Молчание? Дорого!

Пролог

— Девушка!

А?

Удивлено обернулась. Может и не меня, но поблизости других девушек не было. Поблизости вообще никого не было. В принципе как и страха. Да и кого бояться в нашем спальном районе? Вот в рабочем, припортовом, да в увеселительном, там бывает опасно даже днем, особенно одиноким девушкам, причем неважно какой внешности. А тут даже детей можно выпускать гулять без присмотра. К тому же я была настолько уставшей после ночной смены, что этим ранним утром смогла лишь удивленно обернуться. А когда увидела окликнувшую меня пожилую женщину, весьма странно одетую (многочисленные украшения как на шее, так и на запястьях, крупные висячие серьги, длинные распущенные рыжие волосы, белоснежная блузка позапрошлого века, да длинная юбка с многочисленными оборками), то удивилась ещё сильнее, хотя больше всего хотелось дойти до своей кровати и завалиться спать.

Явно неместная. Богато одетая, ухоженная и это несмотря на то, что по возрасту (и многочисленным морщинам) годится мне в бабушки, если не в прабабушки. Интересно, почему не проходит курсы омоложения? Судя по её одежде и украшениям, она вполне могла себе это позволить. Хотя кто их знает... Говорят, на окраинных планетах до сих пор презирали прогресс и предпочитали выглядеть на свой возраст.

Пока я задумчиво и несколько заторможено рассматривала представительную незнакомку, она подошла ближе и приветливо улыбнулась.

Может дорогу хочет спросить?

— Доброе утро, — её голос был приятным, глубоким, и очень располагающим, так что я сдержанно улыбнулась в ответ.

— Доброе утро.

— Прошу прощения, возможно, моя просьба покажется вам удивительной, но не могли бы вы принять мой дар?

— Что простите? — просьба действительно показалась мне весьма... странной.

Чуть отстранилась, присмотрелась повнимательнее. Вроде нормальная. Психи к нам поступали очень редко, в основном колото-резаные, да огнестрелы. Иногда сердечники, но тоже редко. Вообще работа в приемном покое нашего госпиталя научила меня почти со стопроцентным попаданием распознавать людей и их суть, но эта женщина... Нет, её я пока не могла распознать.

— Дар, — погрустнев, дама так пристально заглянула в мои глаза, что я неосознанно поёжилась. — Вы ведь медик?

Да, наверное, глупо было идти домой в униформе, но так было в разы удобнее — принять душ уже дома и там же переодеться, чем тратить на это время в госпитале. Да и душевая в "приёмнике" была не очень комфортной.

— Медсестра, — поправив, поняла, что начинаю немного нервничать. — Вам нужна помощь?

— Да. Это не займет много времени. Пожалуйста, примите мой дар, — женщина шагнула ближе и протянула мне руку ладонью вверх.

На сухой, морщинистой ладони лежал белесый перламутровый камушек не больше голубиного яйца. А может и не камушек.

— Что это? — опыт подсказал, что брать неопознанное у незнакомки глупо. С неё станется подсунуть мне наркотики, краденое или ещё что подобное.

— Это дар. Просто дар. Мой вам дар.

С каждой фразой её голос становился всё тише, грустнее, а под конец она неожиданно качнулась и завалилась на меня.

— Осторожно! — перехватив пожилую леди за плечи, я пошатнулась под её немалым весом, хотя с первого взгляда и не скажешь, что она так тяжела. Все восемьдесят килограмм, не меньше! Нам и не таких приходилось переносить, но тут я просто не ожидала и в итоге мы рухнули на дорожку. Естественно я оказалась снизу. — Эй, леди! Что с вами?

— Да-а-ар... — прохрипев, женщина конвульсивно дернулась и буквально сунула мне в руку камень. — Прими!

— Хорошо-хорошо, принимаю, — моментально согласившись, чтобы её успокоить, я сжала камень в ладони, второй рукой пытаясь нащупать пульс.

К сожалению... пульса не было.

О, нет! С надеждой заглядывая в остекленевшие блекло-зелёные глаза, я всё пыталась убедить себя, что мне кажется, что она не умерла, что это какой-то глупый розыгрыш, но правда была такова, что это была неприглядная реальность. Только что на моих руках умерла пожилая леди, а я даже не знаю её имени. И дар этот... Разжав руку, едва не завопила в голос — камня не было! Как... Но...

Я же точно знаю, что он только что был у меня в руке!!!

Сглотнув от жуткой догадки, боязливо оттянула воротник белоснежной блузки, оголяя плечо умершей и кисло улыбнулась, закрывая глаза, чтобы не видеть "Это". Умершая оказалась псиоником. На это явно указывала её клановая татуировка.

Бездна её задери! Зачем она это сделала?! Где её род?! Почему я??!

Стоп. Пора бежать! Срочно!

Торопливо встав, я отряхнулась, старательно осмотрела сначала даму, на чьих губах лежала неприятная удовлетворенная улыбка, словно она была рада, что ей удалось испортить мне жизнь, затем дорожку, траву, на которые мы упали, и окрестности. С нервной радостью отметила, что нас никто не видел и ничто не указывает на моё присутствие, а затем на всех парах рванула к себе. Домой! Подальше от умершего псионика и тех, кто обязательно начнет расследование по поводу её смерти. Ничего не видела, ничего не знаю, ничего в дар не принимала!

Шэт, дар!

Глава 1

Дом, милый дом! И ерунда, что это всего лишь служебная однокомнатная клетушка, но она моя по праву. Настроение окончательно ушло в минус, потому что чем дальше, тем больше я понимала, что этот дар был не просто камнем. Со мной что-то происходило. Я чувствовала это. Болезненно жгло руку, в которой пропал "камень", кружилась голова, мутило. Кажется, я даже слышала потусторонний шепот, но пока была ещё не очень в этом уверена. Шэт!

По роду занятий я знала, что псионики это не сказка и не вымысел, как старалось считать большинство. У нас был по ним отдельный предмет, как и по иным расам, которые предпочитали безвылазно проживать на своих планетах и неохотно контактировали с Homo sapiens, то есть нами, людьми. Люди... За последнюю тысячу лет, как был изобретен гиперпространственный двигатель и полеты в космос превратились из фантастики в реальность, человек колонизировал более ста планет и их спутников. Обнаружил четыре расы, с которыми наладил более или менее приемлемый контакт и торговые отношения. Наткнулся на пятую, воинственную, но до войны дело не дошло — наши силы оказались примерно равны и на текущий день уже третью сотню лет соблюдался относительный нейтралитет, хотя, говорят, на границах иногда происходили стычки.

К счастью, я проживала далеко от границы и не планировала никуда переезжать. Хотя сейчас, похоже, придется. Если так продолжится и дальше, то я или сойду с ума от боли или загремлю в психушку к своим же. Нет, спасибо! К своим я согласна только на прозекторский стол!

Шатаясь, добрела до кухни и, уронив коробку с аптечкой на пол, шепотом выругалась. Руки тряслись, как у эпилептика, начало знобить. Ну и что мне себе вколоть с такими симптомами? Может сразу яду?

Зло ухмыльнувшись, выбрала ампулу со снотворным и добавила к нему обезболивающего. Оптимально. Если и буду дергаться и умирать, то хотя бы во сне. Укол в плечо, второй... ну вот, теперь можно и в кровать.

Путь обратно до комнаты оказался невероятно долгим. Одежду я сдергивала уже в бреду, а на кровать падала едва ли не уснувшая. Плевать. У меня двое суток на то, чтобы прийти в себя. Если на третье утро не очнусь, то и не стоит. Наш Главврач в качестве оправдания за прогул принимал лишь смерть прогульщика.

— Время смерти девять часов двадцать одна минута утра по местному времени, — сухо констатировав, дежурный судмедэксперт накрыл лицо умершей белой простыней. Традиции... — Умершая принадлежит клану "Говорящих". Причина смерти — обширный инфаркт.

— Вы уверены? — вопрос был задан незнакомым голосом, так что медик обернулся.

Пришлось прищуриться, так как мужчина стоял по солнцу. Удивившись тому, как на место происшествия пропустили штатского (а незнакомец был в строгом деловом костюме, а не в униформе полиции или медслужбы, как все остальные присутствующие), судмедэксперт неторопливо поднялся и уже более внимательно осмотрел незнакомца.

Поморщился.

Псионик.

Наверняка кто-нибудь из родственников или соклановцев. С такими не забалуешь. И вообще, не зря бытует в миру поговорка: "Чем псионик дальше, тем жизнь лучше".

— В чём простите?

— В том, что это инфаркт, а не убийство.

— Абсолютно. Никаких внешних повреждений. Естественно, мы проведем вскрытие... — осекшись, когда мужчина в штатском иронично приподнял бровь, судмедэксперт недовольно поджал губы, а затем тихо уточнил. — Вы её заберете?

— Да.

Что ж. Может и к лучшему.

— У вас есть разрешение?

— Конечно, — презрительно хмыкнув, словно этот вопрос был невероятно глуп, псионик шагнул ближе и сам склонился над умершей.

Положил ладонь ей на шею, прикрыл глаза и несколько минут задумчиво прислушивался к своим ощущениям. Вопрос, заданный раздраженным тоном, прозвучал неожиданно:

— В момент смерти рядом с ней кто-то был. Вы уже опросили свидетелей?

— Свидетелей не было, — к ним подошел сержант Сайрун. — Это спальный район. В данное время весь рабочий класс уже на работе, так что свидетелями могли стать лишь праздно шатающиеся зеваки, которых тут никогда нет. Женщину обнаружила молодая мамочка с коляской примерно с полчаса назад. В этот момент рядом с погибшей никого не было. Сэр, вы бы забирали свою родственницу поскорее, всё-таки детишки тут ходят.

Недовольно прищурившись, псионик пару секунд пристально смотрел в глаза сержанту, рискнувшему его поторопить. Вроде и обычные серые глаза, но промелькнуло в них нечто такое, что заставило сержанта судорожно сглотнуть и отступить на шаг. По спине протекла испуганная капля пота.

Шэт!

Нервно кивнув, служитель закона предпочел отойти, резко вспомнив о "неотложных" делах. Отошел и судмедэксперт, решив не испытывать судьбу и предоставив неизвестному возможность продолжить обследование без свидетелей.

Тихо хмыкнув себе под нос, Рок вновь перевел своё внимание на Молчунью. Кому же ты передала дар, старая карга? Как посмела сделать это вопреки решению Совета? И кто тот самоубийца, что попался тебе на пути?

Задавая вопросы мысленно и естественно не надеясь на скорый ответ, мужчина старательно осматривал дорожку и примятую траву. Капля крови, лоскуток, волос... не было ничего, что дало бы зацепку.

Стоп.

А это что?

Самодовольная, предвкушающая улыбка легла на губы Рока. Шпилька. Женская шпилька. Значит, женщина. Да, Молчунья? Что ж, круг разыскиваемых сузился вполовину. Превосходно!

Поднеся шпильку к носу, мужчина прикрыл глаза, и чувствительные ноздри хищно затрепетали. Молодая. Кровь и медикаменты? Неужели больна? Хм-м-м... Значит стоит обойти близлежащие больницы и госпитали. Отлично.

За дело.

Свет... В себя я пришла резко и сразу. Только что вокруг была тьма и вот уже вся комната освещена полуденным солнцем. Взгляд метнулся к часам, и вздох облегчения вырвался из груди. Я проспала всего чуть больше суток, а это значит, что меня не уволят и даже выговор не сделают. Отлично!

Порадовавшись, тем не менее, вставать не торопилась. Я никогда не страдала провалами в памяти и сейчас прекрасно осознавала, что со мной произошло накануне. Умершая ведьма передала мне дар. И пускай их сейчас называют модно и современно "псиониками", но от этого ведьмами подобные женщины быть не перестали. Их возможности и знания лежали по ту сторону понимания обычного человека. О псиониках рассказывали сказки, снимали фантастические фильмы, но даже они не передавали и сотой доли их умений. То, что нам рассказывали в колледже, заставляло шевелиться волосы на затылке. Иногда от предвкушения, но чаще от страха. Псионики могли подчинять стихии. Псионики могли залезть в голову и вытащить из неё абсолютно всё, даже воспоминания младенческого периода. Псионики могли загипнотизировать человека, подчинить его тело и разум. А ещё псионики могли "одаривать". Этот момент был очень мутным, и о нём практически ничего не было известно, поэтому я не сразу поняла, что хотела эта ведьма, предлагая мне свой "дар". Предполагалось, что если у псионика не было близкого родственника, которому можно передать багаж своих знаний, то, уже стоя на пороге смерти, они отправлялись как можно дальше от дома и вручали всё это первому встречному.

Преподаватель делал акцент на том, что это домыслы и тут необходимо тщательное изучение истории, но, к сожалению, подобные знания ревностно охранялись самими псиониками и к ним элементарно не было доступа.

Кажется, я его получила.

Старательно прислушиваясь к своему организму, с удивлением констатировала, что чувствую себя превосходно, словно ничего и не было. Странно. Ни ломоты, ни тошноты, ни... Это ещё что?! Испугано одернув пальцы, скосила взгляд на своё плечо. Туда, где секунду назад задумчиво теребила локон. Просроченные анализы! Это как понимать?!

Решив не мучиться догадками, соскочила с кровати и помчалась в ванную к зеркалу. Да-а-а, дела-а-а...

Я порыжела. Как она. Не люблю рыжий, он пошло выглядит. Скептично рассматривая своё пышущее здоровьем отражение, вновь взяла пальцами прядку и поднесла её к глазам. Так и есть. Мой родной тёмно-русый стал рыжим. Сочно рыжим! Медно рыжим! Бр-р-р!

Я теперь на "ночную бабочку" похожа, причем не самую дорогую.

Скривившись, снова перевела взгляд на зеркало. Тщательно рассмотрела всё остальное и с облегчением констатировала — голубые глаза цвет не поменяли, да и всё остальное осталось прежним. Родным. Молодым, стройным, симпатичным. Ну и хорошо, мне одних волос за глаза достаточно. Интересно, можно будет их покрасить?

Задумавшись об этом всерьёз, несколько отстраненно, на автомате приняла душ, попутно удивляясь тому, как спокойно я воспринимаю произошедшее. Это всё работа. Третий год в приёмнике как-никак. Там и не такое встретить можно. А тут, подумаешь, волосы цвет сменили! Вот с полгода назад к нам даурианец с тремя пулевыми поступил, там да, пришлось понервничать. Особенно учитывая его бритоголовых дружков, которые стояли за дверями операционной всё время, пока шла операция и зло зыркали на всех мимо проходящих. А тут... пф, ерунда полнейшая.

Накинув на плечи халат, отправилась на кухню готовить поздний завтрак, а точнее уже обед, прикидывая, где я могу разжиться краской для волос. Никогда не пользовалась, но похоже придется. Ещё актуальный вопрос — а возьмет ли мои самовольничающие волосы краска?

И тут же кто-то иронично прошептал прямо в мозг: "Нет".

Стоп, шиза, я тебя не звала!

Едва не выронив кружку с чаем, замерла. К сожалению, а может к счастью, голосов больше не было. Показалось? Хотелось бы надеяться.

Посидела пару минут, тщательно исследуя окружающие звуки, но кроме едва различимого редкого чириканья, доносившегося из приоткрытого окна, я так ничего и не услышала. Да и его расслышала с трудом. Даже удивилась. До моего двадцать седьмого этажа вообще редко доносились звуки с улицы, в основном можно было услышать или соседей, или лифт. Сейчас кстати их слышно не было. И неудивительно, на нашей площадке жили те, кто работал либо в день, либо уходил в сутки, и днем редко кого можно было встретить. В основном оживление начиналось после шести и редко длилось до восьми, причем как утра, так и вечера. Сейчас же, если часы не врут, три пополудни.