— Кто-то решил немного подзаработать, и судя по всему это у него неплохо получилось. — Перед тем, как прийти сюда, я все же решил и себе установить этот "Медиум" и как оказалось, программа эта была не бесплатной... Впрочем стоила она гораздо меньше, чем ужин в ресторане, так что я был готов за нее заплатить, про себя решив, что плачу не за этот бред, а за свидание с Кагуей. Девушка мне кстати действительно понравилась. По крайней мере по первому впечатлению.

— Многие говорят, что Медиум действительно работает.

— Да, я просмотрел информацию и отзывы, но учитывая, как это все работает, я не удивлюсь, если пользователи разговаривают не с умершими, а с актерами, удобно устроившимся напротив камина у себя дома.

— Если ты в это не веришь, то зачем вообще сюда пришел?

— Не могу друзьям отказать. — Развел я руками. — А как насчет тебя? Ты-то в это веришь?

— Еще не знаю. — Задумчиво протянула она. — Имеется несколько случаев, когда люди умирали после использования Медиума. Говорят, они разгневали души умерших.

— Бред! — отмахнулся я.

— Но люди действительно умерли! Это факт.

— Ага, а ты вспомни условия работы этой программы: ее надо активировать там, где кто-то умер. А где обычно люди умирают? Если какой-то идиот решил активировать Медиум на краю скального обрыва, то что удивительного в том, что он и сам упал и разбился?

— Хм-м-м... В твоих словах что-то есть, я не смогла узнать как именно погибли эти люди. И все же я бы не стала так однозначно отвергать возможность того, что Медиум работает: в мире полно необъяснимых вещей.

— Ну-у-у... Именно поэтому мы здесь, не так ли: скоро узнаем, работает он или нет.

— Не факт: эту школу действительно закрыли после того, как несколько учениц умерли, но я не смогла найти подтверждения, что они умерли именно здесь, а не за пределами школьных стен.

— А я смотрю ты основательно подошла к этому визиту. — Улыбнулся я.

— Думаю места лучше мы не найдем. — Вдруг повысил голос Акира: мы как раз зашли в спорт зал. — Места тут полно, так что призваным нами духам будет, где порезвиться!

— М-может все же пойдем домой? — Спросила Саки, опасливо озираясь по сторонам. Я тоже посветил фонариком вокруг, и заметил еще одного призрака в дальнем углу зала. На нас он не обращал никакого внимания, продолжая неспеша ковылять в одному ему известном направлении.

— Быстрее начнем, быстрее закончим. — Кивнул Акира, и достав свой телефон, стал тыкать в экран. — Ага, что тут надо делать? Угу, угу... — Покивал он головой, видимо читая инструкции. — Ага, просто активируем программу и... — Он ткнул в экран еще раз, и в тот же миг из его телефона выстрелило огромное количество белоснежных нитей! — Хм? Ничего? А где спецэффекты? — Разочаровано бормотал мой друг, в то время как я ошарашено смотрел за тем, как эти нити, будто живые, "ощупывали" пространство вокруг. Он их не видит? Что это за хрень такая? Не успел я прийти к какому либо решению, как все имеющиеся нити разделились на две группы: одна группа стала быстро оплетать ту руку Акиры, которой он держал телефон, в то время как вторая группа... Выстрелила в сторону все еще находящегося здесь призрака!

— Кра-а-а-а!!! — В тот же миг, как нити впились в призрака, по залу раздался оглушительный крик, и судя по вжатым головам и испуганно распахнутым глазам, его слышал не только я.

— Ч-что за? — Мотала головой Кагуя.

— Т-т-т-там!! — Заикаясь тыкала в сторону призрака Саки. Она что, его видит? Тут я заметил, что полусгнившие доски под лапами призрака прогибаются, а когти оставляют на них вполне себе настоящие следы. Это что же получается, "Медиум" вытянул эту тварь в наш мир?!!!

— Какого... — Ошарашено хлопал глазами Акира, рассматривая призрака.

— Ш-ш-ш-ш!!!! — Зашипел я на него, лично заткнув ему рот одной рукой. Второй рукой я заткнул рот Саки. — Двинулись отсюда, пока эта тварь нас не заметила! — Прошипел я на них. — Саки в руки, и вон отсюда! — Подтолкнул я своего друга к его девушке, в то время как я сам схватил Кагую за руку и тоже потащил ее прочь отсюда, все это время внимательно следя за призраком. Последний пока продолжал нас игнорировать, видимо адаптируясь к материальному миру, или еще чего, но не думаю, что нам стоит испытывать его терпение.

— Живы? — Встретил нас в коридоре Акира.

— Чего встали? Бегом отсюда! — Подтолкнув Акиру с Кагуей вперед, я убедился, что мой друг не забыл о своей девушке, и побежал вслед за ними.

— Ч... Что это было? — Выскочив из здания, Акира решил перевести дыхание, тем более, что его девушка бежать больше не могла. Хм, а Кагуя выглядела вполне сносно... Спортом наверное занимается.

— Если можешь говорить, то нечего на месте стоять. — Покачал я головой. — Эта тварь еще неподалеку.

— Грва-а-а-а!! — Как будто в ответ на мои слова, откуда-то из темноты заброшеного здания раздался разъяренный рев призрака.

— Пожалуй ты прав. — Тут же схватил Акира свою девушку за руку и побежал к выходу с территории школы. Я не отставал, хотя на этот раз Кагую за собой тянуть не пришлось: девушка сама неплохо бегала.

К сожалению мы даже полпути до ворот не сумели пробежать, как за нашими спинами раздался грохот, а бросив туда взгляд, я увидел совсем безрадостную картину: материализовавшийся призрак пробил каменную стену здания, и сейчас невероятно быстро нас догонял с очевидными намерениями. Жабья морда с огромными клыками, мощное, лысое тело, четыре лапы, заканчивающиеся длинными когтями, правда хвоста у него не было... Да и вообще он выглядит чрезвычайно массивно, хотя не выглядит: учитывая, как у него из-под лап земля разлетается, он и был весьма тяжелым... Я уже хотел было свернуть в сторону: с такими пропорциями, да по влажной земле он не сможет ловко маневрировать, вот только в моем плане имелась серьезная проблема: тварь нас уже догнала! Акира с Саки бежали немного впереди, а вот я с Кагуей были наравне, так что все, что я успел сделать перед прыжком призрака, это толкнуть девушку в сторону, одновременно используя силу толчка, чтобы рвануться в противоположную сторону. Тварь пролетела между нами, и даже не повернув к нам голову, продолжила свой бег, явно наметив перекусить либо Акирой, либо Саки. Вот эта тварь делает очередной скачок, но вместо того, чтобы распороть спину моего друга своими когтями, призрак как будто в стену врезался: остановился прямо в воздухе и весьма позорно рухнул брюхом на землю, при этом протянув передние лапы вперед.

— Блин, как долго загружался... — Услышал я недовольный голос Кагуи, а повернув голову, чуть было не разявил рот: девушка сейчас болезненно морщилась, поднимаясь на ноги и потирая одной рукой свое бедро, в то время как во второй руке она держала свой телефон. Но это была вполне себе нормальная картина, гораздо сильнее меня удивило другое: от ее телефона ишодили точно такие же белые нити, как и из телефона Акиры, и они точно так же разделялись на два потока: один из них плотно оплетал руку Кагуи, в то время как второй поток нитей плотно оплетал... Призрака, стоящего рядом с ней! Во-первых откуда он взялся? Я уверен, что во дворе никого не было! Во-вторых этот призрак выглядел как огромный, с арбуз глаз, из которого вместо нервов росли несколько дюжин щупалец, часть которых сейчас оплела задние лапы преследующей нас твари. Ага, вот значит почему он так резко остановился в воздухе... Нет, стоп! это не важно! Почему он вообще атаковал своего "собрата"? И даже не пытается напасть на нас?!

— Что за черт? — Недоуменно протянул я, заметив, что Акира с Саки тоже остановились и сейчас ошарашено наблюдают за происходящим.

— Держи его надежнее. — Обратилась Кагуя к своему "Глазу", заметив, что преследующая нас тварь стала резво извиваться, пытаясь достать до удерживающих ее щупалец своей пастью. Глаз тут же отреагировал, и еще несколько щупалец обвились вокруг передних лап и шеи призрака, прижимая его всего к земле.

— Эмм... — Подал голос Акира, бросая на меня непонимающие взгляды. — Я тут один ничего не понимаю, или я головой обо что-то ударился?

— Нет, ты не один. — Помотал я головой. — Кажется кое-кто знает несколько больше других... — Протянул я, глядя на Кагую.

— Не сейчас. — Отмахнулась она, внимательно следя за пытающимся вырваться призраком.

— Хм? — Последний тем временем постепенно затих и вот вообще перестал двигаться. А еще пару секунд спустя он начал... Дымиться? Нет, он стал превращаться в черный дым, который тем не менее не развеивался, а продолжал крутиться вокруг все еще оплетающих призрака белых нитей, все так же тянущихся от телефона Акиры. Вот вся тварь полностью обратилась в дым, и нити тут же стали быстро втягиваться обратно в телефон.

— Блин! — Поняв, что черный дым впитывается в его телефон, Акира тут же отбросил его в сторону, но белые нити продолжали связывать его с телефоном до тех пор, пока весь черный дым не втянулся в телефон, после чего все оставшиеся нити шустро последовали за ним и... Все стихло.

— ... — Кагуя тоже что-то нажала на своем телефоне, и ее "Глаз" точно так же обратился черным дымом и втянулся в ее телефон.

— ... — Пару минут все стояли на своих местах, пытаясь осмыслить произошедшее и переводя взгляды с одного человека на другого.

— Пошли, расскажу, что знаю. — Наконец подала голос Кагуя. — Хотя я и сама мало что знаю... — Добавила она, поднимая отброшеный Акирой телефон. — Держи, он не кусается.

— Эм-м-м... — Парень с некоторой опаской взял свой телефон в руки, но все же спрятал его в карман.

— Тут есть какая-нибудь забегаловка, где можно посидеть и поговорить? — Поинтересовалась девушка.

— В такое время? Сомневаюсь. — Покачал я головой. — Но я тут неподалеку живу, так что можно ко мне.

— Ты один живешь? Нам лишние уши не нужны.

— Один, один. — Покивал я. — Нам сюда.

— А... А что вообще... — Начала было Саки, к которой видимо только сейчас вернулся дар речи, но ее тут же оборвала Кагуя.

— Не на улице. — Помотала она головой. — Я слишком устала, так что расскажу что знаю только за чашкой крепкого кофе. — Девушка действительно выглядела сильно уставшей, что было странно: буквально пару минут назад я отметил, как хорошо она держится после спринта из заброшеного здания, а после этого она ничем не занималась: стояла наместе, да наблюдала за борьбой между "глазом" и "жабомордым".

— Как будет вам угодно, миледи. — Усмехнулся я: кофе я любил и его у меня было предостаточно.

— Спасибо. — Кивнула Саки в ответ на поставленую перед ней чашку кофе.

— На здоровье. — Кивнул я, усаживаясь на свое место за столом. Жил я один, в небольшой, съемной квартирке, но на четырех человек тут места хватило.

— ... — Некоторое время за столом царила тишина: мои гости попивали горячий кофе с печеньем, да посматривали на Кагую, ожидая ответов.

— Это случилось неделю назад. — Начала она, когда тишина стала звенящей. — Я услышала об этой программе от моей знакомой и из любопытства решила проверить слухи. Недалеко от моего дома, год назад умер человек — его машина сбила, вот именно туда я и направилась, сама не слишком понимая, зачем мне все это понадобилось. Конечно же я нисколько не сомневалась, что все эти слухи про разговоры с мертвыми — бред... Я оказалась права: никаких разговоров не получилось, вместо этого на другой стороне дороги из ниоткуда появился этот гибрид глаза и осьминога.

— Тот, что недавно нам помог? — Спросил Акира.

— Именно. — Кивнула девушка. — Вот только тогда он не был таким дружелюбным, хотя надо признать я не могу сказать это с абсолютной уверенностью: по очевидным причинам я не горела желанием познакомиться с ним поближе. К счастью те места я знаю, как свои пять пальцев, а Глаз передвигался не очень быстро, так что несмотря на то, что он меня преследовал, догнать меня ему не удалось. А минут через десять я от него оторвалась, и уже вздохнула было спокойно, как непонятный черный дым втянулся в мой телефон. И вот, что там появилось. — Девушка положила на середину стола свой телефон.

— Тень, второй ранг... — Прочитал я вслух надпись над картинкой глаза с щупальцами. — И три кнопки: "Вернуть", "Удалить", и "Призвать"... Это то, что я думаю?

— Да, когда я наконец решилась нажать на кнопку "Призвать", рядом со мной появился тот самый монстр, что недавно меня преследовал, только на этот раз он не выказывал никаких враждебных намерений, более того, он выполнял все мои команды!

— И что, у меня тоже... — Начал было Акира. — Ну да, смотрите! — Кивнул парень, показав нам свой телефон: Тень, второй ранг, картинка призрака и те же три кнопки.

— Не вздумай его призвать у меня дома! — Нахмурился я.

— Да-да, я еще с катушек не слетел.

— Это все конечно интересно, но гораздо больше меня обеспокоило другое.

— Хм?

— На следующий день я получила сообщение, отправитель — "Медиум". Вот. — Несколько манипуляций с телефоном и пред нами предстал текст сообщения.

— Тренируйтесь, ибо только сила способна изменить будущее. — Прочитал я вслух.

— И что это значит? — Почесал затылок Акира.

— Звучит как очередное предсказание конца света. — Пожала плечами Саки.

— Мне тоже так показалось. — Кивнула Кагуя. — Но не думаю, что отправлять это сообщение в спам — хорошая идея.

— Действительно. — Кивнул я. — Учитывая эти "Тени", думаю стоит прислушаться к совету.

— Тренируйтесь? — Поднял брови Акира. — Что они имеют в виду?

— Они?

— А ты думаешь, что все это устроил один человек?

— Ты прав. — Кивнул я. — А по поводу тренировок... Кагуя?

— Как мне кажется, они имеют в виду управление тенями.

— В смысле?

— Когда моя тень находится вне телефона, из меня как будто все соки выжимают: усталось накатывается быстрее, чем если бы я бежала марафон.

— Ну да. — Кивнул я. — Ничего не дается задаром.

— Значит они хотят, чтобы мы тренировались удерживать этих теней вне телефонов? Зачем? — Поинтересовалась Саки.

— Вот это я и хочу выяснить. — Развела руками Кагуя. — Пока безрезультатно: ответить на полученое сообщение не получается, а в интернете нет никакой информации о создателе "Медиума". Более того, я не смогла найти даже слухов об этих тенях, а ведь приложение находится в свободном доступе довольно давно и оно весьма популярно в определенных кругах.

— Ты права, я тоже не думаю, что мы единственные, у кого приложение заработало. — Кивнул я. — Но если даже слухов на форумах нет, это значит...

— Что все сообщения, касающиеся этого вопроса немедленно удаляются. — Закончила за меня Кагуя.

— Удаляются? Кем? Медиумом? — Спросила Саки.

— Не знаю. — Покачала головой Кагуя. — Тут могут быть варианты, но я склоняюсь к правительству.

— Правительству?

— А у кого еще есть необходимые ресурсы? Ведь тут надо следить за сотнями форумов и блогов, и при этом иметь возможность в кратчайшие сроки удалить все нежелаемые сообщения. Раньше я думала, что подобное в принципе невозможно, но я все же воздержалась от того, чтобы лично что-нибудь написать или задать вопрос.