— Глобус Маргеланда? — уточнил Денис.
— Ну, не Украины же, — хмыкнул Шэф.
Затем главком снова ткнул пальцем в экран. В ответ на это, глобус сначала ускорил вращение, а затем остановился. После этого началось стремительное увеличение масштаба изображения — было ощущение, что ты падаешь с большой высоты на землю и тебе открываются все новые и новые подробности ландшафта, скрытые до того. В конце концов, перед глазами компаньонов предстал город, расположившийся в дельте могучей реки, впадающей в океан. Было видно, как река продолжает свое желто-коричневое течение далеко от побережья, сопротивляясь ассимиляции с безбрежным водным простором, но это ее упорство, хотя и достойное уважения, было совершенно безнадежно — по мере удаления от берега, цвета речной струи бледнели, выцветали и неотвратимо принимали голубой цвет океанской воды.
Главной доминантой, притягивающей взгляд в городе, была правильная треугольная пирамида. Поначалу она Денису не глянулась и показалась какой-то маленькой и приземистой, игрушечной что ли... Истинные ее размеры стали более понятны, когда в окне стали видны отдельные деревья, росшие вблизи пирамиды. Если они не были произведениями искусства бонсай, то ребро пирамиды было никак не меньше двухсот метров. Колоссальное сооружение было сделано, или по крайней мере облицовано, чем-то вроде зеленого стекла. В одной из граней правильного тетраэдра отражалось невидимое, но несомненно очень яркое солнце.
— Интересное местечко, — заметил Денис, — а где это?
— Это место, где в данный момент находится Карта.
— Какая карта?
— Ну-у... надо же как-то эту хрень называть — не говорить же постоянно "СХЕМА МИРА"... — больно пафосно... я ее называю Картой. Правда с большой буквы. И буква эта — "К"... — с подозрительной торжественностью произнес Шэф, причем было непонятно — на самом деле он испытывает такой глубокий пиетет к артефакту, или же, по обыкновению, прикалывается.
— Карта, так Карта, — равнодушно согласился Денис... И тут до него наконец дошел смысл слов, сказанных главкомом. — Постой, постой... ты что-то путаешь, как это — "место где находится карта"? Значит и мы должны находится в этом же месте, а я что-то никаких пирамид вокруг не заметил.
— О-о-о-о! Соображаешь! — довольно констатировал главком, назидательно подняв палец. — Кстати, не помню — я тебе говорил, что ты гораздо умнее, чем кажешься с первого взгляда? — Но Денис на подколку не повелся и только махнул рукой — мол, не томи! — объясняй в чем дело!
Объяснять любимый руководитель ничего не стал, а вместо этого коснулся пальцем левого верхнего угла Карты — изображение мгновенно вернулось к виду кристаллической решетки. После этого он ткнул пальцем в шарик, находящийся от белого на расстоянии двух переходов — один переход влево от белого, а второй вглубь. Шарик плавно превратился в глобус неизвестной планеты, или параллельного мира — впрочем, может отличие и есть, но если разбираться, то в чем разница?
Другой мир, он и есть другой мир и неважно, отстоит он от тебя на сотню световых лет или на что-то эфемерное, не укладывающееся в обыденное человеческое сознание, трехмерное по своей сути. И эта иррациональная грань, проходящая в высших измерениях, разделяет трехмерные миры не хуже, чем космическая бездна — так что, способ проникновения не важен: что дверь, что звездолет — лишь бы мир был хороший! Совсем не исключено, что с Земли можно добраться до, скажем к примеру — Тетрарха, не через дверь в загаженной многоэтажке, торчащей посреди бывшего колхозного поля, а долететь на фотонной ракет с субсветовой скоростью за пару тысяч лет... Однако, возвращаемся к Карте.
Открывшийся вид, с одной стороны, был совершенно Денису незнаком, а с другой ему показалось, что где-то он что-то похожее видел. Единый континент, смутно напоминающий очертаниями человеческий эмбрион, правда с непропорционально длинным носом, скорее подходящим Буратино, украшенный к тому же, некрасивой нашлепкой на самом кончике. Омывал континент безбрежный океан. Снежных шапок на полюсах не было. Все это было смутно узнаваемым, как детская фотография хорошего знакомого — с одной стороны вроде незнакомец, а с другой, взгляд вдруг выхватывает характерные черты, но мозг не доводит до конца процесс опознавание образа — ему не хватает какой-то малости, какой-то ключевой информации и ответ, который уже вертится в голове, ускользает.
— Узнаешь? — полюбопытствовал командор. Денис замялся.
— Нет... но вроде... нет... не знаю.
Шэф, тоном учителя географии, когда он демонстрирует малолетним оболтусам где находится Антарктида, которую они не смогли найти в течении десяти минут, объявил:
— Это Пангея!
— Точно! — Денис от избытка чувств даже хлопнул себя по колену. — Точно! — повторил он, — я даже знал, как называется единый океан, омывавший Пангею — как его там бишь... — что-то типа панталонов...
— Панталасса.
— Точно! — повторил Денис обрадовано, будто встретил старого знакомого. И тут до него дошло. — Постой. Ты хочешь сказать, что Карта... ну то есть СХЕМА МИРА была сделана, когда на Земле вместо нынешних континентов была Пангея?
— Я ничего не хочу сказать, — Шэф был олицетворением спокойствия, — ты сам все видишь.
— Так когда же ЭТО было сделано!? — выдохнул потрясенный Денис, — миллионы лет назад!?
В глазах главкома зажглись ехидные огоньки:
— По современным научным данным... земным... — слова "современным" и "земным" он произнес с едва уловимым, но несомненно присутствовавшим, оттенком превосходства, как бы намекая на только одному ему известную ограниченность знаний современной земной науки и на то, что он имеет более точную информацию на этот счет, но обнародовать ее в данный момент не может, или не хочет, по неким причинам ГОСУДАРСТВЕННОЙ, хотя нет, пардон, какой нахрен государственной, бери выше — ВСЕЛЕНСКОЙ, важности! — Так вот, — продолжил верховный главнокомандующий, — согласно этим данным, Пангея образовалась где-то двести сорок миллионов лет назад, а раскололась на два континента минимум сто пятьдесят, а максимум двести двадцать миллионов лет назад. И ты знаешь, — он сделал многозначительную паузу, — не знаю как ты — а я, этой гипотезе склонен доверять. Из нее следует, — менторским тоном продолжил Шэф, — что Карте минимум — сто пятьдесят, а максимум — двести сорок миллионов лет... разброс конечно довольно большой, — командор привычно ухмыльнулся, — но для наших дел существенного значения не имеющий.
Сказать, что Денис был ошеломлен, значит ничего не сказать — получалось, что двести миллионов лет назад... Стоп, стоп, стоп — давайте медленно, и как говорится членораздельно — ДВЕСТИ! МИЛЛИОНОВ! ЛЕТ! НАЗАД!!! были люди (или нелюди), короче Цивилизация, которая, как минимум, не уступала современной земной... Хотя какой там "не уступала"! — превосходила на порядок... а может на пару порядков, если не больше! Это обстоятельство поразило его не меньше, чем сама возможность ходить по мирам, хотя, как натура увлекающаяся, он искренне верил во всякие уфологические приблуды, щедро рассыпанные по Интернету, всякие там кратеры от ядерных взрывов в бассейне Амазонки, возрастом 30 тысяч лет, черные космические корабли, размером в десятки километров, проносящиеся над Луной со скоростью 600 км/сек, квакеры и прочая, прочая, прочая.... Но! — ДВЕСТИ! МИЛЛИОНОВ! ЛЕТ! было все-таки многовато даже для него!
В какой-то момент у Дениса возникла четкая мысль, что если ТАКАЯ Цивилизация сгинула без следа, то что говорить о человеческой, но особого расстройства не вызвала — это как беспокоиться о том, что солнце погаснет через восемь миллиардов лет. Ну, погаснет, и что? — никто из людей этого не увидит, а те, кто увидят (если таковые вообще найдутся) будут иметь с человеком сходства не больше, чем у нас с сине-зелеными водорослями. А с ними у нас общее только то, что живем на одной планете.
Но всякие абстрактные рассуждения затмевало чувство, которое возникает у человека на необитаемом острове, на котором точно есть сокровища, и это чувство — азарт! Энтузиазм, охвативший Дениса, никак не уступал тому, который охватывает депутатов всех уровней в процессе распила бюджета.
— Шэф, а еще что-то от НИХ осталось?! — с горящими глазами задал вопрос Денис.
Мудрый руководитель понимающе хмыкнул — он и сам переболел лихорадкой кладоискательства, правда давно... очень давно.
— Ты знаешь... кроме Карты мне больше ничего не попадалось... да и как узнаешь? И про нее-то я не сразу врубился... пока Пангею не узнал...
— Круто... двести миллионов лет! — Денис все еще не мог отойти от шока. — Слушай... а может и "тельник" тоже... того... не "довоенный", как ты говоришь... а оттуда!
— Кто знает... — равнодушно отозвался главком, — может и оттуда... впрочем — а не один нам хрен сколько "тельнику" и Карте лет? — главное чтобы работали. Мы же не историки и не археологи — нам статей не писать...
— Да и не поверят все равно... — согласился Денис, — а все же интересно! Ты у "тельника"-то не спрашивал?
— Сам-то как думаешь?
— Спрашивал конечно!
— Угадал...
— Ну! И!?
— Молчит... паскуда.
— Понятно.
Верховный главнокомандующий помолчал, как бы опасаясь нарушить торжественное оцепенение в которое впал Денис от нахлынувшей информации, но потом все же продолжил:
— Управлять Картой проще не пальцем, а мысленно... типа биотоками: смотришь на нужный шар и представляешь, что он переходит в режим глобуса... то же самое для увеличения масштаба и для выхода в "главное меню", просто представляешь кристалл, как ты удачно выразился. Потренируйся.
— Шэф, а по названию можно: Земля там, Маргеланд или Тетрарх?
— Нет. Не понимает.
— А если я представлю Землю...
— Но ты же представишь современную Землю, а не ту которую знает Карта... Не получается — я пробовал... но ты можешь попробовать еще раз, если хочешь.
— Стоп! — внезапно сказал Денис. И повторил: — Стоп! — Какая-то несообразность в рассказе главкома, поначалу неосознанная, но, с каждым мгновением тревожащая все больше и больше, наконец прорвалась в сознание, которое и преобразовало ощущения в слова: — не сходится!
— Что именно?
— Вот смотри... Как выглядит современный ландшафт мира, где она находится, Карта не знает. Согласен?
— Естественно.
— Тогда откуда она берет координаты места, где находится? Сам понимаешь, навигационных спутников нет... по крайней мере сейчас... а может и тогда они были не везде. Значит что?
— Что? — вяло откликнулся главком. Было видно, что поднятая Денисом тема его интересует, мягко говоря — не сильно.
— А то, что Карта была связана с каким-то супер-пупер-гипер-Вселенским-Интернетом, оттуда она брала и актуальную картинку ландшафта и координаты точки, где она находится... Ведь так?
— Не знаю... — безразлично протянул командор.
— Иначе никак! — горячился Денис. — Это как навигатор, или смартфон: карты изначально залиты в память, а все изменения загружаются из Интернета, чтобы карты оставались актуальными. А то одну дорогу разроют, другую перекроют — поди проедь! А координаты определяются по спутникам, или берутся у мобильного оператора. Нет связи — значит в навигаторе старые, неактуальные карты и отсутствуют координаты точки местонахождения. — Он удовлетворенно прищелкнул пальцами — пасьянс сходился! — Получается, что сейчас, без связи с этой Вселенской Сетью, вид ландшафта Карта берет из какого-то кэша, где он сохранился с последнего раза, когда была связь с тем Супер-Интернетом, или как он там назывался, и связь эта была установлена последний раз двести миллионов лет назад... тогда и загрузили Пангею и прочее... а координаты текущего места Карте взять неоткуда... — Денис сделал паузу, мысленно перепроверяя свои доводы и не найдя нестыковок, продолжил: — С чего ты вообще решил, что она показывает место, где находится?
— Опытным путем.
— Это... как это?
— Ты пока тренируйся, а с этим разберемся потом, — твердо сказал Шэф, тоном не терпящим возражений.
— Лады... — нехотя, с сомнением в голосе, отозвался Денис — уж очень ему хотелось разобраться с механизмом определения местонахождения, используемым Картой, прямо здесь и сейчас — по горячим, так сказать, следам, и окончательно закрыть вопрос, но если главком сказал: "потом" — значит потом. Он взял Карту в руки и принялся тренироваться. Сначала, естественно, ничего не получалось, а потом, минут через десять, шарик на который он смотрел, внезапно увеличился в размерах, заполнил весь экран и превратился в глобус очередного таинственного мира. Вернуться к "кристаллической решетке" труда уже не составило — это как езда на велосипеде — если поехал, уже не разучишься. Денис поиграл еще несколько минут с разными мирами, пока это занятии не прервал любимый руководитель. Он забрал миллионолетнюю игрушку и ткнул пальцем в один из шариков, отстоящих от белого тоже на два перехода, как и Земля, но вправо от Маргеланда.
"А чего не биотоками?" — подумал Денис, но спрашивать не стал — слишком все было необычно и интересно, чтобы отвлекаться на всякую ерунду.
Открывшийся глобус ничем экстраординарным на фоне остальных не выделялся, не было там никакой экзотики типа безбрежного океана, без единого клочка суши, или мира, где вообще не было мирового океана, а был огромный материк от полюса до полюса, с внутренними водоемами типа Каспийского моря. Мир, "открытый" Шэфом, состоял из двух континентов, расположенных в северном и южном полушариях, омывающего их экваториального океана и большого количества островов разного размера.
Один из таких островов Шэф и увеличил до чрезвычайности, открыв взгляду красивый приморский город с высоты птичьего полета (ну-у... не птичьего конечно, а вертолетного). Красивые дома, светлых оттенков различных цветов, но в основном белого, наводили на мысль о жарком климате. Это же подтверждали темные и зеркальные окна, которые стали видны по мере дальнейшего "снижения". Шэф еще увеличил масштаб, и весь экран заполнило светло-золотистое здание, стоящее на берегу моря. Больше всего это сооружение напоминало маковку русской церкви, стоящую прямо на земле. Ни окон, ни дверей видно не было, а вместо креста, на шпиле, располагалась огромная снежинка. Впечатление усиливалось тем, что эмблема сверкала серебром, как елочная игрушка.
— Снежинка? — хрипло выдохнул Денис, ощутив какой-то непонятный, неизвестно откуда взявшийся трепет, для появление которого, казалось бы, не было ни малейших оснований. На душе у него стало "и легко, и тревожно" — как пелось в одной старинной песне. Так бывает в жизни, — нечасто, но бывает. Рок иногда предупреждает тебя о крутом повороте, который ждет впереди. Очень немногие умеют осознанно относиться к таким подсказкам судьбы, большинство же, испытав томительное волнение души, мгновенно забывает о нем, как только оно проходит. Денису повезло — он ничего не забыл, но особой его заслуги в этом не было — просто причина душевного смятения оставалась перед глазами. При виде этого здания, он ощутил не только душевный трепет, но и просто физический зуд — так ему захотелось проникнуть внутрь этой золотой луковички, украшенной серебряной снежинкой.
