Ни жив, ни мертв ч2 Техноштурм.

— Ладно. Проклятье! Наш бывший казначей по сравнению с тобой — сама щедрость! — я улыбнулся. Три кольца (между прочим, самых простеньких и дешевых) ушли за двадцать штук. И он явно доволен. И даже не собирается на меня никого наводить — понятно дело, клиента лучше доить к взаимному удовольствию, чем воевать (в наспех сочиненную версию о том, что я младший сын одного из каперов, который решил попытать удачи в городе, он ни на грош не поверил. Скорее думает, что я тут по делам каперского клана.)

Сам проводил меня до комнаты. 408 — мои апартаменты... Стол, стул, кровать. Ванна с душем. И аппарат вроде старенького телевизора на столе.

Сообщив Коди, что завтра мне может понадобится его помощь и услышав в ответ, что если мне захочется с ним встретиться утром — он внизу, я заперся. Следилок нет — ни технических, ни магических. Все-таки при жизни сам иногда такими вещами занимался, знаю, как их лучше располагать.

Окна закрыл. И снял опостылевшую маскировку.

"А раньше ты возмущался... Но ты молодец! Быстро вживляешься. Что думаешь завтра делать?"

Нужны документы. Сколько максимум длиться маскировка?

"восемь часов. Потом нужен отдых — часа четыре. Но это зависит еще и от других факторов — если будешь ранен, маскировка имеет все шансы слететь."

Завтра озабочусь документами. По одежде в припортовом районе я не выделяюсь, а вот в центре... Посмотрим, что с одеждой. Так же прикуплю крови — я уверен, Коди может ее достать. А донорство тут существует. После чего надо как-то проверить записи в медицинских учреждениях. Причем самому — не хочется посвящать в свои дела информаторов... Морги, больницы, полицейское управление — если Влад тут, то он должен оставить следы.

"А почему ты думаешь, что он сам не мог питаться донорской кровью?"

Во-первых, если он питался донорами — это плюс. Потому как иначе его могли поймать соответствующие службы. Мифическое существо — высший вампир! Да еще из другого мира — это лакомый кусок.

Во-вторых — он, как ни крути, хищник. Сколько я мертв? Меньше года. И до сих пор не испытываю жажду к убийству — хотя и никакого отторжения такие мысли не возникают. Влад же такой с рождения. Из него инстинкты не выбить. На Эльтане любой преступник — его законная добыча. Вряд ли он себя ограничил...

"Не лишено..."

Наспех помывшись (что бы не говорили про нежить, я люблю воду), я сел перед теликом. Та-а-ак... Громкость — понятно. Каналы — понятно. На первом же меня сразила реклама средства от диких гремлинов — огнеметчик выжег через небольшую щель в полу каких-то тощих тварей, которые на первых секундах видео туда метнулись...

— Холодный напалм! 99 градусов по Циркусу — и проблема решена!

Ни хрена себе! Это что — ТАКОЕ тут вместо тараканов? Короче говоря, меньше чем за сутки в этом "прекрасном новом мире" я жутко устал. Я мог бы не спать еще неделю без вреда для организма, но...

Кому это надо?

Спать-спать-спать...

Глава4. Безумие как след...

Лиртеэль. Капитан полиции 13 района.

Это был обычный вызов. Поступил сигнал, что какой-то наркоман лежит рядом со стройкой в порту. Испачкан в крови...

Она отослала первую бригаду и те привезли "клиента". Документы в хранилище, самого под капельницу — все как всегда...

Странности начались на следующий день:

— Кто? Что вы за бред тут несете!

Капитан просто проходила мимо комнаты для допросов. А все подчиненные на нее оборачивались — как будто случайно.

Высокая, с матово-серой кожей, фиолетовыми глазами и белыми волосами — капитан считалась самой сногсшибательной служащей полиции. И самой опасной. Лиртеэль сломала руку проверяющему, который осмелился сказать, что ее назначение — дело не работы, а кровати. Что полная ерунда — выпускница Академии и родственница (хоть и дальняя) правителя, Лиртеэль специально попросила назначение в 13 район — порт, притоны и наркомания.

Луис Вельд, маг Воздуха, грязно выругался за односторонним стеклом и вышел из допросной.

— Что такое, лейтенант? — с улыбкой произнесла капитан. Молодой третий лейтенант покраснел и скороговоркой выпалил:

— Ничего, господин капитан! Околесицу несет!

— А все же? — если все отделение на капитана любовалось, то молодой и перспективный воздушник просто пропал в свое время — на первом курсе капитан (тогда — первый лейтенант) приезжала в Академию полиции и сил правопорядка как важный гость. И все... С тех пор прошло уже семь лет, а лейтенант не оставляет надежд. То каким-то образом на столе капитана появится букет, то значительная часть работы оказывается уже сделанной... Капитан только хмыкала — но не ругалась. Ей было... Интересно.

— Говорит, что они хотели ограбить прохожего, но тот убил двух его друзей, вырубил нашего подследственного и притащил того на стройку, где допрашивал. Затем опять вырубил. Очнулся уже тут.

— И что именно тебя смущает?

— Как ни силится, но не может объяснить, почему на его ноже — кровь, а сам — под "солнышком". Ударной дозой, между прочим.

— Понятно. — в самом деле бред. Капитан вздохнула. Она не была карьеристкой, но хотелось действий, а то за последнее время в ее районе как-то тихо. Грабежи и прочее есть. А вот контрабандистов и банд — что-то мало. Преступления все больше совершают одиночки или маленькие группы

— И о чем же его спрашивали?

— Не поверите. Находили ли в районе тела с укусами на горле и без крови — это все, что он помнит. — Луис улыбнулся, а капитан напряглась.

Не может быть...

* * *

Три года назад.

13 район. Склад 5. Вечер 20-00

Поступил вызов — стрельба на складе. Это могло быть что угодно — от банальной стрельбы по цели какой-нибудь пьяной компании, до разборок между бандами.

Группа во главе с капитаном Лиртеэль аккуратно, прикрывая друг друга, вошла в помещение склада.

Десять. Десять тел — все при оружии. Оперативники моментально заняли оборону. Вокруг — запах гари, пороха и торчащие из стен Ледяные клинки, звенящие под ногами гильзы...

ОЧЕНЬ много гильз и клинков.

И ни капли крови. Нет, кое-где мелкие брызги. Но — почти не заметно.

То дело замяли — приказ пришел сверху. Но капитан чуяла — тут что-то не так. В районе месяц находилось ДВЕ полные роты штурмового спецназа и взвод магов Огня. И биоголемы — особая разработка военных, до той поры секретная.

И был дан приказ — передвигаться только группами не меньше десяти человек. И — ни слова. Даже связи капитана не помогли — просто через два месяца все стало как всегда...

* * *

Оторвавшись от мыслей, капитан глянула на Луиса и сказала:

— Мне надо полчаса — после чего зашла в допросную.

А еще через два часа капитан сидела в своем кабинете и барабанила пальцами по столу.

"Пока докладывать не буду. Уж больно любопытно..."

Перед ней лежала распечатка мыслеобразов. Темная фигура в плаще и с горящими алым глазами.

Глава5. Ausweis!!!

Я проснулся часов в 10. Меня порадовали двадцатичетырехчасовые сутки, что на Эльтане, что на Ксене, как называется этот мир. Правда, тут речь идет о "прибоях" — что неудивительно, принимая во внимание островную природу мира. Один прибой — примерно два часа. Волна — примерно как три земных минуты...

Итак, в пятом прибое я спустился в бар.

Тут вам не там... Нужны документы!

Коди я нашел быстро — тот беседовал с барменшей. Как только меня заметил — подобрался. Я щедро ему заплатил и он держит меня за своего.

— Коди — я попытался превратить маскирующую завесу в улыбку — мне нужна помощь.

— Чем могу помочь?

— Можешь, Коди... Можешь документы мне справить? Чтоб полиция при проверке не цеплялась. Я тут еще ничего не сделал плохого...

"Двойное жестокое убийство, похищение, наркотики, незаконный оборот золота... А так нормально!" в параксизме смеха загнулась шизофрения. Заткнись!

— Но мне не хотелось бы привлекать внимание... — капер кивает. Насколько я понял, его восхитило не само золото, а отсутствие на нем меток и следов — даже если попадется с ним, то максимум конфискуют и предупредят.

— Ладно. Давай-ка сюда...

Заходим в подсобку. Ну что сказать — стул, стол с ноутбуком — я так решил. Над плоской клавиатурой мигал объемный шар. Голографический экран? Сильно... Ну и прокачанная камера, подключенная к этой клавиатуре.

"Неплохо..."

Сел на стул, иллюзия на лице, кепи снято... Процедура съемки ничем не отличалась от такой же на моей исторической Родине. Только вспышка какая-то синяя и не так ослепляет.

— Какое имя вписать?

— Алекс Грей.

— Подожди, поболтай там с Астор и Деком.

Я последовал его совету — и уже пятнадцать минут сидел перед стойкой. Астор — дочь Коди. А по совместительству — бармен этого заведения. Дек — громила-вышибала. Молчаливый и с рыскающим взглядом. И о чем мне с ними болтать?

Я заказал винты — здешнего аналога вина из каких-то там ягод. Говорят, кислятина. Не знаю — любое питье теперь имеет для меня мерзкий вкус затхлой воды. Но... Выделяться не стоит.

И вот я сижу за стойкой и делаю вид, что пью, хотя на самом деле просто смачиваю губы.

— Что, не очень? — так, Астор завела разговор. Вроде нейтральный, но в айре злиться...

— Нормально.

— Слушай ты... — наклоняется ко мне и шипит чуть слышно — Если попытаешься увести отца на контракт, я тебе всю рожу порежу, а Дек мне поможет!

В солнечном свете она выглядит лучше, чем в полумраке. Миниатюрная фигурка, рыжая коса, веснушки и зеленые глаза на пол-лица. Кому-то повезет... Так, я повторяюсь!

— Астор! — Коди появился как раз вовремя, потому как Дек молчаливо начал двигаться в сторону стойки. И его выражение лица четко давало понять, что он сделает с любым, кто мешает заведению.

— Все хорошо, Коди.

В заведении пока пустынно. Основной наплыв вечером — а пока все постояльцы отдыхают от ночных грабежей, насилий и убийств.

— Вот. — Коди отдает мне несколько карточек. Н-да. Это — удостоверение личности. А это...

— Права. По этому удостоверению можешь даже взять транспорт напрокат. Не придерутся.

Цепочка, а на ней — две пластиковые карточки. С одной пялится моя замаскированная рожа...

— Отлично. А теперь мне хотелось бы прояснить несколько моментов...

Во-первых, я никого ни на какой контракт не подписываю и не заманиваю (гневный взгляд отца на дочь, в котором есть веская доля разочарования.)

А во-вторых... Скажи мне, Коди, не случалось ли в этом районе года три назад чего-нибудь странного?

Коди удивился. Дек и Астор переглянулись.

— Алекс, тут постоянно что-нибудь случается — это порт! То контрабандистов ловят, то зверюгу какую-нибудь кто-то притащит через таможню, то перенастроит боевого голема и треск на три квартала...

— Не то — я покачал головой. — Вот что... Убийства. Года три назад. Возможно, не одно.

— Я же говорю...

— Есть особенность — кровь. Ее нет. — бинго...

Дек напрягся и положил руку на ремень. А в лоб мне уперлось дуло пистолета...

— Астор!.. — похоже, Коди был удивлен не меньше.

— Папа, хватит! Кто ты такой?! — это уже мне. Судя по треску за спиной, Дек достал электродубину.

— Отвечай! Три года назад кто-то устроил бойню на складе. И ты об этом знаешь! Отвечай, кто это сделал?! — девчонка наделает глупостей.

Падаю с табуретки вниз и в полете ногами бью Дека в грудь. Пока не очухался (а бил я специально слабо), достаю свой пистолет... и навожу на Коди. У того в глазах шок...

Немая сцены. Дек встает, но, видя перестановку сил, не глупит.

— Итак, похоже ты что-то знаешь. Выкладывай.

Голос максимально спокойный, но приправлен инфразвуком — для остроты восприятия.

— Астор, убери пушку. — голос Коди далек от спокойного, но действует. Девчонка неверяще глядит на ствол в моих руках, кладет пистолет на стойку.

Я перемещаюсь за Деке — они все на прицеле.

— Итак, что там?

— Где гарантия, что ты не убьешь нас? — капер смотрит на меня с ненавистью. Я конечно все понимаю, но начала его дочь.

— Нужны вы мне сто лет! И просто ищи удного... хм... человека. Выкладывайте...

* * *

Итак, бойня на складе. Там прикончили порядка десятка мелких бандитов, в том числе и брата подруги Астор — Роуга. Тот связался не с теми ребятами и очень гордился тем, что его приняли в банду. И их первым делом был "обнос" склада. Но... Похоже он был ОЧЕНЬ невезучим человеком, как и вся компания. Если у меня было весьма паршивое настроение после перехода, то я представляю, насколько оно было плохим у Влада. А уж с учетом наличия у ребят пушек и нестабильных нервов...

Десять трупов и россыпи гильз на бетонном полу — вот и все, что осталось от группы.

* * *

— Тебя найдут. Каперы не должны воевать с другими каперами вне контракта! — Коди был очень зол. Астор готовилась схватить пистолет, а Дек — броситься на меня с голыми руками.

— Пурум-пум-пум -пробубнил я. — идите нафиг! Не нужны вы мне — сколько раз говорить! — и убрал пистолет.

Они ТАК удивились... Девчонка даже не сразу взяла пистолет.

И даже пару секунд колебалась перед тем, как выстрелить мне в грудь...

Глава6. Пуля в грудь как признак неприязни.

Тварь... Прикончу!

"Ты только обещаешь... Так же говорил и про ту эльфийку." Заглохни. Я уже полминуты изображал подстреленного лебедя — иллюзия пошла рябью, но по мере регенерации восстанавливалась. На меня не обращали внимания.

Девчонка тихо сидела и дрожала. Ее папаша активировал полог неслышимости еще в начале разборки. Я не удивлюсь, если на дверях заведения красуется табличка "Закрыто на уборку" или еще что...

— Мастер Коди, что делать! — Дек явно удивлен.

— Ты что наделала...

— Я не хочу, чтоб ты...

— Да ты идиотка! Теперь любой капер имеет право мне отомстить! А он явно прибыл в город не просто так! Боги, за что...

А мне стало... весело! Так убивается, как будто конец света — это первый раз, когда вред, причиненный моей тушке, беспокоит не только меня. Невероятная забота...

Я мерзко захихикал. Они замолчали...

— Ну-ну... Неплохо, девочка! Если вздумаю вести с кем-нибудь мирные переговоры — тебе сразу позвоню...

Я встал на ноги. Дыра в груди диаметром под пять сантиметров — это грустно. Но она почти затянулась. Крови начала впитываться в ткань и бледнеть...

— Итак, я думаю, вам, наверное, интересно, кто я и откуда?

Какое внимание...

Дек подхватил пистолет и опять навел на меня...

— Дружок, а скажи-ка мне, как ты хорошо стреляешь? И насколько быстро двигаешься? Просто ты должен его направить не на меня, а в то место, куда я перемещусь — упреждение, знаешь ли...

На самом деле он может попасть. А если в голову... Как ни прискорбно, это будет мой конец.

— Итак, предлагаю... Вы мне рассказываете где, что и как, а я закрываю глаза на это маленькое недоразумение. Идет?

Медленный кивок головы.

* * *

Я вышел из гостиницы... не окрыленный, конечно, но вполне довольный жизнью. Коди принял за данность то, что в мои дела он не лезет, предупредит, если что и получает довольно неплохую оплату. Как я понял, старик всерьез рассчитывал на то, что я — представитель одного из кланов и горю желанием нанять опытного вояку на службу.