Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Таким образом, Тим решил посетить место аварии.
Спуск занял немало времени. Самый опасный участок был в конце пути, когда пришлось прыгать вниз на камни, свисая со скалы. Но и эта часть пути осталась позади. Теперь, возникни такое желание, Тим не смог бы вернуться назад.
Чтобы добраться до ущелья, Большакову предстояло пересечь долину шириной около двух километров. Она представляла собой каменистое плато, разбавленное вкраплениями невысоких песчаных дюн и вертикально стоявших каменных глыб. От раскалившейся горизонтальной поверхности палило жаром. Впервые Тим пожалел о том, что оставил на Полигоне шлем. Как защита он был неплох, но уж больно непривычен. Проходив в нем несколько минут, Тимофей начал задыхаться. Это был скорее психологический казус, нежели физический. К тому же он скрадывал угол обзора, отчего приходилось активно вертеть головой, когда прежде было достаточно скосить глаз. А уж если случалось выводить информацию на интерфейс, так и вовсе ничего не разглядеть. Таскать же его в руках было муторно. В общем, Большаков оставил его на Полигоне, а теперь жалел. Костюм из особого материала создавал вполне комфортную атмосферу внутри доспехов, но открытое лицо он не защищал. Еще при спуске Тимофей почувствовал первые признаки термического ожога, а в долине и вовсе стало нестерпимо жарко. И послабления не предвиделось: небо было чистым, солнце палящим, а день в самом разгаре. С учетом того, что идти приходилось на восток, какое-то время солнце светило прямо в лицо. А позже, когда оно ушло в зенит, начало серьезно припекать голову. Так и до солнечного удара не далеко.
Поэтому долину Большаков старался преодолеть как можно быстрее. Но хотеть, не знать мочь. Идти по каменной поверхности было легче, чем по песку, хотя тоже не без проблем. Большаков пару раз чуть не навернулся, шагая по россыпям окатанных камней. Так что все время приходилось смотреть под ноги. А песчаные места он и вовсе решил обходить стороной после того, как едва не "утонул" — пески были зыбучими.
Таким образом, щурясь от солнца и посматривая под ноги, Тимофей не сразу заметил необычный куст, выросший у него на пути. Была бы здесь Лида, она бы, наверное, сказала, что это растение похоже на представителя семейства агавовых. Тим же видел перед собой пучок мясистых листьев, росших из песка. Их можно было бы сравнить листьями алоэ, если бы не длина — метров под восемь. К тому же они были не зеленые, а темно-коричневые, и шершавые. По краям листья покрывали шипы. Самый длинный венчал нисходящее на нет окончание, тянувшееся к небу. Всего таких листьев было девять, и они покачивались, овеваемые обжигающим ветром. Тима, далекого от ботаники, это растение интересовало исключительно в утилитарном значении. В горле пересохло, губы потрескались от жары и начали шелушиться. За глоток воды он готов был отдать самое дорогое, что у него было. А у растения с такими листьями мякоть просто обязана быть сочной. И даже если она горька на вкус, как сок алоэ — плевать.
Каково же было удивление Тимофея, когда он, сняв с пояса тесак, потянулся к ближайшему листу в намерении его срубить, а тот изогнулся дугой, отстраняясь от протянутой руки, а потом и вовсе нанес сверху вниз удар шипом.
Большакова спасли Талант За Секунду до... и отменная реакция. Он почувствовал опасность и успел отпрыгнуть в сторону — шип вонзился в песок в том месте, где он только что стоял. И на этом, возможно, все бы и закончилось, если бы лист был один. Но продолжение последовало незамедлительно. Еще один лист попытался захлестнуть его сбоку. Тим уже не успевал ни уклониться, ни перепрыгнуть. Зато у него имелся еще один полезный Талант — Блок. Большаков понятия не имел, насколько он действенен, но выбирать не приходилось. Он активировал Талант за мгновение до контакта, после чего последовал хлесткий удар, и Тима отшвырнуло в сторону.
Перед глазами появилось сообщение:
Удар заблокирован
Большаков оказался вне досягаемости хищного то ли растения, то ли животного, а то не умело ходить, лишь попыталось дотянуться, но, не преуспев, задрало "листья" к солнцу и забыло о существовании охотника, едва не ставшего добычей. Переводя дух, Тимофей не спешил вставать, разглядывая всплывшую на интерфейсе дополнительную информацию. Красная полоска была заполнена на 100%. Синяя укоротилась почти наполовину. Теперь стало понятно, что имелось в виду под энергетическими затратами. И Тиму стало грустно. Имея кучу полезных Талантов, он не мог насладиться их возможностями в полной мере, так как они оказались прожорливыми. Правда, Энергия восстанавливалась довольно быстро, и, пока Тим разглядывал синюю шкалу, она успела подрасти процентов на двадцать. Выносливость тоже немного просела благодаря его акробатическим выкрутасам. Но в самом плачевном состоянии по-прежнему оставалась белая — Жажда. А еще доспехи потеряли 1% прочности, хотя шипы так и не смогли пробить защиту благодаря вовремя поставленному Блоку.
Тим встал с земли, искоса взглянул на недавнего противника. Можно было, конечно, пойти на принцип, пободаться. Однако пить то, что текло внутри ЭТИХ листьев, Большакову перехотелось.
Он собрался уходить, но тут ему пришла в голову идея, и он, взглянув на пучок "листьев", активировал Подсветку. "Растение" окружила желтоватая аура, а перед глазами Тима появилась полезная информация:
Крузалия
Хищное растение
Обитая в экстремальных условиях Пустынных Земель, крузалия остро нуждается в пище и воде. Поэтому она охотится на любую живность, опрометчиво оказавшуюся в пределах ее досягаемости. Основное оружие — шипы, способные пробить даже тонкий металл. Следует опасаться так же удушения прочными щупальцами
Крузалия, значит.
Что ж, полезное свойство у Подсветки, пригодится.
Но на этом эксперименты не закончились. Тим решил опробовать Ложную мишень. Он визуализировал своего призрачного аватара, перенес его поближе к крузалии и активировал. Мишень была похожа на настоящего Большакова, но крузалия на нее не купилась. Может быть, потому что у нее не было глаз, и мир она "ощупывала" при помощи каких-то иных органов, о которых не было никакой дополнительной информации в банке данных, доступных Тимофею.
Через десять секунд Мишень исчезла, Большаков показал крузалии средний палец и продолжил путь к ущелью.
Как позже оказалось, в этой на вид безжизненной местности, водилась и другая живность. Уже перед самым входом в ущелье Тимофей заметил, как взбугрился песок на одной из дюн, и на свет показалось существо, похожее на помесь крупного суслика и слоника. Оно встало на задние лапки, направило на Тима короткий хоботок и... неожиданно плюнуло. Тимофей услышал легкий щелчок, скосил глаза и увидел под ногами мелкий шип, которым, собственно, и плюнул в него местный обитатель. Шип не смог пробить доспех, да и сам он был слишком мал, чтобы нанести человеку большой урон. На что только надеялся этот "суслоник"?
Кстати, а как его зовут на самом деле?
Маракан
Хищное животное
Обитатель Пустынных Земель в Отстойнике 24
На вид безобиден. На самом деле способен кристаллизовать слюну, превращая ее в шип, которым зверек плюет в намеченную жертву. Слюна у маракана ядовитая, обладающая парализующими свойствами. Обездвижив с ее помощью добычу, маракан высасывает из жертвы питательный сок
Тим посмотрел на шип, который на его глазах превратился в жидкость, а та быстро впиталась в песок.
— Ах ты, зараза!— зарычал Большаков, схватил лук и стрелу, но маракан, до сего момента с любопытством разглядывавший потенциальную жертву, ловко нырнул в песок и скрылся из виду.
Когда Тим пошел дальше, снова раздался щелчок. Он обернулся и опять увидел животное, появившееся уже в другом месте и плюнувшее шипом ему в спину. Большаков погрозил ему кулаком и вошел в ущелье.
К сожалению, даже среди скал не стало прохладнее. Солнце висело над головой, раскаленный камень дышал жаром, дувший навстречу ветер обжигал лицо. Ущелье было достаточно широким, но его дно устилал как щебень, так и крупные валуны. Рядом с самым высоким валялся кусок обшивки. Похоже, одно из транспортных средств задело препятствие, скорее всего то, что парило над землей, а не находилось в свободном полете. Но пилот совладал с машиной и смог продолжить движение, по крайней мере, еще несколько сотен метров. И только потом случилось непоправимое: над скалами все еще поднимался столб дыма и даже издалека тянуло паленым.
Тим шел не спеша. И, наверное, только поэтому почувствовал опасность прежде, чем успел вляпаться в неприятность. Сработало За секунду до... в пассивом режиме. Большаков замер, все еще не понимая, что ему может угрожать. Тишина. Никого. Ничего. Хотя... Перед ним был завал, через который нужно было перелезть. И лишь присмотревшись, он заметил кусок кривой ржавой трубы, подпиравший валун, частично лежавший на выступе, частью давивший на подпорку. Своим нижним концом труба стояла на плите, на которую собирался вскарабкаться Большаков. А она, в свою очередь, лежала на камнях, так что конструкция напоминала качели. Нетрудно было догадаться, как работает эта простенькая, но действенная схема: Тим давит на плиту, труба смещается, высвобождая валун, и тот падает на голову ничего не подозревающего ротозея.
— Хм...— недобро усмехнулся Тимофей.
Преграду он преодолел в другом, менее удобном месте, не потревожив конструкции, и дальше пошел с еще большей осторожностью. И не напрасно: по пути ему попались еще две ловушки, принцип действия которых оказался не так очевиден и понятен. Но активация По наитию показала плачевный результат, сделай он опрометчивый шаг.
По мере приближения к месту аварии помимо жары пришлось страдать еще и от дыма, хотя с ходом времени он становился все реже и не таким едким, как прежде. И вот Тимофей увидел его источник. Это догорала большая из машин. Сейчас трудно было с уверенностью сказать, что именно произошло здесь пару часов назад. От летательного аппарата осталась только груда искореженного, почерневшего от копоти металла. Вторая машина находилась в стороне. Она пострадала гораздо меньше, хотя тоже была помята и лежала на боку. Вблизи она выглядела массивнее, нежели издалека, размером с микроавтобус. Внешне же она была больше похожа на футуристический спортивный автомобиль. И хотя она в свое время парила над землей, колеса у нее все же имелись, но были приподняты и земли при движении не касались. Одно из них уцелело, три других были повреждены. На корпусе Тим разглядел многочисленные пулевые отверстия, полученные во время погони. Над задней, почерневшей от копоти частью — там располагался движок, — тоже вился дымок.
Тим стоял на месте аварии, щурясь от солнца и дыма. В руках он держал лук и стрелу. Окинув взглядом обе машины, он скользнул взглядом по скалам и крикнул:
— Сан Саныч, выходи, я знаю, что ты здесь!
Глава 2
Тишина в ответ, лишь где-то внутри сгоревшего летательного аппарата что-то приглушенно потрескивает.
— Выходи, не парь мозги, Саныч, и без того слишком жарко!
— Ладно...— донеслось из-за груды камней, и показалась голова старого знакомого. В правой руке он держал свой арбалет, но демонстративно отвел его в сторону, а потом и вовсе аккуратно положил на валун.— Как догадался?
Вид у него был растерянный и немного недовольный.
— Ловушки. Знакомая техника,— пояснил Тим.
— Вот же...
Тим опустил лук, и Сан Саныч решил выйти на открытое пространство. Пока он шел, выражение лица менялось с напряженного на заискивающее. Он даже попытался улыбнуться, чтобы продемонстрировать радушие.
— Я так рад, что тебе удалось выбраться с Полигона...
Большаков ударил его в лицо. Не очень сильно, но мужик рухнул на зад, а потом и вовсе завалился на бок, полагая, что лежачего Тимофей бить не станет.
— Понимаешь за что?
— Догадываюсь,— Сан Саныч облизал разбитую губу.— Но снова повторю: выбора у меня не было. Меньше суток оставалось до окончания отсрочки. А тут так подфартило. К тому же я был в своем праве: эта дура сама на меня вышла, а у нее — идентификатор. Я его честно получил, с боя. Трофей...
Он поднялся с камней, снова получил в зубы и снова упал.
— А это тебе за Анну. Тетке итак не повезло, не заслужила она всего этого. У нее двое детей было... Или трое...
— Мне тоже ее очень жаль,— опять поморщился "старшак".— Но сам посуди: что ждало ее впереди? Каково ей было жить такой... какой она стала? Зачем ей идентификатор?
Думал об этом Тимофей. И чем больше думал, тем больше склонялся к мысли, что смерть в данном случае была избавлением. Но...
— Все равно не правильно это как-то.
— Согласен. Но жизнь в принципе несправедливая штука.
На этот раз Сан Саныч не спешил подниматься и Тим протянул ему руку. Мужик не стал отказываться, встал, посмотрел на Большакова:
— Ты уж прости меня, что так вышло. Сам себя корю который день, но не мог я поступить иначе.
— Ладно, замяли... А ты что тут делаешь? В ущелье, я имею в виду.
— Живу...— Заметив недоумение на лице Тима, он пояснил: — Лагерь у меня здесь неподалеку.
— Не самое лучшее место,— Тим скользнул взглядом по скалам.
— Уж лучше здесь, чем там,— Сан Саныч мотнул головой в сторону выхода из ущелья.
— А что ТАМ не так?
— Все не так. Жарко, как духовке, ни еды, ни воды, да еще живность местная норовить тебя сожрать.
— Вот с этого места поподробнее,— попросил Тимофей.
— Да, в общем-то, нечего особо рассказывать. Я только из портала вышел, осмотрелся — пустыня, как есть. Солнце палит, ветер обжигает. И ни души. Да я и не против. Я одиночка по своей натуре, мне компания ни к чему. Но как-то тоскливо стало. Думаю, нужно выбираться отсюда. И ста метров не прошел, как появились какие-то твари, похожие на крабов, набросились на меня. Выстрелил, промахнулся, а на перезарядку времени не было, пришлось побегать. Это они меня сюда загнали, в это ущелье. Но следом не пошли, не знаю почему. Отстали, однако и не ушли совсем. Я подумал, что выберусь отсюда другим путем, пошел на восток и набрел на настоящий оазис. Там и вода есть, и пожрать малость. И безопасно вроде.
— Это где такое счастье?— обрадовался Тим. Вода — это хорошо.
— Вверх по ущелью, с полкилометра. Думал, переконтуюсь какое-то время, силенок наберусь, а тут эти появились,— кивнул он на разбившиеся машины.
— Выжил кто?
— Не-а, в том, что сгорел, два обугленных тела. А водителя второго выбросило через лобовуху, голова всмятку.
— Что-нибудь интересное нашел?
— Смотря что ты имеешь в виду,— уклончиво ответил Сан Саныч.— Тут много чего интересного. А главное — вот эта машина почти не пострадала. Так, кое-что заменить, подшаманить и в путь.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |