Ну, насчет братьев-то я и сам понял.
— Тот здоровяк с секирой, — а вот на секиру оно было не очень похоже, — откликается на Брукса-варвара.
На роль варвара, кстати, он вполне подходил, я по сравнению с ним мелким пацаном выглядел.
— Это, — тычок в сторону хлипкого паренька, — наш разведчик Калиэн.
На эльфа круглолицый и конопатый парнишка тянул слабо, даже в зелененьком костюме, хотя не похоже, чтобы это кого-то смущало.
— Меня, думаю, представлять не стоит, и так со всеми вами знаком. Ну, а нашего нового товарища зовут Максом. Он у нас маг, — закончил свое объявление наш начальник.
— Не маг, а артефактор, мы амулеты делаем, а не спеллы кидаем. В общем — поддержка, а не боевик, — решил поправить я Витька.
— Ну, если со знакомством все, то лагерь давайте размещать шустрей. Ночь уже скоро.
С этим были согласны все, и минут через двадцать возле палаток весело затрещал костер, разгоняя подступающую темноту. Все стали подтягиваться к лагерю, уже не ища приключений за ближайшими кустами. Устроившись поближе к освещенному кругу, народ с интересом стал поглядывать друг на друга, попутно завязывая разговоры. Когда все немного успокоились, Вася начал инструктаж на завтра.
— Слушайте меня все. Нам не надо останавливать орков, стоять на смерть не будем! нужно только немного их задержать, потом быстро сматываться в сторону основного лагеря...
Я честно постарался припомнить наших урук-хаев, и память радостно представила этих любителей тяжелого рока с камуфляжной раскраской на лицах.
— Лучники будут отстреливаться из-за наших спин, ты, — показал он на "эльфа", — пойдешь и предупредишь остальных о начале атаки. Ну, а ты...
Задумалось, однако, высокое начальство.
— Да не грузись, выдам всем передовикам защитные амулеты и один атакующий, а дальше будь что будет, — подсказал я.
Кстати, по поводу моих амулетов пришлось выдержать полноценный бой с мастерами и по количеству, и по качеству оных.
— Но только у меня их ограниченно.
Так-с, с планеркой покончено, и заняться больше было нечем. Наш варвар достал откуда-то пару литровок с горючкой и усердно агитировал за свой вариант времяпрепровождения. Предложение большинство приняло на ура, а мое мнение всем было параллельно. Думаю, теперь мне ясно, почему орки вскоре пойдут на нас штурмом. Наверное, их запасы кончатся на пару часов раньше наших. И само развлечение начнется необязательно сейчас, но пройдет с размахом и большим энтузиазмом.
Так как напиваться в первый день мне совершенно не хотелось, пришлось хитрым маневром выбиваться в дозорные, что было мною проделано достаточно легко, так как других претендующих на эту должность просто не нашлось. Прихватив у кого-то хороший фонарь да калиэновский лук, я устремился на поиски подходящего места, причём подходящего как для ночлега, так и для прочтения захваченной из библиотеки книги. Уютно устроившись на пеньке, я включил фонарик на ближний свет и начал изучение сего интереснейшего фолианта...
Когда вернулся в реальность, на часах была почти полночь, а наши остолопы до сих пор развлекались. "Может и мне присоединиться? — подумалось мне. — Хотя нет, мой досуг интереснее".
Книга оказалось дневником (только вот чьим, я так и не понял), написана была на русском языке, правда, с ятями и сто лет как устаревшими оборотами. В общем и целом суть понять можно, но пропахать все это будет чертовски нелегко. Не намного проще, чем разбираться со старославянским.
Любопытно, что написанное сильно походило на обычное фэнтези, и это заставило усомниться в психическом здоровье писавшего. Ну, сами подумайте, кто будет описывать какое-то чудо-юдо заболотное во всех возможных красках, да как это чудо можно обойти, или как выжить в случае встречи? Расписанные способы больно подозрительны, и вообще, где эти монстрики жить-то могут? В нашем мире? И я решил, что это фэнтези, просто его автор жил на пару веков раньше, чем появился такой литературный жанр.
И, решив для себя этот вопрос, я, более не задумываясь, с наслаждением погрузился в фантастическую историю. Через пару страниц мне стало не по себе. Какое-то неприятное чувство все с большей силой и скоростью стало давить на и так расшатанную психику бывалого геймера. Вначале это походило на тихий нарастающий шепот... ощущение холодного ветра, который обычно бывает в самый разгар зимы. Вот тут-то у меня внутри все сжалось от страха и чуть ли не покрылось инеем.
Ну, и зачем я читал ЭТУ часть? Да еще стал мечтать, как бы я поступил на месте главного героя... Кто же знал, что представление и есть ключ. Сволочь этот писун, не мог, что ли, в самом начале предупредить о сбывающихся мечтах. Он, гад, запихнул свое предупреждение аж в конец главы!..
Конечно, я так думал уже после того, как попал. На тот момент, дрожа, как цуцик, я желал лишь, чтобы все это, наконец, прекратилось.
Когда сознание погружалось во тьму, я понадеялся, что это просто сон... и ошибся.
Глава 2.
Горы, или как все начиналось.
Пробуждение проходило не сразу, как бы рывками.
Сначала я почувствовал замерзшее тело. "Как в середине лета может быть так холодно?" — пронеслось в голове. Моё нынешнее ложе, чем бы оно ни было, ощущалось каменно жестким.
Лишь потом я начал вспоминать, что именно произошло. Недоумение сменилось сумбуром в мыслях, паникой, а затем и вовсе какими-то непонятными чувствами. Вникнуть в происходящее я попытался лишь после как минимум десяти минут озвучивания всего моего запаса нецензурных слов.
— Возьми себя в руки Макс, возьми себя в руки... — повторяя эти слова как заклинание, я хоть как-то пытался успокоиться.
Успокоение, впрочем, никак не приходило, а в сложившейся ситуации надо было срочно разобраться.
"Может это чья-то тупая шутка?" — мелькнула у меня мысль.
— Надо срочно во всем разобраться! — произнес я уже вслух, голосом пытаясь успокоить тугой комок чувств внутри.
При этом продолжая интенсивно тереть глаза, потому как зрение настоятельно отказывалось передавать обычный лесной пейзаж.
Так, запустить процесс анализа! Первое — проведем ревизию вещей. Второе — необходимо разобраться с окружающей местностью (очень уж тут холодно... как будто я в каких-то северных широтах), и, в-третьих — понять бы хоть, как и почему я тут оказался.
Шутка — шуткой, но это совершенно не смешно, да и нервишки не на шутку разыгрались. Так-с, с планом мы разобрались, а теперь будем выполнять.
Что у меня есть по первому пункту? А есть у меня следующее: рубаха старая, но достаточна теплая (что сейчас особенно сильно радует), плотные брюки, кожаная куртка. Одеяльце, как ни странно, тоже со мной, даже плохонький (даром, что "эльфийский") лук, который я прихватил для проформы, тут же валяется.
Хмм... С одеждой случилось нечто непонятное... Все, что ранее было у меня, подверглось странной метаморфозе — пластмассовые элементы полностью отсутствовали, а вот бляха на поясе как будто лучше качеством стала. Не могу объяснить, но явно как-то изменилась. Непонятно, я ведь сам ее правил и подгонял, и вид запомнил очень хорошо!
Проверка карманов меня обрадовала: в одном из них каким-то чудом оказалась настоящее сокровище на данный момент, зажигалка. Еще обнаружилась пара рублей с копейками. Может, где и пригодятся.
А вот там же обнаруженный нож вверг меня в ступор. Ранее бывший обыкновенной ковырялкой, теперь он стал и больше и качеством значительно лучше. Или это другой? Удивительно, откуда у меня взялся такой красавец?
Проверка прихваченной сумки также порадовала. Двухдневный оказался на месте. Где бы я ни находился в данный момент, голод мне пока точно не грозит.
На дне сумки сиротливо примостились мои горе-"амулеты", которые теперь вообще непонятно куда приткнуть.
Я посмотрел по сторонам в надежде найти фонарик, он бы сейчас ох как пригодился. Но, увы и ах, его нигде не было. Так, я еще что-то забыл?..
Ааа! Черт! Где же она?! Она определенно должна быть где-то здесь! Раздраженно осмотревшись вокруг и не найдя виновницу моих несчастий, мне осталось лишь констатировать, что Книга отправилась искать себе новые жертвы. С такими потрясениями я еще долго буду крайне осторожно относиться ко всяким подозрительным книжкам.
Итак с первой частью закончили, что там у нас дальше по гениальному плану? Верно — местность! А тут меня ждал толстый северный лис, в простонародье именуемый песец. Повсюду виднеются горы, а я торчал на неком подобии довольно крупного карниза размером квадратных метров этак в шестьдесят. В левой части карниза росла пятерка каких-то странных, но внушающих уважение хвойных деревьев.
Лееес, вернись, я всё прощу!.. Может, я перегрелся? Ау! Лед, где ты? Тут человеку охладиться бы...
Хотя какой нафиг перегрев, какие горы посреди лесостепи?!
— Да что тут вообще происходит?!! — начал я вновь впадать в истерику, не в силах ничего с собой поделать.
Вполне нормальная реакция при сильном стрессе.
Ладно, спокойно! Кажись, ты сам недавно мечтал о приключениях, так? ТАК! Вот тебе посылка, возьми и распишись!!!
Подумалось, что лишнее терзание ни к чему хорошему меня не приведет. Нервы не казенные, да и вообще, излишне дерганые люди обычно долго не живут (по крайней мере, счастливо и не в желтом доме). Успокоился немного — пора и с местностью разобраться.
Спуск с карниза нашёлся неподалеку. Хорошо, что хоть далеко тащиться не надо...
Внизу, почти у самого спуска, протекал прекрасный ручей — надо же и "водопровод" имеется! Решив, что на сегодня для меня впечатлений вполне достаточно, вернулся к примеченным "елочкам".
Елочки оказались вполне симпатичными — кончик каждой иголки у них заканчивался маленькой зеленой звездочкой, а кора казалось чересчур гладкой по сравнению со знакомыми мне экземплярами, хотя хуже они от этого не выглядели. В отсутствии палатки пришлось устраиваться под деревьями — низко опущенные ветви деревьев образовали неплохое убежище от ветра.
По завершению текучки, решил подумать, да покритиковать себя по поводу наличия умственных способностей. Вот только теперь и отходняк пришел, трясло меня долго, с чувством, с расстановкой. Мысли в черепушке разбегались, думать совершенно не получалось, а еще через некоторое время сознание нырнуло в спасительную тьму.
Что-то поздно меня достало...
* * *
Второе пробуждение оказалось ничем не лучше первого. Замерший и окончательно оголодавший, я старательно задвинул стресс и лишние мысли на задний план.
Запас еды подвергся тотальной ревизии. Ндаа... Придется экономить на еде — места эти, похоже, необитаемы. Когда еще снова смогу поесть домашней пищи... А, лучше о таком не думать.
Причин уходить далеко я не видел. Обычно всякие герои после того как очнуться в неизвестном месте сразу же отправляются на поиски приключений — и, самое забавное, куда бы не намылились, все нужное найдут. Консервы там, если есть захотят, даже еще с не истекшим сроком хранения. Надо, так и город найдется. Ага, если б все так просто было.
Ладно, побегаем по округе, а там уже решать будем.
Для начала решил сходить к ручью, а затем основательней проверить местность вокруг своей стоянки, а заодно и поискать сушняка для костра. С таким настроем я и направился в обход своих нынешних "владений", в надежде, что вскоре смогу найти хоть какие-нибудь следы пребывания в данной местности людей. Однако сомнения в наличии аборигенов только усилились — лес был очень старым, темным и нехоженым. Ни давнишнего следа, ни распилки, зарубки там какой, ни даже сколько-нибудь заметной для моего неопытного глаза тропки — ничего не говорило о том, что где-то по близости обитают люди.
Огромные лиственные великаны полностью закрывали собой небо, а большие продолговатые листья и вовсе лишали солнце возможности прорваться в страну теней. Сказать, что я был напуган — значит, ничего не сказать. Задерживаться тут больше необходимого мне не хотелось, и, набрав веток, я спешно направился обратно к своему убежищу, лишь ненадолго задержавшись у ручья.
Вкус воды я почти не ощущал, полностью пребывая в тревожных мыслях. Вместо желаемого успокоения от прогулки получилось все наоборот. На подгибающихся ногах добрел до своего природного шатра, сгрузил охапку сухих веток и со стоном сел на камень.
Я ведь совершенно не принадлежу к такому типу людей, как, например, мастера единоборств, спецназовцы или, на худой конец, просто качки. В далеком теперь прошлом я даже в многочисленных кружках не участвовал, драться не любил, а из походных навыков приобрел только те, что прилагались к пикнику в хорошей компании с кучей снеди и нужным количеством булькающего. Единственное что пока радовало — отсутствие проблем со здоровьем, благо детство, проходившее в отцовской кузне, и какая-никакая любовь к спорту давали о себе знать. Как мне сейчас быть, я просто не знал.
Чувствовал я себя довольно-таки паршиво, да и мысли о доме беспокоили все сильнее. Что там дед делает?.. Явно ведь спохватится... А потом еще родители узнают, и тогда вообще такое начнется... Надеюсь, инфаркта ни у кого не случится...
Прибавьте ко всему вышесказанному местную температуру и состояние полного душевного опустошения — и поймете, как я себя чувствовал на тот момент. Грубо говоря, не очень хорошо.
Сушняка для первой растопки хватало. Во время его сбора я заодно оборвал какие-то ягоды, хотя об их съедобности тогда не особо задумывался. На вид ничего, только цвет меня слегка напряг. Да что там ягоды! О местном зверье старался даже в мыслях не упоминать. Я ведь прекрасно знаю, с какой тщательностью множество наших авторов любит описывать флору и фауну других миров, а то, что меня занесло в другой мир, к сожалению, было не опровергнуть. Сам способ моего перемещения и то, что я успел увидеть более чем достаточно для точного и не двусмысленного ответа.
Забившись под елку, я подготовил все нужное для костра. Вот тут-то мне рублики и пригодились — бумага для растопки как-никак, а то я сомневаюсь, что здесь в ходу такие деньги, если они тут вообще имеются в наличии. Сложить горочку веток и сухих елочных иголок — дело плевое, да и от дум плохих отвлекает.
"Надо еще топлива принести, а то на вечер не хватит", — промелькнула одинокая мыслишка.
Усердно потирая замершие ладони, я рассматривал первые огоньки. Костер тихо разгорался, успокаивающе потрескивали ветки, но мне все равно приходилось плотнее укутываться в тонкое одеяльце. Нелегкие мысли о непростой судьбе попаданца изрядно раздражали, а в том, что моя персона выступает на местной арене в роли этого редкого мифического зверя, я уже не сомневался. К сожалению, стоило только немного отогреться, как вновь стали накатывать всякие нехорошие эмоции.
— Нет, ну это ж надо, а? — вслух взвыл я.
Учился в обычном университете, не так чтоб уж очень хорошо, но ведь и не плохо! Иногда подрабатывал по специальности, помогал отцу в кузне, так что за какую часть держать молоток, знаю. Вечером либо с друзьями гулял, либо за компом торчал, иногда за книгой какой-нибудь интересной. А вот теперь кроме как ненароком не помереть, мыслей в голове и нет никаких. Интересно, а как это на моем месте повели бы себя другие? Неважно! Тут мои книжные познания фэнтези не помогут — ситуация, блин, не та, да и скиллов опять-таки никаких.
