Не жалкая букашка

— И Йоши стал "Защитником"? — сделал вывод из сказанного я.

— Верно, — кивнул Мастер. — В одном из убежищ на него наткнулся Ч'релл и попытался выведать, где заныкались миролюбивые утромы. Конечно, благородный "Защитник" ничего не сказал, принял бой, оказался избит до полусмерти и смыт в канализацию.

— Неплохой воин... — вслед за вылетом саркастичного замечания мне прилетел подзатыльник.

— Не стоит недооценивать, — наставительно сказал Ороку-сан. — Хамато Йоши, всё-таки, неплохо потрепал Ч'релла. Он просто не знал, куда и как бить. И дай продолжить.

Я потёр макушку — совсем увернуться не удалось — кивнул.

— Бродя по канализации, ниндзя — "Защитник" вляпался в мутаген и превратился в большую крысу, — мне с трудом удалось сдержаться насчёт внешности и содержания, — и подобрал четырёх учеников. А сегодня они как раз нашли себе новое логово, оборудованное скрытыми видеокамерами. Любуйся, — Мастер щёлкнул кнопкой.

На экране появилась огромная крыса в коричневом халате. И четыре... хорошо, рядом не было ничего тяжёлого, а то бы я без телевизора остался. Четыре черепахи уж слишком сильно напомнили мне прошлогоднего робота.

Впрочем, всё оказалось не так уж и плохо, как казалось. Несмотря на некоторое внешнее сходство, Леонардо, Рафаэль, Микеланджело и Донателло всё-таки не были полными копиями подарочка. Интересно, зачем им повязки, да ещё и разных цветов? Я вот прекрасно обошёлся и без этой тряпки.

— Может пригодиться, — хмыкнул Мастер. — В качестве запасной удавки, к примеру.

— Себя самого? — я представил, как ленточка на бегу обматывается вокруг собственной шеи, цепляется за какой-нибудь гвоздик и резко перетягивает горло. Невольно потёр воображаемую смертельную травму.

— Ты чересчур практичен, — выслушав меня, усмехнулся Ороку-сан. — Это же так пафосно — маска на глазах, развевающиеся ленты...

— Ты говоришь так, словно в этом есть что-то хорошее, — скептично сказал я. На экране тем временем крыса начала втирать про честь, — Им бы ещё буквы на поясах, как каким-нибудь супергероям.

— А между прочим, они — твои братья.

— Собираешься их усыновить?! — с ужасом спросил я. И вовремя увернулся от карающего подзатыльника.

— Воспитал на свою голову, — весело пробурчал Мастер. — Кстати, они называют себя ниндзя-черепашками.

— Ниндзя-черепашки? — я с сомнением посмотрел на жертв канализационного воспитания, которым Хамато Йоши принялся вольно пересказывать "Бушидо". — Скорее уж самурашки. В смысле, самураи. Непризнанные.

— Почему непризнанные? — с подначкой.

— Ну где они, и где сёгун, который мог бы их признать...

Мастер хмыкнул: "Ну, за этого я спокоен" и оставил меня наедине с телевизором. Не понял, а за кого это ещё он беспокоится, кроме меня? Пока я задавался этим вопросом, крыса приступила к практическим отработкам того, что наболтала. Да, Мастер был прав, тренером Йоши, которого братки называли "Учителем Сплинтером", оказался лучше, чем я представлял. Кстати, Ороку-сан не любил, когда "учителем" звали его. Не показывал этого, если не считать двукратного увеличения нагрузок, но очень не любил. И хотя мне такие тренировки нравились, я решил, что больше таким образом нарываться на них не буду. Лучше прямо попрошу. Хотя и не люблю, в свою очередь, этого делать. С этими мыслями я возобновил тренировку, краем глаза глядя на самурашек и оценивая каждого из них.

Единственный, кто мне понравился — Раф с его принципом "Меньше слов, больше файта!" и, субъективно говоря, самый сильный боец в прямой схватке.

Остальные разочаровали. Что ходячий призрак пацифизма Дон, что клоун Майки, что "Мистер Порядочность" Лео. Хотя последний и был ближе всех к моему понятию "ниндзя" — "воин в тени", но как же его пафоснутость бесила! Вся эта "защита слабых" и прочая "великая сила — великая ответственность".

Попутно из разговоров на тему "как хорошо нам жилось на старом месте" я узнал, что переселиться великих ниндзя заставили какие-то роботы, которые в добавок чуть не сожрали Сплинтера. Последнее заставило меня вновь усомниться в словах Мастера о высоком мастерстве Йоши. Да и, откровенно говоря, до Ороку-сана крыса не дотягивала. Сплинтер тренировал своих учеников больше как людей, чем как черепах.

Закончив свою тренировку где-то через полчаса после четвёрки, я приступил к обыску дома. Да, он был известен до последней скрипучей доски, но мало ли, где Мастер мог спрятать того, за кого беспокоился. Ведь до Ороку-сана, как до ниндзя, мне ещё далеко.

Почти суточное обшаривание (с перерывами на ужин, имитацию сна, утреннюю тренировку, завтрак, обед и притворство "ничего такого не происходит") привело только к одной мысли: мне до Мастера не просто далеко, а очень далеко. И, отодвинув загадку на задний план, я начал вечернюю тренировку параллельно с наблюдением за логовом. Хотя там после ухода черепашек весь день ничего не происходило. Только Сплинтер попеременно то медитировал, то смотрел очередной мексиканский сериал. Енот-бутерброд, когда я в первый раз понял, что он этим занимается, то даже про поиски на несколько минут забыл.

А когда вечером его "сыновья" вернулись, у меня из рук боккены выпали. Да уж, сюрприз так сюрприз. Вчера они смылись из оказавшегося ненадёжным старого логова, а сегодня — в новое, супер-пупер-гипер-мега-сверхсекретное убежище — притащили женщину. Человеческую. Блондинку. Правда, надо отдать должное, было у неё два неоспоримых достоинства. Размера примерно четвёртого. И жёлтый облегающий комбинезон, который невесть с чего напомнил мне какого-то парня. Тоже блондина. Притащили, кстати, женщину в прямом смысле, так как она пребывала в обмороке. Из дальнейшего разбирательства выяснилось, что блондинку отбили от банды "Лиловые драконы" — судя по громкому названию, чьи-то шестёрки — что зовут Эйприл О'Нил, и — внимание — она журналистка.

— Идиоты, — выронив шест и закрыв лицо рукой, простонал я. Но тут же опомнился и подобрал оружие.

— Идиоты, — согласился Мастер, незаметно подкравшийся к двери. — Но за выпущенное из рук оружие — завтра удвоенная нагрузка.

Я спрятал довольную улыбку в панцирь. Новая уловка!

Назавтра в тайное убежище попала шатенка Джулия* О'Нил, младшая сестричка Эйприл. Интересно, родители давали им имена по месяцам, когда девочки родились? И если да, то есть ещё какая-нибудь Октёбер О'Нил? Или на двух остановились?

Джули оказалась лаборанткой доктора Бакстера Стокмана, создателя тех самых роботов, которые выжили самурашек из их логова. Я даже не знал, как это охарактеризовать, только покрепче сжал нунчаки. И это — мои братья? Благодарю покорно, оставьте себе. Тем временем младшая О'Нил рассказала, что "мышеры" — так их назвал Стокман — официально созданы для уничтожения крыс, а на самом деле предназначены для грабежей банков, а в убежище черепах попали чисто случайно. Заблудились. Далее Джули предложила парням пойти на фабрику по производству "мышеров" и разрушить коварные замыслы. Самурашки — согласились. И тут до меня дошло, почему вымерли динозавры. От стыда за таких потомков! Енот-бутерброд, они даже не подумали, что это может быть ловушкой! Где можно сделать операцию по смене биологического вида?

(*Эйприл — из мультсериала 80-ых годов, Джули — Эйприл из 2003 прим.аффтыря)

И этим идиотам повезло как... идиотам. Во всяком случае, на следующий день Эйприл в ящике соловьём разливалась про раскрытые зловещие замыслы. Хотя я думаю, большинство телезрителей из всего репортажа запомнило только две подробности. Ага, четвёртого размера. Ну, может, ещё и расстёгнутую верхнюю пуговицу комбинезона.

— Зря ты так цинично, — заметил Мастер. — Она ведь так рейтинг поднимает...

— Ага, и настроение, — хмыкнул я.

В подзёмном же убежище вновь произошло дополнение. Видимо, в благодарность за пиар, самурашки приютили Ирму, напарницу Эйприл. Не, это уже получилось не тайное убежище, а проходной двор какой-то. Ну или общежитие на крайняк. И если Эйприл могла предъявить парочку тех самых аргументов, более плоская Джули обладала смазливой физиономией, то в случае Ирмы с её квадратными очками, ростом метр-с-кепкой, голосом бешеной бензопилы и общим видом "пугало огородное, дикое, но неприступное" я братков понимать отказывался. Видимо, это было дело той самой чести, про которую им Сплинтер втирал.

Всё следующую неделю агит-бригада в составе двух журналисток и одного оператора носилась по городу и знакомила всех желающих с подвигами "неизвестных героев" и особенностями фигуры Эйприл. Ну, репортёрше же приходилось и наклоняться, и на четвереньках ползать, а комбинезон, как уже упоминалось, очень даже облегал все подробности. Ну а оператор Вернон, хоть и был трусливым недоразумением, лишь случайно родившимся не женщиной, спецом оказался высококлассным и моментов не упускал. Странно, что Леонардо со компания не взяли журналиста в убежище, вот уж кому оно было нужно.

Вместо оператора туда принесло другого типа, в хоккейной маске и с целой охапкой спортивно-ударного инвентаря. Кейседи Джонс художественно дополнил своей отмороженной личностью четырёх зелёных бойцов.

Но и враги самурашек отнюдь не уменьшались. Уже упомянутые "драконы" действительно оказались шестёрками. У клана. Ниндзявского. Под названием "Фут". От допроса Ороку-сан изящно уклонился. Мол, я ушёл из клана, и знать не должен, что там сейчас происходит. В то же время братки начали каждый вечер проклинать какого-то Шреддера. В ожидании репортажа от Эйприл я аж извёлся: Мастер-не Мастер. Пусть до сих пор он ни разу не соврал, но мало ли. Но, то ли два самых главных аргумента на канале номер шесть слегка приелись, то ли там произошёл всплеск ксенофобии, кассету в эфир не пустили. Хорошо, мисс О'Нил решила поплакаться друзьям в жилетку, ну и показать им запись.

Шреддер оказался весьма и весьма стильным, в своём доспехе и тремя лезвиями на левой руке. И двигался очень похоже на Ороку-сана. У самурашек перед ним не было ни единого шанса, как бы они не выделывались. Хотя, нет, был: бросить дымовуху и смыться.

Восхищённый я распечатал портрет воина и главы клана и повесил на стенку рядом с Ч'реллом под изображением Ороку-сана. Мастер посмотрел на получившуюся пирамиду, хмыкнул, но ничего не сказал.

Ещё через неделю к упоминанию Шреддера добавились Рокстеди и Бибоп. Поначалу я не понял, чего такого музыкальные стили могли сделать борцам за мир, и иронизировал на тему, не мешает ли им хевиметалл, но затем выяснилось, что это имена мутировавших носорога и кабана.

— Брутальненько, — хмыкнул я, впервые увидев панкующую свинью и серокожего металлиста с деревянным тесаком за спиной. Интересно, на кой это недоразумение ему понадобилось, если оба мутанта предпочитали огнестрельное оружие? К большой досаде четырёх героев. В добавок подручные Шреддера обладали весьма внушительной физической силой, так что рукопашная схватка тоже была чревата. Но черепахи, которые, как известно, "дерутся с честью", в смысле, с доблестью... то есть очень честно и доблестно, быстро освоили тактические заходы за спину и тому подобные приёмы типа опрокидывания на врагов быстро застывающего цемента и всё-таки героически побеждали. Впрочем, гордиться там было нечем, и не столько из-за подобных приёмов. Ибо как Шреддер на записи, так и Мастер при её просмотре оценили Бибопа с Рокстеди абсолютно одинаково: "Идиоты!", причём с одинаковым жестом "рука-лицо", к тому же ещё и синхронно. Правда, Ороку-сенсей присовокупил пару фраз из непереводимого японского фольклора.

На следующей неделе Мастер пришёл помятый и насквозь мокрый, а братки устроили праздник в честь Сплинтера, опрокинувшего на Шреддера водохранилище.

Джули, пользуясь затишьем (и бесплатной рабочей силой), открыла антикварный магазинчик. Куда через пару дней герои были вынуждены ретироваться. Поскольку, видите ли, футовцы начали по канализации ходить, а ниндзя-черепашки так хорошо освоили искусство прятаться в тенях и так замечательно знали родные катакомбы, что могли не заметить слежку, не сбросить её и привести прямиком домой. Я уж не говорю о расставленных вокруг убежища хитроумных ловушках и системах наблюдения. Поскольку, как ни странно, их не было. От слова "совсем". Моё уважение к этой геройской компании вообще и Донателло в частности упало ещё больше. Хотя казалось до этого, что дальше просто некуда.

Через десять дней, когда мне уже поднадоело прокручивать пустые записи, Мастер пришёл домой крайне довольный, а самурашки вернулись под землю в изрядно помятом виде и с новостью, что Шреддер выжил.

Следующий месяц герои метались туда-сюда, то разыскивая какой-то чудо-меч, то проигрывая его Шреддеру, то выбивая обратно. Но в конце концов — заполучили. И, прихватив с собой Сплинтера, двинули на последний и решительный.

Результат вышел спорный. С одной стороны, Шреддеру они снесли голову, с другой — потеряли Сплинтера.

Для меня же настали чёрные дни: тем вечером Мастер не вернулся домой, а в школе вместо него появился новый учитель по имени Хан. Имя показалось знакомым. И после минутного шевеления извилинами, я вспомнил. Помощник Шреддера, лидер "Лиловых драконов", слегка оттеснённый в тень Бибопом и Рокстеди. Вот только до этого я и представить не мог, насколько у этого Хана внушительная внешность! Два с половиной метра роста, в плечах лишь немногим меньше, сплошные мускулы.

Первый порыв — подойти и познакомиться — я с успехом подавил. А при недолгом раздумье и вовсе решил не идти на урок боевых искусств. Ведь самурашки были врагами этого громилы, а я на них похож так, как только одна человекообразная черепаха может походить на других человекообразных черепах. Но за уроком решил понаблюдать. Издалека. Главное отличие от Мастера выявилось сразу. Хан больше полагался на силовые приёмы, а не на гибкость и точность ударов. Не удивительно, с его-то данными. Да он одной рукой размазал бы меня по стенке тонким, но неровным слоем, не взирая на панцирь. Да и на мою подготовку. Хорошо, что я официально в школе не числюсь, а значит, и затащить меня на любое занятие весьма проблематично.

Смотавшись в общежитие, я глубоко задумался. Ведь не мог же один из подручных Шреддера заявиться сюда просто так, от нечего делать. А значит, был приказ. А какое дело главе клана ниндзя до какой-то там школы? Если он там не состоит в штате... ну, преподавателем боевых искусств для примера. И сразу становится понятной схожесть Мастера и Шреддера. Ещё бы, если это одно и то же лицо.

Осознав эту горькую истину, я впервые в жизни слетел с нарезки. Нет, вовсе не смерть Мастера так повлияла, в конце концов, ниндзя должен быть готов её как-нибудь встретить. Подкосило умолчание, ложь. До сих пор я думал, что Ороку-сенсей говорит мне только правду. Одев плащ, я покинул комнату, забрёл куда-то в трущобы, где на меня нарвалась банда гопников. Скоротечная схватка слегка прочистила мне мозги, хотя по голове никто не попал. Ладно, пусть Ороку-сенсей хранил тайну, наверняка у него был резон. Но теперь, когда она стала мне известна, у меня появилась цель. Месть. И хотя, оценивая трезво, против самурашек у меня довольно низкие шансы, раз уж они с Мастером разделались, это значило только одно: мне придётся действовать особенно осторожно, хитро и на дистанции.