У профессора Чи поднялся дыбом гребешок, и округлились три больших глаза: это верный признак, что ерука крайне заинтригован. Получается, что консультация такого знающего Советника не прошла даром.
— Но как так можно? — потрясённо сказал он. — Это же совершенно ненаучный подход.
— Так у них всё построено не на научном подходе, который предполагает формулировку определённых законов, а жизнь по понятиям. То есть, так как выгодно определённому кругу аборигенов. И этот круг, весьма численно небольшой, диктует свои понятия всему обществу, которому приходится как-то существовать. Например, с той же медициной. Аборигены прекрасно знают, что живут в океане инфекции, но свои инфекционные больницы содержат исключительно в убогом состоянии. Постоянно норовят их сократить, заодно сократить медицинский персонал. Это у них называется оптимизация.
— Советник, если бы я не знал, в какой серьёзной организации ты служишь, то подумал бы, что ты шутишь. Но ведь такое общество не может существовать.
— В самую точку, профессор. Совершенно не может. Оно и не существует долгое время: у них там постоянные перевороты, оптимизации и революции. Скорее всего, и этот вид вируса они придумали, чтобы под видом эпидемии совершить переформатирование некоторых властных структур и, соответственно, перенаправить финансовые потоки в другое русло. А твои медицинские маски — это только антураж, а не какие-то сакральные действия. У них там властные структуры всегда постепенно деградируют. Власть постепенно сама себя дискредитирует дуростью и враньём, что приводит к необратимым социальным последствиям. Народ их доходит до точки кипения, происходит смена власти. Вскоре всё устаканивается и идёт по-прежнему. Человеки любят наступать на грабли. Грабли, профессор — я специально выяснял — это особый механизм, на который надо наступать нижней конечностью. Наступившего на него, он больно бьёт, но аборигенам это нравится. Профессор даже не спрашивайте, зачем им это надо. Честно говоря, профессор, я вообще не понимаю, как они ещё существуют, а не перебили себя в постоянных войнах и в прыжках на граблях. Но, скорее всего их цивилизация подходит к точке самоуничтожения. Человеков становится всё больше, экология всё хуже и ресурсов всё меньше, зато оружия массового уничтожения всё больше, а дури в мозгах аборигенов всё больше. И так происходит на всех известных нам планетах, где обитают человеки. Твои маски, профессор, рассчитаны на слабый вирус, а представь, если бы появился сильный вирус-химера, или чрезвычайно заразная бактерия. Что тогда? Сейчас их цивилизация балансирует на лезвии клинка: чуть шаг в сторону, и падение в бездну.
Профессор Чи очень внимательно глядел на Советника всеми тремя большими глазами:
— Советник, прости за бестактность, но я вижу, что ты внешне очень похож на представителей человеческой цивилизации. Если не секрет, как ты попал на территорию Империи?
Вот же дотошный какой этот урука. Сёму сотрудники из секретной части придумали замечательную легенду, объясняющую любопытным, если таковые случатся, как он оказался в Империи. Правда легенду сочиняли на бегу, и она получилось какая-то кривая, но что поделаешь, чем богаты.
— Меня выкрали с родной планеты в раннем детстве злые Зонги (теперь на цивилизацию Зонгов можно валить всё, что угодно, всё равно они уже не могли отбояриться от любой напраслины, ибо их примерно наказали). Я тогда существовал очень юной особью, только слез с дерева, как меня похитили....., — Сём подпустил трагические нотки в свою речь.
— С дерева? — удивился профессор. — Дерево, это что такое?
— О, профессор! Дерево — это колыбель человеческой цивилизации. У них даже есть выражение "Слезть с дерева". Это значит, что организм уже стал взрослеть. Дерево, получается, это симбионт с человеком, ага. Ты не поверишь, профессор, но, это примитивное существо, находится в двух средах: в почве и над поверхностью почвы. Оно тянет живительные соки своими корнями из грязи (хаос знает, как оно умудряется это делать), а большая часть его находится над грязью. Как ты знаешь на гуманоидных планетах буйство различных видов существ. Так вот, многие из них норовят сделать себе гнездо на этом самом дереве. "Выпасть из гнезда" — это самое страшное, что может произойти с аборигеном.
Сём сам уже удивлялся — что он несёт, но приходится изворачиваться и впаривать профессору ахинею.
— И тебя посмели снять с твоего родового гнезда, — вскричал потрясённый профессор.
— Да, — скромно признался Сём. — Оторвали от родного стада...то есть стаи. Причинили мне сильную душевную боль. Я очень страдал, потерял аппетит. Зонги — они такие жестокие существа. Больше я своего родного дерева не видел...так я и стал выродком — это тот, кто оторвался от стаи.
— Уму непостижимо, — бормотал профессор. — Извлечь разумное существо с естественной для него среды обитания. Советник, я узнаю столько нового...и что случилось дальше, уважаемый выродок?
— Злые Зонги везли меня к себе, наверное, для проведения надо мной ужасных изуверских экспериментов, а может, хотели сдать меня на опыты в аптеку, или просто хотели мной питаться. Но, на их беду, а на моё счастье, в космосе они наткнулись на Имперский корвет, и наши бравые десантники, освободили меня и привезли в Империю на планету, схожую с миром человеков. Империя мне дала всё: кров, пищу и образование. Естественно, после пяти лет пребывания в карантине.
— Да, советник, суровая у тебя судьба, — с жалостью произнёс профессор. — Представить себе не могу: в раннем детстве потерять родное дерево, выпасть из родного гнезда, отбиться от своей стаи...ещё и в аптеку к Зонгам. Немыслимо...
Сём скромно молчал, потупив глаза. Скромность — наше всё. А профессор явно ошарашен, но сам он виноват, что полез в такие теоретические дебри.
— Но ты говорил, что человеки вылезли на сушу из океана. А как они оказались на деревьях? — профессор слыл слишком дотошным и любопытным.
Как, как! Да бездна знает, как они на дерево влезли.
— Корм! — не моргнув глазом, сказал Советник. — На дереве вырастает сбалансированный для их организмов корм. Из перехватов их информации, мы знаем их пристрастия в пище: гамбургеры, картошка, шашлык, пицца, кока-кола, кетчуп. Всё это им даёт дерево, а вода даёт им питательный планктон.
— Благодарю тебя Советник за столь ценную информацию по дикой цивилизации. Честно говоря, я потрясён, но и в восторге. Ведь с этими дикими цивилизациями не соскучишься. Всего-навсего, обычная тряпочка (профессор показал на маску), а сколько вокруг неё страстей. Моё ведомство продолжит изучать психологию этих фантастически странных, но интересных существ. Думаю, скоро надо ждать много ошеломительных научных открытий.
— Обращайся, — заверил Сём, — чем могу, помогу. Всегда к твоим услугам. С этими человеками точно не соскучишься. Вздрогнешь от них ещё не раз.
— Непременно Советник, непременно.
Так что сегодня Сём легко отделался от ксенопсихологов Академии наук. Но с его легендой что-то надо делать: а вдруг бы профессор начал уточнять, как выглядит дерево, или как к нему надо лепить гнездо. Вот что бы собеседник тогда говорил? Бездна знает, как оно выглядит. Наверное, что-то огромное. А, то что, изучая человеков, окажется много ошеломительных открытий, то это точно. С этими человеками скучать, точно не придётся. Сём понял, что консультировать надо уверенно, а если чего не знаешь, то надо включать логику и фантазию, особенно фантазию. Советник я, или так, погулять вышел. Но, что ни говори, трудная это работа, считаться опытным научным консультантом и объяснять необъяснимое. Надо поступать так, как это делают медики, среди которых бытует термин "спонтанная ремиссия" для объяснения необъяснимого.
Мир полон сюрпризов. В этом Сём убедился совсем скоро, когда его пригласили на совещание к курирующему их отдел Тайному советнику. Совещание, естественно, происходило в виртуальном кабинете чрезвычайно засекреченного Тайного советника. Даже имя его неизвестно, но к своим младшим коллегам он отнёсся вполне себе вежливо, без чопорности. Может, этому имелось объяснение, что сам Тайный советник пребывал в виде гуманоида. На совещании присутствовало всего трое разумных: Сём, его начальник и Тайный советник. Причём Сём чувствовал, что его начальника, что-то очень тревожит. Во всяком случае, начальник прямо-таки излучал настороженность. И Сём видел, что озабоченность его шефа только росла по ходу беседы. А беседа началась с совершенно отвлечённых вопросов.
Тайный советник почему-то начал издалека:
— Как вы знаете, коллеги, что случаются ситуации, когда в отличной и убедительной теории доказываются два взаимоисключающих суждения, причём каждое из них выведено убедительными с точки зрения данной теории средствами. То есть мы имеем в суждениях парадокс — высказывание, которое в данной теории равным образом может быть доказано и как истина, и как ложь. Такие вот дела. Особенно это касается теорий, изучающих время. Время иллюзорно, но оно преподносит нам подарки. Что в одно время волшебство, в другое время наука.
Сём сидел и с удивлением слушал, а его шеф от таких заявлений только сильнее напрягался. Шеф, в отличие от Сёма, знал, что когда этот Тайный советник начинал свою речь издалека, то жди чего-то нехорошего. И чем дальше его слова отдалялись от их работы, тем жди чего-то совершенно сногсшибательного. Такая у этого руководителя имелась особенность...
— Ладно, коллеги. Я вижу, вы прониклись серьёзностью момента, поэтому не стану тянуть перша за хвост, а перейду к сути. Как вы знаете, наша Империя относится к цивилизации шестого уровня. И уже много тысячелетий мы стремимся получить седьмой уровень развития. Чем, прежде всего, характеризуется седьмой уровень? Это, прежде всего, умение цивилизации преодолевать межпространственный барьер, то есть это не обычные порталы для мгновенного перемещения внутри нашей Вселенной, а переход в иную Вселенную. Поэтому, цивилизация, научившаяся делать это, перемещается на следующую ступеньку своего развития. Но вы прекрасно понимаете, что мы не знаем, что нас там ждёт и как к этому отнесутся высшие цивилизации. Вот над этой темой мы и должны работать. Да, я забыл информировать вас, что эксперименты с межпространственными переходами, наконец, увенчались успехами. Но....но поймите меня правильно, что афишировать это наше достижение мы пока пару сотен лет не имеем права, ибо секретность абсолютная. Обычная наша публика должна оставаться в неведении такого прорывного открытия. Вижу, что вы очень удивлены и потрясены. А что же нам с вами предстоит делать? Да, как всегда: вести разведку, ведь это наша работа. Только теперь на высшем уровне. Сейчас мы легко определяем цивилизации с нулевого уровня по шестой уровень. Многие цивилизации, начиная с четвёртого уровня, вливаются в нашу Империю и их разумные особи становятся верными подданными Императора. Изредка мы принимаем в состав Империи и цивилизации третьего уровня, но с ними, практически всегда происходят недоразумения из-за их природной отсталости. Поэтому мы опасаемся, что высшие цивилизации, с которыми мы обязательно столкнёмся, начнут относиться к нам так же, как мы относимся к цивилизациям третьего уровня. Чтобы исключить потенциальные трения с Высшими, мы, для начала, должны понять их. Однако, они не спешат нам показываться на глаза. А теперь коллеги, слушайте сверхсекретную информацию. Один из наших разведывательных зондов, посланный в иную Вселенную, обнаружил сигнал, который ИИ расшифровал, как воздействие девятого уровня. То есть, наконец, Высшие цивилизации проявили себя, хотя и не в нашей Вселенной. Вы спросите, а причём тут ваш отдел? Выдам ещё одну государственную тайну: сигнал обнаружен на одном из миров, а конкретно, на одной из планет, где обитают существа очень похожие на ваших "диких" гуманоидов. Вот поэтому, роль вашего отдела резко возрастает. А кто у нас самые главные эксперты по "диким" гуманоидам?
Сём и его шеф поняли, что конкретно попали. То они жили и не тужили много лет, фантазировали о жизни "диких", свои фантазии высказывали другим учёным. Те, с благодарностью принимали консультации. Ведь, поди проверь информацию, которую даже ИИ не всегда соглашался анализировать. Теперь для Сёма и его шефа всё пойдёт по иному. И понятно, что по плохому сценарию. Теперь, под пристальным взглядом высших чинов Империи не пофантазируешь, теперь объяснения должны выдаваться качественными и логичными. Иначе могут последовать нехорошие выводы в компетенции Советников.
Сёму стало дурно. Его начальнику тоже стало нехорошо. Окончательно добил Сёма Тайный советник тем, что сообщил, что на самом верху одобрена его, Сёма кандидатура, как самого лучшего специалиста по "диким". Ждёт специалиста дальняя дрога, а именно, командировка в "дикий" мир. Естественно, путём переноса сознания Сёма в тело аборигена.
Остатком сознания Сём пытался понять радостные слова Тайного советника, о том, как ему повезло, что отправляется в такую интересную командировку, и что не надо благодарить начальство за столь интересное начинание. Теперь один маленький шаг Сёма на "той стороне" — будет считаться огромным шагом всей Империи.
Сём, как мог, делал радостное выражение своего гуманоидного лица, а сознание потерял, как только совещание закончилось.
— Что же это вы, батенька, право слово так сомлели, — суетился вокруг своего горе-подчинённого шеф, пытавшийся привести Сёма в норму. — От радости чуть сознание, голубчик, не потеряли.
Шеф Сёма пребывал в чрезвычайно радостном состоянии: это не ему выпал жребий отправляться в столь сомнительную командировку, а его молодому сотруднику. Шеф даже называл своего подчинённого на "Вы", как принято в гуманоидных мирах...
— Что вы так распереживались, голубчик? — уговаривал очнуться своего лучшего работника шеф, — вы ещё молодой, четыреста лет вам ещё нет. Не мне же восемьсотлетнему старичку отправляться в командировку? А вам молодым и карты с козырями в руки. Побудете в шкуре молодого аборигена лет сто, да и домой через портал. Курорт, а не командировка.
Но Сём совсем не хотел приходить в себя. Стоило ему только подумать о "диких" гуманоидах и их жизни на "дикой" планете, как он опять опускался в пучину беспамятства. Шеф с помощью призванного доктора всё-таки привели Сёма в надлежащий вид, ведь если он продолжит выкобениваться, то, как бы самого шефа не отправили к "диким".
Сём вскоре понял, что отвертеться от командировки у него не получится, поэтому решил сегодня устроить отходную виртуальную вечеринку: и, как обычно, любая помощь от окружающих в этом начинании приветствовалась. Ну, что за виртуальная пьянка без небольшой трагедии, правда?
Дней через сто усиленных тренировок будущий резидент перестал комплексовать и смирился со своей печальной участью погибнуть или свалиться в рассознание. Программа подготовки к внедрению написана столь обширно и обстоятельно, что проявлять эмоции решительно некогда. Теперь бывший Советник, и будущий резидент добирался до своей койки вконец обессилевший после ряда лекций, обследований его тушки и многочасовых практических занятий. Его учили на все случаи жизни, способные произойти на планете внедрения. Например: как спастись от воздействия цунами или взрыва супервулкана; что надо делать, если местное светило резко повысит уровень своего излучения. Инструкторы считали, это очень важным. Менее важным считалось знание местных языков и обычаев: всё равно их обычаи нормальным разумным понять невозможно, а языки аборигенов заложены в СИИ (специальный искусственный интеллект), синхронизацию с которым в настоящее время проходил мозг будущего резидента. Инструкторы мудро решили, что как ни учи Советника, без помощи СИИ он будет практически беспомощен в новом для себя мире. Поэтому они старались вбить в СИИ как можно больше информации. Кроме того, инструкторы прекрасно знали, что этот Советник сам считается самым лучшим специалистом по диким мирам. Такого учить — только портить. Некоторые умники даже считают, что иногда переученный хуже недоученного. Поэтому Сёма пичкали самой дикой информацией, например, о Белых Дырах, считая её очень важной для него. Ведь правда интересно: раз есть факт наличия в космосе Чёрных Дыр, то это подразумевает наличие и Белых Дыр. Если в Чёрных Дырах всё пропадает, то из Белых Дыр, видимо, всё вываливается. Сёму совершенно не давали время на анализ ситуации: его пичкали самой разной информацией и ждали, когда произойдёт слияние его мышления с работой СИИ. В этом заключалась суть всех тренировок: не дать бедному Советнику ни минуты покоя, чтобы он не вздумал опять переживать и анализировать что-либо. Анализировать, говорили инструкторы, это тоже, что нарушать работу кварков в микромире. Анализ портит красоту жизни, ага. Анализировать не надо, надо действовать, не раздумывая, по готовому шаблону. Некогда в том мире раздумывать, учитывая, что не надо забывать о варварской натуре дикого гуманоида. Сначала сделай — потом подумай. Инструкторы методично вбивали в сознание Сёмы мысль, что его жизнь не хаотична, она просто очень сложный шаблон и, чем больше Сём усвоит быстрых шаблонных действий, тем лучше и меньше побочных эффектов. Алгоритмы управляют нашей жизнью, это они подсказывают оптимальные решения.
