Перси Джексон и похититель молний. Глава 5

Я уставился на остальных участников игры.

Я ожидал, что кто-нибудь из них пронзительно вскрикнет: "Нет!" Но вместо этого мистер Д. завопил:

. У меня королевский марьяж. Взятка! Взятка!

Он забормотал, подсчитывая свои очки.

. Мистер Д., . робко спросил Гроувер, . если вы не собираетесь съесть вашу банку из-под диетической колы, можно я возьму ее?

. Что? Бери, не стесняйся.

Откусив здоровенный кусок от пустой алюминиевой банки, Гроувер принялся скорбно жевать его.

. Постойте, . сказал я Хирону, . вы ведь сами объясняли мне, что такое Бог.

. Что ж, . пожевал губами Хирон, . да, Бог . это заглавная буква. Бог. Но не будем вдаваться в метафизику.

. Метафизику? Но вы говорили о...

. Ах да, о богах во множественном числе. Великие существа, которые контролируют силы природы и человеческие усилия. Бессмертные боги Олимпа. Они рангом поменьше.

. Поменьше?

. Да, именно. Боги, о которых мы беседовали на уроках латыни.

. Зевс, . сказал я, . Гера, Аполлон. Вы про них?

И снова в безоблачном небе где-то вдали раздался удар грома.

. Молодой человек, . произнес мистер Д., . будь я на вашем месте, я бы действительно не стал так легкомысленно разбрасываться этими именами.

. Но это же все вымысел, . возразил я. . Это мифы, которые создавали, чтобы объяснять молнии, смену времен года, ну и прочее. Это то, во что люди верили, пока не появилась наука.

. Наука! . издевательски усмехнулся мистер Д. . А вот скажи мне, Персей Джексон... . Я вздрогнул, потому что он назвал мое настоящее имя, про которое я никогда никому не рассказывал, . что люди будут думать о твоей "науке" через две тысячи лет? А? Назовут ее примитивным "мумбо-юмбо". Вот так. О, как я люблю смертных . у них абсолютно отсутствует чувство перспективы. Они считают, что так далеко-о-о продвинулись во всем... Так ли это, Хирон? Посмотри на этого мальчика и скажи мне.

Мне не особенно нравился мистер Д., но было что-то такое в том, что он назвал меня "смертным", как будто... сам им не был. Этого хватило, чтобы у меня комок застрял в горле, и я начал понимать, почему Гроувер так прилежно следит за своими картами, жует банку из-под колы и держит рот на замке.

. Перси, . сказал Хирон, . хочешь верь, хочешь нет, но бессмертный и означает бессмертный. Ты хоть на мгновение можешь представить себе, что никогда не умрешь? Никогда не исчезнешь? А будешь существовать вечно, таким, какой ты есть?

Я хотел было отделаться отговоркой, сказав, что это славная мысль, но что-то в голосе Хирона заставило меня усомниться, стоит ли это говорить.

. Вы имеете в виду, что это важно: верят люди в них или нет? . спросил я.

. Именно, . согласился Хирон. . Если бы ты был богом, то как бы тебе понравилось, что тебя называют мифом, старой легендой, которая объясняет происхождение молнии? А если я скажу тебе, Персей Джексон, что когда-нибудь люди назовут мифом тебя, мифом, который объясняет, как маленькие мальчики справляются с потерей своих матерей?

Сердце тяжело забилось у меня в груди. Хирон почему-то пытался разозлить меня, но я решил не поддаваться.

. Мне бы понравилось, . ответил я. . Вот только я не верю в богов.

. Ох, уж лучше поверь, . пробормотал мистер Д., . пока один из них не испепелил тебя.

. П-по-жа-луй-ста, сэр, . заикаясь, сказал Гроувер. . Просто он недавно потерял мать и теперь в шоке.

. Этого только не хватало, . проворчал мистер Д., разыгрывая карту. . Мало мне того, что приходится заниматься этой жалкой работой, так еще надо возиться с мальчишками, которые даже не верят!

Он махнул рукой, и на столе появился кубок, словно солнечный свет, опустившись на мгновение, соткал стекло из прядей воздуха. Кубок сам собой наполнился красным вином.

У меня челюсть отвисла, но Хирон как будто бы ничего и не заметил.

. Мистер Д., . предупредил он, . подумайте о диете.

Мистер Д. с притворным удивлением посмотрел на вино.

. Боже. . Он уставился на небеса и возопил. . Старая привычка! Прости!

И снова послышался гром.

Мистер Д. опять взмахнул рукой, и вместо кубка на столе появилась новая банка с диетической колой. Мистер Д. горестно вздохнул, открыл банку и вернулся к игре.

Хирон подмигнул мне.

. Как-то мистер Д. оскорбил своего отца, заведя шуры-муры с лесной нимфой, которая отличалась крайней распущенностью.

. Лесной нимфой, . тупо повторил я, уставясь на банку с колой так, словно она попала сюда из космоса.

. Да, . признался мистер Д. . Отец любит наказывать меня. На первый раз он объявил "сухой закон". Ужасно! Жуткие десять лет! Во второй раз... ну, она действительно была хорошенькая, и я не мог устоять... во второй раз он послал меня сюда. На Холм полукровок. В летний лагерь для таких мальчишек, как ты. "Покажи хороший пример, . сказал он мне. . Поработай с молодежью вместо того, чтобы оказывать на нее пагубное влияние". Ха! Какая несправедливость.

У мистера Д. вдруг сделался обиженный вид, как у шестилетнего ребенка.

. Значит... . запинаясь, произнес я, . ваш отец...

. Di immortales,[4] Хирон, . вздохнул мистер Д., . я думал, ты обучил этого мальчика основам. Разумеется, мой отец . Зевс.

Я пробежал все известные мне имена на "Д" из греческой мифологии. Вино. Тигровая рубашка. Сатиры, которые, казалось, все работают здесь. Раболепие Гроувера, словно мистер Д. был его хозяином.

. Вы Дионис, . выдохнул я. . Бог вина.

Мистер Д. выпучил глаза.

. Что они говорят сегодня, Гроувер? Когда пьют? Неужели даже дети говорят: "Хорошо пошла"?!

. Д-да, мистер Д.

. Тогда "хорошо пошла", Перси Джексон. А может, ты решил, что я Афродита?

. Так вы . бог?

. Да, дитя мое.

. Бог... Вы...

Он в упор посмотрел на меня, и я заметил пурпурный отблеск в его глазах, наводящий на мысль, что этот капризный маленький толстяк показывал мне только крохотную частицу своей подлинной природы. Передо мной предстали видения, в которых винная лоза душила тех, кто не верил в божество винопития, и обезумевшие от вина воины, жаждавшие битв, и матросы, пронзительно вопившие, видя, как их руки превращаются в плавники, а лица удлиняются наподобие дельфиньих морд. Я понял, что, если буду и дальше злить его, мистер Д. учинит надо мной что-нибудь пострашнее. Скажем, заразит мой мозг болезнью, из-за которой остаток жизни мне придется провести в смирительной рубашке в одиночной палате, обитой войлоком.

. Хочешь проверить меня, дитя мое? . спокойно спросил он.

. Нет. Нет, сэр.

Огонь в его глазах погас. Мистер Д. вернулся к картам.

. Полагаю, я выиграл.

. Не совсем, мистер Д., . возразил Хирон. Он выложил перед собой "стрит", подсчитал очки и сказал: . Игра моя.

Я решил, что мистер Д. уничтожит Хирона прямо на месте, в инвалидной коляске, но тот просто засопел, как будто привык проигрывать латинисту. Он встал, Гроувер тоже поднялся.

. Что-то я устал, . объявил мистер Д. . Надо бы вздремнуть перед вечерней спевкой. Но сначала, Гроувер, нам надо потолковать еще разок о твоем, мягко говоря, неудовлетворительном выполнении задания.

. Д-да, сэр. . Лицо Гроувера покрылось капельками пота.

. Домик номер одиннадцать, Перси Джексон, . обернулся ко мне мистер Д. . И следите за своими манерами.

Он проследовал в дом. Гроувер поплелся за ним . на него было жалко смотреть.

. С Гроувером все будет в порядке? . спросил я Хирона.

Хирон кивнул, хотя вид у него был несколько встревоженный.

. Старина Дионис на самом деле не сумасшедший. Просто ему опротивела эта работа. Его "опустили", как, наверное, сказал бы ты, и он не может дожидаться еще век, пока ему будет разрешено вернуться на Олимп.

. Гора Олимп, . пробормотал я. . Вы ведь говорили мне, что такое место есть на самом деле?

. Да, в Греции есть гора Олимп. И там место обитания богов, точка, в которой сходятся их силы, действительно существовавшие на горе Олимп. Гора продолжает называться Олимпом из уважения к старине, но чертог перемещается, Перси, так же как перемещаются и боги.

. Вы имеете в виду, что греческие боги здесь? В... Америке?

. Ну конечно. Боги перемещаются вместе с сердцем западного мира.

. С чем?

. Не тормози, Перси. С тем, что вы называете "западной цивилизацией". Ты думаешь, это абстрактное понятие? Нет, это живая сила. Коллективное сознание, которое ярко пылает на протяжении тысяч лет. Боги . часть этого. Можно даже сказать, что они . его источник или, по крайней мере, так тесно связаны с ним, что не могут стереться из памяти, пока не будет уничтожена вся западная цивилизация. Огонь зажегся в Греции. Затем, как тебе известно, поскольку ты слушал мой курс, сердце огня переместилось в Рим, а вслед за ним и боги. О, возможно, им и давали другие имена . так, Зевса назвали Юпитером, Афродиту Венерой и так далее, . но могущество, как и сами боги, оставалось неизменным.

. А потом они умерли.

. Умерли? Нет. Разве Запад умер? Боги просто на время перемещались в Германию, Францию, Испанию. Там, где пламя пылало ярче всего, . там были и боги. Несколько столетий они провели в Англии. Тебе нужно всего лишь взглянуть на архитектуру. Люди не забывают богов. В каждом месте, где они правили последние три тысячи лет, ты можешь увидеть их на картинах, в мраморе, на порталах главных зданий. И конечно, Перси, сейчас они в Соединенных Штатах. Взгляни на ваш символ . это орел Зевса; взгляни на статую Прометея в Рокфеллеровском центре, на греческие фасады ваших правительственных зданий в Вашингтоне. Назови-ка мне хоть один американский город, где олимпийцы не были бы представлены в самых разнообразных местах. Нравится тебе это или нет . кстати, поверь, многие не были в таком уж восторге от Рима, . сердце огня ныне в Америке. Это великая западная держава. Поэтому и Олимп здесь. И мы тоже.

Все это было для меня чересчур, особенно то, что Хирон словно бы и меня причислял к ним, так, будто я принадлежал к какому-то клубу.

. Кто вы, Хирон? И кто... кто я?

Хирон улыбнулся. Он изменил позу, будто собирался встать со своего кресла, но я знал, что это невозможно. Вся его нижняя часть была парализована.

. Кто ты? . в раздумье пробормотал он. . Это вопрос, на который мы все хотим получить ответ, разве не так? А пока мы предоставляем тебе койку в одиннадцатом домике. Там ты встретишь новых друзей. И у тебя будет масса времени, чтобы подготовиться к завтрашним занятиям. Кроме того, вечером у костра состоится традиционное угощение с маршмеллоу[5] и сэндвичами из шоколада и крекеров, а я просто обожаю шоколад.

С этими словами Хирон стал подыматься из своей коляски. Но было что-то странное в том, как он это делал. Одеяло, прикрывавшее его ноги, упало, но сами ноги не двигались. Тело удлинялось, вырастая над поясницей. Сначала я подумал, что на нем очень длинная белая бархатистая нижняя рубашка, но Хирон все продолжал подниматься, становясь выше любого человека, и я понял, что бархатное белье и не белье вовсе. Это был торс животного, мускулистый и жилистый под жесткой белой шерстью. А инвалидная коляска оказалась отнюдь не коляской. Это было нечто вроде контейнера, огромного ящика на колесах, и тут, наверное, примешалось какое-то волшебство, потому что он не мог вместить Хирона. На свет явилась длинная узловатая нога с большим отполированным копытом. Затем другая, затем бедра, и ящик опустел . металлическая скорлупа с приделанными к ней муляжами человеческих ног.

Я уставился на лошадь, явившуюся мне из инвалидного кресла: передо мной предстал крупный белый жеребец. Но вместо шеи у него был торс моего учителя латыни, мягко переходящий в конское туловище.

. Какое облегчение! . произнес кентавр. . Меня засадили туда так надолго, что шерсть над копытами совсем слежалась. Итак, вперед, Перси Джексон. Пора познакомиться с другими обитателями лагеря.