Шлепали на почтовом судне, носившем гордое имя "Эос" вдоль берегов четыре дня. Честно сказать раньше я представлял подобные суда как нечто скоростное, юркое и маленькое. Этот же, как бы его помягче назвать "утюг" с вместительным трюмом, двигался с скоростью пешехода, несмотря на то что море было спокойным болтало его так, что мне несмотря на крепкий желудок, пару раз пришлось повисеть над бортом. Какому идиоту пришло в голову назвать его именем богини утренней зари? Капитана Джабари я об этом конечно спрашивать не стал, всем известно, что ругать корабль в присутствии его капитана, лучший способ с ним поссориться. Капитан весь путь травил мне разные байки. Я его хорошо понимаю, однообразие неоднократно пройденного пути, вокруг одни знакомые лица. Сдохнуть можно от скуки. А тут свеженький пассажир! Я же слушал даже откровенную чушь с повышенным вниманием. В каждой байке есть доля правды. Если отбросить все преувеличения, то капитан оказался просто кладезем информации. Оказывается Руис не просто пограничное поселение, он еще является дежурной целью альбионцев.

-"Дежурная цель"— Это как?— Спросил я, с немалым таким удивлением.

— Этот термин я сам придумал!— Ответил Джабари.

— Понимаешь Вик, Руис от ближайшего города альбионцев— Пармы, находится в неделе пути. Их вице-королю периодически попадает вожжа под хвост. Он требует от своих подчиненных всячески вредить соседям. А так как мягкостью нрава он прямо скажем не отличается, дураков перечить ему нет. А кто у нас ближайший сосед? Ты Вик!— Капитан расхохотался и хлопнул меня по плечу. Но опять же какие возможности у алькада Пармы нагадить нашей колонии? Да почти никаких. Эскадры у него нет, на лодках посылать десант не разумно. Да и кого пошлешь-то гарнизонных солдат? А кто будет защищать город, если с моря нагрянут пираты? Единственная возможность послать свой почтовый корабль "Звезду запада". Бухта у Руиса мелководная, "Звезда" в нее даже в прилив войти не сможет. Вот и получается! Дежурно приплыли! Дежурно дали пару залпов! Конечно никуда не попали, поселенцы тоже не будь дураками форт подальше от океана поставили.

— Получается их можно не опасаться?— Спросил я.

— Не скажи, несколько раз они смогли захватить рыбацкие лодки. Рыбачки в Руисе не только рыбу поблизости от берегов ловили, многие ходили на отмели за жемчугом.

— Послушай Джабари а что думаешь, куда пропали старые переселенцы?

— Вот на это я тебе ответить не могу.— Думаю, что они сами ушли, сильно чего-то испугались, причем времени на сборы у них совсем не было, скарб-то весь на месте. Но тут есть нестыковка! Если бы мне потребовалось срочно убегать, я бы первым делом рванул к лодкам. А все их лодки на месте! А солдаты? Я их десятника хорошо знал. Он бы ни за что форт не бросил.

— Мне комендант рассказывал про сонную траву в колодце. Может их туземцы усыпили и утащили?

— Ага.— И бросили все железо. Ты хоть представляешь какая это ценность для туземцев железный котел? Мой тебе совет Вик.— как устроишься, попробуй с местным племенем торговлю наладить. Может у них что-нибудь узнаешь. Те рядом с Руисом не живут, охота плохая.

— И где я их искать буду?— Спросил я.

— Сами рано или поздно появятся! Узнают, что новые люди в Руисе и придут посмотреть кто такие. С старыми переселенцами они сильно не ладили, те у них женщин воровали. Тут видишь какое дело, увел женщину, пошли старикам подарки, соблюди обычай. Старики покричат конечно, воины копьями потрясут. Но если достойно себя поведешь простят. Родственником им станешь, в родню копьями тыкать не принято! Капитан вспомнив что-то приятное, хохотнул. Каторжники решили, что им все сойдет с рук, но не тут то было, не успели оглянуться пять человек потеряли, отравленная стрелка в спину неприятная штука. Ты главное на метки смотри!

— На какие метки?

— Туземцы всегда сначала затес на деревьях делают или подходящую палку в землю втыкают, на них рисунок изображают, если например торговать хотят, свой товар рисуют. А если война, морду страшную или просто в затес стрелу втыкают.

— А если женщину купить?— Ради интереса спросил я.

— Вот что ты с ней делать собираешься, то и рисуй!— Джабари закатился от хохота.

-Вижу Руис!— заорал с мачты матрос.

Ну вот и приплыли. Наша "Эос" насколько была не приспособлена к хождению по морю, настолько же была хороша в причаливании к диким берегам. Спокойно прошлепав по мелководью, она практически вылезла носом на пляж.

— Не боись Вик!— Похлопал меня по плечу капитан. Моя ласточка, он ласково погладил перила мостика, хоть и выглядит неказисто, но в таких делах ей равных во всей Либерии не найдешь.— Думаешь мы на мель сели?

— Вам виднее, Вы капитан!— Развел я руками.

-Правильно мыслишь Вик, думаешь почему нас в море болтает? Да тут все просто, днище у корабля на носу необычной формы, мы такие фокусы хоть десять раз на дню показывать можем. Разгрузимся, вывезем якорь на шлюпке и спокойно вытянем корабль на глубину.

-Накладок не бывает?— Поинтересовался я.

— Как без этого. Тогда ждем максимального прилива и повторяем процедуру. Без всякого перехода капитан заорал на столпившихся на палубе матросов.— Вам заняться нечем разгильдяи! Быстро поставили кран-рею и занялись разгрузкой. К вечеру мы должны отойти от берега! Засуетившиеся матросы привязали к мачте здоровый брус, соорудив подобие подъемного крана, подняли крышки трюма и при помощи грузчиков начали извлекать на палубу груз.

— Капитан!— обратился я к Джабари я пожалуй вместе с солдатами сойду на берег, от меня все равно здесь пользы не будет, только место занимаю. Оставлю Вам своих помощников, пусть приглядят за разгрузкой. Дождавшись согласного кивка капитана.

-Я закричал.— Десятник! Высаживай своих людей!

После четырех дневной болтанки пройтись по берегу было удовольствием. Оставив на берегу на всякий случай десяток солдат во главе с десятником, с остальными пошел в Руис, который располагался в полукилометре от берега. Дорога за прошедший с момента пропажи людей год заросла травой, но была неплохо видна. Решил начать осмотр Руиса с форта, дома были расположены дальше. Поглядев на форт близи, я мягко сказать охренел. Представьте себе большую плетеную корзину квадратной формы, со сторонами длиной каждая в десять метров. Стена высотой около двух с половиной метров. К этому кузовку да крышечку!— Подумал я. Да за грибочками сходить! Правда грибов в лесу я не найду, потому что их уже сожрал тот, кто назвал "ЭТО" фортом! Причем поделился грибочками с тем, кто "ЭТО" строил! Неизвестные строители не мудрствуя лукаво вкопали по периметру двойной ряд столбов, к столбам привязали жерди, пространство между стенками засыпали землей, благо брали ее тут же из неглубокого рва. Хорошо, что ума хватило переплести жерди ветками колючего кустарника, а то никакой лестницы не надо, для того, что бы наверх влезть. Апофеозом этого грандиозного сооружения служили пятиметровая покосившаяся вышка и наполовину наполненный зловонной жижей ров. Только заразы нам здесь для полного счастья не хватало! Обойдя вокруг этого убожества я нашел ворота. Обожравшиеся грибов строители и тут не подкачали! Ворота представляли из себя деревянный помост, который в открытом положении служил подъемным мостом через ров, а в закрытом естественно воротами. Поднимали ворота или мост? Ну как мне прикажете "ЭТО" называть?— При помощи двух толстенных канатов, от которых остались полусгнившие огрызки. Пройдя во двор форта увидел, что вдоль стен сплошным рядом идут различные постройки, крыши которых служили помостом для обороняющихся. А где жилье алькада?— Заинтересовался я. Похоже вон та избушка, из крыши которой торчит вышка. Все же единственное здесь полностью деревянное строение с нормальной дверью. Послав солдат осматривать строения, зашел в избушку. Похоже я не ошибся, внутри была одна довольно уютная, хотя и сильно запущенная комната. Немного украшенной резьбой мебели, шкафчики , полочки. Все пустое. Ладно для жилья сгодиться, порядок наведем. Выйдя во двор созвал солдат, которые то же ничего не нашли. Единственно указали мне на одну из пристроек где раньше была казарма. Располагавшийся под стенами форта поселок то же ничем не порадовал. Пять больших домов построенных по принципу стен форта, только стены конечно потоньше, были в полном запустении, крыши нуждались в ремонте. Циновки покрывавшие пол и гамаки подгнили. Если не обращать внимание на то из чего были постройки, строили с размахом, каждый из домов был рассчитан человек на тридцать. Ладно, на первое время сойдет, все людям не на улице ночевать, а там посмотрим. Сараи смотреть не стал и так все было понятно. Вернувшись к месту высадки, нашел в сторонке местечко поровнее, решил, что сегодня переночуем здесь. Десятнику отдал распоряжение подготовить к ночевке шалаши и позаботиться о приготовлении пищи. Солдатам не трудно, пускай о себе любимых позаботятся.

Глава 2.

Новый день начался так себе. Поглядев на хмурые лица окружающих разрешил перенести подъем на два часа. Хотя сам если честно, очень сильно хотел спать, все же день вчера выдался непростой, принялся изображать из себя товарища Сталина, который как известно по легенде никогда не спал. Что бы не заснуть, сам себя назначил в наряд по кухне и в караул. Солдат бывших в наряде отправил спать. Благо дрова были припасены еще вчера. Кашевар, сообразивший, что от зевающего помощника мало проку, напоил меня вином с какими-то бодрящими травками. Весь сон с меня как рукой сняло. Мысленно сделав в уме пометку, узнать что за травки, чувствую пить мне их придется часто. Вдвоем с кашеваром наполнили водой котлы и разожгли огонь. Потом под его чутким руководством я принялся чистить разнообразные овощи, из которых узнал один только лук. Мясо кашевар мне не доверил, сказал, что солонина требует к себе особого отношения, легко испортить кулеш. Смотря как он над ней изгаляется, в это легко было поверить. Промывал ее в трех водах, натирал специями, в общем только с бубном вокруг нее не плясал.

Закончил с овощами и так как больше моя помощь была не нужна, прихватил ружье и отправился на обход территории лагеря. Все было в порядке, личный состав спал и сладко похрапывал. Услышал в кустах выше по течению странные звуки, вроде бы в таких случаях по уставу положено вызывать старшего караула. Но так как старше меня никого не было, решил сам посмотреть в чем дело. Осторожно выглянув из кустов, увидел что на берегу реки в воде, плещутся какие-то животные. Было их голов десять— двенадцать. Эти морские свинки— переростки размером с поросенка мирно паслись и на меня не обращали никакого внимания. Ага!— Подумал я. Траву жрут— значит травоядные. А раз травоядные, то на них можно поохотится. Солонина— солониной, но приварок к котлу, который сам идет в руки, нашему отряду не помешает.

Аккуратно опустившись на колено, я прицелился в голову самой крупной зверюшке и выстрелил. Зверюшка, коротко взвизгнув упала. Остальные, очумев от страха, завизжали и кинулись в кусты, причем по закону подлости прямо на меня. Первую я встретил ударом приклада по голове. Стая гигантских морских свинок просто сбила меня с ног, причем так удачно, что ружье улетело в кусты, а я упал в реку. Промокнув до нитки и извозившись в грязи я с трудом вылез на берег. Охотник, мля! Робин Гуд с ружьем, мля!— Хотелось заорать мне. Правда это желание мгновенно пропало, так как я услышал громкие крики и выстрелы из нашего лагеря. Нападение!— Решил я, и прямо как тот лось рванул сквозь кусты напролом. В лагере творился сущий бедлам. Полуодетые солдаты с ружьями с криками носились по периметру лагеря. Грузчики в меру своих сил, так же во всю принимали участие в веселье. Посреди лагеря неподвижными колоннами возвышались десятник и двое солдат. Увидев меня десятник спокойно, я бы даже сказал с некоторой ленцой указал на меня рукой и скомандовал— "Огонь"! Двое солдат стоявшие рядом с ним дисциплинированно вскинули мушкеты и выстрелили в меня. Время как будто замерло, казалось я вижу как курки медленно опускаются высекая снопы искр. Вот в окружении клубов дыма из стволов показались пули. Что за бред?! Однако пули с шмелиным гудением пролетевшие рядом со мной бредом явно не были.

"Немедленно прекратить!"— Заорал я, одновременно зарядив в челюсть солдату, который вознамерился проткнуть меня штыком. Десятник! Что за бардак! Собрать людей в центре лагеря!— Продолжал орать я за воротник поднимая упавшего солдата и пинком отправляя его в указанном направлении. Десятник сориентировался мгновенно. Щедро раздавая пинки и зуботычины он начал сгонять людей в центр лагеря, при этом различия между своими подчиненными и грузчиками не делал.

Примерно через пять минут я стоял перед строем и расспрашивал десятника:

— И что все это должно значить?— я обвел рукой лагерь.

— Осмелюсь доложить господин алькад! Лагерь был разбужен звуком выстрела. Солдаты поднялись по тревоге и предприняли меры к отражению нападения!

Ишь как складно врет!— Восхитился я. Если этот бардак, который я наблюдал недавно, можно считать организацией обороны, то комендант форта не зря предупреждал меня о самых негодных к службе солдатах, которых отдадут в мой отряд.

— А зачем в меня стреляли?— Спросил я.

— Осмелюсь доложить, не узнали! Вы господин алькад не много запачкались!

Немного это мягко сказано, оглядел я свою одежду покрытую толстым слоем грязи и лесного мусора. Да любой бомж с помойки по сравнению со мной является образцом аккуратности! Стоп! А с чего все началось? С чего это вдруг я отправился один на разведку, покинул пост, затеял эту нелепую охоту, учитывая, что раньше я за грибами-то не ходил?

— А ты дерябни еще кашеварова винца, вместе сходим!— Заявило мне лиловое в зеленую крапинку существо, высовываясь из-за крайнего в строю солдата. Брр... Я потряс головой и протер глаза. Существо исчезло.

— И пули на лету не только увидим, но и поймаем!— Весело продолжило существо, высовываясь из-за другого солдата. Что за хрень! Кашевара ко мне!— заорал я. Мрачно рассматривая стоящего передо мной кашевара я спросил:

— Что за вино с травками ты мне дал?

— Дык эта!— замялся и косноязычно начал рассказывать мне кашевар. Намедни послал меня господин десятник к полковому лекарю, чтобы значит лекарства на отряд получить. Ну а там эта! Он чуть ли не принялся ковырять сапогом землю.

— Да не тяни ты, рассказывай как есть!— Вмешался в разговор десятник.

— Ну я и говорю, значит лекарь мне говорит, ни чего мол не дам! Иди к главному интенданту, если он разрешит все выдам.

— И ты пошел?— Спросил я.

— Дык эта! Служба! Как не пойти.— Развел руками кашевар. Господин Люций так обрадовался! Так обрадовался! Тут же мне бумагу выписал. Особливо для Вас дал мне фляжку вина, сказал что в ней настой листьев толи каки, толи куки. Говорил мол хочешь господину алькаду угодить, если устанет, налей ему для бодрости кружку, ему мол понравиться!

Охренеть и не встать! Хорошо, что Люций в флягу яда не насыпал! Видно побоялся, что фляга до меня не дойдет и этот доблестный солдатик сам все вылакает. Неожиданная смерть солдата привлекла бы не нужное внимание в городе. А в Руисе врачей нет, определить отравление не кому. Но вот настой вина с кокаином, в случае некоторой удачи может привести к моей гибели. В сложный момент затуманенная голова могла бы сыграть со мной злую шутку. В принципе задумка Люция почти удалась. Если бы солдаты стрелявшие в меня не были столь косоруки.— Я был бы уже мертв! Видя как мир вокруг меня расцветает во все цвета радуги, я быстро отдал распоряжение десятнику:

123 ... 789

↓ Содержание ↓