Лунапокалипсис

— Слушайте, так этот, кто сейчас на Луне, Олдрин, он ведь там в здравом уме, радиосвязь с ним у нас есть! — Громыко повернулся к генеральному секретарю. — Леонид Ильич! Надо передать Олдрину. Пусть наберет там у себя камней и стартует срочно к нам, если хочет спасти свою Америку. Сколько ему с Луны до Земли лететь?

— Три дня. — Келдыш снова снял очки. — Даже два, при коррекции траектории. Если такое количество лунного грунта измельчить, освятить и развеять над Америкой и Европой с самолетов. Может, получится изгнать этих бесов.

— А если не получится? — холодно спросил Андропов.

— Тогда, Юрий Владимирович... — Генеральный секретарь потянулся к портсигару. — Тогда через четыре дня будем действовать по твоему плану.

* * *

Базз Олдрин шагал взад и вперед по крохотный, с туалет на бензозаправке, кабине. Хьюстон молчал. Удалось связаться только с мысом Кеннеди, где экипаж "Аполлона-12" не прерывал тренировки на репортаж о первых шагах по Луне. То, что сообщили Чарльз Конрад, Ричард Гордон и Алан Бин, повергало в ужас. Миллионы беспомощных людей у своих телевизоров. Немногие уцелевшие организовали спасательные группы. Добровольцы обходили квартиру за квартирой, дом за домом, улицу за улицей, проверяя, оказывая если надо помощь, ликвидируя утечки и пожары.

Потом в радиоэфире объявились русские. По их словам, дальше будет только хуже. Америка станет страной бесноватых зомби с ядерным оружием. Или же Советы всех взорвут, чтобы не допустить мирового апокалипсиса. Если только Базз не доставит на Землю эти гребаные лунные камни. Во время переговоров с "Колумбией", когда та на очередном витке пролетала над Морем Спокойствия, Майкл сообщил, что готов подхватить "Орла" на лунной орбите. Потом они полетят на Землю. Вдвоем, без командира. Но сначала нужно набрать камней. Выйти из-под защиты наружу, прямо в лапы демону, пожравшего уже душу Нейла.

Базз надел шлем, перчатки, нацепил на спину ранец с кислородом, стравил воздух из кабины. Открыл люк, развернулся и стал потихоньку выбираться наружу. Спустился по лестнице, медленно переставляя руки и ноги со ступеньки на ступеньку. Спрыгнул с последней, в полуметре над поверхностью Луны. Ноги сразу погрузились в мягкий порошок, похожий на сухой цемент. Базз осторожно огляделся.

Действительно, самое место для обиталища демонических сил. Черное небо и черные тени скал. Ровная площадка рядом с "Орлом" залита безжалостным, как электросварка, солнечным светом. Полная пустота и одиночество. Только уходила куда-то в сторону тропинка следов, протоптанных ботинками командира. Базз снял с держателей на борту корабля контейнер для образцов и совок для их сбора.

— Привет, тебе, Базз! — прошелестел внутри головы чужой вкрадчивый голос.

— Меня зовут Эдвин Юджин Олдрин! — ответил Базз, не поворачиваясь.

— Знаю! Но я хочу называть тебя Баззом. Как твоя младшая сестра. Не могла выговорить в детстве слово "брат" и сократила его до "базз". Хочешь поговорить с ней? Она смотрела телевизор и теперь соединилась со всеми нами. Хочешь быть с ней? Со своей семьей, Базз?

Олдрин скосил глаза. Профаны думают, что демоны не отбрасывают тени. Обычно лишь по тени их и можно заметить. На освещенном солнцем грунте рядом с будто вырезанным из черной бумаги контуром модуля лежали плоские тени — самого Базза с горбом ранца скафандра и вторая, с птичьей длинноклювой головой.

— Как твоё имя, демон?

— У меня много имен. Тот, Син, Чандра, Мецли. Выбирай на любой вкус.

— А как тебе на вкус это?!

Базз присел на колено, зачерпнул мягкой лунной пыли в зажатый в пальцах потир и, выпрямляясь, плеснул через плечо на стоящего сзади демона.

Почва затряслась как от сильного землетрясения. Базз не устоял на ногах и упал, заваливаясь назад, неспособный подняться. Попавшая на шлем пыль закрыла обзор. К тому же она оказалась необыкновенно липкой. Лежавшему на спине пилоту только после нескольких попыток удалось очистить лицевой щиток.

Над ним нависала фигура в скафандре. Нейл? Здесь, на Луне, переход сомнамбулы к активной фазе может произойти быстрее! Командир поднял тяжелый совок на длинном древке. Базз поднял руки, чтобы прикрыть стекло шлема.

— Хватай! Попробую тебя поднять. Или, лучше, перекатись на живот и вставай сам.

— Так демон с тобой не справился?

— Он меня выключил. Но ты, похоже, и в меня попал освященной пылью. Ладно, вставай, Хватит купаться в Море Спокойствия! Пора обратно на Землю. Только наберем лунных камней.

* * *

— Слушай, а тебе не кажется, что этот Тот, или как он себе называл, слишком быстро сдался?

Нейл, который двигал контейнеры с камнями из угла в угол, выравнивая центровку, остановился и почесал нос:

— Этот старый дух просто не рассчитал свои силы. Вернее, сильно отстал от жизни. Ведь пока он спал тысячи лет на Луне, у нас на Земле много чего произошло.

— Воссиял свет истинной веры!

— Изобрели телевидение — это раз. А, во-вторых, население сильно увеличилось. Вместо трехсот миллионов стало больше трех миллиардов. В результате очень много человек могут увидеть что-то одновременно...

— Так это ему и нужно было!

— Я материалист, поэтому в бесконечность верю только в математике. Сила воздействия у лунного демона — конечная величина. Когда он проснулся, то захотел овладеть всеми, кто его узрел. Но увидели его не сто, не тысяча и даже не сто тысяч, а сразу пятьсот миллионов человек! Сколько из его магического ресурса пришлось задействовать на Земле? И сколько, в итоге, осталось на одного меня на Луне? Зависимость была крайне слабой. Но ты всё равно молодец, что взял с собой благословлённый потир.

— По-твоему, в этом дело?

— Думаю, да. И если бы телетрансляцию смотрели не только у нас, но еще в Советском Союзе и Китае, то есть вдвое больше людей... Тогда этот лунный дед вообще бы ничего не смог. Просто сразу бы лопнул, как мыльный пузырь!

Из временного ЦУПа передали, что авианосец "Хорнет", несмотря на проблемы с частью личного состава, готов встречать их через два дня в Тихом океане. Потом лунные камни самолетом доставят в Штаты. Демонологические лаборатории уже готовятся к их переработке в боевую экзорцист-аэрозоль. Также с Кеннеди сообщили, что временная администрация США дала понять русским, что ракетный удар, чем бы он не был оправдан, не останется безнаказанным...

— Проклятье! — Базз не верил глазам.

— Что такое? — Нейл протиснулся к пульту.

Олдрин молча показал на выключатель двигателя взлетной ступени. Пластмассовая деталь была выломана с корнем. Скорее всего, выключатель задел сам Базз, когда бродил неприкаянный по кораблю, не сняв со спины ранец. Не всё же сваливать на проделки темных сил! Но со сломанным выключателем им не запустить двигатель. И не взлететь с Луны!

— Мда, — хмыкнул Нейл. — Хорошо, что я тоже захватил с собой одну реликвию.

— У атеистов есть святыни? И они действуют?

— Действует светлое чувство к памятным вещам, Базз! Надеюсь, эта штука выручит нас, как уже выручила один раз твоя святая чаша.

Армстронг достал сухую деревянную палочку и сунул торчком в пустое гнездо выключателя.

— Подошла. Должно сработать!

— Что это, Нейл? Твоя святыня?

— Кусок винта аэроплана братьев Райт из Дейтонского музея. Одна из самых ценных вещей в истории человечества! Что по сравнению с ней вся эта магия...