Судьба

В сарае был просто удушающий запах мочи, которой убирали остатки жира и шерсти со шкур, часть из них была обмазана собачьим навозом для размягчения. Сам сарай был довольно-таки большим, в нем стояло четыре огромных чана из дубовых досок, скреплённых широкими металлическими ободами. У стен стояли деревянные столы с ножами, молотками и другими инструментами для работы с кожей. Оглядевшись, Алексей увидел пару веревок, подтащил бессознательного мужика к двум центральным столбам сарая, стоявшим в двух метрах друг от друга, которые поддерживали крышу сарая. Обхватил руками убийцы один из столбов, привязал их, затем обхватил ноги, привязав их к другому столбу. Набрал в деревянный ковш мочи из чана, где замачивалась кожа, плеснул ее на лицо мужчине. Ублюдок со стоном продрал глаза и сразу же закрыл их, так как концентрированная моча попав в глаза, начала жечь.

— Эй, отвяжите меня немедленно! — закричал мужчина, правда, голос был не столь угрожающий, сколь испуганный, — Я поставляю кожу в церковь Единого, меня будут искать, а если со мной что-то случится, то вы точно пожалеете.

— Месяц назад ты зарезал женщину в «Диком гусе», помнишь, мразь, — Алексей смотрел, как извивается мужик, пытаясь вытащить руки из веревки.

Мужик замер, прислушиваясь к голосу Алексея, потом еще раз открыл глаза, успев только подтвердить свои мысли, что его держит ребенок.

— Так эта шлюха была твоя мамочка? Она плохо справлялась со своей работой, пришлось ее наказать, — в голосе мрази появились уверенные нотки, мужик решил, что если надавить на ребенка, то тот испугается и просто убежит, а с утра его уже освободят работники, — Мелкий ублюдок, тебе стоит развязать меня, если не хочешь, чтобы тебя тоже наказали.

Алексей подобрал с пола кусок какой-то мешковины и резким движением всунул ее в рот убийцы матери, после чего протер глаза мужика, чтобы тот мог их открыть, а сам начал при помощи ножа для кожи, лежавшего на полке с другими инструментами, строгать тонкие щепки из дубины, которой ранее огрел лежавшего. Мразь пока не поняла, что происходит, но почувствовала угрозу от сосредоточенного над странным занятием мальчика. Он пытался что-то сказать, возможно выкрикнуть новые угрозы, но кляп позволял только мычать. Нарезав двадцать тонких и острых щепок, Алексей откинул дубинку, приблизился к рукам связанного.

— Да, это была моя мама, а еще из того, что у нас никого кроме нее не было, умер мой братик и сестричка, — тихо прошептал на ухо ублюдку мальчик, голос при этом был каким-то отстранённым, — И я уверен, что ты пожалеешь сегодня о содеянном.

Алексей схватил указательный палец правой руки мужчины и резко всунул по ноготь острую щепку, даже через кляп был слышен вой от сильной боли, что пронзила мужчину, глаза сильно расширились, и появились слезы. Мальчик не стал долго ждать и всунул под второй ноготь очередную щепку, после чего, мужик попытался сжать руку в кулак, чтобы не позволить дальше себя мучать, но от этого сделал себе только хуже, боль в очередной раз прострелила сознание мужчины. Как только неприятные ощущения чуть стали утихать, нет, они не прошли, просто чуть стали менее острыми, Алексей ввел под следующий ноготь щепку. Мужик выл без остановки. Мальчик опять наклонился к уху ублюдка, тихо прошептав:

— Впереди у нас долгая ночь, и ты не раз будешь мечтать, о том, чтобы я тебя прибил, мразь.

Мужик начал что-то пытаться говорить, мальчик задумался ненадолго и решил вытащить кляп.

— Прошу, прошу! — мужик захлебывался из-за слез, — Не надо, я дам тебе денег, у меня есть сто золотых.

Алексей посмотрел на мужчину с презрением, и уже хотел обратно вставить кляп.

— Тысяча, тысяча золотых спрятана у меня дома, — быстро говорил убийца, видя недоверие в глазах мальчика, ведь тысяча это очень огромные деньги, мать за ночь работы получала пять серебряных, и их хватало на пару дней, а в золотом их сто, — Я собирался открыть еще одну мастерскую в столице Рэсцелы, там дорого стоит место под мастерскую и право на ее открытие. Мы сходим с тобой ко мне домой, и я отдам их тебе.

На лице Алексея появилась презрительная усмешка и новая волна недоверия.— Я расскажу, где они лежат, ты сам сможешь их взять, — опять быстро пролепетал мужик.

— Говори. — холодно произнес мальчик.

— Ты же обещаешь отпустить меня? — начал было мужик, но увидев, как мальчик потянулся к еще одной щепке, осекся и начал рассказывать, где он спрятал деньги. Уточнив все детали, Алексей вновь впихнул кляп в рот мужика, после чего очередная щепка воткнулась под ноготь ублюдка. Дикий вой, приглушенный кляпом, снова раздался, а в глазах ублюдка, кроме страха, появилась какая-то обида.

— Ты убил мою маму и виновен в смерти брата с сестренкой, — в голосе Алексея слышалась ярость, — И ты, ублюдок, думаешь, что из-за денег я прощу тебя? Ты будешь умирать долго.

После ногтей на руке и ногах Алексей начал полосовать мужика ножом, нанося тонкие, но глубокие раны, но так, чтобы не повредить жизненно важные органы, после чего ослепил убийцу, проткнув глазницы лезвием ножа. Мужчина, не выдержав боли, потерял сознание, мальчик с трудом вытащил кляп, засунув ему пальцы в рот, вытянул его язык. Резкое движение ножа. Язык в руках мальчика. Мужик снова пришел в сознание, некоторое время извиваясь в яркой агонии, но практически сразу же потерял его вновь. В конце Алексей взял со стола деревянный молоток и начал бить им со всей силы по кистям рук и голеням ублюдка, выбиваясь из сил, он все-таки смог раздробить руки и стопы ног. Все тело мужчины кровоточило от тонких порезов, мальчик подобрал деревянный ковш, опять зачерпнул мочу из чана, полил ей убийцу, подобрал нож, вышел из сарая, закрыв его на замок. Он не стал убивать ублюдка, справедливо предположив, что тот скорей всего сам сдохнет от заражения или кровопотери, а если и выживет, то сдохнет от голода, так как никому не будет нужен.

До рассвета еще было пару часов, Алексей быстрым шагом проследовал по рассказанному мужиком маршруту, благо, дом был недалеко. Мужик не соврал, деньги нашлись там, где он и говорил, кроме них, порыскав по дому, Алексей нашел пару рубах и штанов, заплечный мешок, немного крупы, соли и хлеба. Убрав все находки в мешок, он выдвинулся в сторону городских ворот, путь бывшего наемного убийцы следовал в портовый городок Тормаш.

В путь

Город Алексей покинул без всяких проблем, да и кто будет обращать внимание на девятилетнего паренька. До Тормаша путь недалёкий, всего три дневных перехода каравана, а это значит, что и Алексей справится за три. Был бы взрослым, мог бы и за два пройти. Единственная проблема — это возможные бандиты на пути, появившиеся из-за жадности герцога, который может на половине пути поставить что-то типа форпоста, и тем самым снизить риск до минимума, теперь можно попасть в засаду бандитов.

Обычно большие караваны сопровождает усиленная охрана, поэтому бандиты предпочитают грабить мелкие караваны. Выйдя за ворота, мальчик заметил, что у обочины дороги собирается небольшой караван. С одной стороны был большой риск, что на караван могут напасть бандиты, а с другой его и в одиночку могут ограбить или, увидев сколько у него денег, убить на всякий случай.

Взвесив все за и против, он решил попробовать присоединиться к каравану. Алексей тихонько вытащил один золотой из кошеля, а переложив его в карман, пошел в сторону каравана.

— Дяденька, — обратился Алексей к высокому, за два метра росту, мужчине в кожаной броне с металлическими накладками, которая не мешала понять, насколько развиты его мышцы. Мужчина на вид был лет сорока, с шрамом через переносицу и левый глаз, темные волосы частью покрылись сединой, взгляд был цепким, на поясе висел топор, за спиной был круглый щит. Видя, что мужчина обратил на него внимание, Алексей продолжил, — Дяденька, не подскажите к кому я могу обратиться, чтобы попасть в караван, мне очень надо в Тормаш. У меня недавно умерла мать, и мой отчим велел мне убираться из нашего дома, — шмыгнув для достоверности, сделав мордашку грустнее, добавил мальчик, — У меня в Тармаше живет дядя, брат мамы.

И будто опомнившись, Алексей полез в карман, как бы показывая своим видом: « Вы не подумайте, я заплачу, отчим перед тем, как выгнать меня из дома, дал мне с собой еды и немного денег». Алексей разжал кулачок, в котором блестел золотой. Он абсолютно не боялся, что у него его просто отберут, а самому дадут пинка. Что-то в мужчине вызывало сочувствие и доверие, да и если бы интуиция подвела Алексея, не так было бы страшно потерять монету.

— Еды-то хватит на три дня? — басом спросил воин.

— Да, да, конечно, у меня с собой крупа есть, мясо вяленое, даже котелок, — на лице мальчика расцвела показная улыбка, когда он указал на привязанный к заплечному мешку котелок, а улыбка тут же погасла, — Если на три не хватит, то дня на два уж точно будет достаточно, а последний день я потерплю, не привыкать. В городе меня дядя накормит.

Свес пристально посмотрел на мальчика, сердце мужика вздрогнуло, ребенок был так сильно похож на его погибшего сына. Полгода прошло уже с трагедии, когда сопроводив очередной караван, Свес вернулся в свою деревню, где обнаружил её практически всю сгоревшей. На пороге своего дымящегося дома нашел изнасилованную, со вспоротым животом жену, и рядом лежащего со свернутой шеей, сына.

— Будешь питаться со мной из одного котла, — выдал чуть охрипшим голосом Свес, — Ничего, не объешь, а деньги убери, пригодятся позже. Пойдем, покажу повозку, в которой поедешь.

— Тебя звать-то как, а то даже не познакомились, — по дороге к повозке спросил Свес.

— Алексей. — пролепетал мальчишка.

— Ну, а меня можешь звать дядька-Свес, — при этом он потрепал мальчика по вихрам на макушке.

— Вот, в этой телеге и поедешь, — мужчина остановился с мальчиком у четвертой повозки, — Семёныч, принимай пассажира! Вот, с тобой поедет хлопец.

На облучке сидел сухонький старик, держа в руках вожжи. Посмотрев на мальчика,

тот перевел вопросительный взгляд на Свеса.

— С нами поедет, — больше ничего не стал объяснять, — Ладно, ты давай устраивайся, скоро в путь тронемся.

Когда Свес удалился, мальчик решил расспросить Семёныча.

— Меня Алексеем зовут, — представился малыш.

— Можешь звать меня дедом-Семёном, — усмехнулся в бороду старик, а борода у него была шикарной, сразу видно, человеку она нравится, он точно ухаживает за ней: аккуратно вычесана и белая, по грудь. Глаза у него были ярко-голубые, скрытые под навесом седых широких бровей.

— Дед Семён, а кем тут служит дядька-Свес? — первым делом поинтересовался мальчик.

— Дык, он командует охраной каравана, — старик удивился вопросу, он-то думал, что мальчик родственник Свеса, правда, за тем решил, что вполне возможно, что Свес не рассказывает о своей работе, он и раньше-то человек был угрюмый, а после убийства семьи вообще молчуном стал, изредка только команды раздает.

Раздался звук рога со стороны первой повозки, караван тронулся в путь.

Великий инквизитор

Безано сидел перед камином, вертя в руках небольшой медальон в форме розы, эту безделушку, когда-то его отец подарил матери. В такие моменты, он часто вспоминал их. Меркуцио Безано родился в семье плотника, который благодаря своему мастерству резки по дереву добился того, что на него стала работать целая артель. Жизнь маленького Меркуцио была счастливой, родители могли позволить, часто баловать ребенка разными сладостями, а отец ему делал прекрасные игрушки, вырезанных из дерева, в виде воинов, каждый из них был так идеально сделан, что казалось, что войн сейчас оживет и начнет движение. Мать Меркуцио была домохозяйкой и одной из самых красивых девушек города. Но, когда мальчику исполнилось тринадцать лет, пришла беда, в мастерскую нагрянули солдаты местного барона вместе с его сыном, они арестовали отца, обвинив его в подготовке покушения на барона. Мать, при этом, умоляла отпустить отца, говорила, что это ошибка, но сынок барона сказал, что сейчас слушать ее не будут. Она должна прийти вечером в замок, где даст показания, тогда, возможно, ее услышат. Вечером мать ушла, прихватив с собой все деньги, которые у них были, надеясь, если что, оплатить свободу отца, вернулась она только под утро, в изорванном платье и разбитым лицом, синяки были видны везде, где не скрывала одежда. Меркуцио пытался узнать что произошло, но мать ничего не говорила, а на следующий день, проснувшись, обнаружил, что мать повесилась. Чуть позже он узнал, что отец его умер в тюрьме. Мастерскую изъяли в пользу города, проще говоря, барон прибрал ее себе. Мальчику пришлось продавать вещи из дома, чтобы хоть как-то жить, на работу его никто не брал. И тут, в его жизни снова произошел переворот, выйдя из трактира, где он все-таки смог устроиться, пока, всего лишь мальчиком на побегушках, он увидел, как пара пьяниц избивают невысокого мужчину, тот даже не пытался защищаться.

— Прекратите, я позову стражу, — крикнул парень.

Услышав его, двое пьянчуг решили не рисковать и быстрым шагом покинули место перепалки. Мальчик, подойдя к лежащему мужчине, поинтересовался.

— Вы как? Могу я чем-нибудь помочь?

— Ты уже помог, — прошептал мужчина, видно что ему было больно даже говорить.

— За что они Вас? — и не дожидаясь ответа мальчик сразу продолжил, — Давайте, я вам помогу добраться до дома или лекаря.

— Нет у меня дома, я путешествую по городам и проповедую веру единого творца.

Что-то понравилось в мужчине Меркуцио, возможно, его доброе лицо или тихий голос, чем-то похожий на отцовский и он не сомневаясь предложил проповеднику пойти к себе домой.

— Я не могу, твои родители могут не одобрить этого, да и, мне даже нечем тебя отблагодарить.

— Нет у меня никого, — пробурчал мальчик, — погибли все, я живу один, а насчет отблагодарить, ну, можете мне рассказать взамен гостеприимства о своем боге.

— Бог един, и нет других богов, — в голосе проповедника была искренняя уверенность в своих словах.

— Ну вот про него и расскажете.

Так и началась эта странная дружба между Меркуцио и Дарио Везучи. Сначала Дарио часто возвращался с побоями и освистанным со своих проповедей, но постепенно у него появилась паства среди бедных жителей, потом и среди всяких мастеровых, в бедном квартале города люди построили небольшой храм. Власть имущие не обращали внимания на нового бога и его проповедника, тем более, он не призывал ни к чему плохому, в своих проповедях он только желал, чтобы люди были добрее, и то, что надо стремится к духовной чистоте. В городе стало очень много последователей Единого, и тут власть заволновалась, они арестовали Дарио и хотели под очередным надуманным предлогом казнить его, но в ночь перед казнью его освободили стражники из числа верующих. Следом была бойня, всех аристократов вырезали, кроме сынка барона, все это смог осуществить Меркуцио, который во время заключения Дарио сумел убедить народ подняться против барона. Ничего не смогли противопоставить аристократы, слишком уж много среди солдат стало верующих в Единого. А чуть позже он, во время пыток сына барона, узнал всю правду о смерти родителей. Все было банально: сынку борона понравилась его мать, и он все подстроил, а когда в замок пришла мать, он ее изнасиловал, а потом отдал своим верным людям, а под утро, когда ее выкидывали из замка, рассказал о том, что ее мужа прирезали в камере, пока они с ней развлекались. Повертев еще немного медальон, Безано встал с кресла, и подойдя к камину, положил медальон на полку рядом с солдатиком, вырезанным из дерева.