Живая сталь

-Может, просто держали в учебке. Сама подумай, пехоты у нас примерно миллион доспехов, если брать по всем странам. Офицеров — тысяч десять, и это в лучшем случае. Рыцарей... с тысячу если наберется, можно кричать ура. А таких вот доспехов Живой стали наверняка еще меньше. И их пилотов скорее всего тренировали гораздо качественнее чем офицеров или рыцарей. Вот и держали их в учебке, не давая сражаться, пока как следует не научили. -как всегда оперируя цифрами, и взывая к логике, объяснил Сойчи. Но даже в этом сухом ответе проскользнула нотка издевки над жалким старшим лейтенантом, неспособной сделать простой вывод из всем доступных данных.

-Эй голубки, если мне не изменяет память, вот это свечение говорит о появлении монстро! -окликает вновь сцепившуюся парочку водитель. Мгновенно ссора утихает, и все внимание оказывается направлено на поле боя. Оно пустынно, если не считать десятка доспехов пехоты, самых обычных солдат, стоявших в заграждении, и при появлении сильного свечения Разрыва, увеличивших расстояние от этого самого Разрыва до собственных нежно любимых тушек раза в полтора.

На поле боя осталась стоять только одна фигура. Доспех Киры. Выглядящий крайне странно. Не как стандартный доспех солдат, с массивной броней, и типовым расположением элементов. И даже не как доспех рыцаря, часто имеющий самые невозможные формы брони, и еще более невозможные виды вооружения.

Доспех Киры выглядит... живым. Как-будто сам Кира вырос до трех метров в высоту, взамен став статуей из металла. Броня доспеха похожа на кожу, но отливает ярким металлическим отблеском. Безволосая голова, с измененными чертами лица, и ярко-горящими глазами. Нет рта. Доспех нагоняет жути своей похожестью на человека, единственное что не вписывается в этот образ, это два крыла, когда-то таких же белоснежно-белых как кожа гиганта, и похожих на крылья птицы. Они могли бы принадлежать ангелу. Ангелу, созданному из металла гением человечества.

Наконец сияние исчезает, а взамен остается несколько десятков существ. Свита. Никто не знает, что это за существа послужили материалом для создания этих тварей. Никто не знает чей безумный гений, разумного существа или природы сплавил их тела с металлом, и исковеркал психику, оставив только желание сражаться и убивать. Человечество вряд ли когда сможет понять их. Но это и не нужно. Ведь все просто. На этом поле боя все просто — убей или умри. Умри и продвинь человечество на пути к поражению, подставь под удар своих родных и близких, или убей, и отодвинь угрозу чуть дальше, и подари еще немного времени человечеству. Все просто.

Внезапно раздавшийся рев заставил покрыться холодным потом всех присутствующих. Свита расступилась, и вперед вышла массивная фигура, напоминающая динозавра из далекого прошлого, но превосходящая его по размерам, и покрытая отблескивающей металлом чешуей — монстро. Существо, открывшее Разрыв, и погнавшее свою свиту на охоту в другое измерение. В наше измерение. Ведь в нашем измерении очень много вкусной еды...

-Ранг: монстро, тип — Ящер. Хорошее бронирование, сила — гораздо выше среднего. Обзор на триста пятьдесят градусов. Очень быстрая регенерация — его можно убить, только уничтожив спинной и головной мозг. -связавшись с пилотом, впервые за долгое время, старший лейтенант частит, пытаясь сказать ему как можно больше. Она волнуется — от исхода этого боя зависит судьба города. Она волнуется — мало кто из рыцарей рискует выходить против монстро даже втроем. А тут... всего один доспех. Внушают надежду только слова Тобирамы. Верить — это все что остается. И еще — поддержать пилота. Хотя бы толикой информации о противнике, и добрым словом...

-Объект опознан. Приступаю к ликвидации. -слышится в ответ пустой безэмоциональный голос, совершенно не похожий на голос того мальчишки, что сел в носитель.

-Кира... ты в порядке? -осторожно спрашивает старлей.

-Все системы функционируют нормально. Тестовые испытания доспеха прошли успешно. Не отвлекайте. -ответ пилота заставляет старшего лейтенанта Нейро окунутся сначала в Северный ледовитый океан, а затем плавно переместиться в Антарктиду.

-И правда, не отвлекай. -вырывает ее из пучины холода и отчаяния Сейчи.

-Отъеду-ка я чуть назад. -спохватывается Узуки.

-Да. Хорошо бы. -кивает в ответ Угусаки, не отрывая взгляда от неподвижных фигур на поле боя...

* * *

Цель — монстро, тип — Ящер. Высокие характеристики бронирования, высокие силовые характеристики. Имеет широкий угол обзора — триста пятьдесят градусов. Высокий показатель регенерации. Уязвимые места для атаки — спинной и головной мозг.

Данные приняты.

Обработка...

Анализ завершен.

Тактика для боя — быстрые атаки с целью уменьшить скорость регенерации путем истощения с дальнейшей атакой на уязвимые места — спинной и головной мозг.

Выполнение...

* * *

Мгновение две массивных фигуры стоят неподвижно, не обращая внимания ни на что, и глядя только друг на друга. Всего мгновение длится тишина. Затишье перед бурей, так можно назвать это мгновение. Всего мгновение...

Которое сменяется ревом орудий — это вступает в бой пехота, не участвующая в бою после появления Ангела, так назвали доспех, что внезапно появился на поле боя. Сменяется лязгом металла — это первые ряды пехоты, вооруженные оружием ближнего боя, смыкают щиты, давая понять врагу — тут ты не пройдешь. Даруя стрелкам полную свободу действий, щитовики крепче сжимают рукояти больших — в рост доспеха щитов, и клянутся не отступать. Точно так же стрелки сжимают крепче рукояти винтовок, и клянутся не промазать, выцеливая очередную тварь из свиты. А в это время...

* * *

Я наношу первый удар, быстрым рывком уничтожая дистанцию между нами. Оба крыла бьют по ногам Ящера, заставляя его резво отпрыгнуть назад, разрывая дистанцию между нами. Это заставляет меня перерасчитать тактику для боя. Он быстрее, чем я думал. Впрочем, мысли не мешают телу — еще одним плавным движением я приближаюсь к своему врагу, и на этот раз успеваю задеть его одним крылом, оставляя глубокую зияющую рану у него на животе. На мгновение и враг и я замираем. А в следующее мгновение атакован оказываюсь уже я. И выставляя блоки, убеждаюсь — он сильнее меня. А значит, не нужно блокировать так, как сейчас — грубой силой останавливая его удары. Нужно быть гибче — и я рукой отвожу в сторону удар мощной когтистой лапы, взамен нанося удар крылом, и распарывая брюхо Ящеру.

Впрочем, реакция точно такая же как и на первый удар — он просто недовольно взрыкивает, и рана практически мгновенно зарастает, оставляя только шрам на металлической шкуре. Приходит осознание — бой будет нелегким. Хоть я и знал это, но именно осознание пришло только сейчас. Что же... все равно выбора у меня нет. Я должен победить. А чтобы победить, нужно следовать тактике. Простой тактике — я должен вымотать Ящера. А после — добить.

Снова бросаюсь в атаку, и снова мои крылья рассекают плоть врага. Но безуспешно — он только зло взрыкивает, замирая на мгновение, и тут же его раны зарастают. Мои попытки рассечь его тело напоминают попытки рассечь речной поток. По крайней мере толку от них столько же, то есть — ноль. В очередной раз разрываю дистанцию, и мы замираем. Я — пытаюсь придумать что-то новенькое. Что-то, что поможет мне победить. Он — ждет пока раны полностью зарастут. Пат. Я не могу его серьезно ранить. Он не может меня поймать. Мне нужен план.

-Кира, говорит Танто. Я поддержу тебя в ближнем бою. -вдруг врывается чей-то голос в мое сознание, нарушая концентрацию, а через мгновение рядом оказывается массивная фигура доспеха, судя по степени трансформы — офицера. Массивные габариты показывают, что у этого доспеха ставка идет на силу. О том же говорит двуручный клинок в его руках.

-Офицер прибыл. Теперь вы его задержите. -слышится радостный голос Нейро.

Фыркаю в ответ, и вдруг замечаю странные знаки, что показывает мне Танто. С любопытством наблюдаю, как пальцы доспеха изгибаются, формируя различные фигуры.

-Чего это ты? -интересуюсь я у Танто, активируя канал связи с ним.

-В смысле чего? Просто дал тебе расклад на этот бой. -недоумевающе поясняет он. И вдруг парня осеняет:

-Ты... не знаешь боевых знаков? -шокировано спрашивает он.

-В точку. Я даже не особо дрался до этого. -добиваю я парня.

-М-мать. -вздыхает он, но быстро собравшись, кидает мне:

-Продолжай как раньше — бей его, старайся попасть по конечностям. Остальное довершу я.

-Добро. -кидаю я на своем родном языке, бросаясь в бой. И тут же чуть не выходя из него — Ящер почти попал по мне хвостом. Однако каким-то чудом у меня получается увернуться, и взамен нанести свой удар — крыльями по этому самому окаянному отростку. К сожалению, отрубить его не получается, но разъяренный вопль Ящера бальзамом целебным проливается на мое израненное самолюбие.

-Аккуратнее. -рычит Танто, нанося размашистый удар клинком сразу в горло Ящеру. Монстро недовольно взрыкивает, ударом хвоста отшвыривая Танто в сторону, но то, что он отвлекся на офицера, дает шанс на атаку для меня! С новыми силами бросаюсь в бой, вонзая оба крыла в бок Ящера.

На мгновение все замирает, а в следующее мгновение... Ящер с невероятной силой крутится на месте. Слышен женский вскрик из командной машины, матерный вопль Танто, да и я сам не удерживаюсь от стона — меня отбрасывает почти на полсотни метров! С трудом встаю, чувствуя, как дартий латает пробоины в коже. И устремляю взгляд на Ящера. Мгновение, и меня накрывает шок и непонимание. Я вижу...

Разорванный на части Танто — Ящер поймал его пастью. И просто вырвал кусок из тела, распотрошив доспех. Танто не шевелится, и на канале связи с ним тишина. Не сразу приходит понимание — он выбыл из игры. Может быть даже мертв, учитывая характер раны, нанесенный доспеху.

Но все-таки, есть шанс, что он жив. И я должен успеть. Я должен победить. Отдаю приказ своему телу. И дартий, послушный моей воле, начинает перестраиваться на бегу. Приходит мысль-воспоминание от дартия, и мне приходится ее озвучить, соглашаясь с ним. Не мешая ему меняться:

-Вторая форма. Демон.

Кожа меняется — ее сменяет плотная чешуя. Перья исчезают, оставляя только костяную основу крыльев. Появляются когти. На мгновение замедляюсь, но тут же ускоряюсь, используя при беге руки, и пригибаясь как можно ниже. Когти на ногах врезаются в землю, руки помогают совершать прыжки, хвост, появившийся еще через пару секунд, помогает удержать равновесие.

В десятке метров от Ящера трансформация завершается, и я бегу, уже не скованный муками Изменения. Разогнавшись до скорости гоночного болида, не останавливаясь, тараню в бок монстро. Форма Демона, в отличии от формы Ангела, обладает большей силой, и броней. И если в форме Ангела я могу атаковать с дальней дистанции, при условии, что цель не слишком бронированная, и к тому же обладаю высокой подвижностью, то в форме Демона я становлюсь танком.

На мгновение теряю связь с реальностью, и получаю весь спектр ощущения, какие мог бы получить, если бы в стену врубился со всего разбега, но взамен — враг падает, и я слышу хруст его ребер. Приходит радость, но она тут же сменяется болью — удар Ящера отбрасывает меня на десяток-другой метров назад. Отбросил бы и дальше, но я торможу когтями. На земле остаются глубокие борозды.

Снова встаю. И вижу, что и Ящер уже на ногах. Теперь все его внимание направлено на меня. Танто он оставил в покое. Это хорошо. Мне остается только отвлечь врага. Взгляд на восстанавливающуюся в месте удара Ящера чешую. Я регенерирую не так быстро, как он. Но еще на несколько десятков минут меня хватит. Так я думаю, разбегаясь, и снова стремительно приближаясь к врагу. Но не нападаю в лоб, а старательно, и на всей доступной мне скорости кружусь вокруг — мне нужно хоть немного запутать его. И только потом атаковать.

Наконец, заметив, что он перестал поворачиваться вслед за моими перемещениями, я атакую. Атакую быстро, намереваясь распороть ему брюхо — с моими коготками это вполне реально. Но за мгновение до того, как когти коснулись чешуи Ящера, я вдруг оказываюсь в воздухе. Секунды полета, и жесткое приземление. Встаю не сразу, и не сразу до меня доходит — эта скотина ударила меня хвостом.

-Кира, продержись еще немного. Скоро прибудет еще один доспех. -слышится взволнованный голос старлея.

-Продержусь. -хриплю я, чувствуя привкус крови во рту.

И снова бросаюсь в атаку. Лоб в лоб. Подныриваю под лапу Ящера, отводя ее в сторону, и в следующее мгновение когти на правой руке наконец-то пропарывают тушу врага, глубоко вонзаясь в его тело. Душу наполняет счастье, и я бью еще и левой — намереваясь как минимум углубить рану, а как максимум — вырезать хорошенький кусочек из супостата. Но... снова оказываюсь в воздухе.

На сей раз подниматься с земли не хочется категорически, но я заставляю себя встать. И мрачно наблюдаю за тем, как Ящер стремительно приближается ко мне. Кажется — я его разозлил. Готовлюсь контратаковать, но замечаю, что на правой руке когтей у меня больше нет. Либо сломал при приземлении, что вряд ли, либо они остались в Ящере. Ребра у него очень твердые. Дартий вполне мог сломаться. Потому от атаки монстро удаляюсь прыжком в сторону, и тут же на инстинктах пригибаюсь — и хвост врага промелькивает у меня над головой. Снова рву дистанцию, пытаясь отдышаться — боль в ребрах становится все сильнее. Обратная связь, чтоб ее.

-Каринин. Меня прислали помочь. -тонкий девичий голосок становится полной неожиданность. Еще более сильной неожиданностью становится доспех типа рыцарь, появившийся неподалеку. Судя по всему, он просто... спикировал с неба?

-Помощь мне не помешает. -выдыхаю я.

-Свяжу. Бей. -слышится в ответ. В следующее мгновение доспех бросается в бой. Только тогда замечаю, чем именно этот доспех необычен — он покрыт черными лентами, словно мумия. И они же свисают с его плеч, наподобие плаща. Однако стоило доспеху приблизиться к монстро, как плащ растаял, преобразившись в широкие черные полосы металла, что фактически связывают тело Ящера.

Впрочем, мысли и тонкие наблюдения не мешают мне действовать — в тот момент когда союзный доспех связывает врага, я оказываюсь рядом. Успеваю заметить, как рвутся ленты, не выдерживая мощи монстро, но союзник успевает выиграть мне достаточное время для того чтобы взмыть в воздух, и нанести удар с вложением всей массы тела в голову и спину Ящера. Одно крыло протыкает глазницу врага, разрушая его головной мозг. Второе крыло и уцелевшие когти на левой руке пронзают становой хребет, превращая спинной мозг врага в нарезку.

Дартий стонет от запредельных нагрузок, слышу, как лопаются ленты, что удерживают монстро, но мы не отступаем — все новые ленты окутывают тело Ящера, и раз за разом врезаются в свежие раны, попутно нанося новые, мои крылья и когти. В этом деле задействую даже хвост! И наконец враг испускает протяжный рев, и замирает. На всякий случай мы еще с минуту не прекращаем разделку туши, и только когда голова отказывается отделена от тела, а спина превращена в кровавое месиво, я просто падаю с тела Ящера на землю, позволяя себе потерять сознание...