Двое в лесу-12

И тут отчётливо всё понял. Опоздал.

Час улетучился с этой метелью.

И Лилька. Глупая, ненормальная Лилька приняла своё решение без него. И тоже улетела — вместе с метельными вихрями... Его Лилька, без которой вокруг пусто. Бросила. Или... Он дотронулся до кошеля. Нет, не бросила. Дала ему выбор. Остаться здесь или...

Он стоял на крыльце, машинально обирая липнувший на лицо и в волосы снег. И только бездумно следил за бело-серыми вихрями, гонявшимися друг за другом. Следил, держа в руках джемпер, забыв о том, что мог бы накинуть его на плечи.

Когда начал приходить в себя и появилась первая практичная мысль: "Надо войти в дом", что-то изменилось в той картине, где существовали лишь метель и калитка, время от времени пропадавшая в снежной мгле.

Что-то тёмное и основательное, замедляя ход, двигалось за беснующимися метельными порывами.

Олег ринулся с крыльца.

Машина оставалась на месте, а водитель приспускал оконное стекло.

— Лиля! — крикнул Олег, стараясь открыть дверь к задним сиденьям.

— Её в машине нет, — ответил водитель, открывая дверь. — Она уже там.

— А зачем вы?.. — сбивчиво заговорил Олег, оборачиваясь к нему — и вдруг понял. — Вы... за мной?

— Если готов вернуться, — спокойно ответил Длинный. И схватил Олега за руку, едва тот не рванул к дому. — Я не смогу тебя привезти к ней! Я могу тебя доставить только в казарму! Решай сам, стоит ли...

— Согласен! — поспешно ответил Олег. — А у меня есть время собраться?

— Пятнадцать минут.

— Но ведь говорили — час?

— Час для двоих. Если хочешь попасть туда в одно время с ней, у тебя есть только пятнадцать минут.

— Понял!..

Олег побежал назад.

Но, закрыв за собой входную дверь в дом, снова застыл на месте.

Оставить всё это? Он огляделся. Справа небольшая гостиная, слева — кухня, а впереди рекреация с лестницами на этажи, на выход с другой стороны коттеджа — к крытому бассейну. Оставить всё это ради Лили?.. Нет, он, конечно, предполагал и сам бросить всё это, если мать так и не уступит ему в его выборе. Но терять всё ради сомнительной жизни, которая и так обернулась к нему, мягко говоря, не лучшей своей стороной, в которой он беден и зависим... С другой стороны...

Лиля. Она не просто девушка, которая была так удобна ему до её неудачной шутки.

Лиля — это странное ощущение, когда ты произносишь несколько слов, а перед тобой вспыхиваешь огонь.

Лиля — это впечатление, что он, несмотря на свои почти тридцать лет, только-только стал мужчиной, познав личную силу и ярость в бою с настоящим демоном.

Лиля — это...

Он бросился в их спальню.

Рюкзак не брать — слишком необычная у него форма для того мира. Что тогда? Ага! Тонкое тёмное покрывало! Набросать в него необходимое и связать узлом. Видел Олег такие узлы, когда в казармы возвращались наёмные личники. Вопросов узел не вызовет, пусть он и выглядит слишком богатым из-за неведомого там материала.

Первое, что полетело в покрывало, — мешок с бельём: Олег невольно усмехался, вспомнив, каково ему было в первые дни в том мире без белья. Затем навалил туда же все свои банно-моечные средства, а потом выбросил всё, кроме мыла и набора для бритья: представил, как будет себя чувствовать, когда всяческие кремы и лосьоны закончатся. С узлом помчался в кабинет отца. Удивился, обнаружив, что "Ежедневника делового человека" на столе нет. Сообразил: Лиля забрала. Улыбнулся. И открыл нижний ящик стола. Помнится, отец, став известной личностью, одно время скупал много таких ежедневников. Олег взял семь штук — самые многостраничные. Из того же ящика вынул набор дорогих ручек и коробку с карандашами. С сомнением посмотрел на точилку. Махнул рукой — мелкая. Взять!

Побежал на кухню. На первые дни надо бы забрать что-то такое, что долго не портится. Сыр и вяленое мясо, например. И пачку сухарей — Лиля берегла фигуру. Он вспомнил, как она хрумкала сухариками и улыбнулся.

Спохватился и написал матери записку: "Обо мне не беспокойся. У меня всё хорошо. Я уехал. Далеко. Целую. Олег".

За мать он тоже не беспокоился. Знал, что у неё важный кавалер с так называемыми серьёзными намерениями. И подозревал, что мать, в пику ему выйдет за этого кавалера замуж, думая отомстить сыну за дерзость.

Пятнадцать минут!

Его окатило ледяным холодом: а если он опоздал?!

И бросился из дома, задержавшись в тамбуре-прихожей лишь потому, что разглядел на улице всё ту же машину. Развязывать узел не стал — сунул в пакет, попавшийся под руку, три пары замшевых ботинок, намереваясь уже в машине переложить обувь в узел. Замша немного похожа на выделанную кожу — может, прокатит обувь в том мире. И пакет можно будет тоже оставить в машине. Олег, во всяком случае, надеялся, что Длинный разрешит.

Машина стояла с приглашающе открытой дверью, и Олег нырнул в салон, втянув в него за собой узел с вещами и пакет. Пока отдышался, доехали до ворот из посёлка. Не обращая внимания на то, что ворота сами раскрылись перед ними — безо всякого усилия со стороны водителя, он спросил о том, что его тревожило больше всего:

— А почему сразу в казармы? Есть же дом лесничего! Я там оставил оружие и кое-какие вещи!

— Весь твой тамошний скарб в багажнике, — ответил Длинный. — Оставляю в казармах, потому как логика времени того требует.

— А двенадцати монет точно хватит, чтобы выкупиться?

— Хватит.

— А после выкупа я успею найти Лилю в доме лесничего?

— Нет. Она ушла странствовать по королевству.

О странствиях ведьмы-некромантки Олег знал. Ещё в казармах начальство не только объяснило ему его задачу — быть личником при ведьме, которой придётся усмирять демонов, но и напомнило о специализации некромантов в их королевстве. Помнится, тогда Олег не очень проникся некромантами-путешественниками, а точнее — вынужденными бродягами. Но сейчас, вспоминая Лилю, покачал головой: и она выбрала возвращение в такую жизнь?..

— Простите, если прозвучит наивно, — медленно сказал Олег, — но, может, вы подскажете, с чего мне начинать поиски Лили?

После недолгого молчания Длинный отозвался:

— По мне, так начинать надо с поиска учителя по магии.

От неожиданного ответа Олег заморгал, а потом задумался. Если это рекомендация, Длинный, возможно, и прав. Лиля странствует, а тут к ней в спутники навязывается он, Олег. Да ещё просит обучить его магии. На ходу, что ли? С этой точки зрения... Но сколько же пройдёт времени... А если Лиля успеет найти себе достойного кандидата в мужья? Что тогда?

"Подерусь в поединке, — решил Олег. — Драки у меня здесь неплохие получаются, так что кандидат мне не страшен. А вот как найти учителя по магии? Глупо. Всего лишь навсего — спросить старшину в казарме, и вот он тебе — ответ. Решено. Начинаю с поиска учителя, а уж потом..."

...Чего он, естественно, не видел, так это успокоенной улыбки Длинного, который внаглую подслушал парня, размышлявшего о дальнейшей жизни в королевстве.

Следующая глава в воскресенье.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.