|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
1
Денек выдался на редкость поганый для старых косточек: погожий, солнечный, с птичками и бабочками. Старый лесной тролль, кряхтя и бормоча себе под нос, развернулся, согнулся в три погибели и полез обратно в свой пень. Его зеленый, в редкой и толстой, тоже зеленоватой, щетине, зад долго торчал наружу, пока дед протискивался в свое темное жилище (тролли ведь, как вы знаете, не носят штанов). Скромному наблюдателю, случись он на полянке, еще повезло, что старый грубиян не улегся на спинку греться на солнышке: анатомия троллей весьма сходна с человеческой.
Лесные тролли, непременная зараза каждого леса! У всего на земле есть своя зараза — у камней, воды, снега, у любого дома и амбара. Зовут ее все по-разному, но сущность-то одна — тролли! Они не родятся, как все порядочные существа после свадьбы (или вместо нее — у кого как получится), они растут прямо из окружающей жизни: висела вчера еловая шишка, сегодня приходи — на ее месте молодой лесной тролль глазами хлопает, весь уже в бородавках, в волосьях, брови кустами — совсем как большой. Валяется камешек в укромном месте, ты его только не трогай, дай мхом зарасти побольше — и будь спокоен, лежит уже калачиком каменный тролль, дремлет лежебока, как будто и дел никаких у него нету. Попробуй, урони корку за шкаф на кухне, откуда ни возьмись — домовой тролль, отпочковался и ту же корочку грызет. И никакими силами его из дому не выгонишь. Разложишь отраву, как от тараканов, — он ночью ее тебе в кашу подмешает и останется царем один в твоем доме жить-поживать. А не тронешь, оставишь у себя под боком — не рад будешь: грубее и упрямее троллей нет народа. Охота тебе с новой мебели нецензурные слова соскабливать? Согласен, чтобы жена и дети малые на этого урода любовались, как он голый по кухне разгуливает? Нравиться тебе, когда из твоей посуды пьют-едят, а наевшись, об стенку колют? Вот то-то, следи за домом, не раскидывай ни корок, ни крошек, зимнюю одежду летом перетряхивай, сундуки с добром на ключ запирай... И соплю с носа вытри, а то смотреть даже неловко...
Видимо, по лесу пронесся какой-то звук, обычному уху не слышимый, потому что зеленый зад в дупле вдруг замер, дернулся и сменился рожей в бородавках, похожих на кочки в болоте. Рожа подозрительно повела глазами и шмыгнула длинным висячим носом (точь-в-точь огурец). Судя по всему, где-то недалеко происходило что-то интересное: старый тролль засуетился, полез из пня на улицу и, добежав трусцой до зарослей ведьминого орешника и еще раз прислушавшись, скрылся в лесу.
2
Вызванный с башни Первый Ыр, старший смены, с неудовольствием разглядывал посетителя. Лесной тролль принарядился для похода в город: на нем была холщовая рубашечка, не прикрывавшая даже пупка. Нимало не обращая внимания на хихикавших над бесштановым гостем стражников, он в ожидании начальника развлекался, напевая сам себе старинную троллячью песню и постукивая по полу лыжеподобной ступней левой ноги в виде аккомпанемента. Наглядевшись вдоволь, главный тяжко вздохнул и ступил в комнату.
— Приветствую, вашество, — сердечно обратился к нему тролль.
— Почему "вашество"? — не понял главный.
— Не знаю, люди любят, когда их так называют... Хочешь, назову говном на палочке, — с готовностью предложил лесной нахал.
— Не надо, — Первый Ыр старался не злиться, потому что понимал, что сам напросился. — С чем пожаловал?
— Я труп нашел, — радостно заявил гость, как будто надеялся на свои законные 25 процентов от находки.
— Рассказывай.
— Ну, если вам так охота послушать: значит, он такой мертвый, страшный-страшный, зубы оскалил, а кроме зубов на лице почти что больше и нет ничего. Одежа вся в клочья, одна рука до локтя отъедена, другая рука вся переломана, одна нога...
— Ты расскажи, как ты его обнаружил, где это было, — перебил начальник смены.
— Как обнажил? — удивился тролль.
— Обнаружил, старый ты... лесной житель, как ты его нашел?
— Обыкновенно нашел, как трупы находят: слышу — убили кого-то, я и пошел посмотреть.
— Значит, ты слышал драку или, может быть, звон тетивы?
— А ты, когда дерутся или стреляют, сразу туда бежишь? — сыронизировал тролль.
— Сразу туда бегу, — терпеливо согласился главный.
— Ну а я — оттуда, — сообщил тролль и, видимо, считая, что поговорили — и хватит, начал бочком мимо начальника пробираться к выходу.
— Погоди, мы с тобой еще не поговорили, — остановил его Первый Ыр.
— Конечно, мы тут с тобой полчаса за титьки друг друга щупали, — легко согласился старый тролль, и не думая остановиться.
— Стой, лесная головешка, ..
— Сам головешка.
Главный собрал всю свою волю в кулак и медленно и внятно проговорил: "Не спеши, дедушка, мне еще тебя спросить надо." "Дедушка, девушка," — забормотал тролль, притворяясь сердитым, хотя каждому видно было, что подхалимаж подействовал. "Ладно, что там у тебя?" — вопросил он, шлепаясь на скамью и закидывая ногу на ногу.
— Объясни мне, что ты слышал, какой звук.
— Никакого звука, — дед соскучился и зевнул, закончив зевок отрыжкой из мухоморного сырого духа.
— А что же ты слышал?
— Слышал: убили кого-то.
— Ну а звуки-то какие при этом были?
— А ты только звуки и слышишь? — не поверил пришелец.
Он с сочувствием поглядел на Ыра и пожал плечами. Первый Ыр понял, что разговор зашел в тупик. Тут тролль вдруг сказал:
— Я слышал, лошадь ржала.
— В смысле: это лошадь его, что ли, убила?
— В смысле: мама твоя родила дебила. Я уже вылез из лесу, а с дороги слышно ржание.
— С какой дороги, где это все было?
— На солнышко утром от ворот.
— Ты точнее можешь объяснить?
— Я-то могу, а зачем тебе?
— Ты что же думаешь, мы тут ваши сказки слушать сидим? Ты скажи, где труп нашел, мы туда отправим отряд, лекаря, место осмотрим, обыщем, командир сам все проверит, потом ищейки вокруг все обнюхают, вызовут фургон, покойничка погрузят, похоронят где надо, родных найдут. Или, может, у нас по всему краю трупы в лесах валяются?
— Да я его с собой приволок.
Главный поперхнулся, потом торопливо выскочил на улицу, бросив на ходу внутренней страже: "Парни, вы мне нужны." Минут через десять он вернулся, побледневший — то ли от страха, то ли от злости. "Ты скажи, — приступил он к троллю, — на кой ляд ты его трогал?"
— Гляжу: труп в лесах валяется, думаю: непорядок, — съязвил тролль.
— Как мы теперь место преступления осмотрим?
— А никак — вот оно преступление, выйди на улицу и смотри сколько хочешь.
— Ты понимаешь, что его должен был врач освидетельствовать, командир стражи...
— То есть, я — позови отряд, они— позови командира, командир — позови собаку, собака — позови фургон, а фургон уже его отвезет? — изумился дед.
— На все свой порядок существует.
— Могу назад отвезьть.
У Первого Ыра кончились слова, он молча, с багровым лицом, махнул на лесного деда рукой несколько раз, потом, наконец нашелся: "Сейчас пошли за начальником, сам с ним будешь разбираться." "И очень хорошо, и разберусь," — оживился тролль, обрадовавшись, что не зря выбрался в город, такую поездку будешь долго вспоминать и своим пересказывать.
— Смотри, — сказал старшина, — при командире не хулигань, обращайся к нему "командир", а не "вашество", и не вздумай назвать его... этим самым на палочке (зовут его, кстати, Эльвин), потому что...
— Знаю, потому что его маму трахнул эльф, — перебил нахал.
— Полегче, ему дали это имя в память об отце!
— Можно и так сказать, — не стал спорить тролль. — У некоторых, вон, вообще одно имя на пятерых. (У Первого Ыра было три брата и сестра — Второй Ыр, Третий Ыр, Четвертый Ыр и Ырочка. Для краткости: Тыр, Пыр, Втыр, Чтыр и Дырочка. ).
— Моя мать назвала нас так потому что имя "Ыр" приносит удачу! Посмотри на меня — я начальник над двумя сотнями стражников, а мой брат Четвертый Ыр — старший Второй Смены. Мама была права, спасибо ей. Вас, троллей, вообще никак не зовут.
— Зато у нас есть прозвища. Меня, например, зовут "прохиндей".
Слава богу, наконец, появился командир внутренней стражи Драконьего Угла — высокий молодой еще человек лет тридцати с небольшим, зеленые раскосые глаза которого выдавали его эльфийское происхождение.
-Приветствую, вашество, — не вставая, поздоровался тролль, подумал и помахал командиру корявой лапой.
-Здравствуй, старый пердун, — ответил командир. По части крепких выражений Эльвин Сухой Ручей мог поспорить с кем угодно.
— Да, стареем, — подтвердил лесной нахал, приподнял зад на пару дюймов и вывел басовитую долгую руладу, окончившуюся звонким хлопком.
— Хорошо, что я тебя серуном не назвал, — хмыкнул Эльвин.
Старший смены пересказал беседу, очень короткую без ругани и пререканий.
— Ты, надеюсь, пошарил вокруг, зеленый прохиндей? — поинтересовался Эльвин, слышавший, оказывается, окончание разговора.
Лесной дед был доволен, иногда он очень даже ценил обходительное обращение. Он сунул лапу за пазуху и снял с шеи маленький суконный мешочек на витой веревочке — кисет с остатками крепкого южного табака. На коричневом сукне нежным голубым и лиловым шелком были вышиты две буквы — "КП" на фоне розового сердечка, почти малинового в середине и постепенно бледнеющего к краю. Очень искусная работа.
— Это лежало дальше по дороге.
— Дальше к городу или наоборот?
— К городу ближе.
— А почему ты думаешь, что это его кисет?
— Потому что ночью ни его, ни кисета не было, а утром — лежит он, а подальше — эта штука. Думаю, это его.
— Я видел тело, — вмешался Пыр. — Там не то что косточки — ниточки целой не осталось, как будто сначала его драли тигры, а потом топтали слоны. Как же кисет остался целым и даже таким чистым?
— Может, он шел из Драконьего Угла, снял кисет и бросил его на землю, прошел еще немного, и тут на него напали, — предположил командир.
— Он что, хотел знак оставить? Что в этом кисете такого особенного?
— Может быть, он его просто выкинул? Гадать можно хоть до завтра, — вздохнул Сухой Ручей. — Ты-то сам что об этом думаешь? — спросил он у тролля (умеет же Эльвин с народом обращаться!)
— Я думаю, командир, о том, что волки у нас в лесу не водятся, — серьезно сказал тролль.
— Я и сам знаю. Тут явно поработала стая, даже медведю столько не сожрать. А что, кроме волков некому?
— Дракудры живут семьями, но охотятся и едят они по отдельности, кабаны ходят стадами, но они вообще не охотятся. Кто еще? Рыси, тигры,..
— Хватит про одиночек, мы про стаи говорим, — напомнил Пыр.
— Пожалуйста: сойки, снегири, ежики, плотвичка...
— Валяй, — подозвал Эльвин одного из стражников, статного вислоухого кикимора, — сообщи в магистратуру и узнай, не приходил ли кто насчет пропажи родных. Если ничего не узнаешь, пошлите птиц в Попрандий и в Ран-в-попдий, не пропадал ли кто у них.
(В Ежовой Долине стоят три города. Много лет назад два огромных войска сошлись в битве за обладание этой долиной. Победившие основали тут город и, в честь попрания врага, назвали его Попрандием. Проигравшие тоже поселились в той же долине, назвали поселение Ран-в-попдием и с тех пор делали все назло попрандиевцам. Непонятно, почему, собственно, они делили Ежовую Долину, если Драконий Угол стоял там к тому времени уже лет пятьсот.)
— А если где-нибудь в деревне? — спросил Валяй.
— Сначала города. Ну что, дед, — обратился командир к гостю, — покажешь мне место, где это все было?
— Могу и показать, — не стал вредничать дед. — Только не сейчас, я еще хочу на рынке потолкаться.
Эльвин поморщился, представив, как этот зеленый нудист тискается в толпе и ругается с тетками, не поленившимися его пристыдить. Уговорились встретиться через два часа у городских ворот, чтобы засветло успеть на место.
3
Эльвин Сухой Ручей получил свою фамилию вовсе не из-за каких-то неприятных личных качеств и не из-за болезни мочеполовой системы, как вы могли подумать. Просто так называется северная деревушка, откуда он родом. Как водится в деревнях, у них там половина жителей — Сухие Ручьи: Ижица Сухой Ручей, Флинн Сухой Ручей и т.д. Другие деревни, может, и похуже называются, только об этом не все знают. Живут же люди в какой-нибудь Ямус Вонямус и все зовутся Ямусами Вонямусами. Конечно, как звучит-то: Ямус Вонямус! Красиво. А по-латыни, между прочим, это означает "Вонючая ямка". А они, дураки, гордые ходят.
Четырнадцатилетний Эльвин полгода добирался в Драконий Угол из своего Сухого Ручья. Идти ему было аж из-за Дальних Холмов. (Холмистый край, лежащий за Высокими Холмами, называют Дальними Холмами, а все, что лежит по эту сторону — Ближними Холмами. Жители Дальних Холмов наоборот — свои земли зовут Ближними Холмами, а наши — Дальними. Из-за этого постоянно происходит путаница.) Отца своего он действительно не знал. Не слишком хорошо, кстати, знала его и мать Эльвина. Веселый эльфийский следопыт недолго задерживался в их деревушке, как водится, утром его и след простыл. Остались только зеленые глаза цвета тумана над болотом, да и те у младенчика. Больше в Эльвине ничего эльфийского, пожалуй, и не было: никаких особых способностей или всяких там фокусов, которые случаются у эльфийцев (эльфов-полукровок). Самый обыкновенный мальчик, да еще и рыжий, в мать. Однако, наверно, было в нем что-то, если, по своему решению уйдя из дома, добрался живым в Драконий Угол 20 лет назад и стал потом первым лицом в городе после магистрата.
Эльвин, похоже, сумел употребить себе во благо единственное, что есть у людей — собственные недостатки. Драконы известны своей эрудицией, великолепной памятью и талантом классифицировать и делать выводы; крибблы — наглостью и полным отсутствием совести (тоже, между прочим, полезное качество); горные тролли славятся силой, гномы — способностью к ремеслам и пивоварению, эльфы — ясновидением и прозорливостью, сирены — музыкальным слухом, брауни — богатством, ежи — иголками, Дед Мороз — подарками и т.д. (Не считая того, что у всех, кроме, конечно, человека, есть своя магия, более или менее сильная). Эльвин Сухой Ручей обладал (и обладает) массой противоречивых качеств, которые, вроде, и не могли бы существовать в одном индивидууме: отличный организатор и отъявленный лентяй, жадина и мот, любит повеселиться, но быстро начинает скучать; горд и даже иногда самодоволен, но столько раз поступался своей гордостью в корыстных целях, что гордецом отнюдь не слывет; его натуре свойственна увлеченность, но если есть дело полегче, он, пожалуй, бросит то, чем так увлекался; бесспорно умен, но шевелить мозгами не любит; хорошо готовит, но только под настроение; упрям и легкомыслен одновременно, мстителен и забывчив, нахален и застенчив, открыт и скрытен, дипломат и грубиян — найдите в списке хоть одно хорошее качество и покажите мне, я вам плюну в глаза. Главное, Эльвин был удачлив: бывает, надо бы отомстить хорошенько кой-кому, а неохота, а тот раз — и утонул на следующий день. Или надо заключить подлеца под стражу, а корыстный Эльвин вместо этого с него взятку сдерет, а подлец через неделю уже в городском совете заседает и оттуда подмигивает — сработаемся, мол. Вот это и называется: везет человеку! Разумеется, если Сухой Ручей был удачлив, он, соответственно, по свойству своей неспокойной натуры, был и НЕудачлив. Бывали и промахи. Но имея под началом тыщу двести молодцов, дежурящих в пять смен, шестая запасная (их командир умеет добиваться льгот для своих) можно исправить любой промах.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
