и его лицо закрывала такая же кожаная маска. Должно быть это все из одного набора, отрешенно подумал я. Человек был вооружен двуручным мечом с длинным и слегка изогнутым лезвием. Магическим зрением было хорошо видно, что по кромке лезвия идет вязь темного заклятия, наполненного маной смерти. Очевидно, что даже небольшой разрез, оставленный таким мечом, будет смертелен для обычного человека.

Маг в кожаной броне быстро вытащил из-за пояса маленькую стеклянную колбу с каким-то препаратом и мгновенно ее выпил. Зелье ловкости, определил я профессиональным взглядом алхимика второго ранга. После этих действий человек в маске рванул с неожиданной скоростью к демонологу, пытаясь по дуге обойти демона-защитника. Маг выстрелил Искрой Тьмы, заставив своего противника сбавить скорость и рассечь заклятие магическим мечом. Искра взорвалась и разлетелась во все стороны облачком темной энергии, это не причинило видимого урона нападавшему.

Но время было потеряно. Демон настиг атакующего. Темный убийца ловко уклонился от лапы чудовища с острыми когтями и бросил в голову монстра еще одну стеклянную колбу, которая разлетелась от удара на множество мелких осколков. Непонятная жидкость забрызгала клыкастую морду рогатой твари. Монстр закрыл глаза и злобно зарычал от боли. Кожа на его лице стала дымиться и покрылась волдырями от ожогов. Скорее всего это был сильно пересоленный раствор, предельно напитанный маной света.

Темный убийца решил закрепить свой успех и полоснул мечом по сухожилью под коленом демона. Но это стало роковой ошибкой. Лезвия меча слегка разрезало толстую кожу, но само сухожилье осталось целым и невредимым. Внезапно демон махнул второй лапой и сбил нападающего с ног. С неожиданной ловкостью, для такого массивного существа, монстр навалился на человека и стал его душить. Убийца попытался проткнуть чудовище мечом, но тот бессильно соскользнул в сторону по прочной шкуре демона. Монстр напряг огромные мускулистые лапы и сломал человеку шею.

В это время хозяин демона напряженно следил за поединком, опустив руку с магическим оружием вниз. Неожиданно для всех, в том числе и для меня, из-за дерева выскочил еще один человек. Он был одет и вооружен точно так же, как и первый нападающий. По всей видимости у него был амулет с заклятием Вуали Тьмы. Вот почему я не смог его обнаружить магическим зрением, когда осматривал парк. Второй убийца, воспользовался тем, что демон был занят его коллегой, мгновенно разогнался и побежал на мага, высоко подняв меч над головой.

Демонолог чуть-чуть растерялся от неожиданности, но быстро пришел в себя и стал нагнетать в свое оружие магическую энергию, одновременно целясь в атакующего. Ему буквально не хватало пару мгновений, чтобы сделать выстрел. Убийца с поднятым мечом был уже рядом, готовый нанести смертельный удар.

Маг не успевал создать заклятие, зато успевал я. Моя Мини Стрела Тьмы сразила убийцу. Его мертвое тело влетело в демонолога и сбило того с ног. Ошеломленный маг тут же вскочил и удивленно заморгал глазами, изумленно смотря на труп своего врага. Наконец он сообразил и развернулся назад, встретившись со мной взглядом.

К этому времени я уже успел спрыгнуть с крыши дома, развеял Вуаль Тьмы и стал недалеко позади мага. Когда наши глаза встретились, я активировал Взгляд Василиска и усыпил демонолога. Демон немедленно кинулся на помощь своему хозяину. Он стрелой летел на меня, свирепо сверкая неповреждёнными глазами с вертикальным зрачком. Второй Мини Стрелой Тьмы я сразил монстра, и его тело вспахало снег, подняв тучу снежных брызг.

Одновременно со смертью демона закрылся темный портал. Он потух как задутое пламя свечи, оставив после себя сильный запах серы. Далее я неспешно посмотрел на поле боя, окинул взглядом поверженных убийц, мертвое чудище из другого мира и спящего темного мага. Было бы неплохо осмотреть тела нападавших, изучить их оружие и артефакты, но сейчас меня больше всего интересовал демонолог.

— Айгор, немедленно иди сюда, — мысленно позвал я своего названого брата, который отдыхал в каморке на цокольном этаже нашего дома.

Я поручил Айгору избавиться от тела демона. Пусть мой брат утопит его в реке неподалеку отсюда. Не хочу чтобы кто-то изучил тело монстра и задался вопросом, какое темное заклятие легко убило чудище, которое обладает хорошим сопротивлением к магии смерти. Тела убийц решил не трогать, меньше будет там моих следов. Пока Айгор разбирался с демоном, я отнес мага к себе домой.

Было у меня старое незаконченное дело, которое я намеревался завершить сегодня.

II. Допрос.

Я вытащил из каморки Айгора матрац и занес туда прочный дубовый стул из моей лаборатории для пленника, и точно такой же стул из кухни принес для себя. Моя душа неодобрительно смотрела за этими приготовлениями, но так ничего и не сказала. У меня было довольно сомнительное оправдание для того, что я планировал сделать дальше.

Темный маг, которого я собираюсь допросить с пристрастием, не был невинной жертвой. Он убил больше народу, чем те двое убийц вместе взятые. Само по себе это ничего не доказывает и меня никак не оправдывает. Я ведь тоже не безгрешен, и руки у меня почти по локоть в крови, если говорить образно.

Может возникнуть вопрос, а каким же сверхъестественным образом я узнал, сколько людей порешил демонолог? На этот сложный вопрос есть простой ответ, определил используя Магическое Зрение. Еще в Тимерии, когда я беседовал с древним живым мертвецом Девавратой Грозным, я был поражен его способностью определять количество убитых людей.

Много размышлял над этим, анализировал, смотрел на свою ауру и ауру других людей, и наконец понял, с моей силой чувствовать тьму я тоже так могу. Дело в том, что когда человек намеривается кого-то убить и совершает конкретные действия, в ауре убийцы остается еле-еле заметный темный след. По таким отметинам можно вести уже конкретный подсчет.

Конечно далеко не каждое убийство оставляет особый след. Несчастный случай или когда человек не знает, что его действия привели к смерти, не оставляет следа. Здесь нужно волевое намерение убить и совершённые действия для достижения этого.

Пока я еще не могу уверенно говорить о всяких маньяках, для которых убить человека, проще чем выпить стакан воды. Возможно там тоже есть следы, но очень слабые, которые можно заметить после длительного изучения ауры, и то если убийца отдает себе отчёт в содеянном.

Когда каморка была готова, я принес туда демонолога, усадил и застегнул его руки сзади за спинкой стула моими антимагическими наручниками. Эти приспособления я специально изготовил для Алиссии, когда ездил за ней в Тимерию. Заготовка покупалась в лавке для любовных утех и была обита розовым мехом, что сейчас меня немного смущало, хотя пленник не мог их видеть.

Кстати говоря о наручниках, обычные антимагические артефакты: кандалы, ошейники и так далее, еще та гадость. При попытке создать магические потоки они мутят ауру колдуна. Сам маг чувствует себя очень скверно, словно отравленный. Его мучает слабость, головокружение, тошнота и другие неприятные вещи.

Но, мои наручники получилось сделать без всяких побочных эффектов. Они просто отрезали возможность применять магию. Пару раз Алиссия использовала их на себе во время наших взрослых развлечений. Ей иногда хотелось почувствовать себя абсолютно беспомощной. А именно это ощущает сильный маг, внезапно лишенный возможности колдовать и распоряжаться магической мощью. Он чувствует себя слабым и уязвимым, почти голым.

Волевым усилием я прогнал мысли о моей девушке, сейчас не время и не место. После чего развеял сонное заклятие, и демонолог стал приходить в себя. Он долго и бессмысленно моргал, наконец, его взгляд сфокусировался, и он стал удивленно рассматривать каморку Айгора. Но здесь не было ничего стоящего внимания. Небольшая тёмная комнатка без окон. Стены обитые морёными досками, которые еле освещались единственным источником света, расположенным у меня за спиной. Сам я сидел напротив мага, на точно таком же стуле, как и он.

— Где я, и кто вы? — спокойно спросил демонолог, когда более-менее разобрался в ситуации.

Вопрос был задам тихим тоном, без нажима, но я внезапно почувствовал, что мне предстоит общаться с волевым человеком.

— Здесь вопросы буду задавать я, — таким же тоном, без нажима и угрозы, сказал я, — а если вы на них ответите, я вас отпущу, целым и невредимым. Я обещаю вам это.

Последнюю свою фразу я выделил голосом. На лице мага появилась слабая улыбка.

— А что будет если я откажусь? — иронично спросил демонолог.

— Зачем вам это? — сразу парировал я, — в наше время, когда любой дурак может достать Зелье Правды, молчать стало бессмысленно.

Маг прищурился и внимательно посмотрел на меня, пытаясь увидеть мое лицо скрытое тенью.

— Во-первых, любой дурак не сможет, — чуть насмешливо заметил демонолог, — вам потребуется убедить меня, что у вас оно есть.

Он чуть помолчал и потом добавил:

— А во-вторых, Зелье Правды не даст стопроцентной гарантии, когда его применяют против сильных магов.

Ага, я тоже мысленно улыбнулся, сам он только второго ранга, даже до первого не дотягивает, а считает себя сильным магом. Я чуть наклонился в перёд и ответил:

— Зелье Правды у меня есть, даже не сомневайтесь в этом.

Потом я встал со стула, подошел к пленнику, наклонился к его лицу и тихим голосом добавил:

— И для вас будет значительно лучше, если оно подействует.

В эту фразу я вложил достаточное количество магии тьмы. Достаточное для того, чтобы у моего гостя полезли глаза на лоб, лицо перекосило гримаса страха и на лбу выступили крупные капли холодного пота. Я неспешно сел на место, дал несколько секунд демонологу отдышаться и сказал тоном не ждущим возражений:

— Назовите ваше имя и род занятий.

Маг еще некоторое время молчал, задумчиво смотря в никуда, затем коротко вздохнул и стал отвечать:

— Квинт Ливий, член гильдии демонологов, второй ранг.

III. Секрет известный многим.

— Кто те маги, которые на вас напали? — сразу продолжил я не делая паузы.

— А разве вы с ними не за одно? — удивился демонолог.