Темный эльф

Рыцари бывают безземельными и оседлыми. Первые — основная группа военного контингента, составляют конницу, ведущие должности в инженерных войсках, еще бывают снабженцы. Оседлым рыцарь может стать, если заслужил от Империи клочок земли (обычно в пограничье) или личный дом в каком-либо из городов. Также бывает что рыцарь может такой дом или землю приобрести за скопленные в ходе службы сбережения. Если рыцарь оставит службу, то, опять же, он может податься на службу к кому-то из великих герцогов. Так больше шансов стать эсквайром, а то и бароном. Правда последний титул именуется 'домашним' и потомками не наследуется.

Легионы были изначально созданы, насколько я понял, по тому же принципу что и римские. Позже их значительно переформатировали. Численность легиона ныне составляет 12 тысяч тяжеловооруженных пехотинцев. Возглавляет его генерал (звание приравнивалось к титулу маркиза). Дальше шел подполковник (граф). Командовал полком в 1200 легионеров. За ними шел капитан (барон) — рота в 120 легионеров. Далее лейтенант (эсквайр) — взвод в 40 легионеров. Дальше сержант (оруженосец) — отделение в 10 легионеров. Общая численность легионов — 50. Также сюда входит тяжелая и легкая кавалерия, легкая пехота и инженерные войска, а также имперская гвардия и наемники.

Однако были и иные чины. Так, старшина (эсквайр) выбирался из числа ветеранов, занимался обеспечением своего взвода, ведал казной и так далее. Майор (граф) руководил отборными гвардейскими соединениями, своего рода спецназом. Ему подчинялось три капитана гвардии и далее по списку. Между прочим, гвардейские соединения не входили в списочный состав легиона и являлись приписными группами. Ими руководил лично император. Полковники (маркиз) командовали имперскими фортами, которые расставлялись в пограничье или в пределах спорных территорий. Численность легионеров разнилась, но обычно составляла от 300 до 1500.

Еще одним военным контингентом являлись наемники-нелюди. Их нанимали для самых разных целей — разведка, диверсии, охрана разнообразных объектов. Имперская система званий к ним не относилась: десятник, полусотник, сотник, полутысячник, тысячник. Начиная с сотника нелюдей могли сделать рыцарями Империи, после чего они могли попробовать сделать карьеру.

Религия в Империи. Единобожия, как я ожидал, нет. Тут целый пантеон богов. Хотя храм бога по примеру христиан тоже есть. Даже именуется Единым. В Империи существует его две формы. Одна является ортодоксальной, ныне осталась в нескольких городках. Последователи ортодоксии отрицают право на существование нелюдей и других богов, занятие магией (кроме собственных последователей). Около полутора тысяч лет назад они взяли настолько сильную власть, что захватили императорский трон, а потом решили уничтожить еще и магическую академию. А в итоге вышла такая драка со взаимным применением самой мощной магии, что образовались Пустоши, поглотив 175 городов включая тогдашнюю столицу, а деревни и вовсе никто не считал. Погибло немало известных магов, но и орден Единого практически прекратил свое существование, расколовшись на две формации. Причем со взаимными анафемами и жестоким раздором, продолжающимся и поныне.

Раскольники отличались более мягким характером, изрядной веротерпимостью, и сильно развитым подвижничеством. В смысле, они организовали ряд нищенствующих орденов и активно занимаются проповедями своей веры. Правда, в последнее время, эти ордена начала давить Империя, ибо нищими их мог назвать лишь слепоглухонемой. Обогатились, причем изрядно. Спасает от большой войны лишь одно — за время существования орденов они ухитрились еще и между собой перегрызться. Поэтому они больше занимаются взаимными интригами, а на Империю просто пока времени не хватает.

Позже империя всячески пыталась вернуть себе потерянную территорию, но столкнулась с многочисленной нежитью, мутантами, демонами и еще какими-то невообразимыми тварями. В итоге их хватило на четвертую часть территории на фоне гибели 23 легионов из 70 существующих в ходе войны и еще 15 легионов при зачистке территории, после чего наступление прекратилось. Построили оборонительный вал и на том успокоились. Конечно, в пустошь ходят разнообразные поисковые группы, но у них потери — 2 из каждых трех участников. Да и выжившим на отличную добычу не всегда везет, а точнее в одном случае из 40 выходов. Вблизи-то все лакомое повыгребли, а в глубине пустоши вечно голодных тварей да нежити немеряно.

Магия. Она тут есть, причем весьма и весьма развита. Делится на темную и светлую, а также на основные направления: Жизнь, Смерть, Хаос, Порядок, Природа, Ритуальная. Также имеются стихийные составляющие: Огонь, Земля, Воздух, Вода, Кровь, Разум. Причем для первых четырех есть еще и комбинативные: Лед (вода и земля), Электричество (воздух и огонь), Магма (огонь и земля), Шторм (вода и воздух). Ну и общие специализации конечно: боевая, стихийная, бытовая, рунная, целительская, некромантия, големостроение, магия духов, алхимия, артефакторика, ментальная магия.

И на что из этого могу претендовать я? Честно, не знаю. Мой реципиент при жизни не обладал никакими магическими умениями. А без них подвластна лишь слабая алхимия. Сейчас я ощущал в себе более мощную магию, да и сил явно прибавилось, но для меня-Севеша в нынешнем сообществе поезд уже ушел. Заниматься со мной никто не станет. Более того, чует мое сердце, из Хальдурганна нужно убираться, причем как можно быстрее.

Из-за низведения мужского населения до полурабского существования женщины темных эльфов телосложением были заметно крупнее и, что примечательно, на 10-15 сантиметров выше ростом. Впрочем самые высокие из них не превышали отметку в 185 сантиметров. Кардинальных изменений, ироды, категорически не приемлют. Особенно бабы. Они-то привыкли быть сильным полом! И тут кто-то, на кого нужно смотреть снизу вверх. Пока меня спасло только то, что вселение произошло непосредственно на алтаре Ллос и меня рассматривают как некий каприз этой взбалмошной богини.

Каково же им стало, когда рядом нарисовалась мужская особь ростом чуть ли не под два метра?! Восхищаться не стала ни одна, зато шпынять по любому поводу, а, порой, и без него принялись все клановые бабенки. Приходилось тихариться от них как можно дальше и, желательно, глубже.

Мышечная и мысленная память Севеша осталась неизменной, по крайней мере в определенных нюансах я действовал неосознанно, на 'автомате'. Главное, при этом помалкивать. А то ляпнешь что-то, а тебя за это в жертву принесут или вообще на месте прирежут. Это в лучшем случае. А о худшем варианте даже думать не хотелось.

Вообще общество темных эльфов достаточно своеобразное. Например жертвоприношение третьего сына. Не знаю как в других мирах, но тут этот ритуал касается исключительно сыновей знати. Вот у них такое происходит сплошь и рядом. У так называемых простолюдинов, к которым угораздило попасть меня, подобное жертвоприношение не в чести. В смысле, случается, но значительно реже. Бывает и до семи-восьми сыновей у одной матери. В противном случае дроу уже бы все вымерли.

Всем заправляет матриархат. Воля богини Ллос первостепенная, воля матриархов первоочередная, воля женщин первая. А все мужики скопом идут следом согласно положению своей нынешней любовницы. Время от времени кое-кому удается занять какую-то более-менее постоянную должность, что тоже в некоторой мере повышает статус.

На тренировках я одной голой силой давлю середняка, а вкупе с наработанными этим телом кое-каким умениям то могу и с более сильным противником потягаться. Наверное. Уровень я примеряю по меркам клана, он-то, по городскому рейтингу, даже в тридцатку сильнейших не входит. Вот только сила — это далеко не все. Нужно еще и какое-никакое целенаправленное умение, а вот тут у меня существенные проблемы.

Искусству боя я обучился постольку поскольку, благо тело сохранило наработанную мышечную память. Каким бы ни был Севеш никчемным существом, но кое-что у него все же осталось. Вдобавок, после замещения души, у моего вместилища явно добавилось агрессии, даже адреналиновой наркомании, а в заднице отчетливо зашевелилось доселе дрыхнувшее мертвым сном шило.

Плюс ко всему стало ясно, что, с точки зрения рядового человека, поступки темных эльфов абсолютно лишены какой-либо логики, а состояние легкого сумасшествия — для них стандартное состояние души и, соответственно, ряда поступков. И этот компот на меня влияет. Да еще как!

Заодно мне не было понятно как же именно я оказался именно в этой тушке. Кто постарался — Ллос или какое-то другое божество? Или все произошло случайным образом? А ряд интереснейших особенностей, резко выделяемых меня из среды темных эльфов — они-то откуда? К таковым я относил свое удивительное везение (возможно имеет место намертво 'впаявшаяся' в меня милость Ллос — к этому мнению жриц я склонен прислушиваться), полный иммунитет к любым видам известных моей тушке ядов, быстро затягивающиеся раны (причем без образования шрамов), а о скорости заживления синяков и ссадин и говорить нечего. Плюс ко всему у меня выносливости и силушки значительно поприбавилось. И внешний вид начал исправляться — тощая жердь стала понемногу превращаться в боевую, перевитую мышцами, палицу.

Алхимик, надо признать, из меня и в новом теле получился паршивый. Теорию я худо-бедно выучил, но с практикой беда. Зелья не дотягивают даже для общемагического стандарта, получаясь либо ядовитыми, либо, в лучшем случае, простыми. Правда, и приборы у меня тоже не очень — первый ранг по общей классификации (пятый высший).

Зелья, согласно имперской классификации, делятся на простые, средние и сложные. Основной принцип — сложность изготовления и количество исходных ингредиентов по общедоступной рецептуре.

К простым относятся зелья изготавливаемые в течении суток из ингредиентов не требующих тяжелой обработки. По сути, проще говоря, бросил в котел и сварил.

Средние зелья также изготовляются в течении суток, однако им, зачастую, предшествует достаточно долгий и трудоемкий подготовительный процесс. Некоторые зелья славятся тем, что варятся в течении часа, а ингредиенты для них готовятся в течении целого года. Иногда такие выводят в подраздел усложненных зелий.

Сложные зелья и готовятся более суток, и, часто, ингредиенты нужны достаточно редкие или требующие особой обработки. Существовали такие зелья которые один алхимик не мог изготовить самостоятельно и ему требовался целый штат помощников.

Также имела место градация тех зелий, которые выбивались из общей направленности. К ним относились зелья испорченные, алкогольные или наркотические. Испорченными назывались зелья полностью или частично изменившие свои изначальные свойства под воздействием магии, внешней среды или по истечении срока годности, а также появившиеся в из-за действий неопытных алхимиков. К наркотическим и алкогольным относились зелья, преимущественно, допинговые, позволяющие на определенный срок увеличить некоторые характеристики тела за счет снижения других. Отличие же состояло в том, что наркотические зелья более быстро вызывали зависимость от них. Из-за этого они почти повсеместно были под строжайшим запретом.

Неопытные маги могли создавать зелья с пониженными свойствами. Хотя, в большинстве случаев, основной причиной их создания являлось недостаточно подходящее для алхимии оборудование. Из общего ряда выделялись зелья эксклюзивные, производимые исключительно в определенных лабораториях и только отдельными мастерами и магистрами. Основная проблема их создания заключалась в ингредиентах баснословной стоимости или вообще находящиеся под запретом. Как, например, вытяжка из органов не рожденного человеческого младенца. Ну или что-то подобное в этом же роде.

Также зелья делились и по расовой принадлежности. Например, некоторые виды наркотиков для каджитов являются чуть ли не повседневной пищей не вызывающей у них привыкания. А сахар из болотного тростника нельзя добавлять в ряд зелий из той же болотной растительности — можно весьма серьезно отравиться. Исключение, опять-таки составляют некоторые племена аргонинан для которых эта смесь практически безвредна.

Надо сказать, что у меня зелья не получались именно те, которые были необходимы. Пока стандартно выходили простые зелья восстановления сил и восстановления общего здоровья. Синяки свести, мелкие царапины, там... Мелочь, но именно из-за этой мелочи меня до поры, до времени в клане терпели. Испорченные зелья получались со значительно большим разнообразием с одним общим сходством — негативным компонентом был какой-либо яд. Причем яд очень мощный и убивающий жертву практически мгновенно. Спасались лишь те, кто заранее принял серьезное противоядие общего назначения. И то далеко не всегда. Кроме меня. Я, как выяснилось опытным путем, имел к ядам собственного изготовления иммунитет. Первыми подопытными кроликами стали рабы, потом я подсунул отраву своему старшему брату Ллорису. Тот умер мгновенно.

К слову о физических величинах. Есть общеимперский стандарт, им пользуются почти все народы. Кстати они почти один к одному списаны с тех, которыми я пользовался в предыдущем теле. Ну и у каждого неимперского народа имеются величины собственные, для сличения которых издан ряд счетных таблиц.

Еще одним новооткрытым талантом стало черчение. Оказалось, что я могу успешно составлять свитки, правда, качество их оставалось желать лучшего. Для создания свитков требовалось предельно точно знать рунное письмо и рунный алфавит (более 200 тыс. символов), иметь изрядную усидчивость и прилежание. А еще иметь бумагу, сделанную особым способом, хорошее перо и особые магические чернила. Ну и быть магом тоже, причем в обязательном порядке. Впрочем один эксклюзивный свиток у меня все же получился — 'Ядовитое облако'. Такие свитки иногда встречались в Империи, но чтобы такой сложный вариант вышел из-под моего пера — я не ожидал.

Для активации свитка нужно было его развернуть и активировать слово-ключ, касанием или словесно. Далее начиналась реакция и магу оставалось лишь навести готовое заклинание на цель. Последнее — для атакующей магии.

'Ядовитое облако' являлось одним из самых страшных боевых заклинаний. Оно накрывало большую территорию уничтожая все живое. С его помощью один маг мог взять штурмом небольшой замок, зачистить деревню или корабль. Когда зелено-желтое облако окутывало верхушку цели, то начинало сползать вниз. Все, кто был вынужден в этот момент дышать — погибал, причем довольно быстро. Причем яд убивал даже попадая на незащищенные участки кожи проникая сквозь ткань и доспехи. Достигнув земли, воды или иной статичной поверхности яд через некоторое время рассеивался и нападающим можно было заняться сбором трофеев.

О чем я еще забыл упомянуть? Одежда и оружие. Лучшая одежда и обувь производились в Империи. Там же жили маги специализирующиеся на ее замагичивании. Лучшие брони и оружие считались гномьего производства. Темные эльфы славились хитиновыми изделиями, орки — костяными и кожаными. В Империи производились специальные доспехи для легионеров, доспехи и оружие из железа, стали и кости. Но встречались и эксклюзивы. Например, имперцы владели секретом изготовления сверхлегких доспехов из особого вулканического стекла. Свойства правильно обработанного материала — что-то с чем-то! Пятимиллиметровой толщины пластинка, случалось, выдерживала прямой удар рыцарского копья. Из него же изготовляли оружие. Ценность такого стекла была еще и в том, что на него отлично накладывались заклятья.