И он Мерфи, напомнил себе Такоре. Прошло много времени, но люди помнят его деда. Одно только признание этого имени будет стоить дополнительных пяти или шести миллионов голосов, когда придет время!
Лично Такоре никогда не привлекала военная карьера. Зачем рисковать своими талантами и всем тем, что он мог бы сделать для Федерации, погибая в бою в глубоком космосе? Для этого были колонисты, а у него было слишком много других, более важных дел, связанных с его компанией Венера Фьючерз.
На протяжении многих лет звучали предложения переименовать корпорацию, дать ей какое-нибудь новое захватывающее название, более подходящее для экспансии человечества в галактику. Такоре отверг их все, потому что некоторые неосязаемые факторы были более ценными, чем простое значение. Как следует из самого названия, Венера Фьючерз появилась раньше, чем сама Земная Федерация. Если уж на то пошло, она предшествовала даже внутреннему развитию Солнечной системы, не говоря уже о стремлении человечества покорить звезды. И первоначально скромная маленькая корпорация, чьей высшей целью много веков назад было разместить жилой комплекс на орбите Венеры, превратилась в одну из дюжины самых могущественных межзвездных корпораций в галактике. ВФ лидировала в проникновении на внутренние рынки Сферы Ришатан и продолжала доминировать в торговле Федерации со Сферой, что отразилось на ее высокой прибыли.
Более того, она была готова к тому, чтобы стать еще мощнее, благодаря своему положению одного из основных поставщиков военно-космического флота Земной Федерации. Бесконечная, затяжная война с безумцами из Лиги, без сомнения, была ужасной вещью, но существовала старая пословица о том, что злые ветры приносят и добро, и не было смысла притворяться, что война — и все эти правительственные контракты — не сделали замечательных вещей для Венера Фьючерз. Конечно, от него не ускользнули и другие поговорки о том, что война полезна для бизнеса. И когда военно-космический флот официально заказал первый авианосец класса Корморан...
Такоре потер руки.
Это было одной из причин, по которой Терренс Мерфи был в центре внимания в процессе распределения средств. Очень немногие люди могли забыть, что дед Терренса, адмирал Хенрик Мерфи, непосредственно отвечал за превращение военно-космического флота из группы простых миротворцев — немногим больше, чем "пограничная охрана в космосе", как называл их старина Хенрик в самые пренебрежительные моменты своей жизни, — в настоящую военную силу. Федерация так отчаянно нуждалась в ней, когда Лига начала свою агрессивную войну. Люди также не забыли о роли коммандера Хенрика Мерфи в неуклонном расширении границ Федерации, прежде чем он занял столь высокое положение в командовании.
Несколько взяток, заплаченных нужным новостным организациям, и алгоритмы свяжут истории о новых Корморанах с Мерфи и его очевидной потребностью в лучших кораблях для борьбы с Лигой. Что, если в процессе строительства кораблей возникнут проблемы с перерасходом средств?
Терренс символизировал возвращение к тому раннему периоду карьеры Хенрика. Все знали, что его истинный интерес, как и самого Хенрика, заключался в исследованиях и разведке, из-за чего добиться назначения его на новую должность было немного сложнее, чем обычно. Он даже был слегка похож на старика, и, согласно семейной традиции Мерфи, окончил академию и поступил на службу в военно-космический флот, когда подошла его очередь. И, несмотря на то, что он предпочитал работу в разведке, он на самом деле неплохо проявил себя в битве за звезду Стилмана. По крайней мере, лучше, чем его отец в Брин-Гэпе. Вероятно, выгоднее не упоминать эту часть его наследия и вместо этого сосредоточиться на Стилмане. О, шансы были далеко не такими неблагоприятными, как предполагала пиар-служба Такоре, но он неплохо справился. А благодаря его имени "неплохо" в сознании публики легко трансформировалось в "блестяще".
Это стоило бы нескольких сотен тысяч голосов, даже несмотря на то, что война едва ли была актуальной проблемой здесь, в Солнечной системе, или среди других центральных миров. Она была слишком далеко и по прошествии более чем полувека тянулась слишком долго для этого, став не более чем фоновым шумом для важных событий в их жизни. И все же, даже здесь, в Солнечной системе, были те, кто следил за военными новостями. Возможно, они и не входили в число Пятисот, но у них были голоса, и тот факт, что Терренс "отличился в бою", от них не ускользнул.
И не расстроится ли Мэдисон, когда мы заключим первичные контракты на Кормораны, — подумал Такоре. Может, ей стоило чуть больше стараться ради Терренса, когда он был еще неженат?
У Мэдисон Доусон, генерального директора Астро Инжиниринг, была дочь примерно того же возраста, что и Симрон, но она явно не осознавала важности семейных связей с Мерфи в разгар самой продолжительной, кровопролитной и разрушительной войны человечества. Возможно, было к счастью, что двадцатипятилетняя Симрон, конечно, не понимала, насколько усердно ее отец сводил вместе ее и тогдашнего лейтенанта Мерфи. Она была упрямой молодой женщиной, его дочь, и если бы поняла, как сильно он давит, ее автоматической реакцией было бы дать сдачи.
Ценный человек, мой зять, — подумал он. — Хотел бы я, чтобы ему было не наплевать на что-нибудь, кроме своего гардероба и того, что у него снова будет палуба корабля под ногами, но все равно ценный человек. В чем-то он слишком похож на своего деда, но, наверное, даже к лучшему, что у него нет стариковского упрямства.
Управлять карьерой такого умного человека, как Мерфи, может быть непросто, и был момент или два — особенно сразу после его возвращения от звезды Стилмана — когда он казался немного... беспокойным. Был склонен противиться советам своего тестя. На самом деле, было время, когда Такоре боялся, что слишком сильно давит на него. Он не рассчитывал на то, что Терренс примет близко к сердцу свой собственный военный опыт и что этот опыт может повлиять на его реакцию на те возможности, которые естественным образом открываются перед человеком с его происхождением и связями. Он даже критиковал стремление Венера Фьючерз к военным контрактам, которые были основой ее корпоративной жизни, по крайней мере, до тех пор, пока Такоре не усадил его рядом и не объяснил некоторые холодные, непримиримые факты из жизни.
Кто-то должен был строить корабли для военно-космического флота, отметил он, и для всех было бы лучше, если бы этот "кто-то" обладал ресурсами, инженерным талантом и доказанной способностью поставлять продукцию, которую Венера Фьючерз демонстрировала на протяжении последних нескольких десятилетий. И это неизбежно означало, что Венера Фьючерз — и, следовательно, семья Терренса — в процессе заработают много денег. Но это же не спекуляция! На самом деле, Такоре был шокирован — шокирован! — что кто-то мог обвинить его в этом. Но нет ничего плохого в том, чтобы зарабатывать деньги, получать плату за поставку того, что нужно флоту, когда, где и как это необходимо. И это требовало стабильного денежного потока для поддержания как материальных заводов, так и человеческого капитала, который Венера Фьючерз накопила на службе Федерации.
К счастью, Мерфи распознал голос реальности, когда услышал его. Возможно, он был больше сосредоточен на возвращении в космос — и на своем гардеробе — чем на использовании возможностей ВФ, но с этим Такоре мог справиться. Поначалу он был более чем раздражен настойчивостью Мерфи добавить к этому списку еще один пункт, но справился с этим, особенно когда аргументы, выдвинутые Мерфи в пользу этого, продемонстрировали, что он понимает — по крайней мере, сейчас — важность политической власти.
Именно он напомнил своему тестю, что Закон о чрезвычайных военных полномочиях "временно" отменил конституционное требование о том, чтобы губернаторы систем Федерации были гражданскими лицами, утвержденными местным законодательным собранием, и вместо этого предоставил право федеральному правительству назначать их. Олимпия по-прежнему должна была консультироваться с местным правительством, когда это было возможно, но в условиях военного времени медлительность межзвездной связи явно делала это непрактичным. И вот, в течение последних пятидесяти с лишним лет федеральное правительство регулярно назначало губернаторов. А поскольку конституционные ограничения были отменены, Олимпия по возможности совмещала должность губернатора с должностью военного командующего системы. Особенно в системах, наиболее близких к пространству Лиги. Так что, если бы он был в списке на развертывание, и Такоре мог бы найти одну из таких систем, предпочтительно ту, которая была бы немного важнее других, и выдвинуть его на нее...
Такоре пришлось признать, что он не думал о такой возможности. На самом деле он был сосредоточен на том, чтобы исключить Мерфи из кандидатов на активные операции, оставив его прямо здесь, в центральных мирах. И он чертовски хорошо знал, что политическая подоплека была не единственной — по крайней мере, для Мерфи. Такоре был уверен, что тот не захочет отказываться от предстоящего командования оперативным соединением и возвращаться домой по расписанию. Но он сделает это, и как бы ни раздражала Такоре задержка, он был вынужден признать, что Мерфи прав. Это хорошо смотрелось бы в его резюме, особенно с учетом того, что у него в кармане был бы дополнительный авторитет губернатора системы. На самом деле, Такоре был немного огорчен, осознав, что Мерфи пришлось указать ему на то, что исследовательская миссия, сопровождающаяся сражением, не является достаточным средством для получения влияния, даже для человека по фамилии Мерфи. Нужно было пробивать билет и зарабатывать знаки отличия, а успешные командные назначения были главной валютой, имевшей значение для военного ведомства, члены которого воевали всю свою сознательную жизнь.
Вспоминая об этом, Такоре был уверен, что, несмотря на всю свою кажущуюся незаинтересованность в политике, Мерфи также понимал, как далеко может подняться человек с его фамилией, особенно когда за этим именем стоит политическое благословение Амадео Бойла и огромное богатство Канады Такоре. И он был прав. После второго назначения — на этот раз в качестве командующего оперативным соединением, а не просто командира эскадры — в его квалификационном списке не было никаких ограничений на политическую карьеру, ожидавшую его по возвращении на Землю. Сам пост премьер-министра, вероятно, был бы для него в пределах досягаемости после пяти или десяти лет работы в Ассамблее, и это должно было стать блестящей перспективой для любого. Конечно, даже такой умный человек, как Мерфи, мог бы не заметить, кто дергает за ниточки, стоящие за его премьерством, если бы это было сделано умело. И Канада Такоре знал очень немногих людей, более ловких, чем он, или...
— Добрый вечер, папа, — сказала Симрон, нежно улыбаясь, когда они с Терренсом подошли к нему, и положила свободную руку ему на плечо. — Извини, что мы опоздали. Кто-то должен был убедиться, что его галстук завязан правильно.
— Действительно? — Такоре склонил голову набок, глядя на своего зятя. — Есть идеи, кто бы это мог быть, Терри?
— Понятия не имею, — ответил Терренс Мерфи и улыбнулся.
ГЛАВА ВТОРАЯ
— Нам действительно обязательно это делать? — прорычал адмирал флота Аркадиос Фокаидес. — Этот парень — чертов пижон, что бы там ни говорили чертовы газетчики о Стилмане!
Начальник военно-космических операций Земной Федерации и в лучшие времена был человеком, совершенно не терпевшим дураков, и был не слишком разборчив в том, кого относил к категории "дураков". Хотя, по мнению вице-адмирала Ян Сяолань, в данном случае у него могут быть аргументы получше, чем обычно. Ян знала Терренса Мерфи более тридцати лет, и он никогда не производил на нее впечатления подходящего защитника фамилии Мерфи. Не то чтобы он не мог быть им, просто с ним никогда этого не случалось.
— Решение за вами, Аркадиос, — сказала она. — Могу сказать лишь то, что аргументы в пользу того, чтобы сделать Бойла счастливым, довольно убедительны, и я думаю, он готов пойти на это.
— Наверное, из-за того, сколько кредитов Такоре вкладывает в благотворительный фонд его чертовой партии. Боже, ненавижу политику! — Фокаидес выглядел еще менее счастливым. Но затем он пожал плечами. — Не думаю, что он может причинить слишком много вреда.
Ян отметила, что начальник ВКО умудрился не сказать "даже он". Вероятно, ему было нелегко.
— Не похоже, что ему придется в одиночку побеждать весь Рензу Ляньмен Хиджун, — отметила она, и Фокаидес одарил ее умеренно неприязненным взглядом. В отличие от некоторых, у нее не возникло проблем с правильным произношением названия флота Терранской лиги. Большинство сотрудников ВКО, включая некоего Аркадиоса Фокаидеса, просто называли это военно-космическим флотом Лиги или членами Лиги и мирились с этим.
— Конечно, это не так, — проворчал он в ответ. — Я просто ненавижу давать ему это место. Не похоже, что он его заслужил!
Ян кивнула. С этим никто не мог поспорить, — размышляла она.
— Я удивлена, что Такоре не настаивал на том, чтобы эту должность получил его сын Радженда, — сказала она.
— Явный непотизм не пойдет на пользу Такоре. — Фокаидес покачал головой. — Кроме того, у Радженды есть боевое командование на фронте Бета Лебедя. Если мы уберем его оттуда, это будет выглядеть так, будто его вежливо уволили.
— Итак, они назначают Мерфи на должность в Нью-Дублине, где он будет командовать значительными силами. В факсах это выглядит хорошо, — отметила она в ответ. — Рекламная кампания Бойла точна в том, что общественная информация может обыграть точку зрения "Мерфи отправляется на войну". Особенно — и я знаю, что вы не хотите это слышать — после Стилмана.
Фокаидес пристально посмотрел на нее, и настала ее очередь пожать плечами.
— Я знаю, что все это было раздуто до предела, и, если судить по моим предположениям, только О'Хэнрати удержал его от того, чтобы не броситься на свой меч. Именно так говорится даже в отчете Мерфи после боя, если читать между строк. Но каковы бы ни были причины, именно таким его сейчас видит общественность. И как бы это ни раздражало, для выделения средств на следующий год нам понадобится вся политическая поддержка, которую мы сможем получить. — Фокаидес устремил на нее взгляд ледяных зеленых глаз, и она снова пожала плечами. — Мне все нравится не намного больше, чем вам, но если это поможет нам получить необходимый бюджет, оно стоит вложений.
Фокаидес откинулся на спинку стула и провел пальцами правой руки по волосам. Благодаря антигеррону его волосы все еще были густыми и темными, но ему было восемьдесят лет, и он почти двадцать лет возглавлял военно-космические операции. Еще через пять лет он выйдет на пенсию, и Ян займет его место. Она была на семнадцать лет моложе его, и два года назад ее назначили заместителем начальника военно-космических операций специально для того, чтобы дать ей опыт, который понадобится, когда настанет ее очередь руководить. Он также не случайно выбрал ее в качестве своей преемницы. Выбрал ее, потому что она была умна и способна, и потому что выбор был слишком важен, чтобы оставлять его на усмотрение гражданских.
