Птенцы Бедвира-9

Руки поборника всё ещё тряслись от слабости — и Кахир втихомолку злился из-за этого. Риннон отобрала у него чашку и, присев на топчан, принялась поить его.

— Вы всех успеваете спасти? — спросил поборник, откинувшись от края чашки, к которой жадно было прильнул.

— Нет. Детей из простых у древа смерти не убивают. Да и с древа мы не всегда можем спасти. Вы же видели, как мало нас. А в простых поселениях тамошний маг смотрит на мальчика или девочку, видит, что они начинают пользоваться тёмной магией, и велит их родителям самим избавиться от таких...

— Если вы не из простых... — медленно начал Кахир, с недоверием глядя на девушку.

— Мой отец командует королевским войском, — безразлично сказала она. — Я из рода маршалов Эинри. — Поборник аж осел на топчане от неожиданности, услышав это имя, а она обратилась к брату Моргана. — Эй, Грэм, ты куда?

— Я хочу посмотреть, не вернулся ли Морган, — отозвался тот.

— Он вернётся ближе к вечеру.

— Я только посмотреть! — огрызнулся Грэм.

— Такой же своевольный, как его брат, — пробормотала Риннон, недовольно морщась при этих словах. Ведь приходилось признать, что и она такая же.

Потом уже не морщилась, а скривилась: мальчишка с трудом оттянул в сторону тяжёлую дерюгу входной двери и пропал за нею. "Почему мне кажется, что Сиджи сумел бы справиться с ситуацией?"

Пока дерюжная дверь со скрежетом ехала назад (Грэм даже не подумал закрыть её), Кенион встал с места и, держа за руку притихшую рядом с ним Этель, проговорил:

— Мы будем рядом с ним, Риннон. Не бойся.

— Не подходите к берегу, — предупредила девушка.

Договорить, что на берег заклинание защиты не распространяется не успела: дверь снова грузно закрылась — на этот раз быстрей, потому что Кенион потащил её за собой.

Вопросительно взглянув на Мирну и сестрёнку Лукаса, жавшихся друг к другу на топчане, Риннон с облегчением сообразила, что девочки пока побаиваются выходить из замкнутого помещения, где казалось — сами стены, каменные, надёжные, обещали серьёзную защиту.

Мельком подумалось: из троих, бродивших сейчас возле маяка, только Этель по-настоящему настороже, так что можно не слишком волноваться за всех. С другой стороны, эти мальчишки, Грэм и Кенион, познакомятся между собой ближе — может, и подружатся. А потому новичкам осваиваться здесь, на острове, всё легче будет.

Она помогла Кахиру снова лечь и унесла чашку.

Теперь, когда некоторые вопросы прояснились, а Риннон успокоилась, она сумела, наконец, наметить дела, в которые сумела вовлечь двух девочек.

— Возможно, вы здесь не навсегда, — сухо сказала она Мирне и сестрёнке Лукаса, Аликс. — Но на всякий случай вам предстоит кое-чему научиться. Идёмте со мной.

Через упрямое нежелание ("Это должны делать слуги!") и даже капризный рёв ("Я не хочу и не буду!") девушка сумела снять с младших верхнюю одежду, слишком пышную и неудобную (Риннон усмехнулась: что-то раньше она так не думала), и заставить помыть чашки из-под чая, а потом научила девочек разжигать огонь в камине. Младшие сопротивлялись яростно. Помогла только сказанная Риннон сквозь зубы фраза:

— Наши дома сожжены. Неизвестно, живы ли наши родители. Так что будьте добры слушаться меня, если хотите выжить сами.

Она понимала, что говорит слишком взросло для восьмилетней и девятилетней, привыкших к иной, разнеженной жизни. Но по-другому не могла.

Признавалась себе, что не уговаривала их учиться новой жизни, а запугивала. И мрачно думала: "И что? Всё равно во благо".

Хуже, что она чувствовала свою правоту. Не как обычный человек. И в самом деле неизвестно, живы ли родители. Но Риннон, будучи ученицей Бедвира, привыкла доверять своей интуиции. И сейчас всеми порами чуяла, что, кроме Мирны, у неё никого больше нет. Она старалась изо всех сил отгонять эту мысль: а если всё не так страшно?

Младшие девочки потихоньку втянулись в бытовые дела странного жилища, в которое попали. Мирна обследовала собственный топчан, допытываясь у старшей сестры, где тут одеяло, а Аликс старательно, хоть и неуклюже перестилала постель на своём топчане, брезгливо берясь за некоторые тряпки оттопыренными пальчиками.

Успокоившись, Риннон уже начала размышлять, как бы придумать для них достаточно долгое занятие, чтобы к ней не приставали, как Аликс обернулась к входной двери и с тревогой позвала:

— Риннон! Там!.. Кто-то!

Девочка не договорила — девушка немедленно бросилась к двери. И лишь возле неё расслышала беспорядочный стук в неё и тоненькие звуки, больше похожие на задавленный стон, чем на крики. Последнее определилось по отрывистым звукам.

Первая мысль: "Это Этель просится войти — не может толкнуть дверь!"

Но сердце болезненно подпрыгивало: "Нет, случилось что-то ужасное!"

Краем глаза заметила, что Кахир трудно сел на топчане и кривится, посматривая то на дверь, то на руки. Уже хватаясь за дверную ручку, сообразила: он безоружен, именно это его сейчас больше всего беспокоит.

И это беспокойство оказалось оправданным.

Этель чуть не отлетела от распахнутой дерюги — только и успела, что скрестить перед собой руки, чтобы та не ударила сильно.

— Кенион! — завизжала она. — Кенион!!

Риннон схватила её за руку и чуть не швырнула назад, в помещение. Побежала было по ступеням лестницы, спускаясь к береговым камням. И кинулась в сторону — присесть за одним из валунов, прячась от странных существ, с гудением и визгливым скрежетом летающих в воздухе.

Опомнилась. Пока она в границах Бедвировой защиты, эти существа её не видят. Что с Кенионом? Приподнявшись, девушка огляделась. Впереди, близко к границам защиты, заметила ещё кое-кого, кто тоже прятался, то и дело задирая голову и тут же втягивая её в плечи.

Труднее всего убедить себя, что неведомые пока и плохо различимые снизу существа, облетающие каменистый берег перед маяком, не видят её. Пришлось пройти несколько шагов, чтобы увериться в том, и добежать до того, кто прятался в камнях. Надеялась, что это Кенион. Но к ней обернулся Грэм. Глаза как у загнанного зверя, рот сжат, чтобы не зареветь.

— Где Кенион?! — рявкнула Риннон, приседая рядом с ним.

— Тих-хо... — зашипел мальчишка, запрокидывая голову к небу.

— Пока мы под магической защитой, они нас не видят и не слышат! Где Кенион?!

Но, рассерженно спрашивая, она лихорадочно шарила глазами по берегу, пока не уловила странное: один из высоких камней, почти у самой воды, отличался по цвету от остальных, почти одинаково серых. Понизу этот камень был сдержанно рыжим. В цветах Кенионовой куртки-колета.

— Как он там оказался?!

Грэм опустил голову, кусая губы.

Риннон далее не спрашивала. Сама примерно догадалась, что произошло. Видимо, Грэм пренебрёг требованием не уходить далеко от строения, и Кенион побежал за ним, чтобы вовремя вернуть. Но замешкался по какой-то причине и вынужденно съёжился под подходящим камнем... Поэтому она изменила вопрос:

— Что с ним?

— Ногу подвернул, — буркнул Грэм. И тише добавил: — И упал.

Вопросов было много. Почему Этель оказалась шустрей мальчишек и успела добежать до входной двери в убежище? То есть почему она оказалась дальше от берега, чем мальчишки, если вышла с Кенионом?

Риннон спохватилась. Есть возможность узнать всё, что её интересует, пока следы на берегу свежие...

Она торопливо сунула руку в карман, нащупала там несколько тряпичных мешочков, вынула все. Разглядев нужный, быстро развязала его и бросила в сторону Кениона перетёртые в труху сухие травы. Губы шевельнулись, стремительно проговаривая заклинание. Через секунды Риннон злобно зарычала, завидя недавнее происшествие: оставив Этель на "крыльце", Кенион побежал к бродившему возле самой воды Грэму, а добежав, принялся что-то говорить ему, указывая на маяк, и вдруг вскинул голову. А там, в чистом небе, появились странные летуны. Когда и Грэм заметил их, Кенион снова крикнул ему что-то и толкнул его в спину. Мальчишка пошёл неохотно, оборачиваясь на летунов и на Кениона — и явно огрызаясь на его поторапливание. А потом всё-таки побежал, Кенион — за ним. И внезапно упал: нога попала в расщелину между камнями и застряла. А летуны уже парили кругами над островком.

И только сейчас, рассвирепевшая и перепуганная до мороза по спине, Риннон поняла, что над ними всеми кружит чёрная саранча.

Следующая глава в субботу.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.