Птенцы Бедвира-12

Когда видимой на поверхности дома саранчи не осталось, Орния, всё ещё не открывая глаз, послала чёрный огонь внутрь здания. В отличие от обычного, он не жёг всё подряд, а выискивал врага, встретив которого, уже не выпускал из смертоносных объятий.

— Орния! Открой глаза и следи за домом зрячая.

— Но у меня может не получиться... — напряжённо сказала девушка, и Бедвир понял, что она старается удержаться в состоянии, которое ей больше привычно.

— Мы учили этот приём. Получится.

Девушка сомневалась недолго. Глаза открыла — и поначалу затуманенным взором окинула громадный дом. Руку всё ещё держала на плече тёмного мага, готовая в любой момент снова закрыть глаза, чтобы видеть происходящее глазами учителя. Но вскоре так сосредоточилась на наблюдении, что не заметила, как Бедвир осторожно снял её ладонь со своего плеча.

— Никого, — вполголоса сказала она.

— Ни одной саранчи, — подтвердил Лукас. Ему приём проникновения дался легче. Нацеленный только на поиск врага, но без цели убить его, он быстро "просмотрел" все этажи соседнего здания.

Кажется, юные маги ждали, что учитель скомандует бежать к следующему дому. Но Бедвир, внутренне злясь на несвоевременное милосердие, негромко рыкнул:

— В дом! Все вместе! На третий этаж!

— Почему все вместе? — удивился Морган.

— Нас слишком мало.

Мальчишка заморгал глазами, видимо не поняв слова учителя. Но рядом вздохнула Орния, и Морган принял слова Бедвира на веру — без объяснений.

— Зачем? — робко удивился маг-наставник Ланти.

— Там прячутся двое живых, — откликнулся Лукас. — Их надо проводить в подвал.

Тёмный маг первым пошёл к воротам. Он сразу не заметил, что остальные, прежде чем спохватиться и пойти следом, с удивлением взглянули на Лукаса после его слов о том, что надо проводить выживших в подвал. Особенно был поражён маг-наставник, который, видимо, до недавнего времени очень хорошо знал своего ученика.

Впрочем, Лукас и милосердие? Бедвир усмехнулся. Про себя. Мальчишка был и есть рациональный. Для него две женщины, прятавшиеся на третьем этаже, в весьма уязвимом убежище, будущая саранча. Не больше — не меньше.

Но это ладно.

Знали, что в доме не осталось тварей. Видели множество чёрных пятен, как от костров, — последствия магического приёма Орнии. И всё равно сторожились так, будто саранча могла выскочить из любого закутка.

В запертые двери опочивален стучать не стали. Бедвир выбил одну сразу, потому что время подгоняло. Как и страх — что в доме маршалов Эинри скоро будет перевес саранчи перед людьми.

Орнии показали, где прячутся живые, и на её девичий голос, звонкий и высокий, перепуганные женщины хоть и не сразу, но откликнулись. Им быстро объяснили, что есть время и охрана, чтобы взять из кухни припасы, постельные принадлежности и спуститься в более надёжные, чем здесь, подвалы.

Пока спускались, Бедвир скрипел зубами: время! И смутно радовался, что его лицо, застывшее в тяжком бесстрастии, не может выражать того чувства, что он испытывал.

Со следующим домом повторилось почти всё то же самое, не считая двух особенностей: Орния уже не закрывала глаза и не цеплялась за плечо тёмного мага, чтобы наслать на саранчу чёрный огонь.

Ещё одно отличие от предыдущих действий: в караульной башенке из троих людей, виденных ранее, лишь один оставался человеком. Он отчаянно сражался с бывшими сотоварищами, превратившимися в саранчу. Когда открыли дверь в башню, он ошарашенно смотрел на две чёрные кучи, слегка присыпанные пеплом: чёрный, дымный огонь Орнии действовал сквозь дерево двери... Ему, раненому, помогли спуститься в подвальные помещения, где и оставили на попечение обрадованных живых, среди которых были не только слуги и охранники, но и те самые дальние родичи, которых когда-то приютили в своём доме хозяева.

— Осталось самое сложное, — сквозь зубы процедил Бедвир, выйдя на улицу и глядя на дом Риннон, больше похожий на потревоженный муравейник. Если с предыдущими домами всё было ясно, то сейчас дом Риннон становился чуть ли не камнем преткновения в выбранной им линии войны с тварями.

— Примкнём к ним — и всё, — предложил Морган, нервно сжимая секиру и дрожа от боевого возбуждения.

— Как? Даже подойти к ним опасно, — вздохнул Клемент. — Саранчи слишком много. Но и людей — тоже.

— Орния, но ты же настроилась, что твой дым будет убивать только саранчу!

— Морган, там могут быть маги! — откликнулась девушка. — Они сразу увидят, что мы тёмные! Именно в этом сложность!

Все замолкли, закипая раздражением и отчаянием из-за двойственной, противоречивой ситуации.

Но именно эта перекличка мнением и позволила Бедвиру определиться, что необходимо сделать — и с чего начать уничтожение саранчи.

— Наставник Ланти! — повелительно позвал он, и удивлённый маг-наставник подбежал к нему. — Вы говорили, что ваша помощь может пригодиться. Так помогите. Встаньте справа от Орнии. Я буду слева.

Ланти помедлил, а затем торопливо кивнул, показывая, что сообразил, зачем нужно становиться рядом с девушкой. Он впереди — соседи узнают мага-наставника из семейства Лукаса и поймут, что он не зря присоединился к странным и, возможно, опасным воинам в этой страшной войне.

— Идём во двор этого дома! — продолжил Бедвир, уже обращаясь к юным магам и оборотням. — И начинаем с самого большого скопления саранчи! Мы втроём — впереди. Остальные — охрана! Будете убирать случайных тварей, которые не попадут в поле зрения Орнии и наше!

Сначала пробежали высокую узорную ограду, за которой был виден ухоженный парк предыдущего дома. Затем — глухой высокий забор из камня. Родители Риннон оставались верны себе: будучи военными, не только дом, но и усадьбу они устроили как личную крепость.

Но ворота в мощёный двор оказались нараспашку.

Не успели воины приблизиться к воротным створкам, как изнутри, со двора, рычащего, кричащего, грохочущего, вылетели три твари. И только было развернулись вновь мордами ко двору, как обнаружили на улице живых. На миг саранча остолбенела: завидя опасного врага, бегущие к ним люди не шарахнулись назад и даже решительного бега не замедлили. Правда, саранчу странное поведение людей всё равно не насторожило. Три твари самонадеянно бросились на людей.

Одну убил Бедвир, всадив в вопящую пасть дротик. Две другие вспыхнули в чёрном огне Орнии, и ветер легко развеял их прах по воздуху.

— Орния, сил достаточно? — тяжело спросил Бедвир.

— Да, — ровно ответила девушка, держа чёрный огонь наготове.

Всё ещё не привыкла к боевому состоянию, отсюда её видимая отрешённость.

Маг-наставник выглядел бледно, но всё же сумел выговорить вопрос, из которого стало ясно, почему он испуган:

— Этот чёрный огонь... Он будет убивать и чудовищ, и людей, если они попадут под него?

— Нет, людей — не будет, — сухо ответил Бедвир, держа на прицеле открытые ворота, к которым они приближались.

Орния всегда была чувствительнее к переживаниям других. Не глядя на Ланти, она объяснила более пространно, сказав опять-таки бесцветно от испытываемого напряжения:

— Мой огонь убивает только саранчу. Чтобы настроить огонь на неё, мы и поймали ту тварь. Помните?

Очевидно, маг-наставник вспомнил эпизод, когда девушка и связанная двумя металлическими сетями саранча уставились друг на друга. И больше вопросов не задавал. А Бедвир на ходу передал магу-наставнику склянку с зельем.

— Возьмите. Если объединимся с защитниками этого дома, предложите им — противоядие от взгляда саранчи. От меня они вряд ли согласятся взять.

Ланти торопливо закивал, пряча драгоценное зелье под плащ. А Бедвир добавил:

— Войдём во двор — позовите здешнего мага и того, кто стоит во главе охраны. Вы их знаете?

— Знаю, — с облегчением ответил Ланти.

Прежде чем ступить во двор при доме Риннон, Бедвир снова внимательно осмотрел Орнию. Да, девушка могла убивать саранчу десятками. Сил у неё хватит.

Оставались сомнения в другом. Как встретят их защитники дома-крепости, узнав в неожиданных добровольных помощниках тёмных магов — проклятых, не без помощи поборников, самим королевством?

Сумеет ли он, Бедвир, в очередной раз защитить этих, по сути, детей?

Вопросы раскачивались в голове тяжкой болью, а ноги и долг учителя неумолимо вели его в гущу боя.

Последний взгляд тёмного мага на Орнию был вызван её странным жестом: она резко подняла руку к вороту своей рубахи. Бедвир чуть не споткнулся: девушка оборвала когда-то и зачем-то (теперь-то понятно — зачем!) пришитый к плечу лоскуток — и на груди засиял знак принадлежности к королевскому дому!

Краем глаза — ухваченное движение с боков: Клемент, Морган и Лукас проделали то же самое: выставили напоказ знаки своих домов! Юные маги не желали идти в бой неопознанными! Неизвестными! Безымянными!

Когда они успели договориться? Знаки самодельные. Значит, это произошло ещё до всех страшных событий с саранчой...

Колесо покатилось с горы — понял Бедвир. Не догнать. Не остановить. Только умыть руки, раз всё так обернулось. И ждать, чем всё закончится.

Следующая глава во вторник.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.