Часть 2. Замок.

1

'Хорошо, что одела кроссовки', — подумала, мягко приземлившись на носки, заученно откатилась кувырком в сторону и быстро огляделась. Мало ли что. Мерцание портала почти померкло. Здесь тоже была ночь.

'Надо же, успела, — мелькнула мысль, — будто портал ждал этого момента и, как по заказу, выключился. Прямо мистика какая-то, чёрт побери, или проделки 'великого' и 'бессмертного', что его...'

Я оказалась во внутреннем дворике замка, прямо у колодца, с длинным журавлём. Здесь никого не было, или я просто не видела и не ощущала никого. Не знаю. Ещё раз настороженно огляделась в других диапазонах зрения.

Ноль. Никого и тишина.

Осторожно подошла к лавке, где сидел Василёк, когда я смотрела в замок с морского берега, провела над ней ладонью.

След ауры мальчика всё ещё оставался на лавке, хотя и не такой чёткий, как мог бы быть, но и не такой слабый, чтобы не почувствовать его. Настроилась на частоту энергококона Василька, перестроила зрение на восприятие излучений его ауры и сразу нашла слегка фосфоренцирующий след на камнях. Ещё раз внимательно оглянулась и осторожно двинулась к дверному проёму, куда он вёл.

Вход был выполнен в виде арки. Никакой двери не наблюдалось и в помине, а за аркой начинался длинный широкий коридор, выложенный каменными плитами.

Где-то на камни шлёпали тяжёлые капли воды, ветер завывал в высоких бойницах, что-то шуршало, шелестело, переливалось, постукивало. Над полом едва светились следы двух пар ног, прошедших здесь одновременно пару часов назад. Одна пара следов принадлежала, явно, Васильку, вторая, видимо, Эльдару.

Я протянула поисковый луч вперёд, проверяя наличие энерголовушек, потом подобрала камушек и кинула его в ближайший след, проверяя пол на предмет обычных ловушек. Вроде бы всё было нормально. Шагнула. Следующий камушек. Шагнула. По прошлому опыту я знала, что в таких замках подобных сюрпризов было не счесть и предпочла быть более осторожной, чем быстро убитой.

Ловушки здесь были и в немереном количестве. Каменные плиты не везде были каменными. В некоторых местах это были просто тёмные сгустки энергии, на первый взгляд почти не отличимые от настоящих камней, особенно во мраке ночи. Наступишь туда и для увеселения летишь вниз неведомо на какую глубину, а там, как обычно, ждёт подарочек: то колья, то змеи, то ещё какая гадость.

Где-то поджидали стрелы, по ощущению, арбалетные. Попадаешь на мгновение в радиус чувствительности энерголуча такой гадости и получаешь стрелкой в предвиденное хозяином место.

Были и дротики, железные наконечники которых несли в тело смертельный яд или разрывались на крохотные кусочки с бешенной силой, только ошмётки летели в разные стороны, если такое коснётся живого тела.

О проваливающихся вниз, переворачивающихся и падающих сверху плитах и говорить нечего. Этого счастья тут было предостаточно.

Следы Василька то там, то здесь петляли или вообще пропадали. Значит, тот, кто шёл рядом, переносил мальчика через опасные места. Видимо, на обитателя замка эти ловушки не действовали и мне стало понятно, что он специально оставил след, чтобы прошедший портал случайно не потерялся, а ребёнка переносил там, где он мог бы подвергнуться опасности, и тем самым оставлял подсказку для меня.

Очень мило с его стороны. Рисковать бездумно я не люблю, применять магию опасно, пока не разберусь, какой вид магии здесь можно применять. Ведь место-то необычное, неизвестное и нигде не описанное.

Ещё находясь у колодца внутреннего дворика, я просканировала пространство вокруг и пришла в недоумение. Магия здесь была везде и нигде. Это насторожило меня, но особого выбора не было и я пошла по следам. Как говорится, двум смертям не бывать, а одной не миновать. Можно ведь и так влететь, что даже Хозяин не поможет.

Я поневоле двигалась так, как показывали следы: тут ступала полной стопой, там лишь коснувшись носком, перепрыгивала стараясь попасть след в след, также петляла, приседала, уклонялась, короче, занималась гимнастикой обычной 'полосы препятствий'. Пока не дошла до закрытой двери. Следы уходили туда.

Осторожно провела ладонью перед дверью, ища способ, которым она открывалась, чтобы не остаться случайной калекой от незамеченной ловушки. Оказалось, всё просто, надо было лишь потянуть за ручку двери. Потянула.

2

Это была комната, которую я видела во время последней медитации в доме родителей Василька: ложе застеленное шкурами зимних волков, спящий мальчик, укрытый такими же шкурами, и мой зеленоглазый знакомец, только теперь скрюченный на каменном полу, с потухшим огарком свечи в замерших пальцах.

Присела на корточки около мужчины, подняла ему голову, заглянула под подбородок в поисках метки, но ничего не увидела. Во-первых в комнате было совершенно темно, а во-вторых, мешала густющая бородища. Зато сонная артерия была под рукой, но её пульс едва прослушивался. Видимо он исчерпал все свои силы, поддерживая портал и отключился от истощения.

Взяла свечу из его пальцев, щёлкнула зажигалкой. Раздался громкий протяжный стон и резкий порыв ветра задул пламя.

Порыв ветра в закрытом помещении?!

Ладно. Обойдусь без света. По крайней мере пока.

Всё же здоровенный он мужик. И тяжеленный. Пользоваться телекинезом не рискнула. Пришлось затаскивать своими силами. Чуть пупок не развязался от такой туши, да ещё и безвольной. С тихими матами, кряхтением и пыхтением всё-таки втащила его тело на камни, прикрытые шкурами.

Василек спал, как зачарованный, и только тихонько что-то побурчал во сне, когда я его отодвигала в сторону, чтобы уложить безвольное тело мужчины рядом.

Отдышавшись, щёлкнула пальцами и свеча загорелась, резким потоком потянув из меня энергию. Я охнула и тут же погасила огонь.

'Так вот в чём дело! Замок пожирает энергию огня, тепло и силу людских тел и душ. Прямо энергосос какой-то, — задумчиво покачала головой. — Видимо это какая-то древняя магия самого Замка и те, кто строил его, пользовались именно ею. Интересная, однако, котлета получается.'.

Прежде чем проводить следующие эксперименты, обернулась к мужику. Его состояние оставляло желать лучшего и я решила прежде всего заняться им.

Положила ладони на лоб и область сердца, чуть качнула энергии. Он глубоко вздохнул несколько раз и...... перестал дышать вообще.

Едрёный корень! Мы так не договаривались! Ещё не хватало, чтобы он у меня на руках окочурился! То-то будет весело! Тогда Великий и Ужасный потеряет раба-слугу, и мы с Васильком, окажемся в паскудной ситуации, из которой трудно будет выбраться живьём.

Реанимировала я его не то чтобы долго, но умаялась изрядно. Силы выхлёстывали из меня огромными толчками, как будто выкачивались помпой.

И тут я поняла, что только убиваю его, а никак не возвращаю к жизни, да и себя гроблю совершенно по-хамски. Здесь всё дело было, видимо, в том, что Замок был ЖИВЫМ. Таким же живым, как любое живое существо, и, чтобы вернуть мужика в сознание, надо использовать не мою энергию, а заставить Замок преобразовывать энергию в восстановительную и регенерирующую, которая необходима для здоровья и жизни своего постояльца.

Не знаю что на меня нашло и откуда в моей голове появилось заклинание, нашедшее положительный отклик в моей душе, но я не раздумывая его произнесла. Громко. Чуть ли не проорала со злости.

Пот тёк по спине, руки и ноги дрожали, в теле появилась слабость, вызванная слишком сильным душевным усилием.

Я склонилась ухом к носу оборотня.

Ноль.

Мужик лежал всё такой же бездыханный, как и прежде.

От досады я врезала по его груди кулаком — да очнись же ты! — и, не знаю почему, дунула ему в лицо. Он трепыхнулся всем телом и задышал. Порывисто, но задышал. Я облегченно вздохнула и вытерла пот со лба. Теперь опасность смерти для него миновала. В этом я была уверена, уж не знаю откуда. Знала и всё тут.

Теперь настала пора подумать об освещении. Вообще-то мрак и темнота мне никогда не мешали, но сейчас было необходимо проверить есть ли родимое пятно на указанном Вожаком месте. А для этого мне нужен был свет. Хоть слабенький. За его густой бородищей не так просто разглядеть родимое пятно, особенно, если они миниатюрное. Не стану же я дожидаться утра, а потом просить: мужик задери голову и раздвинь бороду, а я посмотрю тот ты или не тот.

Тьфу ты! Глупости какие в голову лезут.

Если замок живое существо, то свеча и огонь фитилька должны быть его частью. Значит, использовать свечу надо, рассчитав вектора взаимодействия энергий огня самого замка. А эти энергии присутствовали и подтверждением этому был хотя бы тот факт, что не смотря на каменные стены, потолок и пол, сквозняки и ночь, в замке не было холодно, как это бывает в обычных замках.

Прислушалась к себе. Ощущение было такое, будто нахожусь внутри огромного живого организма, наделённого недюжинным интеллектом и насмешливо наблюдающего за мной в ожидании каждого следующего моего действия, типа, ну и что ты сделаешь теперь?

Мне было всё равно, смешно ему или нет. Теперь передо мной стояла задача более серьёзная, то есть, вычислить вид энергии, бытующей здесь и придумать альтернативное заклинание, которое могло бы остановить её действие на меня и моё сознание.

Я перебирала в уме формулы, прикидывая которая будет максимально действенной и прислушивалась к своей интуиции, как вдруг почувствовала взгляд.

Он лежал, повернув в мою сторону голову, и смотрел своими невозможно-зелёными глазами. И глаза эти светились в темноте, похлеще волчьих.

— Как тебя зовут? — каркающий хрип, совсем не похожий на вчерашний изумительный бас, с трудом вытолкнулся из его высохшего горла.

— Дарина, — хмуро буркнула я, — а тебя?

— Как ты сюда попала? — ответил он вопросом на вопрос и подтянул тело выше, в полу-сидячее положение, с трудом опершись локтями о каменное ложе. На большее, видимо, сил не хватило.

Удивлённо уставилась на него.

— Ты же сам этого хотел. Так чего спрашиваешь? — сыграла в дурочку, проверяя свои возможности в этом месте.

Он закрыл глаза, с трудом сглотнул скупую слюну и медленно с расстановкой произнес:

— Я н е х о т е л, чтобы ты сюда попала. На берегу я с п р а ш и в а л, хочешь ли ты сама сюда попасть. Но н е д у м а л, что ты сюда придёшь по собственной воле. А теперь спрашиваю, к а к ты с ю д а п о п а л а?

Тут я сообразила, что мое заклинание односторонней прозрачности почему-то действует и здесь, и он не воспринимает мою ауру магини, а лишь ауру обычного человека.

— Не знаю, как попала. Тебе лучше знать, — ответила, глядя в окно перед собой.

На подоконнике вдруг заметила большой кувшин с водой и, странный для всей этой обстановки, хрустальный стакан.

Очень похожий набор был и у меня дома, но графин взорвался, когда я отрабатывала новое заклинание, а один из стаканов не понятно куда исчез. Так и остались в обиходе только 5 стаканов, из которых я потчевала коктейлями своих неожиданных гостей, но сама никогда не пила.

То, что в кувшине была вода, я и носом чуяла, поэтому спрыгнула с края ложа, подошла к окну, налила из кувшина воды и подала ему стакан.

Он недовольно глянул на меня, но стакан взял и одним глотком осушил до дна. Откинувшись на высоко подбитой подушке, он закрыл глаза, продолжая сжимать стакан в руке.

'А ведь не попросил бы, подумала про себя. — Ему бы, наверняка, это и в голову бы не пришло.'

Через несколько минут, так и не открыв глаз, он провалился в сон.

Я долго сидела на краешке импровизированной постели, глядя в ночь за окном. Думала о том, кто сотворил этот замок и зачем, до тех пор, пока не почувствовала вокруг себя чужие эмоции.

Слух меня не обманывал: и мужчина, и мальчик спокойно спали, тихо сопя носами. Воспринятые мной чужие эмоции им не принадлежали.

Это уже становилось интересным.

3

Светало.

Чернота внутреннего дворика сменилась серостью.

Я прикрыла шкурой зеленоглазого, открыла окошко и выпрыгнула наружу, чтобы не тащиться по спортивному коридору.

Лёгкий туман осаживался росой на плитах внутреннего дворика и растительности. От цветов в воздухе расплывалось утреннее благоухание. Я с наслаждением втянула полную грудь запахов, задержала дыхание и медленно выдохнула. В голове сладко закружилось.

Обошла дворик по периметру, по очереди вдыхая ароматы цветов, пока не дошла до неприметной дверки. Она была приглашающе приоткрыта и я скользнула внутрь.

Прямо передо мной, в нескольких шагах, начиналась витая лестница, а слева и справа стены украшали резные двери.

В раздумье внимательно посмотрела на каждую из них.

Не желая оставлять у порога свой молодой здоровый труп, я воспользовалась двойным зрением и тут же увидела магические ловушки на каменным плитах пола. Единственная плита без ловушки была та, на которой я стояла.

Вот чёрт! И что теперь делать? Я даже не могла вернуться во внутренний дворик. Не ждать же, пока зеленоглазый очухается и освободит меня.

Огляделась.

Древние руны начали проступать даже на стенах и ничего хорошего они не сулили, если я хоть что-то понимаю в рунах и хоть как-то умею их читать.

Вот попала так попала!

Прокрутила в голове всё, что только можно было припомнить с перепугу, от древних трактатов до лекций по высшей магии Академии Естества одного из Миров, от слов Учителей и учителей до фраз случайных людей, волею судеб встретившихся в моей жизни, но так и не нашла ничего, что бы могло мне помочь в данную минуту. Оказалось, что мои обширные знания слишком ничтожны и совершенно не пригодны в данном случае. Одним словом, хлам.

Медленно продышалась, изгоняя панические мысли и попробовала думать немного иначе.

Если Замок Живой — а он живой, даже без тени сомнения, — то он существо, которое вполне может мыслить. А если это существо мыслит, то в своей мысли оно вполне может развиваться. То есть, его ментал должен быть либо полностью примитивным, либо высоко развитым.

Так.

Допустим, он примитивен. Тогда проявление будет именно таким, какое я заметила, когда пробовала зажечь свечу своей собственной волей и своей собственной энергией и получила по ушам, то есть, поплатилась болью и потерей сил в неизвестном направлении, а значит, получил ту часть моей силы жизни этот вот живой замок. То бишь, один ноль в пользу замка.

Плюс примитивные ловушки по спортивному коридору, не понятно для чего или для кого поставленные, если учитывать, что здесь находятся лишь те, кого Замок принял или сам привёл к себе. Вернее, его хозяин.

Но, тогда в этой части здания применение более сложных заклинаний и рун было бы просто нереальным, глупым и по-настоящему идиотским.

Значит, у этого замка-существа ментал высоко развит и он в состоянии поступать так, как ждёт от него попавший сюда человек, незаметно заставляя его выполнить то, что ему необходимо.

Хитрый, зарррраза...

Шелест ветра где-то на самом верху лестницы показался то ли глубоким вздохом, то ли тихим хохотом. Это номинально подтвердило мои мысли и придало сил думать дальше.