Гнев гор (Книга вторая)

— Ты добьешь ее? — с интересом спросил Рин.

— Лучше вы, — прохрипел Доброгнев. У него душевных сил на подобный "подвиг" не хватит. Пусть Бьянка стерва, но она и родная сестра Алисии.

Рин улыбнулся и посмотрел на девушку:

— Свободна, — повелительно махнул он рукой. Бьянка упала замертво.

— Идем, — вновь потянул за собой Доброгнева Рин. Пришлось подчиниться. В Тумане идти было странно и страшно. Мир там был совершенно другой: никакой.

— У тебя есть что-нибудь покушать?

Доброгнев вздрогнул. Подобный вопрос из уст нежити звучал, по крайней мере, странно. Чем он питается? Кровь или плоть. Может быть, мальчишка желал отведать его эмоций.

— Мне нужна обычная человеческая еда, — развеял его страхи Рин.

— Яблоко будешь? — осторожно спросил мужчина.

— Давай. Здесь в топях яблонь больше не осталось.

Из поясной сумки было извлечен ярко-красный плод. Даже серая пелена Тумана не могла скрыть его расцветки. От него просто веяло жизнью. Мальчонка радостно выхватил плод и впился своими измененными зубами в него. В голове Доброгнева тут же промелькнула картинка, как Рин так же погружает свои клыки в человеческую плоть, вырывает кусок, проглатывает его и облизывает испачканные кровью губы.

— Не то. Когда я был живым, яблоко таяло во рту. Сейчас, будто, жую глину: склизкую и противную.

— Нам еще долго идти? — решил сменить тему Доброгнев. Пристрастия нежити он обсуждать не желал.

— Мы уже давно на месте, Хозяин болот перенес нас мгновенно.

— Тогда...

— Молчи! Могу я хоть немного пообщаться с живым, — капризно произнес Рин. Туман же, услышав разговор, рассеялся, и Доброгнев огляделся: вокруг была топь.

— И где? — раздраженно спросил он. Доброгнев понимал, что нежить играет с ним, и это ужасно злило мужчину.

— Здесь, — усмехнулся Рин и пихнул его. Доброгнев не удержался на ногах и рухнул в болотную жижу. Факел улетел куда-то в сторону, и все на что ориентировался Зертиш — это светящиеся глаза ребенка. Мужчина попытался выбраться, но тварь знала, куда толкнула человека. В этом месте было очень глубоко. Доброгнев почувствовал, как его ноги оплетают корни и ветви, по крайней мере, он надеялся, что это были они. Все лучше, чем измененная тварь.

— Помоги! — отчаянно барахтаясь в месиве из воды и грязи, прокричал Доброгнев.

— Странный ты. Я же сам тебя туда спихнул!

— Ах ты... — Доброгнев не договорил, погрузившись в болотную муть с головой.

В какой-то момент мужчина подумал, что довериться нежити, было не самой лучшей идеей в его жизни. Но поразмыслить о не сбывшемся будущем ему не дали. Доброгнев оказался в пещере. Он лежал на полу и отплевывался от грязи, жадно глотая воздух. Его протащило через "воду", и он оказался в "кармане".

— Что, Тьма побери, здесь происходит?

— Он привел человека, — раздраженно произнес кто-то. Вокруг было темно, и, кто говорит , Доброгнев не видел.

— Кто здесь?

— Люди... Ничтожны, хрупки и слепы в кромешной темноте. Вы испортили наш мир своим ничтожеством. Но самое необычное во всем этом то, что вы завоевали почти весь Центральный материк. Разве это не насмешка над создателями? — задумчиво спросил неизвестный.

— Довольно, — прорычал Доброгнев и выхватил меч. Он не собирался им беспорядочно размахивать, но держа его в руке, мужчине на душе становилось легче.

— Не вздумай им махать здесь, человек. Сейчас поговорим нормально.

Под потолком вспыхнули зеленые искры и осветили "карман". Когда-то это был подвал дома. Даже сохранилась каменная лестница, ведущая наверх, но вот потолок вместо досок или камня представлял собой переплетение корней. Они шевелились, будто клубок змей. Внезапно, взгляд Доброгнева упал на нечто необычное.

— Великий Свет! — потрясенно произнес Доброгнев. В коконе из корней и ветвей под потолком висел эльф. Живой эльф: тонкие черты лица, надменный взгляд и конечно же кончики его ушей были остроконечны. Все остальное тело было закрыто коконом. Судьба порой предносит людям странные сюрпризы.

— Это ты убил Бьянку? — первое, что спросил Доброгнев.

— Женщину? Она была слаба и не выдержала, — поморщился он.

— Ты убил ее.

— Неправда. Она умерла из-за своего ничтожества.

— Выжечь разум — это не убить?! — зло уточнил Доброгнев.

— Убийство — это лишение жизни, человек. Эта ммм... деталь осталась при ней.

— Сам придумал, — едко бросил Доброгнев. — Мне тоже выжжешь разум?

— Нет, — тяжело вздохнул эльф. — Оказалось, что полное подчинение не выход. Девчонка даже в виде куклы, выполняющей команды, оказалась слаба. Я надеялся, что не чувствуя боли и усталости, она станет полезней. Ошибся.

— Что дальше?

— Дальше, ты вытащишь меня из болот, человек.

— Я не стану тебе помогать, эльф, — в тон ему сказал Доброгнев.

— Как ты собрался выбраться отсюда? — любезно спросил эльф. — Так вот, человек, без моей помощи ты этого не сделаешь! Но и мне нужна помощь, чтобы выбраться.

— Что ты предлагаешь? — уже зная ответ, спросил Доброгнев.

— Сделку. Ты выносишь меня из болот, и мы расстаемся. Все просто.

— Почему ты не можешь выбраться сам?

— Мои ноги слишком слабы. Какая-то тварь просто откусила их, пришлось создать кокон и вырастить новые, но им, чтобы восстановиться полностью необходимо время. У меня же его нет.

— Мне нужно подумать.

— Думай, но не слишком долго. Воздуха здесь осталось на пару часов, — злорадно произнёс эльф.

Глава 2

Тишина и одиночество. В последнее время для меня это роскошь. Очень редко я остаюсь одна в спальне. У Айрдгала появился страх, что, будучи оставленная без присмотра, я что-нибудь сделаю или со мной что-то произойдет. Если его нет со мной, то приходит гара Фенд. Когда-то женщина была нянькой моего будущего мужа, но пока у того нет детей нашла на ком проявлять заботу. От ее общества я уставала больше всего. В гостях у меня часто бывала Эдара Тлан. Хотя нет, девчонка почти переселилась ко мне. Какая ирония: в башне терпела, потом в пути, надеясь, что в Вечных скалах все прекратится. Я ошиблась. С чего все началось, тем все и закончилось. Интересно, мне когда-нибудь позволят находиться только в своем обществе больше часа?

Очнулась я неделю назад и до сих пор находилась в постели. По словам местных целителей, мне до полного выздоровления еще лежать и лежать. Организм оказался слишком ослаблен предыдущими испытаниями, и потому восстанавливался очень медленно. Конечно, переломы, разрывы и ушибы давно зажили, но вот общее состояние. Но я не унывала, еще чуть-чуть и вновь смогу бегать. Даже сейчас я могла бы пройтись, но мне никому ничего не нужно доказывать и бороться за жизнь, а глупость мне свойственна не была. Единственное, чего мне в данный момент хотелось, так это просто выйти на свежий воздух. Дверь на балкон меня манила не хуже вампирского зова. Хотелось осмотреть то место, которое станет мне домом.

Вечный город, еще никто из людей не посещал его. Я же, находясь в самом его центре, видела лишь ничтожную часть, которую показывало мне окно. Обидно. Дворец предков располагался намного выше всех остальных зданий. Даже тот кусочек города, что я видела из его окна, заслуживал внимания. Он был необычен. Казалось, что сама природа создала это великолепие. Все здания были частью скал, гармонично сливаясь друг с другом. Между ними тонкими нитями были перекинуты мосты, сверху это смотрелось как необычный рисунок. Паутина. Но сама я ее видеть не могла, Эдара не поленилась и все в красках мне описала. Мне же оставалось недовольно скрипеть зубами. Когда я просила Айрдгала вынести меня на балкон, чтобы посмотреть на мир, он начинал разговаривать со мной, как с непослушным ребенком. Оказывается на такой высоте сильный ветер и меня может продуть. После лихорадки, которая свалила всех женщин, гномы стали трястись над нами, будто мы хрустальные. На мое законное возмущение, что над городом магический купол, он ответил, что подобный риск для меня может быть смертелен. Хотелось смеяться и плакать одновременно от этой ситуации.

Благодаря магическому куполу в городе было вечное лето. Холодные пронизывающие ветра северных гор просто не проходили через него. Купол защищал город не только от непогоды, но и против враждебного магического воздействия.

Мне же хотелось выйти на улицу и почувствоваться окружающий мир. Я смотрела, как легкий ветерок весело играет с занавесками в моей спальне, желание почувствовать его в своих волосах было нестерпимо. Вдохнуть полной грудью, почувствовать свободу.

Не знаю почему, но свой "переезд" в Вечные скалы я воспринимала, как освобождение. Пусть мне неизвестно, что ожидает меня в будущем, но в Империю Сарратал я не вернусь. Жаль, что там осталась моя семья, да и ребенок, который стал ее частью. Я несу за него ответственность не брат. Если здесь у меня появится ощущение дома, то обязательно перевезу всех сюда. Зертиши своих не бросают. Никогда. В душе появилось какое-то странное чувство, будто я что-то забыла, что-то очень важное. Я попыталась вспомнить, но разум отозвался глухой болью. Застонав, я схватилась за голову. Происходило что-то непонятное, и разобраться с этим не получалось. Звук, открываемой двери отвлек меня от поисков причины неясного чувства. На пороге комнаты, стояла благородная.

— Воспитанные люди обозначают своё присутствие стуком в дверь.

— Я стучала! — возмутилась она. — Так я зайду, Ярогнева? — вежливо спросила она. Девчонка уже научилась игнорировать мое недовольство. В Вечных скалах она нашла то, что потеряла в Империи Сарратал, покой. Я физически ощущала волны умиротворения, исходящие от нее. Пусть Эдара и скрывала от себя правду, воротя нос от гномов, но мне было хорошо заметно ее состояние. Благородной здесь нравилось. Она нашла ту гавань, где нет штормов и бурь.

— Ты уже зашла, — проворчала я, и перекатилась на другой край кровати, там, где подушка была холодная. У меня их здесь четыре штуки, такая роскошь мне и не снилась.

— Как тебе? — обернулась вокруг своей оси девчонка. На ней было легкое платье нежно-голубого цвета, с вышивкой по подолу. Девчонка выглядела прелестно. Ей даже вновь вернули длину волос, и теперь белая волна была красиво убрана в косу.

— Где скорбь? Вдове полагается быть печальной по недавно ушедшему мужу, — упрекнула я ее. Во мне говорила зависть. Мне еще неделю придется лежать в постели, она же отделалась лишь легким испугом. Где справедливость? Мне тоже хотелось надеть платье и почувствовать себя живой, здоровой, прекрасной и желанной. Боль в глазах Айрдгала мучила меня. Я видела, как он хотел не только сидеть рядом, но хотя бы обнять, но боялся сделать мне больно или повредить. В том, что произошло, Хейм винил себя, но ведь это глупость! Иногда ничего нельзя изменить. Это, как с камнепадом, либо спасешься, либо нет, никто не виноват — это стихия.

— Не ворчи, Ярогнева! — усмехнулась Эдара и залезла ко мне на кровать. Она ни капли не боялась меня.

— Туфли хоть скинь, — выразила я свое недовольство вслух.

— Они чистые. Я сегодня на улицу еще не выходила.

— Так иди проветрись, зачем отбираешь мой воздух? Здесь и так душно, как в клетке!

— Брось, у тебя открыто окно и дверь на балкон... — она не договорила и посмотрела на меня. — Извини. Ты не об этом. Устала лежать, да? Целители говорят...

— Благородная! Я тоже целитель. Уж на балкон-то мне выйти можно! Тот старый пенек, что приходил с утра, строго настрого запретил мне вставать.

— Ну вот! — торжествующе сказала она.

— Они боятся! Боятся, что с невестой Наследника что-то случится. Например, осложнения или еще чего, вариантов много. Насколько я поняла, здесь проблемы решают быстро!

— Это точно, — задумчиво произнесла девчонка и как-то странно посмотрела на меня. Что-то здесь было не чисто.

— Ты мне ничего не хочешь рассказать? — мягко спросила я.

— С чего ты взяла? — вопросом на вопрос ответила она и нервно рассмеялась.

— Хорошо, — покладисто произнесла я. — Скажи-ка мне, а что с остальными девушками?

До этого момента я старалась вообще ничего не спрашивать. Мне было на все наплевать. Хотя, такое количество зелий сделает любого человека безразличным. Стоит заметить, что здесь сыграло немаловажную роль и то, что не в моем характере лезть в чужие дела и проблемы. Всегда стараюсь обходить неприятности по широкой дуге.

— Они живут в одном из гостевых домов.

— Странно, что не на улице.

— Гномы не такие! — возмущенно воскликнула Эдара и даже села на кровати. Все-таки я погорячилась, она все такая же наивная дура.

— О как! Тебе напомнить, моя дорогая, что сотворил гар Дар.

Девчонка ничего не сказала, но я видела в ее глазах осознание. Интересно, сколько еще раз мне придется тыкать ее носом в безжалостную действительность?

— Послушай, они ничем не отличаются от людей. Я могу поспорить, что произошло нечто, тревожащее тебя, но по какой-то причине, ты опасаешься мне все рассказывать. Скорей всего тебе запретил Айрдгал.

— Да, — выдохнула она. — Слушай, если он начнет тебя спрашивать, то скажешь, что все приснилось.

— Я-то скажу, вот только поверит ли мне он, — усмехнулась я.

— Слушай, что хотела. Когда женщины оказались здесь, события понеслись в вскачь. Во-первых, Совет мастеров выдвинул ноту протеста Наместнику Предков. Нельзя мешать первородную кровь с незнамо чем, — недовольно произнесла Эдара. Ее воспитание давало о себе знать. Девчонку сравнили со скотиной, и вся ее благородная кровь кипела в праведном гневе. Я невольно улыбнулась. Хотелось бы увидеть ее лицо в тот момент. Жаль не удалось.

— Это вполне ожидаемо.

— Дальше хуже, — тяжело вздохнула она. — Мастеровые потребовали отдать всех бесплодных женщин в Шкатулки самоцветов, чтобы они приносили пользу! — последнее слово Эдара выкрикнула. Я внимательно посмотрела на нее. Благородная сильно побледнела и тяжело дышала. В глазах у девчонки было не только возмущение, но и страх. Я поняла ее реакцию.

— Ай-да гномы! Значит, мастеровым захотелось познать волшебниц?

— Да! Отдать девушек в бордели! Ты представляешь!

— Успокойся! — прикрикнула я на нее. — Ты зелье не выпила, — равнодушно закончила я свою мысль.

— Да, как ты мо...

— Тихо! Когда один благородный лорд проигрывает в карты другому деревню или две, как думаешь, что происходит с женщинами в этих селениях?

— Я... — весь пыл Эдары мигом угас.

— Поверь, это обыденно. Они могли потребовать всех. Мы все в будущем осквернители их чистой крови. К тому же, я уверена, что женщин не отдали.

— Да. Но это не заслуга Наместника. Биар устроила им незабываемое представление.

— Хочу подробности.

— Я не знаю, что она сделала, но от посла Совета мастеров осталась только память. Всех остальных просто разметало в разные стороны.

— Биар погорячилась. Я так понимаю, что на этом представление не закончилось.

— Ты права, — подтвердила Эдара. Это было ясно и так. Никто не оставит убийцу безнаказанным, своей несдержанностью Биар подставила не только себя под удар, но и всех остальных, включая Наместника Предков. — Кто-то из мастеров выкрикнул, что за имуществом нужно приглядывать. Как откупной за смерть посла, они потребовали половину женщин.