Дэвид ВЕБЕР и Джейкоб ХОЛО
ДЕЛО ЯНУСА
Кену — вечная память
Только что аттестованный для самостоятельной работы детектив отдела Фемиды временно получает в заместители женщину-агента из другой вселенной, привычной к упрощенному и до предела жесткому обращению с правонарушителями. Им поручают раскрыть убийство двух старших сотрудников Гордиева отдела и оказывается, что, несмотря на отличия и предубеждения, они прекрасно могут дополнять друг друга в совместной работе, добиться успеха в сложнейшем деле и поймать преступника. Даже если тот — нелегальная копия одной из жертв в другом теле!
ПУТЕШЕСТВИЯ ВО ВРЕМЕНИ МОГУТ ПОВЛИЯТЬ НЕ ТОЛЬКО НА СУДЬБЫ ВСЕЛЕННЫХ
Предполагалось, что это будет обычная поездка для сотрудников Гордиева отдела, как людей, так и искусственных интеллектов: слетать на Сатурн, проинспектировать конструкцию их новейших машин времени, а затем улететь обратно.
Но когда ведущий ученый и главный инженер подразделения погибают в одном и том же странном несчастном случае, возникают подозрения в нечестной игре. Детектив Айзек Чо отправляется на расследование, но он занят не просто новым делом. Его начальство прикрепило к нему по обмену сотрудницу из соседней Администрации — специального агента Сьюзен Кантрелл, чье представление о надлежащем "соблюдении закона" предполагает сначала уничтожение преступников и полное игнорирование вопросов.
Несмотря на свои возражения, Чо остается с непроверенной партнершей и делом, которое все больше попахивает убийством и заговором.
Эта необычная пара должна работать вместе, чтобы разгадать эту тайну, и вскоре они обнаруживают, что их уникальное сочетание навыков может как раз обеспечить им необходимое преимущество.
Но там, где задействован Гордиев отдел, никогда ничего не бывает просто.
Даже само время.
ФОН ЭКЗОТИЧЕСКИХ МЕСТ
Сатурн — самая красивая планета во всей Солнечной системе, по крайней мере, так утверждают те, кто на нем живет. Безусловно, богато декорированное величие его многочисленных великолепных колец украшает газовый гигант так, как не может ни одна другая планета, а множество его разнообразных спутников-лун обеспечивает подходящих партнеров для танца такой роскошно декорированной дебютантки.
Но не одна красота привела человечество на Сатурн. Материя и энергия сделали это, и по этим меркам Сатурн и множество его спутников купаются в декадентском богатстве. Искатели удачи не могут претендовать на это богатство так же легко, как на богатства внутри удобного и привычного гравитационного колодца Земли, но для тех, у кого есть желание его искать, существуют бесчисленные сокровищницы.
И искать их у человечества есть кому.
По мере приближения к четвертому тысячелетию, отпечатки пальцев человечества распространяются по всей Солнечной системе и даже за ее пределы. Терраформирование единственной Луны Земли уже завершено, и в атмосферах Венеры и Марса реализуются амбициозные проекты по терраформированию, постепенно преобразуя и эти миры. Огромные машины нависают над планетой Меркурий, готовые преобразовать безвоздушную скалу в рой, собирающий солнечную энергию вокруг Солнца... если когда-нибудь будут полностью устранены юридические препятствия. Искусственные места обитания и огромные корабли усеивают солнечную систему от одного конца до другого, а свет и данные процветающего общества заполняют вакуум между мирами.
Для сравнения, Сатурн и его спутники выглядят почти такими же, какими они были с древних времен. Естественно, учитывая масштабы экспансии человечества, вокруг газового гиганта вращается множество разнообразных технологических сооружений, а города и сооружения различных размеров разбросаны по его спутникам. Самый большой из них — это купол Промис-Сити (Город обещаний), расположенный в самом сердце скопления гигантских машин на холодном, окутанном туманом спутнике Титан, где богатая азотом атмосфера и озера жидкого метана едва затронуты местными усилиями по терраформированию.
Этих и многих других событий можно было бы ожидать, но более пристальное изучение окрестностей Сатурна выявляет более поразительные изменения. Во-первых, находящиеся на одной орбите спутники Янус и Эпиметей, некогда знаменитые тем, что меняли орбиты каждые четыре года, исчезли, их сменила широкая неглубокая зона, усеянная массивными промышленными принтерами и мобильными фабриками, маневрирующими вокруг остовов активных строительных проектов. Ресурсы Атласской отмели — сущие гроши по сравнению с первоначальной массой двух поглощенных лун, но чтобы увидеть результаты этого грандиозного труда, нужно проникнуть в атмосферу самого Сатурна.
В частности, к облачной полосе на широте плюс сорок, где царит относительно спокойная погода для планеты, известной своими свирепыми ветрами. Там можно заметить белое пятнышко, плывущее среди облаков. Подойдите немного ближе, и огромный масштаб объекта быстро станет очевиден.
Местные жители называют его "Акульим плавником", потому что мегаструктура действительно напоминает перевернутый плавник колоссального водного монстра. Официальное обозначение — Янус-Эпиметей, названный в честь двух лун, принесенных в жертву его строительству, и часто сокращаемый до просто Янус. Его внешняя поверхность девственно-белая, а закругленный нос прорезает коричневые облака аммиачного льда у вершины и красновато-оранжевые грозовые облака гидросульфида аммония у основания. В общей сложности Янус достигает ста километров в высоту и двухсот километров в поперечнике у самого широкого места его приплюснутой овальной макушки. Естественная гравитация превышает земную в комфортные 1,065 раза, а внешнее давление вблизи вершины составляет примерно одну атмосферу.
Янус путешествует по этому морю золотистых и ржавых облаков не в одиночку, но он выделяется среди остальных тем, что на сегодняшний день является самым большим и амбициозным местом обитания. Более миллиарда физических и абстрактных граждан называют Янус своим домом, поскольку это процветающее сердце государства Сатурн, а также центр его управления.
Сияющие башни Балласт-Хайтс, столицы государства Сатурн, раскинувшиеся на макушке Акульего плавника, близко к носу и немного позади него. Поперечное сечение почти каждого здания при взгляде сверху имеет форму вытянутой каплевидной формы, что позволяет городу переносить ветреные сезоны с минимальной суетой.
Три башни возвышаются над остальными, их верхние уровни покрыты десятками гигантских тарелок, а высокостабильные лазеры связи скрыты за стеклянными куполами, защищающими оборудование от порывов ветра. Все тарелки и лазеры направлены в небеса, а пакеты данных и абстрактные граждане одинаково приходят и уходят через эти приемопередающие башни в непрерывном балете фотонов и электронов. Инфоструктура каждой башни одновременно буферизует тысячи коннектомов, цифровые умы этих граждан приостанавливаются на короткий промежуток времени, ожидая передачи за пределы планеты, в то время как отдельные инфоструктуры принимают вновь прибывших, переводя их в рабочее состояние, прежде чем персонал сердечно поприветствует их на Янусе.
Все это обычное дело в мирах Консолидированного правительства Системы (СисПрава). Даже скучно. Но только потому, что мы в компании ЛучЖизни превращаем экстраординарное в повседневное.
За вершиной одной из этих трех башен развевается виртуальный баннер, на котором название нашей компании выделено жирными синими буквами, а наш слоган "ПУТЕШЕСТВУЙ НАЛЕГКЕ!" парит внизу.
Физические механизмы нашей инфоструктуры простираются в прочной колонне надежной вычислительной техники от вершины башни до самого нижнего подвала. Работают сразу по три резервирующие системы, постоянно проверяя и перепроверяя не только свою работу, но и работу своих соседей, а в случае катастрофического сбоя аварийные резервные копии готовы активироваться в считанные мгновения.
Системы башни радикально — можно сказать, одержимо — избыточны на случай любого мыслимого сбоя. Они должны быть такими, потому что их груз — сама жизнь.
— Путеводитель ЛучаЖизни по Сатурну
ПРОЛОГ
В восьмидесяти трех световых минутах от Сатурна, вокруг планеты Земля вращалась конструкция намного меньше, чем Янус, но все еще впечатляющая. Темно-синий корпус станции "Аргус" имел форму толстого цилиндра, и более девяти миллионов офицеров полиции Консолидированной системы работали на ней или из нее, включая руководителей шести специализированных подразделений, которые дополняли рядовой состав.
Гордиево подразделение было самым новым пополнением, сформированным менее восьми месяцев назад после того, как катастрофа, известная как "Гордиев узел", едва не уничтожила шестнадцать вселенных, включая ту, которую жители СисПрава называли своим домом. Подразделение, отвечающее за обеспечение соблюдения законов о путешествиях во времени и транспространственных взаимодействиях, возможно, было небольшим по сравнению с более устоявшимися элементами полиции Консолидированной системы (СисПола), но стоящие перед ними грандиозные задачи — и четкое понимание мер противодействия, необходимых для решения этих задач, — привели к его быстрому росту.
Гордиеву отделу отвели несколько уровней вблизи южного полюса станции "Аргус", простоявших пустыми несколько десятилетий, и большая часть пространства уже была заполнена офисами, лабораториями, инженерными отсеками и ангарами для машин времени, называемых транстемпоральными транспортными средствами или времялетами. Этот приток персонала повлек за собой побочный эффект привлечения групп гражданских предприятий, стремящихся поддержать новое подразделение
— и в процессе заслужить немного Уважения.
ЛучЖизни был одним из таких предприятий, и недавно построенная приемопередающая башня, отходившая от южного полюса станции "Аргус", предназначалась исключительно для абстрактного и синтетического персонала Гордиева отдела. Компания построила просторный зал ожидания в центре основания башни, намного больший, чем требовалось для текущего уровня трафика, но, возможно, это было инвестицией в то, что многие рассматривали как неизбежный рост отдела в будущем.
Двое мужчин сидели на диване у внешней стены, а виртуальное изображение отображало голубой шар Земли у них под ногами. Эти двое мужчин, главный научный сотрудник и ведущий инженер Гордиева подразделения, были единственными посетителями зала ожидания, и оба не подозревали о преступлении, которое вот-вот должно было произойти.
— Пора. — Доктор Эндовер-Чен произнес это единственное слово, сделав широкий жест руками, то время как простые математические уравнения танцевали под поблескивающей кожей его синтоидного тела.
Йоахим Делакруа оглянулся с озадаченным выражением лица. Его собственный синтоид внешне был точь-в-точь как его первоначальное человеческое тело, с веснушчатым лицом и непослушными рыжевато-светлыми волосами. Оба мужчины были одеты в серо-зеленую униформу отдела с золотым глазом и мечом, сверкающим на плече.
— Что с этим? — наконец спросил Делакруа, не уверенный, чего ожидать от эксцентричного ученого.
— Откуда берется стрела времени? Какая сила движет его вперед?
— Ты спрашиваешь меня?
— Это скорее вопрос ко мне самому, но если хочешь попробовать, я бы не возражал.
— Что привело к этому? — уклонился Делакруа.
— У меня появляется время подумать, — объяснил Эндовер-Чен. — И поэтому я удивляюсь, почему у меня есть время подумать?
— Тебе действительно так скучно? — Делакруа проверил таймер в своем виртуальном видении. — Мы здесь всего двенадцать минут.
— Двенадцать минут. И что это такое на самом деле? Зачем вселенной вообще нужно время? Почему бы всему не существовать просто как совокупность пространственных измерений?
— Не знаю, но без этого было бы довольно скучно.
— Или, может быть, два измерения времени? — задумался Эндовер-Чен. — Почему время не может быть структурно похоже на лист, а не на линию? И почему только в одном направлении?
— Извини, но это не по моей специальности. Я просто занимаюсь импеллерами.
— И это именно то, что я хочу сказать.
— Это так? — приподнял бровь Делакруа, не совсем понимая, к чему клонит его коллега.
— Конечно, да, — повернулся к нему ученый. — Мы путешествуем во времени. Мы подчиняем хронотоны вокруг нас своей воле. Но действительно ли мы понимаем фундаментальную природу времени?
— Ну, если ты этого не делаешь, тогда никто из нас этого не сделает.
— И вот, — Эндовер-Чен снова развел руками, — я ловлю себя на том, что задаюсь вопросом о времени.
— Я думаю, что у меня довольно хорошее представление о том, что такое двенадцать минут.
— У меня тоже. — Выражение лица Эндовер-Чена стало кислым, он скрестил руки на груди и откинулся на спинку дивана. — Они уже готовы принять нас?
— Думаю, они все еще ждут последнего подтверждения транзита.
— Я бы хотел, чтобы они не вызывали нас сюда, пока не будут готовы. Если есть что-то во времени, в чем я уверен, так это то, что я ненавижу тратить его впустую.
— Тут я с тобой согласен, — согласился Делакруа.
— Кстати, — Эндовер-Чен ткнул его кулаком в плечо сбоку, — мне кажется, или у тебя в последнее время было лучшее настроение?
— Ты так думаешь? — спросил Делакруа.
— Да. Я начал замечать это после того, как мы вернулись с Сатурна в последний раз.
— Ой. — Он на мгновение задумался над этим. — Да, думаю, ты прав.
— Есть какая-то особая причина?
Делакруа колебался.
— Извини, — сказал Эндовер-Чен. — Я не хотел совать нос не в свое дело.
— Нет, все в порядке. — Он вздохнул. — Просто в последнее время у меня было много забот. Хожу с таким чувством, будто у меня в голове что-то не так, понимаешь?
— О, я знаю, как это иногда бывает, — ободряюще улыбнулся Эндовер-Чен.
— Я думаю, это просто... — Делакруа снова заколебался, затем кивнул. — Просто у меня было много проблем с тем, чтобы смириться со смертью Селены.
— Конечно. Это вполне естественно, — понимающе кивнул ученый. — Ах, Селена. Жаль, что я не знал ее лучше. Должно быть, она была замечательной женщиной, учитывая то, что ты мне рассказал.
— Так и было, — согласился Делакруа. — Лучше, чем я заслуживал. И как бы ни было больно просыпаться без нее каждое утро, я думаю, что наконец-то смирился с жизнью в одиночку.
— Рад за тебя. — Эндовер-Чен похлопал его по плечу плечо и легонько сжал его.
— Я еще не закончил исцеляться. Ни в коем случае. Но действительно чувствую, что сделал первый значительный шаг вперед за последние месяцы. В некотором смысле, это первый раз, когда я чувствую себя хотя бы близко к норме с тех пор, как ее убили.
— Что ж, ты выглядишь соответствующе, поверь мне.
— Спасибо. — Делакруа одарил его полуулыбкой. — Хочешь знать, какой трюк я придумал?
— Конечно. Давай послушаю тебя.
— Я спросил себя, гордилась бы Селена тем, как я вел себя в последнее время, и ответ был отрицательным.
— Это кажется довольно резким.
— Но это правда. Я тосковал по чему-то, чего у меня больше никогда не будет. — Делакруа покачал головой. — И это не тот способ жить. Я должен исцелиться, и единственный способ сделать это — сначала принять свою новую реальность.
