Забытый замок-22

Они двое вообще смотрелись странно — перед этими пятью всадниками. Те — не только в богатых одеждах, но и в доспехах. И они — мальчик, который и идти-то не может нормально, а потому его ведёт девушка.

Одиночные бои на поле прекратились. Все смотрели только на эту необычную встречу — и явно ожидали от неё чего-то важного.

Задрав голову на сидящих в сёдлах, Эктор скучно сказал:

— Айкен, тебе бы лучше уйти. Ты же знаешь...

— Что я знаю?! — громовым хохотом ответил ему всадник, сидевший слева от мага — широкоплечий (или это доспехи так его показывают?), с куцым чёрным "хвостиком", который мотался, когда рыцарь поворачивался к кому-то из соседей. — Что ты, кусок сгнившего мяса, можешь предпринять против меня? Или ты пришёл ко мне с поклоном и привёл для меня эту красотку, потому что боишься смерти, но хочешь вернуться в родовой замок?

Потом Наташа долго удивлялась себе, но сейчас она сделала то, чего не подумала бы никогда в жизни сделать. Она спокойно подняла руку — ещё изумилась, что она не трясётся. И пальцем провела по всем трём родинкам. Глядя на всех пятерых неожиданно для себя спокойно. Не жест — вроде как: мальчик под моей защитой. Просто провела, а когда Айкен оскалился после этого жеста — и внезапно закрыл рот, тут же вытянувшись лицом до глубокого потрясения, инстинктивно догадалась, что правильно сделала. Он понял этот жест. Но вот что же она сделала?..

В полном молчании других рыцарей заговорил маг, который будто и не видел жеста девушки, из-за созерцания которого владетель бывшего замка Идбхардов словно проглотил язык.

— Чего ты хочешь мальчик? Как маг, ты слаб. Руководить жизнью людей в замке и распоряжаться жизнями других тебе не дано из-за твоего возраста.

Когда Эктор заговорил, Наташа не удержалась и заглянула ему в лицо. Но она услышала правильно — мальчик улыбался.

— В каком замке, маг? — ласково спросил Эктор.

Рыцари переглянулись, хотя надо было оглянуться. Зато девушка неожиданно для себя уставилась сквозь них — и, видимо, только её взгляд заставил их обернуться: за их спинами с взрывами серого дыма валился замок, постепенно превращаясь в кучу камней.

— В каком замке, маг? — уже высокомерно спросил мальчик.

И первый же рыцарь, до которого дошло, что он видит, изо всех сил стегнул лошадь, посылая её в сторону и от поля боя, и от замка. Следом помчались все остальные.

Ибо над замком летали огромные... Наташа чуть не задохнулась... Драконы! Именно они и рушили громадное здание, издалека казавшееся несокрушимым!

Ошалевшая от увиденного, не верившая глазам, Наташа машинально попыталась сосчитать эти чудовищные, но притягательные существа. Не получалось. Получалось следить за их полётом — и жутким, и грандиозным — вокруг замка...

— Но там же люди! — забывшись, воскликнула она, снова испугавшись за живых.

— Драконы вывели всех! — надменно откликнулся Эктор, задрав подбородок, но не потому, что гордился происходящим — поняла Наташа, а потому что он тоже поддался красоте драконьего полёта.

Мимоходом девушка оглянулась на недавнее поле боя.

Рыцарей давно не было. Наёмники тоже удирали, а свои — подъезжали, подходили, подбегали, полукругом вставая рядом с Эктором и девушкой и разглядывая драконов, летавших над замком — точнее, его развалинами.

Нагнувшись к Эктору так, чтобы слышал только он, Наташа спросила:

— Что значит, ты — последний представитель с чистой кровью?

Но ответил ей старый эльф, торопливо доковылявший до них:

— Идбхарды во все времена были известны как призыватели и заклинатели драконов. — И, помолчав немного, добавил: — Я боялся, что у Эктора сил не хватит... Благодарю вас, госпожа Натали...

А Эктор вдруг обнял девушку за талию и повернулся посмотреть в сторону. Она проследила его взгляд и покачала головой. Снова... Снова! Аедх уже стоял рядом и ревниво смотрел на них двоих. Она даже разозлилась немного: тут такое сумасшедше прекрасное зрелище — летающие драконы! А они... как маленькие, ей-богу...

А люди всё подходили и подходили — с обеих сторон: и от невесть как перенесённого замка из леса-путаника, и от умирающего замка. И стояли, смотрели на летающих драконов... А Наташа думала: "Хорошо, что им есть где найти приют. Надеюсь, новый замок им понравится..."

Потом подошла Миранда, и Эктор взял её за руку. Чувствуя себя освобождённой, девушка тихонько отступила от близнецов и тут же очутилась в объятиях Аедха. Скорее — он даже не обнял её, а крепко взялся за её плечи и с беспокойством заглянул в её глаза.

— Тебе не страшно? — поспешно спросил он.

— Почему мне должно быть страшно?

— Ты осталась без магических сил!

Она подумала немного, прежде чем ответить. Кажется, для него это был вопрос из вопросов — привычному к магии. Поэтому пожала плечами и кивнула:

— Если бы я ещё к этим силам была привычной, наверное — испугалась бы. Но ведь для меня всё это было внове. Не бойся, Аедх. Мне пока... как-то всё равно. Главное, что мальчик жив. И, кажется, преследовать его теперь никто не будет.

Воин-маг всё же бережно прислонил девушку к себе и, обняв её за плечи, покачал головой, глядя на драконов:

— Я слышал о них. Но даже чистая кровь Эктора меня не могла убедить, что драконы всё ещё существуют.

— Почему же ты тогда помогал ему?

— Это моя работа, — тоже пожал орденец плечами.

Когда от замка ничего не осталось, драконы совершили круг над собравшимися на поле людьми и потянулись к лесу-путанику. И Наташа смущённо улыбнулась, когда поняла, что ей очень хочется поднять руку и помахать этим поразительным существам.

Последняя глава в субботу.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.