Нагоняя время

Старший магистр де Ракт происходил из благородного, но не магического рода. Грузный мужчина ста двадцати лет. Он был из тех мелких подхалимов и лицемеров, кто всегда носит маски, и чей характер насквозь лжив. Дружба с таким человеком была бесполезна, так как он не мог разделить не горя, не радости. Вражда бессмысленна, потому что все, на что хватало его способностей — это мелкие неприятности, которые не сильно влияют на общее дело. Опасным он становился для тех, кто попадал он него в полную и безраздельную зависимость. Вот тогда маски, за которыми он прятался, ниспадали и проявлялись скрытые качество. А какие они, знал только он сам. Хотя, дожив до своих лет, он уже понимал, что любая власть — это ответственность. А любая ответственность — это возможные санкции. Также он прекрасно понимал, что выше старшего магистра он не прыгнет, и виноват в этом его проклятый характер. Темная сила отличалась от светлой. А если светлый маг рождался уже с определенным уровнем силы, только неразвитым, и во время жизни, по мере того, как набирался опыта, она проявляла себя, оберегая и защищая носителя, то темный маг с получением нового уровня получал и новую силу, которая ломала и корежила своего носителя. Именно поэтому высшими темными магами становились люди с твердой волей, ну, или ничего не чувствующие личи. И именно поэтому сильнейшими светлыми магами чаще всего были старцы, а сильнейшими темными магами чаще всего были мужчины в расцвете сил. В себе то силы стать высшем он ни чувствовал, а вот в мальчонке, ставшем вдруг темным, он чувствовал. И за это не любил молодого выскочку.

Тут стоит заметить, что право называть магистра Риакарда дель Тиара — выскочкой он имел, потому что магистр Риакард дель Тиар действительно был выскочкой. А как иначе еще назвать племянника ректора Академии уважаемого Высшего магистра земли Краен дель Адрина. Матерью молодого магистра была родная сестра ректора. И причины, побудившие в феврале взять нового преподавателя, выделить ему группы для занятий, были именно родственные. Хотя, как подозревал Риакард, причины были не только родственные, но и другие, о которых ректор не кому не рассказывал.

Отвлекаясь от своих нерадостных мыслей, старший магистр пробежал глазами по комнате. Ничего хорошего, по мнению де Ракта, в комнате не было. Обычно в это время магистр Нерал де Ракт сидел один, и наслаждался полным одиночеством и мнимой вседозволенностью. У второго старшего магистра Арея Ская был выходной, у высшего магистра урок, у самого старшего магистра окно между занятиями. Все, что нужно для хорошего отдыха. Теперь, благодаря появлению в стенах выскочки Риакарда, он должен был сидеть на кафедре ни много ни мало два часа под надзором высшего магистра. Он взглянул на часы. До окончания его пытки оставалась около 15минут. Уйти куда-то магистр не сообразил, и в результате сейчас пребывал в сквернейшем настроение. И, пожалуй, стоит испортить настроение и виновнику, решил де Ракт. Он еще раз осмотрел комнату и его взгляд остановился на высшем магистре.

— Что читаете? — спросил он, добавляя в голос интонацию заинтересованности.

— "История развития некромантии в Салавьери: западное и восточное направление" Густофа Норана, — спокойно ответил Реган зей Ронтан.

— Зачем Вам это?! — уже по-настоящему удивляясь, воскликнул Нерал. — Вы же и так знаете всю историю некромантии в Салавьери. Вы ее и создаете.

— Ну, создаю — слишком сильно сказано. Да, я хорошо знаю историю возникновение и развитие западной ветви некромантии в Салавьери, так как сам принадлежу ей. Но Вы прекрасно знаете, что в нашей стране успешно используется и восточная некромантия. А о ней я знаю меньше. Это во — первых. Во — вторых, Густоф мой бывший ученик, и мне, как учителю, приятно видеть, как растет и развивается его талант.

— Да я тоже всегда слежу за свои ученика, — добавляя в голос обеспокоенности и радуюсь возможности перейти на нужную тему, магистр де Ракт продолжил. — Кстати об учениках, Вы не боитесь, что Риакард не справиться с обучением группы? А ведь там много талантливых ребят.

— Почему я должен бояться?

— Но, как же. Магистр дель Тиар очень молод. Совершенно понятно, что по молодости он наделает ошибок. И Вы вложили в них столько сил и времени. Тем более обучать группу магистру после того, как ребят обучал высший магистр вдвойне сложно.

Последней фразой Нерал де Ракт постарался как можно мягче и незаметней намекнуть на то, что такая передача обязанностей может сказаться не лучшим образом на репутации высшего магистра.

Высший магистр Реган зей Ронтан закрыл книгу и сказал:

— Зачем гадать. Сейчас урок кончиться, и мы все узнаем. Если он не справляется, всегда можно ему помочь, как нашему коллеге. Вы так не считаете?

— Да, да. Вы правы.

Согласился Нерал де Ракт, но на самом деле никому не собираясь помогать.

Магистр Риакард дель Тиар поднялся на кафедру и прошел к своему столу. Он заметил, как магистр де Ракт старательно смотрит в другую сторону, хотя на самом деле подмечает все движения. Такие не-взгляды он научился чувствовать давно, и прекрасно их видел. Магистр зей Ронтан улыбался чуть заинтересовано. И страшно. Не стоит забывать, что высший темный маг будет так улыбаться и на празднике в свою честь, и разрезая человека на кусочки. Но не кто ничего не говорил. Здесь он младший: он должен отчитываться, а не они задавать вопросы. Он немного нервничал, так как понимал, оттого как пройдет разговор будет зависеть, какое положение в иерархии он займет.

— Вы правильно говорили. Третий курс удивительно умная и спокойная группа, тисей.

Последнее слово выскочило само собой. Тисей -уважительное обращение к высшему темному магу, признание его силы. Слово в самом прямом смысле вбитое в Риакард. О чем Риакард не хотел бы кому — нибудь говорить. Но с другой стороны, произнеся его, молодой преподаватель не только раскрывался, что ему делать не хотелось, но и показывал уважительное отношение к магу. А уважительное отношение нравиться многим. Все эти мысли пронеслись в голове дель Тиара за секунды, оставляя за собой осознание того, что все сделано правильно.

Совсем другие мысли вызывало уважительное обращение у Нерала де Ракт. Если начало речи он ожидал, потому что никто не будет сразу признаваться в своих ошибках, то такое окончание его просто злило. Вежливость. Ведь было ясно, что парень подлизывается. Но как он это делал! Элегантно и не заметно. Как истинный аристократ очень богатого и очень древнего магического рода. Род де Рактов не был ни древним, ни богатым. Осознание несправедливости и злость вырвали слова, которые старший магистр хотел бы сказать тогда, когда возникнет подходящий момент, чтобы как можно больнее задеть. Но и прозвучавшие в запале, они должны были вызвать неприязнь у молодого преподавателя. А он должен был ответить, раз уж так уважает вежливость:

— Как Вас приняла группа?

Нерал правильно отгадал реакцию Риакарда. Вопрос был неприятным, даже очень, как будто мнение малолетних магов было важнее, чем мнение самого магистра.

— Ожидаемо. И Вами, и мной, — поддел старшего магистра Риакард. — Ребята были не рады сменой учителя, это и понятно, но приняли меня неплохо. Урок прошел хорошо. Юные некроманты знают пройденный материал по теме, за что я выражаю Вам свою благодарность, — молодой учитель повернулся к зей Ронтану, наклонил голову, обозначая поклон, — и мы легко изучили новый. Ну, я думаю, насколько хорошо они усвоили материал, будет понятно по небольшой самостоятельной работе, которую я планирую провести по окончанию изучения темы.

— Я надеюсь, что и самостоятельную работу они напишут хорошо, -сказал зей Ронтан

"Надежда, в устах некроманта, недобрая подруга", — отметил Риакард.

— Я покажу Вам работы.

— Важно не давать списывать. Эти бессовестные сорванцы способны списать, что угодно, — поспешил вмешаться старший магистр, замечая, что диалог слов между Реганом и Риакардом превращается в диалог взглядов.

Молодой преподаватель внутренне поморщился. Какой все-таки богатый опыт у магистра де Ракта в умении ставить словесные подножки. Словно намекает, что молодой магистр даст возможность списать, чтобы результаты были лучше, чем есть на самом деле. С другой стороны, когда кто-то списывает — это всегда понятно.

— Я думаю, что я справлюсь с этой трудностью.

— Главное дело не в том, как они знают теорию. Важно, чтобы они умели применить свои знания на практике, — магистр зей Ронтан посмотрел на молодого человека в упор.

— Плохо, когда молодые некроманты ошибаются в простейших заклинаниях. От нас зависит, каким будет юное поколение.

-Я это понимаю, — чуть резче, чем следовало, сказал Риакард.

— Хорошо, если Вы понимание ответственность, которая лежит на Ваших плечах. А сейчас извините господа, я должен идти. Урок.

С этими словами старший магистр Нерал де Ракт собрал вещи и покинул кафедру, не дав вставить Риакарду не слова.

Молодой человек проводил глазами старшего магистра и перевел взгляд на зей Ронтана.

— У меня тоже урок, — сказал высший магистр.

— Да. Конечно. Но, а у меня на сегодня все. Я, наверно, пойду домой. Готовиться к завтрашнему дню.

— До свидания.

-До свидания.

Реган зей Ронтан ушел. Магистр, оставшись один, прикрыл глаза, вспоминая прошедший диалог. Было похоже, что в конце ему напомнили его место. Но, кажется, высший магистр не имеет ничего против него, а вот старшему магистру де Ракту он не нравиться. Помотав головой, молодой преподаватель стал собираться домой. "Они не знают, — думал он, — что все еще только начинается".

Глава 2.

Весна. Ярче разгоралось солнце, ночи стали короче, дни длиннее. Город Антар, столица Салавьеры наряжался в новые летние одежды. Заканчивался меняющий свое обличье апрель. Снег уже почти сошел, хотя то тут, то там попадались грязные сугробы с оледеневшей коркой. Но зима не хотела сдавать свои позиции. Иногда еще выпадал снег с дождем, и тогда улицы превращались в канавы, наполненные грязью. Кварталы богатых избегали этой напасти, бедные становились непроходимы. Одна Светлая Академия жила по своим особым законам, где обострялась ежесезонная борьба Институтов Воды и Огня. Этой весной оказались сильнее огневики, и в Академии давно уже все высохло. Особенно резко был виден контраст по сравнению с мелкими улочками, которые даже в такой теплый день представляли собой речушки.

По одной из таких улочек шел человек. Он был одет в темный плащ с капюшоном. Под плащом прятался теплый свитер и брюки. Все черного цвета. Молодой, лет двадцати, с невыразительными чертами лица. Он бросал взгляды на прохожих, которые ему хотелось, чтобы выгладили зловеще, но были на само деле просто неприятными.

Он считал себя Великим Некромантом. Именно так, два слова с большой буквы. Но остальные почему-то не считали его не только великим, но даже и некромантом. Когда он поступал в Светлую Академию, то его направили на кафедру проклятий, сказав, что его дар как малефика более силен. Конечно, он объяснил им ошибку, которую они допустили, и его перевели, куда он просил. Казалось бы, на этом досадные недоразумения должны закончиться. Но нет, дальше больше. Учителя не замечали его несомненного таланта, заставляя учить совершенно не нужные вещи. Они не понимали его творческую душу и требовали ходить на лекции. Они делали замечания на практических заданиях. Преподаватели должны были гордиться, что у них учиться тот, кто станет Повелителем Смерти. Но они не гордились. Сначала он как-то пытался соответствовать их стандартам, осознавая, что они старше, что у них больше опыта. Но чем больше он учился, чем больше узнавал, тем сильнее приходило понимание, что они не правы. Он не нуждался в их лекция, а уж тем более он не нуждался в проверке знаний. И конечно не пошел на четвертом курсе, ни на какие экзамены. А зачем? И пересдавать не собирался. Он и так все знает. А они его выгнали. Выгнали! Как они посмели? Это же Он — Великий Некромант. И они за все заплатят, они узнают, что были неправы.

Когда его мысли подходили к моменту расплаты, руки сами собой стискивали книгу, которую он нес. Он нашел книгу в библиотеке. Тогда, поняв, какое сокровище ему досталось, он спрятал книгу под плащ и вынес из библиотеки. И никто не заметил. Это был знак судьбы. Книга была очень старой, похоже, что ее просто вывезли во время войны из темной страны. Но именно в ней он нашел одно интересное заклинание, которое поднимало кладбище, затрачивая совсем немного сил. Его сил как раз хватит. Он мечтательно улыбался.

Впереди показалось кладбище. Он считал, что они ничего не знают о некромантах. Купи любую книгу, и становиться ясно: некромант живет на кладбище. Правда жить на кладбище оказалось страшно, и, проведя одну ночь, он предпочел снять комнату в городе. Но это пока он не выстроит здесь замок. Да и это не главное. Главное, что именно на кладбище некромант творит свои темные дела.

Он дошел до заветного места, здесь в ограде была дыра, и пролез. Пристроившись на одной из плит, он достал свою книгу, погладил ее, чуть ли не обнял. Он думал про свою месть.

— Слушайте! Он опять объявился, — на кафедру ворвался старший магистр Арей Скай.

Реган зей Ронтан поморщился и который раз в своей жизни подумал: почему из салавьерцев даже темные маги получались какими-то светлыми, что ли, особенно, если они неблагородные. Вот взять хотя бы его ученика, теперь бывшего ученика, Адриана Линара. Он был излишне благороден для темного мага и светловолосым. Где видано, чтобы очень сильный некромант был блондином. Или старший магистр Арей Скай, но какой магистр некромантии мог практическое занятие в подземелье с покойниками и паутиной превратить в балаган, над которым смеялась вся Академия, в том числе Темный институт. И сейчас взбегает на кафедру, будто бы он и не старший магистр, веселым голосом сообщает это. Уже около месяца кто-то, то ли недоучка, то ли самоучка, а может и группа слабых магов терроризировали город, пугая населения ожившими покойниками. Очень шустрыми и голодными зомбиками. И очень странными зомбиками, которые не хотели умирать от заклинаний магов, и приходилось каждого в отдельности расколдовывать, применяя трудные и нудные ритуалы. Хорошо, что ничего страшного странные зомби не натворили. Некоторое время о темном маге, создающим их, не было слышно. А теперь, значит, опять появился. И высший магистр не видел ничего веселого.

— Что произошло? — спросил Риакард

— Не знаю, как он собирался это сделать, но он хотел поднять целое кладбище. Я слышал, говорили, что сторож делал обход, когда вдруг полезли из могил руки, лица. Сторож, конечно, испугался и спрятался. Но зомби так вылезти и не сумели. Может, колдуну сил не хватило?

— И что теперь? Опять будут обыскивать наш факультет, задавать вопросы, срывать занятия, — не скрывая сарказма, сказал Нерал де Ракт.

Разную степень недовольства появилась на лицах всех, даже высший магистр поморщился. Причины для таких ярких проявлений эмоции были. Первое же появление зомби навело следствие на вполне закономерный вывод, что виноват темный маг. Но, если в какой-то темной стране, такой вывод только запутал бы ситуацию, то в светлой Салавьере он резко сужал круг подозреваемых до Темного Института Светлой Академии и немногих практикующих темных магов, живущих постоянно или бывших в столице во время происшествий. Конечно, следствие сначала взялось за проверку практикующих магов, оставив на заметку Академию. Но по мере того как происходили преступления, становились известны надежные и крепкие алиби у все большего числа темных магов, а подчерк происшествий все больше походил на детский, следователи стали заглядываться на Академию. А после того как одно творение разыскиваемого некроманта удалось сильно напугать жену государственного сановника, и он поднял на ноги все инстанции, до которых смог дотянуться, даже ректор был вынужден дать разрешение на проверку и допрос в Академии. И следствие, ухватившись за разрешение, как за возможную ниточку, устроила такой переполох, что и студенты, и преподаватели вынуждены были жаловаться. Хотя следствие это не остановило. Правда и существенных результатов не принесло. Преступника не нашли. Он затаился, а сейчас, значит, решил объявиться.