Забытый замок-18

— Именно так, госпожа Миранда, — отозвался старик.

Аедх с Наташей встал у двери так, чтобы дети и Элфрид первыми прошли в коридор. Затем повёл девушку вперёд, и вскоре вся весёлая компания очутилась среди садовых деревьев, как объявил старый эльф.

— Насколько понимаю, садовые деревья идут почти кругом парка? — безразлично спросил его Аедх.

— Так часто бывает в замковых парках, — подтвердил Элфрид.

Наташа осторожно взглянула на Эктора. Мальчик снова склонил голову, глядя на воина-мага изучающе, будто ожидая от него чего-то нежеланного. Но долго на Аедха не смотрел: к нему подбежала Света и взволнованно заговорила с ним, что-то показав.

А Аедх повёл Наташу так, чтобы идти среди садовых деревьев, как она поняла. Почему Эктору не понравилось замечание Аедха об этих деревьях?

Занятый рассматриванием того, что ему показывала Света, мальчик тем не менее то и дело поглядывал на Аедха и Наташу. И скоро старался шагать так, чтобы они оба постоянно были под его присмотром.

— Вы собирались как-то использовать мой дар, — напомнила девушка, поневоле говоря тихо, чтобы Эктор не понял, о чём они беседуют. Почему она решила, что так надо говорить, — сама не поняла. Но ответ Аедха подсказал, что она поступила правильно.

— Мне нужно ближе подойти к туману, — вполголоса же откликнулся воин-маг. — Попробуем сделать это так, чтобы все подумали — мы нечаянно подошли к краю парка.

— Хорошо, — с недоумением ответила она.

Туман? Теперь ещё и туман каким-то образом связан с Эктором? Это хочет узнать Аедх? Но почему он решил, что туман и мальчика можно объединить?

Но сосредоточиться на тумане, хоть и подошли к нему на нужное для Аедха расстояние, не получилось. К Наташе то и дело подбегала Света, чтобы восторженно рассказать о выдранном из земли корешке или показать букет лекарственных растений. Дважды подходил Эктор, который, не обращая внимания на Аедха, словно бы задумчиво брался за руку Наташи и некоторое время бродил с ними, из-за чего воин-маг вынужденно (и к радости девушки) рассказывал ей о королевстве и его истории. Потом Эктор отходил, но к Наташе с радостными криками бросались вновь либо Миранда, либо Света. Один раз подошёл весьма смущённый Дима, который задал вопрос Аедху:

— А пока вы здесь, научите меня основам магии?

— Времени много, — спокойно ответил тот. — Вечера здесь у нас свободны. Могу и помочь с обучением.

И всё бы ничего, но Наташа, до сих пор не слишком внимательная к Аедху, вдруг поймала его взгляд украдкой — на Эктора, который в это время о чём-то говорил с сестрой.

Снова все такие таинственные! Из-з чего?!

Но, проследив после этого эпизода за мальчиком, Наташа уловила что Аедх был прав, когда после вопроса Димы он взглянул на Эктора. Наблюдение исподтишка показало: именно мальчик подсылает к ним девочек и Диму, когда сам подойти не может.

И что из этого?!

Ещё несколько минут — и Наташа уже была готова напрямую обратиться с вопросом к Аедху и потребовать от него объяснить все эти таинственные переглядывания.

И как совпадение — Эктора самого заставили на чём-то сосредоточиться. Кажется, Элфрид решил проверить его на травознание. Мальчик уверенно что-то отвечал старику.

Следивший за ним Аедх стремительно потащил Наташу к туману.

Признаться честно, девушка уже боялась не самого тумана, а именно Аедха и Эктора. Рассудив, что неплохо бы Аедху быстренько обследовать то, что ему необходимо, она молча повиновалась всем его движениям.

Они успели!

Аедх встал перед молочно-белой стеной и до такой степени напряжённо вгляделся в неё, что у Наташи промелькнуло впечатление: он что-то читает в ней!

Впрочем, и она сама была буквально заворожена этим туманом и, нисколько не сомневаясь, благо стояли впритык к нему, подняла свободную руку потрогать его — и ощутить его холодную влажность.

Коснуться не успела — Аедх резко оттащил её от белой мути.

— Нельзя! — возмущённо проговорил он.

— Вы своего добились — а мне нельзя?! — в свою очередь возмутилась девушка.

— Вы не понимаете природы этого тумана, — категорично сказал воин-маг. — А он очень опасен!

— Что случилось?

Когда так шустро подошёл к ним Эктор — они даже не заметили.

Но вопрос он задал чуть ли не агрессивно.

Почти в том же тоне ему ответил Аедх:

— Госпожа Натали хотела дотронуться до тумана!

Испуг на лице мальчика, когда он схватил её за руку, ни с каким другим чувством нельзя было перепутать.

— Зачем вы повели её сюда?! — зашипел он на мага. — Она любопытна, но не знает магии! Не подходите больше к туману!

-Нет-нет, — заверил его Аедх. — Больше мы сюда не приблизимся! Натали, идёмте вон к тому дереву. Элфрид рассказывает о нём — вам тоже будет интересно.

— Хорошо, — пробормотала Наташа, которая чувствовала, что ей здорово заморочили голову. — Больше не будем. Ой, смотрите — Шастя пришёл!

Она ещё думала, что воин-маг упрямо вновь поведёт её к туману. Но, вероятно, Аедх уже узнал то, что ему нужно.

Они стояли под фруктовым деревом, как объяснил им Элфрид. Дети чуть не ползали на карачках, собирая мелкие плоды тёмно-сиреневого цвета, похожие на сливы. Никто не обращал на Наташу и Аедха внимания, счастливые дети тёрли об одежду эти плоды и немедленно совали в рот, радуясь свежей сладости, и даже Наташа не стала упрекать их в этой радости, что они не дождались, пока фрукты будут помыты. Зато теперь она сумела хмуро сказать Аедху:

— Вам хорошо! Вы узнали кое-что для себя. А я чувствую себя... — Дуру она проглотила и сердито замолкла, чтобы не сказануть дальше чего погрубее.

— Мы же просто гуляли, — спокойно сказал Аедх, глядя на Эктора, который вытирал рот от съеденного сочного плода, а Света, смеясь, подавала ему следующий.

— Да, мы просто гуляли, но я чувствуя себя использованной, — огрызнулась она. — И мне не нравится это чувство. Как будто я... вещь.

— Если вы завтра спросите меня о том, что я узнал сейчас, я всё расскажу вам, Натали, — твёрдо сказал маг, так и не глядя на неё.

— Почему завтра?

— Потому что завтра, возможно, тумана не будет, а я сумею связать между собой некоторые факты.

— Ладно, подожду до завтра, — буркнула Наташа.

Больше и поговорить не о чем. Но тут Дима подбежал к Эктору на помощь: сидевший на корочках мальчик не мог самостоятельно встать. А когда Эктора поднялся он сразу подошёл к Наташе и ухватился за её руку.

— Ты устал, — поняла девушка и подняла глаза на Аедха. — Не знаю, как остальным, но Эктору пора возвращаться для отдыха.

— Согласен, — кивнул тот.

Из сада в замок заторопились все, потому что Элфрид получил всё то, что желал, и теперь был доволен, восполнив свои запасы целителя.

Следующая глава в субботу.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.