— О, да, — сказал Дариус, взглянув на руку Гарри, где должно было быть фамильное кольцо Блэков. — В любом случае, мы передадим предложение, и ты сможешь принять решение.

— Спасибо, — неловко сказал Гарри. — Мне пора идти... Мне нужно посетить Косой переулок сегодня днем.

— Конечно, не смею вас задерживать. Не могу дождаться субботы!

Гарри принял душ и переоделся в чистую одежду, прежде чем вернуться на площадь Гриммо, чтобы забрать портрет Вальбурги, который он уже завернул в ткань. Он использовал Уменьшающее заклинание, чтобы поместить его в свою расширяемую сумку, прежде чем активировать заклинание "Не обращай на меня внимания" и направиться к Дырявому котлу.

Он смог быстро разобраться с делами в Гринготтсе — гоблины были на удивление расторопны — и вскоре добрался до "Волшебных хрипов" Уизли, спрятанный под мантией-невидимкой. Из-за летних каникул магазин был переполнен, и Джордж, Ли и продавщица помогали группе подростков с покупками.

Гарри подождал, пока группа покупателей разойдется, и, пока Ли и Джордж были заняты чем-то другим, достал портрет из сумки и поставил его на подставку для демонстрации у стены. Затем он снял мантию-невидимку и снял ткань с картины.

— Самое гнусное изгнание! В какой Вавилон меня похитили? — воскликнула Вальбурга. Она огляделась вокруг широко раскрытыми глазами, прежде чем закричать: — Ужас на ужас, я в логове предателя крови!

— Вальбурга! — воскликнул Джордж, подходя к ней. — Наконец-то ты пришла ко мне! Наконец-то мы можем жить вместе, как и было задумано!

— Отойди, предатель крови!

— Вам действительно придется придумать другое название для таких, как я.... "предатель крови" довольно быстро устареет. Я рекомендую поработать с Джинджер, но я открыт для альтернативных вариантов.

— Ты! — закричала она, указывая на Гарри. — Рожден Грязнокровкой исключительно для того, чтобы досадить мне.

— Прости, Вальбурга, — искренне сказал Гарри. — Я пытался уладить это, но ты просто не желала идти на компромисс. Для этого нужны двое, ты же знаешь. Мне просто придется строить новую жизнь без тебя.

— Я все знаю о твоей новой жизни, бессовестный повеса!

— У нее есть твой номер телефона, Поттер, — сказал Джордж. — Рад видеть, что ты забываешь о Джинни.

Гарри постучал палочкой по портрету, заставляя ее замолчать. Он повернулся к Ли и Джорджу и торжественно произнес:

— Сюрприз!

— У тебя получилось! Вальбурга наша! — сказал Джордж, наклоняясь, чтобы рассмотреть ее поближе. — И я вижу, что она обновила интерьер.

— Вся заслуга принадлежит Луизе, художнице-портретисту, которую я нанял. И ты не поверишь, кто сейчас висит в вестибюле.

— Дай-ка я угадаю, — сказал Ли. — Волдеморт?

Сердце Гарри на мгновение учащенно забилось.

— Мерлин, что за мысль! Нет, совсем наоборот: Бродяга.

— Кто такой Бродяга? — спросил Ли.

— Анимагическая форма Сириуса Блэка, — объяснил Джордж. — По сути, Грим, только веселее. Это фантастика, Гарри, поздравляю.

— Ты можешь научить нас этому заклинанию, заставляющему замолчать? — спросил Ли. — Я не уверен, что хочу постоянно слышать, как она комментирует цвет моей кожи.

— Конечно, и я подозреваю, что Луиза может научить тебя другим приемам, как с ней обращаться. Она неразумна — то есть Вальбурга, — так что не стесняйся поджигать ее, если она когда-нибудь станет слишком буйной.

— Я скорее взорву Луну, чем уничтожу этот шедевр, — благоговейно произнес Джордж.

— Сейчас самое подходящее время, — сказал Ли. — Я только что подал заявку в Министерство на получение лицензии на вещание "Волшебной радиопередачи Уизли", так что, если повезет, она скоро выйдет в эфир.

— Ли, поздравляю, — сказал Гарри. — Я не могу дождаться твоей первой передачи.

— На самом деле, ты не возражал бы против участия в нашей первой передаче? — спросил Ли. — Это нормально, что ты сказажешь "нет"... Я бы понял.

— Нет, я с удовольствием приму участие, когда ты захочешь, — ответил Гарри. — Мне пришло в голову, что это может стать хорошей возможностью высказаться самому, без того, чтобы "Пророк" или кто-либо другой представил меня в ложном свете.

— Значит, вместо этого ты представишь себя в ложном свете? — спросил Джордж.

— Скорее всего.

Они поговорили еще немного, пока Гарри не ушел.

— У меня другие планы на вечер, и мне нужно двигаться дальше. Я не могу передать, как я рад оставить Вальбургу позади.

— Я рад, что мы можем дать ей хороший дом, — сказал Джордж. — Возможно, я приведу ее на воскресный ужин в "Нору".

Гарри вернулся домой, чтобы переодеться — скоро должна была приехать Хелена, и ему не терпелось появиться на публике в своей новой мантии. Он посоветовал ей надеть что-нибудь поприличнее, но в остальном оставил их планы на вечер сюрпризом.

Вскоре после этого она вышла из гостиной и ахнула, увидев его.

— О, Гарри! — воскликнула она. — Я не могу поверить, как потрясающе ты выглядишь. Теперь ты настоящий пожиратель смерти! У тебя тоже есть Темная метка?

— Очень забавно, — сказал он. — А если серьезно, они тебе нравятся?

Она медленно оглядела его, прежде чем положить руку ему на грудь.

— Определенно. Поразительно. Не думаю, что когда-либо осознавала, насколько привлекательными могут быть мантии волшебника.

Он положил руки ей на талию и притянул к себе для поцелуя, который продолжился еще несколькими поцелуями.

— Полагаю, мне следует взглянуть, что на тебе надето, — пробормотал он. — Я уверен, что это прелестно.

— Да, это так, — выдохнула она, не отстраняясь.

— Это, конечно, приятно, — ответил он, поглаживая ее, пока она, наконец, не подтолкнула его вперед.

— Вам действительно следует позволить девушке отойти от камина, прежде чем лапать ее. У вас что, совсем нет хороших манер, лорд Блэк?

— Совсем нет, — сказал он, прежде чем отпустить ее и как следует рассмотреть. Она была очень элегантно одета в маггловское платье длиной три четверти и туфли на высоком каблуке. — Я вижу, ты хочешь еще один массаж ног.

— Да, это обязательное условие. Но я также надеюсь, что вы отведете меня куда-нибудь, где есть стулья. Я так понимаю, вы имеете в виду волшебный ресторан?

— я делаю. На самом деле, нам, наверное, пора уходить.

— Как мы путешествуем?

— "Призрак", — сказал он, беря ее за руку, и вскоре они уже стояли перед очаровательным рестораном, оформленным в исключительно французском стиле. Название было написано на витрине изогнутыми буквами: "Мистигри".

Глаза Хелены загорелись, когда она увидела, куда он ее привез.

— Я слышала о Мистигри — это очень популярное место. Я никогда раньше здесь не ела. А вы?

— Нет, я тоже буду здесь впервые — мой товарищ по команде Даррен порекомендовал это место.

Они вошли и оказались в помещении, которое, как предположил Гарри, было типичным французским бистро, поскольку Даррен описал его именно так. Перед входом располагалась оцинкованная стойка бара, а за ней была арка, ведущая в главный ресторан. Гарри провел Хелену мимо стойки к возвышению, где стоял хозяин.

Хозяин, узнав Гарри, выглядел виноватым.

— Лорд Блэк, мы не ждали вас, но, пожалуйста, проходите, — сказал он, приглашая их в главный ресторан, который был полон посетителей.

— Спасибо, но, пожалуйста, не называйте меня лордом Блэком, — попросил Гарри. — Я забронировал столик на имя Эванса.

— Конечно, мистер Поттер. Но в следующий раз не стесняйтесь заказывать столик на свое имя, чтобы мы могли выделить более уединенный столик. Боюсь, что у нас свободен только обычный столик, и, как вы можете видеть, у нас все занято. Однако, если вы предпочитаете подождать...

Гарри посмотрел на Хелену.

— Извините, мне следовало лучше подготовиться. Вас устроит обычный столик?

— Это в самом разгаре событий? — спросила она.

— Нет, это у стены, — сказал хозяин, указывая на столик в дальнем конце длинной и относительно узкой комнаты.

— Все в порядке, — сказала она, и хозяин повел их туда.

Гарри не отрывал взгляда от места, куда они направлялись, но чувствовал на себе взгляды других посетителей и слышал их перешептывания, и он мог сказать, что они тоже оценивали Хелену. Он легонько положил руку ей на спину, пока они шли.

Когда они уселись и хозяин ушел, она сказала:

— Это было нелегко.

— Да, извини за это.

Она улыбнулась ему, прежде чем посмотреть на ресторан.

— Но здесь так мило.

— Ну, как ты? — спросил он. — Я должен был спросить раньше, дома, но меня что-то отвлекло.

— Я в порядке, спасибо. А ты?

— Блестяще, если честно. Я рад сообщить, что Вальбургу Блэк, с которой вы познакомились позавчера утром, наконец-то выселили.

— Ты имеешь в виду тот ужасный портрет? Как тебе это удалось?

Он рассказал ей, что сделала Луиза, и она рассмеялась, когда он описал Бродягу.

— Я должна с ним познакомиться, — сказала она.

В конце концов они просмотрели меню и сделали заказ. Официант спросил Гарри, какое вино он предпочитает, но тот, конечно, понятия не имел, поэтому позволил официанту порекомендовать что-нибудь другое.

— Только бокал? — спросила Хелена. — Такими темпами вы никогда не напьетесь как следует.

— Не забывай, что я играю в команде, и они могут быть недовольны, если я приду завтра с налитыми кровью глазами.

— Чепуха, для этого есть заклинания. Но я не буду тебя им обучать... тебе придется самому встать на путь порока.

— А ты сама когда-нибудь вставала на этот путь? — спросил он с намеком.

— Да, с тех пор, как на выходных меня соблазнил негодяй.

— Это отвратительно. Может, мне вызвать его на дуэль, чтобы защитить твою честь?

— я не знаю. У тебя есть опыт участия в дуэлях?

— Я немного дрался здесь и там. В основном в школе, — ответил он, и она рассмеялась.

— Пока я не встретила тебя, я и не подозревала, какой ты остроумный, — сказала она. — Я знал, что ты умеешь подбирать слова и немного вспыльчив, но ты на удивление умен — больше, чем я ожидала.

— Больше, чем ты ожидала? Я не уверен, как это истолковать.

— я не знаю... У меня почему-то сложилось впечатление, что ты скорее оружие, чем что-либо другое. Целеустремленный в победе над Волдемортом, но не обязательно руководящий операцией.

— Нет, это определенно была Гермиона.

— А потом ты бросил школу, чтобы стать аврором, а через год бросил, чтобы играть в квиддич. Полагаю, я пришла к несправедливому выводу, что ты не очень-то хорошо мыслишь.

— Честно говоря, я больше погружен в размышления.

— Тем лучше. Вы уверены, что не хотите сменить фамилию на Блэк? Я думаю, она подошла бы вам даже без титула.

— Я не мог изменить свое имя, — машинально ответил он.

— почему бы и нет? Обычно от женщин этого ожидают, когда они выходят замуж.

— Моей жене не пришлось бы этого делать, если бы она, конечно, не захотела.

— Я думал, мы выяснили, что ты не из тех, кто женится.

— Мне восемнадцать, — раздраженно сказал он. — Что это за волшебники выходят замуж в таком юном возрасте? Конечно, я хотел бы жениться, когда стану старше.

— Не позволяй своим поклонникам услышать это от тебя, особенно тем, кого ты заманил в постель. Они решат, что под "старше" ты подразумеваешь свой девятнадцатый день рождения.

— Это напомнило мне... Мои друзья уговорили меня устроить большую вечеринку в субботу, тридцать первого. Я надеюсь, ты придешь.

— У тебя сегодня день рождения? Ты собираешься сделать предложение? — Она сделала вид, что обмахивается веером, и спросила: — Что мне надеть?

Он рассмеялся и наклонился вперед.

— Надеюсь, что-нибудь, что легко снимется. И, пожалуйста, приведи подругу.

Она широко раскрыла глаза, и он сказал:

— Извини, это прозвучало неправильно. Я хотел сказать, что ты можешь пригласить и друга. Моя цель — познакомить моих одноклассников по Хогвартсу с людьми, которые учились в других школах. — Он рассказал, что Гермиона узнала о защите Хогвартса, и она была в шоке.

— Но да, я бы с удовольствием присутствовала, и у меня есть на примете одна подруга. Я знаю, что ей будет приятно познакомиться с тобой, и она составит мне хорошую компанию, пока ты будешь занят другими делами.

— Да, боюсь, большую часть вечера я буду занят с другими гостями.

Принесли вино и закуски, и стало понятно, почему ресторан пользуется такой популярностью.

— Гарри, это чудесно. Спасибо, что пригласил меня сюда.

— Очень приятно, — сказал он. — С тобой очень весело — надеюсь, ты это знаешь.

Они разговаривали на протяжении всего ужина и делились друг с другом своими десертами.

— Она действительно восхитительна, — подумал он. Когда у них убрали тарелки, он потянулся через стол и нежно погладил ее по руке, и ее глаза очаровательно заблестели. В конце концов ее нога коснулась его ноги под столом, и он заметил, что она сняла туфлю.

— Ты готова уходить? — спросил он, оплатив счет.

— Да, — ответила она, и он взял ее за руку, когда они поднимались из-за стола.

Они прошли через ресторан, мимо все еще переполненного бара и вышли через парадную дверь. На улице было темно, но их внезапно ослепила вспышка фотоаппарата.

Быстро сообразив, он развернулся на каблуках и аппарировал их в гостиную на Гриммо-плейс.

— Мне очень жаль, — сказал он. — С вами все в порядке?

— Да, — ответила она, осмотрев свои руки и нижнюю часть тела. — Все на месте и учтено.

— Это хорошо. Мне очень нравится весь комплект, — сказал он, демонстрируя свою признательность блуждающими руками.

— Не так быстро, Блэк, — сказала она, отстраняясь. — Я настаиваю, чтобы ты сначала представил меня своей семье. Увидев его озадаченное выражение лица, она добавила: — Твоему крестному.

— Как я мог забыть? — Он повел ее вверх по лестнице в вестибюль, где они приветствовали его лаем. — Бродяга, я хочу познакомить тебя с Хеленой. Хелена, это Бродяга.

— Он очарователен! — воскликнула она, когда он бешено залаял и забегал вокруг. — Но он немного дикий, не так ли?

— Я полагаю, для тебя это Бродяга. Он неразумен, и в нем нет никаких следов моего крестного, так что, возможно, он менее ручной, чем был в реальной жизни.

— Как ты думаешь, он поддается дрессировке? Я имею в виду, что с ним и так все в порядке, и он явно не собирается крушить мебель, но если он будет привязан к стене до скончания веков, возможно, стоит его немного подучить, — сказала Хелена, перекрывая громкий лай.

— Это хорошая идея. Как вы думаете, к кому мне следует обратиться по этому поводу? К художнику или дрессировщику собак?

— я не знаю... Я думаю, что кинологи должны поощрять и наказывать собак, и я не могу себе представить, как это сработает с портретом.

— Подожди, — сказал Гарри, доставая из сумки коробку с собачьими лакомствами, которую он купил днем. — Посмотри на это. Он открыл коробку и достал печенье, которое протянул Бродяге.

— Сядь, — скомандовал он. Бродяга ухватился за руку Гарри и ткнулся мордой в переднюю часть холста. — Сядь, — повторил Гарри несколько раз, но безрезультатно.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓