Ловушка-21

— Та-ам Терло-о... — заикаясь, еле слышно в вопле, доносящемся из кухни, выговорил он — и бросился мимо неё, мимо оборотней, мимо Андриса. Но не в коридор, где плакала Лайл, а в комнату с детьми.

Протиснувшись мимо женщины-оборотня, стоявшей — скрестив руки на груди, девушка обмерла: по кухне метался чёрный силуэт, который то и дело скрывался в обхватившем его пламени. Силуэт вопил и рыдал, всплёскивая руками, пытался облить себя водой из бутыли, но бутыль падала из рук, и он снова поднимал руки и кричал от боли. Пламя скрывало его фигуру всё чаще.

Кира оглянулась. Оборотни, вставшие было за её спиной, тоже попытались пройти мимо Неллы, которая встала крепостной башней, ни шагу не уступая своего места — на первых зрительских рядах.

— Что происходит? — взволнованно спросил Андрис — у него получилось протиснуться и встать рядом с женщиной-эльфом, потому что дальше пройти не давало нечто невидимое, но жёстко вставшее преградой.

— Казнь! — сквозь зубы ответила Нелла.

Кира сжала зубы.

— Ты его подожгла?! — поразился Андрис. — За что?!

— Хочешь узнать — за что? — ледяным тоном поинтересовалась она. И шагнула к Терло, который уже выл, скорчившись на полу.

Одного поглаживания воздуха над горящим Терло хватило, чтобы огонь опал. Правда, состояние мужчины было таково, что он продолжал сжиматься, пытаясь приглушить боль. А женщина-эльф спокойно обошла его, чтобы затушить всё, что он поневоле успел поджечь.

Кира вглядывалась в обугленные останки ещё живого человека — и поверить не могла. Этого просто не может быть...

Тем временем Нелла предотвратила пожар и вернулась к Терло. Присела над ним на корточках и склонила набок голову. Покачала головой и, не обращая внимания на ужаснувшихся зрителей, натянула перчатки, чтобы затем взяться за его подбородок.

— Терло, ты меня слышишь?

Тоненький вой только и стал ответом.

— Мы примерно, знали, кто и кем работает, — продолжала Нелла. — Один ты ничего не говорил о себе, не так ли, Терло? Так кем же ты был? Создателем той системы, которая взорвала дамбу? Или только её проектировщиком?

Как околдованный, Андрис шагнул к телу Терло.

— Или ты был тем, кто взорвал лабораторию и цеха с генномодифицированными блофишами, Терло? Или, опять-таки, ты только готовил эти катастрофы? Ответь, Терло! Ты не настолько сгорел в моём янтаре, чтобы ты не ответил!

Андрис быстро перевёл взгляд на женщину-эльфа — и в его глазах плеснуло пониманием. Он снова упёр взгляд на чёрное тело, от которого невыносимо воняло горелым мясом — из-за чего оборотни удалились на скорости.

— Н-не я-а... — услышали все трое, стоявшие на кухне. — Я-а только-о... Не дума-ал, что всё та-ак... Я не зна-ал... что та-ак будет...

Женщина-эльф встала и взглянула на Андриса.

Кира, ничего не понимая, взглянула на мужчину. И затаила дыхание: на его лице впервые появилась та же маска холодного высокомерия что она обычно видела на лице Неллы... А Терло извивался на полу жутким, страшным червяком и непрерывно умоляюще стонал... Девушка смотрела на него, не отрываясь. Терло? Правда?..

— Нелла? — безучастно вдруг позвал Андрис.

Женщина-эльф кивнула. Её быстрый взгляд на Киру, и девушка отвернулась, зная, что сейчас произойдёт.

Один-единственный выстрел, грохнувший по ушам. Чёрное тело на полу дёрнулось и застыло...

Через долгую и мучительную минуту Нелла ледяной королевой переступила через мёртвое тело и, подняв голову, вышла из кухни.

Андрис подождал немного, будто прислушиваясь к тишине, потом поднял глаза на Киру, которая так и не вышла...

— Ты поможешь? — прошептал он.

— Давай через окно? — негромко предложила она. — На улице такое болото, что лишний труп... Ну, ты понял.

Но почему-то просто выбросить его из окна они не смогли. Андрис после некоторого момента нерешительности снял с кухонного дивана чехол и бросил его на тело. Кира помогла откатить мертвеца так, чтобы закутать его в этот чехол. Андрис нашёл в их припасах верёвку, которой связал свёрток с телом. Только затем они открыли окно — и перебросили свёрток через подоконник... Кира ещё подумала, что ходить на кухню теперь чревато каждодневным напоминанием о Терло...

Но сейчас здесь пахло ужасающе даже для неё и Андриса, не только для оборотней. И они вдвоём вышли на подъездную площадку, где Мюргис осторожно утешала девушку-эльфа, которая заикалась от рыданий, а ошеломлённый Ултан ходил по площадке, сжимая локти сложенных на груди рук... Женщина-оборотень и Лайл сидели на ступеньках лестницы. Кира встала напротив, прислонившись к стене и мрачно раздумывая о том, как трудно узнавать сущность человека. Особенно того, кто вроде бы был другом по несчастью... Почему Терло сам оказался в пучине воды, если был одним из проектировщиков катастрофы? Она ведь поняла его именно так — он один из тех, кто готовил смерть горожанам. Один только ответ: кто-то начал взрывать дамбу раньше, чем он предполагал.

Уставшая от плача Лайл взглянула на дверь квартиры и вздрогнула:

— Я не смогу туда вернуться... не смогу...

— Квартир достаточно, — мрачно сказала Кира. — Займём другую. Думаю, и Нелла не откажется.

— Можно занять ту, где сейчас Мюргис и Камхеа, — хмуро предложил Андрис. — Если вы не возражаете.

— Какое там — возражать, — прошептала женщина-оборотень, кажется растерянно глядя на девушку-эльфа. Судя по всему, она никак не ожидала, что ей придётся однажды утешать эльфа.

И внезапно Мюргис подняла голову, глядя наверх — на ту лестницу, что было следующей на четвёртый этаж. Все притихли, невольно прислушиваясь к лёгким шагам, которые постепенно начинали звучать всё громче. Оттолкнувшись от стены, Кира шагнула к лестнице, с которой быстро встали Лайл и Мюргис. Андрис немедленно снова взял оружие наизготовку. К нему подошёл с ружьём Ултан.

Нет, это точно был один человек. И он спускался не торопливо, а энергично. И легко было представить себе, что это...

— Ратмир! — удивился Ултан. — Это его шаги — я их узнаю!

— А кто это — Ратмир? — пробормотала Мюргис, вслушиваясь и вглядываясь.

— Один из наших, — с облегчением ответил Ултан. — И, кажется, мы не слышали, но всё-таки выполнил своё обещание. Ратмир, ты?

— Я, Ултан! — отозвался тот, преодолевая последнюю лестницу и вставая перед ними, улыбаясь. — Извините за опоздание, но вертолёт ждёт вас всех на крыше дома. О, у нас пополнение?

— А хватит места на всех? — забеспокоилась Кира, подходя к нему и, не выдержав, бросившись его обнимать.

— Хватит! — довольно сказал Ратмир, крепко прижимая её к себе. — Я не сам за рулём! Нашёл — точнее, вызвал — для нас пассажирский! Он вместительный. Правда, по дороге придётся залететь ещё за кое-кем, но ведь по дороге. Где Нелла? Собираемся! С собой берите только самое необходимое. Вертолёт не предназначен для большого и тяжёлого багажа. И, кстати, не знаю, что тут у вас, но на всякий случай сейчас сюда принесут носилки.

И включился в общую работу — оповещать всех о поездке и начинать собирать будущих пассажиров. И тащил за руку с собой Киру, а отпуская — оглядывался, где она. А она по дороге шёпотом объясняла ему, что происходило и происходит в их маленькой группе... Потом стало не до объяснений. Пришлось не один раз сбегать доверху, до крыши. Ладно хоть носилки пригодились только раз — для Камхеа: девушку Иду Ултан просто поднял на руки и сам отнёс на крышу... А потом они сидели, притихшие в салоне вертолёта и смотрели, как под ними проплывает погибший город...

Последняя глава во вторник.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.