Анубис - восставший из мертвых. Начало.

— Сейчас ты познаешь на себе всю мощь технологий Альянса! — сказал лейтенант какой-то там, в произвольно открывшемся окне видео связи. Я вспомнил, что не подтвердил сигнал отбоя.

— Н-да? Ты хотел сказать всю мощь краденых технологий Империи? — ответил я зло усмехнувшись, из глубины груди начала медленно подыматься старая ярость, даже покрытая пеплом столетий она была готова вспыхнуть в любую секунду — сегодня вы получите свою кару, ПРЕДАТЕЛИ!!!

Прошипел я уходя от атак Призраков, и давая залп за залпом в ответ. За спиной моего меха постоянно меня угол наведения трепетали, будто крылья феи три пары настоящих "Плетевых" излучателей. Сияющие алым пламенем моей ярости лазерные плети рвали пространство, изгибаясь дугами и свиваясь спиралями.

Как можно изогнуть лазерный луч? Не знаю, но когда я спросил это у своей школьной учительницы, она ответила мне что достаточно вспомнить, что свет это волна. Но технология волнового искривления была утеряна уже в конце войны Предательства или как ее называют сейчас в альянсе "войны освобождения" То, что пытались, воспроизвели ученые альянса, втайне от своих покровителей было лишь жалким подобием. Угол искривления волны не больше пятнадцати градусов, в то время как последние разработки Империи практически сравнялись с плазмонитевыми системами Эльфиан.

Глядя на танцующее вокруг, нити огня я опять вспоминал картины далекого прошлого, все таки три сотни лет в медицинском морозильнике не прошли для меня даром, слишком многое стерлось из памяти, но ненависть осталась, жаркая ненависть к проклятым высокомерным Эльфи! И пусть сейчас передо мной лишь их прислужники, они заплатят мне за ВСЕ!!!!! Перед глазами вспыхивали одна за другой картины прошлого словно слайды голокамеры,. Дом с красной черепичной крышей и зеленая лужайка перед ним, река с деревянным причалом и земля выглядящая с орбиты драгоценной жемчужиной в оправе орбитального кольца. Кэт в мундире выпускника звездной Академии сидящая на корпусе учебного АНУБИСА и ее "Повелитель" в сети плазменных нитей за миг до взрыва реактора.

— Ваш ас проиграл — эти страшные слова и безразличное лицо князя Эльфи в окне дальней связи. Когда-то эти ушастые твари отобрали у меня все, дом, планету, любовь и даже память . . . но моя ненависть осталась со мной словно старый враг оказавшийся вернее друзей . . .

— УНИЧТОЖУ!!! — полу-рык полу-хрип, вырывается из моей глотки, в груди полыхает пламя ненависти, туманя разум, но мое тело все так же пилотирует меха, ведя не равный бой с четырьмя "Призраками". Вот только не равный для кого? Ни одна плеть голубого огня еще не коснулась моего меха, а вот их мехи еще целы лишь благодаря своей активной броне. Вот только надолго ли ее им хватит?

Глубоко вздохнув и выдохнув несколько раз, выполняя накрепко заученные в академии такты дыхательной гимнастики, я быстро успокоился. Хочешь победить сильнейшего врага, бери с него пример, а Эльфи практически никогда не показывают своих эмоций. Глубоко вздохнув, я резко изменил рисунок боя, продолжая все так же маневрировать я сосредоточил четыре огненных плети из шести на первом "Призраке" его активная броня была повреждена сильнее всего поэтому он стал первой жертвой, свившиеся жгутом лучи закружились вокруг него, создав туннель ловушку, запаниковав он попытался из нее вырваться и сам напоролся на плеть.

Когда разрубленный напополам мех исчез в яркой вспышке с детонировавшего реактора, я испытал некое подобие удовлетворения. Далее резкий разворот и танец огненных плетей в пустоте, наверное, со стороны это выглядит красиво, шесть алых как кровь сияющих плетей обвиваются вокруг спиц голубого огня пронзающих вакуум вокруг меня. Вот еще одна вспышка, один из пилотов совершил ошибку, уворачиваясь от трех моих плетей идущих веером он напоролся на четвертую, она вцепилась в него и не отпускала, пока не сгорел последний слой активной брони.

Так как бой шел на лазерной "длинной" дистанции они не могли эффективно использовать против меня свои пушки и роевые ракеты, а от противокорабельных я небрежно отмахивался "защитными" плетями. Вот вспыхнула ядерным огнем третья машина альянса, а четвертая, врубив форсаж, попыталась скрыться в облаке обломков. Но прервав танец я достал ее "копейным" залпом, пройдя по дуге лучи пяти плетей вонзились в спину, удирающей машине буквально впрессовав ее в крупный обломок. Последовавший за этим взрыв не оставил сомнений в ее гибели.

— Значит, не показалось, у третьего излучателя погрешность при наведении — буркнул я себе под нос, рассматривая статистику боя.

Дождавшись сигнала гипер-генератора об окончании зарядки, я заложил вираж и ушел в прыжок в произвольную точку, хотя крейсер Альянса так и не показался, у меня почему-то не было сомнений, что за мной наблюдают, а притащить за собой на перевалочную базу хвост, среди мародеров считалось плохим тоном.

* * *

Где-то среди обломков . . .

— Полковник, почему вы не отдали приказ об атаке? — спросил высокий срывающийся на фальцет голос.

— А какой в ней смысл? — ответил спокойный немного хриплый голос пожилого человека.

— Он уничтожил четыре наших экспериментальных меха!!!

— И оказал нам огромную услугу, если бы мы выставили их против рейдеров Эльфи, то вызвали бы у них только смех.

— Но пятнадцать лет исследований ...

— Бесполезная трата времени и денег профессор, я думаю нам стоит прикрыть ваш институт, если уж какой-то мародер на нелегальном мехе и с лучевой системой времен империи так лего расправился с четырьмя опытнейшими пилотами.

— Но господин полковник! Это все ошибки пилотов ...

— Вы свободны профессор! — в голе названного, полковником прозвучала угроза.

— Да, х-х-хорошо ... — топот пустотных ботинок по керамопластику пола и шипение закрывающейся гермо-двери.

— Лейтенант.

— Я здесь господин полковник! — ответил звонкий женский голос.

— Мне нужен этот мех и его пилот! Любой ценой.

— Отдать приказ о преследовании? Мы засекли направление прыжка.

— Бесполезно он сейчас будет путать следы. Лучше подключите все наши связи среди свободных, пусть организуют нам хотя бы связь с ним.

— Вам нужен пилот или мех полковник?

— Вы как всегда проницательны лейтенант, древний мех с лучевой плетью при желании можно найти, а вот пилота умеющего им управлять нет. Считалось, что последние из них погибли во время марсианского прорыва ...

* * *

Рывок страховочных ремней и чернота гиперпространства сменилась сиянием тактической развертки на обзорных экранах.

— Что-то последний прыжок получился не удачным . . . ! — выругался я считав свои координаты на одной из плоскостей висящего у моего левого плеча голографического многогранника, являющегося интерфейсом навигационной системы — теперь придется полтора часа добираться до "врат" через астероидный пояс, реактор ведь на последнем издыхании прыгнуть еще раз не получиться!

Выругавшись еще раз, на это раз мысленно, я продолжил свой нелегкий путь, маневрируя в максимально экономном режиме среди хаотически движущихся ледяных и не совсем глыб, обновляя каждые сто секунд, выстраиваемый бортовым навигатором трэк оптимального маршрута. И спустя целый час все-таки добрался до висящих в окружении кольца гравитационных пушек системы астероидной стабилизации, пространственных врат, реликта времен еще первой колонизации. До изобретения прыжковых двигателей, на сколько-нибудь значительные расстояния в космосе, перемещались при помощи подобных 'пожирателей пространства'. Их изготавливали двух типов, замкнутые и разомкнутые. Замкнутыми называли врата, состоящие из двух стационарных порталов соединенных гиперпространственных туннелем, а разомкнутые еще назвали гуперорудиями. Они действовали по принципу формирования вокруг 'заряженного' в них корабля капсулы искаженного пространства после чего 'выплевывали' его вдоль подходящего гравитационного вектора в сторону цели. По мере движения в подпространстве энергия оболочки капсулы рассеивалась и в нужный момент она распадалась, выпуская корабль в реальное пространство. Правда из-за огромных энергетических затрат, и крайне низкой точности подобного прыжка 'отклонение от расчетной точки часто достигало 5% от его длинны' подобные врата применялись лишь для забрасывания в целевую систему автоматических разведчиков и если результаты разведки заинтересовывали инвестора кораблей с материалами для постройки приемных врат. Но с изобретением прыжковых двигателей постройка подобных транспортных систем потеряла свою рентабельность, и хотя старые врата некоторое время еще функционировали на самых оживленных участках космического сообщения, расширением сети никто не занимался, а вскоре законсервировали и оставшиеся.

А после окончания войны предательства, остатки космических сил терраской империи и другие не принявшие 'покровительство' Эльфи люди нашли им новое применение. Используя разработанные в самом конце войны, автономные генераторы пространственной пульсации, они сделали свои уцелевшие базы и сектора вокруг них, недоступными для кораблей использующих прыжковые двигатели. А для связи между своими анклавами стали использовать расконсервированную сеть пространственных врат. На основе этих анклавов собственно и образовался 'свободный' космос. Сообщество мятежников, изгнанников и беглецов, для выживания промышляющих мародерством и пиратством. Впрочем, ничего другого им и не остаться, ведь в распоряжении 'свободных' было лишь три планеты, условия на которых с большой натяжкой можно было назвать пригодными для жизни. Хотя как они там сейчас жили, я представлял довольно слабо, ведь в мое время всем этим планетам был присвоен индекс не ниже 5+. Что в переводе на имперскую шкалу пригодности планет означает 'резервирование для перспективного терраформинга' или проще говоря, подождем пока у нас не появятся необходимые технологии. Весело короче они тут жили, питаясь синтетикой из систем жизнеобеспечения, старыми имперскими сух-пайками да продуктами с захваченных кораблей Альянса и других клевретов эльфи. Продуктов выращиваемых на 'свободных' планетах, едва хватало на то чтобы прокормить живущих на них. Впрочем, меня ждет такая же жизнь, по крайней мере, до тех пор пока я не исчезну в ядерном пламени детонирующего реактора. И я лишь надеюсь, что успею прихватить с собой на тот свет достаточно эльфи. Ну да бездна сейчас с ними, похоже реактор окончательно сдох и моим главным врагом является время. Ведь с каждой секундой запас энергии в поврежденных перегрузкой накопителях меха тает, а вместе с ним и мои шансы благополучно добраться до дока . . .

* * *

Но похоже мне сегодня начало везти, обменявшись кодами с сторожевыми БИМами, я влетел в звездную метель пространственных врат, чтобы пол часа спустя на последних крохах энергии в накопителях парковать мех в атмосферном доке ремонтной мастерской 'Приюта'. Одной из множества полу-пиратских баз свободных, помимо ремонта и перезарядки кассет на этой станции предоставлялись все виды 'активного' отдыха для уставших пилотов. Разуметься при наличии у них денег. Общее население станции колебалось между двумя и тремя тысячами человек, и большую часть из них составлял обслуживающий персонал. Для мехов техники и оружейники, а для людей бармены и проститутки.

Вытряхнув свое тело из кабины, и привычно соскользнув на пол по покрытой свежими царапинами броне, я прислонился к стальной переборке отсека и обессилено сполз по ней на пол.

— И что ты сломал на этот раз? — проворчал у меня над головой незаметно подкравшийся Старик, поджатый седоволосый 'пустотник' бывший механиком от бога способным починить все, что только можно и переделать все, что починить нельзя так чтобы оно все равно работало.

Я подивился тому, как ему это удалось, подкрасться в подкованных магнитными платформами ботинках 'или это я просто заснул?' но не замедлил ответить.

— Все — честно и лаконично ответил я.

— Это как!!?? — изумленно спросил он, разглядывая мой мех и ища места пробития брони.

— Реактор и всю систему энергоснабжения, аварийные и боевые накопители, распределители и предохранители — если что из этого еще и можно использовать, то только как металлолом.

— Как же ты 'цензура' такой это сумел!!!??? — в сердцах вскрикнул он, и его можно было понять.

Месяц назад мы заключили с ним одну сделку, очень выгодную для него, во всяком случае, так он думал. Я передал ему найденный мною "приз" почти целый рейд корвет Эльфи времен "темных веков". Так люди называют весь период космической истории, когда человечество еще не вышли в космос. Вернее называли, пока были свободными. А он за это абсолютно бесплатно чинит моего меха и снабжает меня боеприпасами. Учитывая, что найти достаточно надежного покупателя способного за один раз оплатить мой приз мне так и не удалось, я принял его предложение. Техника Эльфи вещь не дешевая, даже пятисотлетней давности, и я был уверен, что старик не слабо наварил, продав модернизированный корвет одному из пиратских кланов. Поэтому я без тени сомнения ответил:

— Какая разница? Будь добр мне его починить, а если не сможешь, собрать мне точно такой же новый! — я широко улыбнулся — договор есть договор!

— Ну, ты и ..........!!! — проскрежетал он зубами и у мя возникли подозрения, что сейчас меня будут немножко убивать, но тут его взгляд упал на спину моего меха, вернее на то, что торчало из за нее — ты использовал ЭТО? — изменившимся голосом спросил он.

— Да.

— Какого черта??? Если об этом узнают Эльфи, начнется очередная охота!

— Она никогда и не заканчивалась — пожав плечами, безразлично ответил я — для эльфи мы дикие волки прячущиеся в своем лесу и мечтающие пощипать их стадо, или чем черт не шутит самих пастухов. Мы все приговорены ими к смерти с момента своего рождения и ничего здесь не сделаешь — я почувствовал, как в моей груди вновь разгорается пламя ярости, а мои губы изгибаются в злой усмешке.

— Ты чертов псих, от куда такие ассоциации у пустотника? Пересмотрел старых фильмов? И тебя что, совсем не волнуют жизни пограничников? — он неодобрительно покачал головой — их жилые модули и станции находятся за пределами зон пространственной блокировки. И в отличии от тебя, из них мало кто имеет собственного боевого меха!

— И бездна с ними — я сплюнул ставшую непереносимо горькой слюну — не могут жить, как люди пусть дохнут как крысы! Успев хоть раз укусить своего убийцу!

— О чем ты говоришь? Они не смогут оказать никакого сопротивления карателям Альянса, что же говорить о рейдерах эльфи! Наши мехи их ланселотам не ровня!

— Их ланселоты совершенно обычные мехи, пусть немного легче, быстрее и мощнее наших, но это не делает их непобедимыми — я опять откинулся спиной на переборку, прижимаясь затылком к холодному металлу — двести лет назад они были обычным пушечным мясом!

— Двести лет назад они сражались с империей! — хмыкнув, ответил Старик — да и с тех пор их не раз усовершенствовали, а мы только и сумели, что растерять остатки старых технологий! — он с неожиданной яростью пнул бронированную стопу моего 'Рыцаря пустоты' — делаем мехов из обломков непонятно чьих звездолетов и просто космического мусора!