Найти себя

С делами покончено, можно отдыхать. Я вышел из здания, потоптался на пороге. Упрямство боролось с любопытством. Одно подталкивало меня вперед, другое предлагало не спешить. Что все-таки заставило графа Туратье предоставить мне непрошеный отпуск? Как можно отдыхать спокойно, если не узнаю, в чем здесь дело? Я развернулся и направился в кабинет начальника департамента.

В приемной секретарь скрипел пером, старательно выводя буквы. На мой вопрос он ответил коротко: "У себя. Ждет". И я толкнул дверь кабинета.

— Долго ждать себя заставляешь, — недовольно проурчал Де Туратье вместо приветствия.

Вот так раз, можно подумать, он меня вызывал.

— Вообще-то я в отпуске, — самодовольно сказал я.

— Зачем тогда заявился?

Вот и пойми графа: то пеняет, что поздно пришел, то спрашивает, зачем заявился.

— Так я пойду?

— Иди.

Я дошел до двери, и понял, что граф меня не окликнет. Так и уйду, так и не узнаю, чего он от меня хотел. Да что за издевательство такое?! Я развернулся и подошел к столу.

— Что-то еще? — недовольно спросил Де Туратье.

— Вы что-то хотели от меня, Ваша Светлость?

— Наконец-то. Я уж думал, что ты так и будешь курсировать к дверям и обратно.

— А если бы я не вернулся?

— Значит, не вернулся бы, — отрезал граф. — Значит, я плохо знаю твой характер, и говорить нам не о чем.

— Я внимательно слушаю Вас, Ваша Светлость.

Вопреки моим ожиданиям начальник департамента не спешил переходить к разговору. Он тяжело прошелся по кабинету, потом открыл ящик стола и достал бумагу:

— Читай.

"Начальнику департамента почтовой связи графу Де Туратье. Извещаю Вас о гибели в результате несчастного случая Вашего подчиненного Клэма Троти. Расследование проведено, злого умысла в обстоятельствах не выявлено. Протоколы осмотра места происшествия прилагаются. Старший следователь Веденского отделения королевского сыска Шрук Остави".

Что за шутки? Я посмотрел на графа, судя по его лицу, он и не думал шутить. Этого просто не может быть. Несчастный случай? Бред какой-то.

— Что случилось с Клэмом? — прохрипел, а не проговорил я.

— Взрыв амулета магической защиты, — отозвался граф.

— Как взрыв амулета?! Это же...! Там же...! Там же нечему взрываться!

— А вот так! — резко отозвался Де Туратье. — Следствием установлено, что Клэм Троти погиб вследствие взрыва амулета магической защиты!

Глава 2.

Частное расследование.

— Разве такое возможно? Разве амулеты магической защиты могут взрываться? — удивился я.

— Как видишь. Не думаешь же ты, что следственный департамент вводит нас в заблуждение?

— Не думаю, но...

— С Кибинусом поговори. Если кто-то и сможет прояснить ситуацию с амулетами, так только он.

— Непременно. Так значит мой отпуск это...

— Вот именно.

— И если бы я сейчас не зашел, то ничего не узнал бы?!

— Узнал бы, несколько позже.

— Когда похороны Клэма?

— Завтра. На Веденском городском кладбище.

— И я мог об этом не узнать?!

— Да! — отрезал граф.

— Как Вы могли, Ваша Светлость? Вы же знаете, что Клэм самый близкий для меня человек. Как Вы могли устроить из его похорон игру?

— Это единственное, что тебя волнует?! — выкрикнул Де Туратье. — Игры, говоришь? Что ж, если хочешь, назови это так. Но я должен был узнать, стоит ли тебя посылать в Веденск.

— Посылать меня не надо! Я в отпуске, и могу отправляться куда угодно, — зло заявил я.

— Ну и убирайся! Видеть тебя не хочу! Пожалуй, я несколько переоценил твои способности!

— Рад следовать Вашим указаниям!

Я выскочил за дверь, кипя от возмущения. Стоило бы подумать о субординации, но почему-то не думалось. Думалось совершенно о другом. Сначала я хотел немедленно отправиться в дорогу, но сделал несколько вздохов, постарался привести мысли в хотя бы относительный порядок, и решил, что стоит чуть повременить с отъездом.

До завтра есть время. Немного, но есть. До Веденска путь не близок, если я поеду верхом, то не успею в любом случае, а если воспользуюсь "быстрыми дорогами", то попаду на место гораздо быстрее, чем за сутки. Вывод: не стоит мчаться в Веденск сломя голову. А что стоит сделать, так это навестить второго моего друга — маэстро Кибинуса. Кстати, и граф советовал это сделать.

Злость на графа не прошла, но она отступила на второй план. Что бы там ни было, а я считал его игры в "скажу" "не скажу" бесчестными. Тоже мне устроил развлечение. Я резко повернулся и направился к лабораториям, где вернее всего можно было застать мага-менталиста.

Кибинуса не было в лаборатории. На удивление, я нашел его на балконе, откуда маг задумчиво наблюдал за тем, как работники службы доставки весело отгружают корреспонденцию в почтовую карету.

— Суета наш извечный спутник, — сказал маг не оборачиваясь. — Присядь, не трать время на суету.

— Ты уже знаешь? — поинтересовался я.

— Веденский маг-менталист прислал сообщение еще вчера вечером. Естественно я затребовал все подробности произошедшего.

Маги менталисты могут общаться находясь друг от друга за десятки, а то и за сотни километров, вот только общение это... Я бы выразил его словами "в самых общих чертах". Как рассказывал мне Кибитус, передать таким образом текст послания чрезвычайно сложно, еще сложнее уловить его и ничего не напутать. В свое время хотели упразднить почту и предать доставку сообщений магам менталистам. К счастью, от этой идеи отказались довольно быстро. Документы — вещь строгая, от не на месте поставленной запятой порой зависит очень много. Менталисты привыкли работать с образами, а не с текстом. Образы отправляют, образы получают. И трактуют их потом, как смогут. В главном не соврут, а вот с подробностями возможна путаница. Поэтому нет ничего удивительного в том, что о гибели Клэма маг узнал первым. Как и в том, что подробности он предпочел узнать из документов.

— И ты мне ничего не сказал?

Тоже мне друг называется. Ладно, граф Де Туратье, но от Кибитуса я такого не ожидал.

— Как ничего не сказал? А сейчас мы о чем говорим?

— Но почему ты не сказал мне об этом раньше?

— Ликс, не веди себя как ребенок.

— Это я веду себя как ребенок? Что ты увидел ребяческого в том, чтобы поехать на похороны друга?

— Ничего. Абсолютно нормальное желание. Но ты же курьер, Ликс Троти. И не какой-нибудь, а специальный курьер королевской почтовой службы!

— И что с того?

— Тебе не пристало бежать вперед и не смотреть под ноги.

И этот туда же. Что за странные намеки? Я хотел было вспылить, но вовремя одернул себя. Не хватало только с Кибитусом поссориться. К тому же, с чего я взял, что самый умный? Сначала граф Туратье пытался мне на что-то намекнуть, теперь маг говорит о том, что я суечусь как мальчишка. Не повод ли это задуматься?

— Там мне и есть пять лет отроду, тебе ли не знать, — сказал я совсем другим тоном, в котором не было и тени раздражения.

Маг довольно фыркнул, ему было приятно, что я помню о его участии в моей судьбе.

— Хватит прибедняться, иногда мне кажется, что ты старше меня.

— Ну нет, принять звание почетного пенсионера я не готов, — заявил я.

— Пфыр! Почтенный пенсионер всегда готов намять бока вам молодым, — заявил Кибитус.

— Нисколько в этом не сомневаюсь.

Мы помолчали немного.

— Я вижу, ты пришел в себя, и мы можем спокойно поговорить, — сказал маг через пару минут.

— Относительно. До сих пор не могу поверить в случившееся.

— Это нормально. Итак, о деле: что ты можешь сказать?

Что я могу сказать? И о чем интересно Кибитус хочет поговорить?

— Сказать — пока ничего, а вот спросить хотел. Что случилось с амулетом магической защиты Клэма? Почему он взорвался?

— Не знаю.

— Старина, чтобы ты и чего-то не знал про амулеты? Никогда в это не поверю.

— Я не говорю, что ничего не знаю, про амулеты. Я говорю, что не знаю, отчего взорвался амулет Клэма. Служебный амулет магической защиты очень надежное устройство. Тройная страховка. Это не какая-нибудь дешевая поделка с рынка на пару единиц емкости. Полноценных пятьдесят единиц и годами проверенные настройки. Даже если он переполнится, то просто перестанет принимать магическую энергию, в крайнем случае сработает предохранительный клапан и может произойти рассеивание магической энергии, но это никак не должно затронуть владельца.

— Магический амулет курьеров можно переполнить? — удивился я.

— Переполнить можно все, что имеет размер, но я понятия не имею, кому и зачем это может понадобиться.

— Может, кто-то таким образом решил свести с Клэмом счеты?

— Очень хлопотный способ, — фыркнул маг. — Проще было бросить в него золотым слитком. И обошлось бы дешевле.

— Тогда что это? Случайность? Дефект амулета?

— Дай-ка твой, амулет, — забеспокоился маг.

Я снял медальон и протянул его Кибитусу. Маг принялся вертеть его в руках.

— Вроде бы все в порядке. Лучше конечно проверить его в лаборатории.

— Да что с ним может случиться? Сам же говорил, что устройство надежное.

— Ты никому его не передавал?

— Я же не ребенок.

— Кто-то недавно утверждал, что ему пять лет отроду, — съязвил менталист.

— Уел, — я поднял вверх руки. — Заверяю тебя, я за всю поездку не снимал амулет ни разу.

— Ну хорошо. Где-то ты все же умудрился зацепить три единицы магической энергии. Сейчас мы это поправим.

Что это с Кибитусом? Раньше он не был таким заботливым. Три единицы? Раньше он и из-за десяти ворчал, утверждая, что его отвлекают по пустякам.

— Вот держи, теперь амулет готов принять полную емкость, — маг протянул мне медальон и я поспешил надеть его на шею, пока он не решил, что все-таки надо провести лабораторные исследования.

— Что ты так всполошился? — поинтересовался я.

— Ты не все знаешь, — сказал маг.

— Все не знает никто. Познание безгранично. Даже ты, уважаемый маг, совсем недавно говорил, что знаешь не все.

— Пфыр. Не все. Но уж побольше некоторых.

— Так просвети меня.

— Это второй несчастный случай со служебным амулетом за последние три месяца.

— Вот как? Что-то я ни о чем подобном не слышал — искренне удивился я.

Если бы от взрыва амулета погиб кто-то из почтовых служащих, об этом непременно было бы известно.

— Ничего удивительного, дело относилось не к нашему ведомству. В одной из отдаленных крепостей взорвался амулет магической защиты младшего офицера. Расследование ничего не выявило, все было списано на несчастный случай.

— Амулет такой же, как и у Клэма? — заинтересовался я.

— Не совсем. База одна, но армейские амулеты имеют более простые настройки. Делают их добротно и основательно. Особенно офицерские. Тот, который взорвался, был емкостью в сорок единиц. Расследование проводили, но вряд ли что-то смогли разузнать.

— Откуда ты все это знаешь? — удивился я.

Военные не афишируют такие происшествия, я не удивлюсь, если граф Туратье об этом не слышал, а Кибитус как-то умудрился разузнать.

— О чем? О самом происшествии или о том, что нет результатов расследования? — поинтересовался маг.

— О том и о другом.

— Это просто. После происшествия рассылали предупреждения всем магам, состоящим на королевской службе и имеющим дело с амулетами. Просили проявить бдительность и усилить внимание.

Что-то такое припоминаю, месяца три назад у всех курьеров собирали амулеты на плановую проверку. Ну, Кибитус! Ну, хитрец! И ведь ни одним словом тогда не обмолвился.

— Циркуляр был секретный, за разглашение информации меня могли отстранить от работы, — сказал маг.

Как он узнал, о чем я подумал? Вообще-то скрыть что-нибудь от мага-менталиста довольно сложно, но амулет должен блокировать его возможности.

— Не беспокойся, твой амулет исправен, — добавил маг, опять отвечая на мои мысли, чем удивил меня еще больше.

— Как ты узнал, о чем я думаю?

Маг принял многозначительный вид, но не стал томить меня слишком долго.

— Неужели ты думаешь, что я без дара ничего не стою? Твои мысли были написаны на лице. Читай сколько угодно.

— Получатся, амулет тебе не помеха?

Кибитус покачал головой:

— Удивление угадать несложно, особенно когда знаешь, какой для него повод. С остальным не так просто.

— Давай вернемся к делу. Почему ты сейчас мне об этом рассказал?

— Ты за кого меня принимаешь? — начал кипятиться маг. — Раньше тебя это никак не касалось, вот и не рассказывал! А сейчас, сейчас не до циркуляров.

— Извини, дружище, — сказал я.

— То-то же. О чем ты еще хотел расспросить?

— Как ты узнал о том, что расследование армейцев ничего не дало?

— Если бы им удалось что-то выяснить, до магов наверняка довели бы причины взрыва.

— Логично, — согласился я. — Два случая за три месяца? А раньше что-нибудь подобное случалось?

— Чтобы взорвался стандартный амулет магической защиты, сделанный мастером? На моей памяти никогда.

— А нестандартный?

— Так ты и сам, наверное, знаешь, — пожал плечами Кибитус. — То барахло, которое продают на рынке по одному золотому за штуку, никуда не годится. В основном конечно из-за малой емкости, но могут в них быть и огрехи с отсечкой.

Что такое огрехи с отсечкой я прекрасно знал, это входит в курсы ликбеза. Кибитус в свое время нам об этом рассказывал, и даже проводил наглядную демонстрацию. На обычный стеклянный шарик он наложил простенькую магическую структуру, а ограничитель заполнения ее энергией не поставил. После того как объем заливаемой энергии превысил прочность структуры шарик очень эффектно взорвался. Тогда же маг объяснил, что с нашими амулетами магической защиты такого произойти не может, потому как на них стоит тройной предохранитель. А вот с дешевыми амулетами с рынка, оказывается, такое случается. Впрочем, смертельных случаев практически не бывает: мощность не та, да и рассеивание велико. Наиболее предусмотрительные надевают дешевые амулеты на доспех или, по крайней мере, вешают их на прочную металлическую пластину. В таком случае при взрыве амулета пользователь отделывается легким испугом.

— Зачем же их продают?

— Не каждый может позволить себе дорогой амулет, да и ученикам надо на чем-то тренироваться. Порой человек рад купить хоть что-то.

— Это точно. Не было бы у меня амулета, когда маг-предметник ударил воздушной стеной, как минимум получил бы переломы ребер.

— Расскажи-ка ты об этой истории поподробнее, — потер руки Кибитус.

— Так я уже рассказывал и не раз. Ничего особенного, обычная случайность.

— Как знать. Тогда я тоже подумал, что это случайность, но в свете последних событий этот случай выглядит по-другому.

— Да ладно, брось. Не хватало нам искать умысел там, где его нет.

— Скажи хотя бы, как у тебя висел тогда амулет: На виду или под одеждой?

— Даже вспоминать не буду, я пришел поговорить о Клэме.

Что там вспоминать, я и так помню, что амулет висел под одеждой, но это не повод для подозрений.

— Ну как знаешь, — согласился маг. — Давай поговорим о Клэме. Мне бы с тобой поехать, но сейчас я никак не могу покидать столицу.