— Ага. Ну смотрите. Все мы знаем об анимагах. Теоретически можно превратиться в какое-нибудь существо, свободно плавающее под водой. В тюленя, белого медведя, дельфина, наконец... Но этот способ — очень сложный. Да и трансфигурацией надо владеть очень прилично. Был бы у нас лишний годик — можно было бы и попробовать...

— А второй? — Лишнего годика явно не предвиделось, и все с ждали продолжения, особенно — нетерпеливый Рон.

— Ну на него я наткнулся случайно. Есть такая штучка, жаборосли называется. Если их сьесть, у человека отрастают жабры, перепонки между пальцами, ласты на ногах... В общем, пары унций хватает, чтобы волшебник мог провести под водой целый час, что, собственно, нам и требуется сделать по заданию.

— А третий? — Гарри все-таки было немного неловко, что Эрик не только сам готовится к состязаниям, но и ему помогает с подготовкой.

— А третий — заклинание Головного Пузыря. Представь себе, совсем не для ныряния под воду используется, а для того, чтобы дышать там, где проблемы с воздухом, от отравления, или там, где просто сильно воняет. Вокруг головы волшебника создается прослойка воздуха, которая не пропускает то, что находится за ее пределами... Да еще и состав газа для дыхания меняет, я думаю. Как еще обьяснить то, что один пузырь может несколько часов держаться — я не знаю...

— А что выберешь ты? — Пользоваться одним и тем же способом с Эриком было для Гарри немного стыдно. Пусть его друг выберет — а он уж воспользуется вторым...

— Ну, мне больше нравится Головной Пузырь... — Задумчиво отозвался Эрик. — Я так понимаю, что ты, значит, хочешь использовать жаборосли? Но Пузырь тебе надо бы тоже выучить на всякий случай.

Гарри кивнул.

— Тогда переходим ко второй проблеме, которую нам нужно решить, чтобы удачно выступить во втором туре Турнира!

— Вторая проблема? — Даже Гермиона была удивлена, что уж говорить о Гарри и Роне.

— Конечно, Герми. И эта проблема — не менее важная для подводного погружения. Хотя и менее очевидная, не спорю. Видишь ли, вода в феврале месяце — ХОЛОДНАЯ.

— Кстати, давно хотел тебя спросить... — Гарри вспомнил вопрос, который мучил его почти с самого начала учебного года. — Ты рисковал, когда брал все на себя при захвате Грюма. Вдруг бы тебя исключили из Хогвартса? Вот всех восьмерых врядли исключили бы. А может, в следующий раз мне на себя вину брать?..

Мальчик-который-выжил немного смутился, но продолжил. — Ну... мне просто кажется... Что я чуть меньше рискую. Из-за этого дурацкого шрама меня врядли попрут из школы с первого раза... Если Снейпу не попадусь, конечно.

— Рисковал? Да нисколько... — Эрик как всегда улыбался. — До меня тут дошел один любопытный слушок... Знаешь, какое было выпускное задание пять лет подряд для группы авроров, которых Грюм курировал? Захват преподавателя! В любом месте, в любое время, лишь бы успешно и без засветки. А в группе было от четырех до шести волшебников... И это — после школы и трехгодичных аврорских курсов. Так что мы план выполнили и перевыполнили. Но у меня еще и план "Цэ" был. Да и МакГонагл я бы нашел что сказать, она бы меня не то что выгнать, пылинки бы с меня сдувала... И не смотрите на меня так, я же предупреждал, что я — мерзкий скрытный манипулятор.

И Эрик улыбнулся еще шире и радостней.

Воскресенье, 15 января, 14:30. Неиспользуемый класс на шестом этаже Астрономической башни

Вообще учеников, приходящих в клуб-который-не-клуб, можно было приблизительно поделить на две категории. Первым больше нравилось общаться, заниматься магией, учить новые заклинания и практиковаться. Вторым были интересны еще и поединки. Особого упора на то или другое направление Эрик не делал, старался не перегружать занятия одной теорией или только практикой. И потом, как еще лучше отрабатывать защитные чары, как не против хоть сколько-нибудь реального нападения? Поэтому даже самые нелюбители дуэлей изрядно потренировались в этом деле, хотя организаторы сборов старались с подобными учениками излишне с поединками не перебарщивать... И именно поэтому сестры Патил легко раскатали в сентябре близнецов Уизли — за несколько лет они набрали богатую теорию и опыт учебных боев, тогда как рыжие никогда подобным сколько-нибудь регулярно не занимались.

Чанг, появлявшаяся на собраниях с начала января, больше относилась к первому типу, она вообще, как и большинство учеников с Равенкло, отнеслась к возможности получения новых знаний в доступной форме с прогнозируемым энтузиазмом. Да и Гарри был рядом, что тоже стало не самой слабой причиной ее появлений... И это было заметно довольно многим.

Сегодняшнее собрание обещало быть довольно интересным — на него заявилась слегка стесняющаяся Тонкс, девушка-аврор с розовыми волосами. Хотя, по утверждениям некоторых учеников, иногда они были у нее сиреневые. Гарри с ней познакомился еще в прошлом октябре благодаря Грюму, и вот теперь девушка, почему-то отчаянно скрывающая свое имя, появилась у них на сборе. Не то чтобы она хотела присоединиться... Просто видимо ей было интересно, а Эрику, пригласившему ее, эта идея показалась многообещающей.

Тонкс показала всем заклинание Инвикто, блокирующие некоторые темные заклятья и проклятья, в том числе Секо и Лекруатус Мортус, довольно сильное проклятье страха. А для того, чтобы потренировать его, продемонстрировала, как наводятся и снимаются Икающие чары — наименее опасное проклятье из того, что эта защита тоже блокировала. Правда на этом примерно тридцать минут тренировки для многих присутствующих учеников было потеряно: новое смешное заклинание — это же так интересно...

Потом Эрик показывал всем выкопанное откуда-то заклинание Цветного Взрыва, заляпывающее разноцветными разводами все в радиусе пяти футов от точки попадания, и этим обеспечил еще минут десять бардака и всеобщих развлечений, даже Тонкс заинтересовалась, и, как показалось Гарри, пробормотала себе под нос что-то про безопасную тренировку Взрывных заклятий... Вообще девушка с удовольствием отвечала на вопросы и показывала, как правильно держать палочку или использовать заклинания, и это стало неплохой помощью для организаторов сбора.

Под конец встречи Эрик предложил Тонкс учебный поединок, и та, несколько смущаясь, согласилась. К удивлению большинства присутствующих, мальчишка победил ее не прилагая каких-то сверхъестественных усилий примерно за минуту, в основном за счет разнообразия атак и их скорости, причем сам был порядочно озадачен. Слегка удивленную девушку взяли на "слабо", заявив, что поединки обычно проводят по три, чтобы результат не был случайным, и она вышла на второй бой собравшись чуть лучше. Правда это ей не помогло — поединок закончился с первого же удара, когда Морган просто оглушил ее молниеносно брошенным заклятьем. Девушка была порядочно озадачена, и третий бой провела уже заметно сосредоточившись, хотя это ей помогло не так уж сильно. В этот раз она продержалась минуту с четвертью. Мальчишка планомерно продавил ее довольно мощную защиту шквалом своих атак и отбитых назад заклятий, пользуясь несколько лучшим владением заклинания Рефлекто.

— Ни-че-го не понимаю... — Пробормотал озадаченный Эрик. — Ты колдуешь точно не хуже меня, заклинания у тебя получаются очень прилично, знаешь ты всего намного больше, так почему... Ага. Курсы авроров ведь три года у вас были? Как вас готовили к применению боевых заклинаний?

— Самостоятельные тренировки и отработки, каждые пол года сдача нормативов... — Тонкс была заметно смущена, а еще, похоже, сама слегка удивлена полученным результатом.

— Что за нормативы?

— Выхватывание палочки и активация любого требуемого заклинания за ограниченное время с хорошим качеством... Если боевое — надо еще и в мишень при этом попасть.

— Атака движущихся мишеней? Учебные бои? Поединки? Тренировки "группа на группу"? Дуэли? Сколько занятий в неделю?

— В неделю? Э-э-э... Раз в семестр несколько учебных боев на сдаче зачетов...

— Несколько?!. Это типа "двадцать"?

— Э-э-э... Скорее уж типа "три-пять". — Тонкс, похоже, теперь уже и сама начинала думать, что этого недостаточно. — Считается, что умение точно наводить любое заклятье за ограниченное время уже само по себе гарантирует результат. А еще мистер Грюм нас тренировал на опознание атак противника по движениям палочки, но это дополнительно, и не всех. Ну и некоторые у нас... дуэлились слегка. Но это не поощрялось... В целях безопасности. В смысле — чтобы они не покалечились.

— Очаровательно... Королева в восхищении... — Пробурчал себе под нос мальчишка. — Пожирателям только не говорите ничего. Со смеху ведь умрут. Это что, выходит, что все приличные бойцы среди авроров — талантливые самоучки, чтоли?.. Хотя, думаю, Пожиратели и сами — далеко не гении, и упорными тренировками могут похвастаться не все...

— Когда я поступала на курсы, считалось, что Пожиратели побеждены. И что нам придется в основном иметь дело с проклятьями, опасными предметами, монстрами... Никак не с волшебниками.

— Ага. Надежда умирает последней, зато в страшных корчах...

Гарри, с интересом прислушивающийся к разговору, не забывал посматривать по сторонам. В основном ученики разговор Эрика и Тонкс не слушали, но некоторые все же проявляли определенный интерес. К их числу явно относились Гермиона и Пенси, а Невил пытался было послушать, о чем идет разговор, но Джинни уволокла его в сторону — тренироваться. Надо сказать, рыжая продолжала упорно вкалывать на сборах, может быть не так упорно как раньше, но все равно очень старательно. Надо же, и в этом они с Невилом оказались похожи...

И тут Гарри обратил внимание на еще одну ученицу, явно прислушивающуюся к разговору. Это была Сьюзи Боунс, которая, похоже, все еще немного стеснялась, и поэтому пыталась услышать содержание беседы, находясь чуть в отдалении... Интересно, подумал мальчишка, а ведь Сьюзи тоже старается на встречах больше многих, хоть особыми способностями пока и не блещет. Очень интересно...

Суббота, 21 января. 12:00. Главный Зал

Сегодня за обедом за столом почему-то отсутствовала половина состава слизеринцев-четверокурсников. Не то чтобы гриффиндорцы обычно присматривались к своим "заклятым друзьям", просто когда пустует сразу десяток мест — это становится довольно заметно.

Вопрос разрешился сразу после обеда. Эрик перехватил у дверей Трейси Дейвис, тихую ученицу со Слизерина, не особо выделявшуюся за последние три с половиной года, и легко узнал у нее все подробности. Все-таки, когда по нескольку раз в неделю пересекаешься с одним и тем же человеком несколько лет подряд — это немного сближает... Оказалось, что сама Трейси была очень даже не против поболтать: это с малознакомыми учениками она была тихой и слегка отстраненной, но когда ей представилась возможность — плотину прорвало в буквальном смысле этого слова.

— ... На обеде не были? Конечно, еще бы им быть, их же к профессору Снейпу всех повели...

— ... Ну они же драку устроили! Страшное дело! И заклинаниями, и кулаками махали, и ногами пинались, и, кажется, кто-то кого-то стулом стукнул... Хотя может быть стул сам упал, я не знаю, я далеко сидела...

— ... Да это все из-за Драко... Вы же знаете, как его папочку драгоценного в газетах обвинили — он с тех пор как в воду опущеный ходил...

— ... Хотя может это все потому, что у него денег не было. Представляете, у него в этом году половина мантий — с прошлого года остались. Я смотрю — у него мантия коротковата, и потертая такая, и спрашиваю — чего это? А он такой — отвали, говорит! Тут я все и поняла...

— ... Вот, я рассказываю про сегодня, рассказываю... Это все Драко, он сидит такой в гостиной у нас и рассуждает... Говорит, Морган с грязнокровками якшается, ему мол стыдно должно быть. Ничего личного, Гермиона, просто его слова передаю, сама-то я против тебя ничего не имею, и вообще... Ну вот, говорит... говорит... А, вспомнила! Позорище, говорит! С турниром, опять же, как только он Честь Рода мог так уронить — жульничал чтоб на турнир попасть. Да, Эрик, против тебя я тоже... А, поняла, продолжаю.

— ... Ну, короче, он такой сидел, знаете, с видом, как будто вокруг воняет... Он частенько так сидит, сморщит нос с видом, точно его сейчас стошнит. Вот, сидел он сидел, болтал-болтал... Не то чтобы я его слушала много, так, кое-что, он же все время нудит, понимаете? Сядет и нудит, нудит, как будто нам это все интересно всем... Да, да, продолжаю.

— ... И тогда Дафна возми да и ляпни... Я не говорила, что Дафна там была неподалеку? Ну вот, была. Обычно-то она сдерживается, но тут видимо надоело ей... Мне бы тоже надоело, но я подальше сижу, и вообще терпение у меня огого! Это у меня от родителей, у них терпение — тоже огого какое! Ладно, поняла. Дафна подходит так к нему и говорит: ты, мол, никогда не скажешь этого Моргану в лицо, Драко, потому что ты трус. И ты еще называешь себя аристократом? Только языком молоть и способен когда тебя никто не слышит! Вот прямо так взяла — и сказала, представляете?

— ... Тут он за палочку схватился, а она — раз! И Экспелеармус, клево так получилось.... Тогда он ее кулаком, представляете! Кошмар! Этого-то она точно не ожидала. Тогда Джефри бац! И Малфою в нос! Тогда Гойл — хрясь! И Джефри улетел. Тут Дафна бац! И Гойл вверх ногами повис! А потом Тедди — вжик! В Дафну стулом попал... Или стулом было после... Ну дальше мне уже было видно не очень хорошо, из под дивана-то... Зато слышно было все-все. И как ругались они, и как били что-то, и кто-то кричал... Наших жутенько много набежало... Знаете, Драко уж очень часто нудел, многих достал порядочно, это у меня терпение — огого, а у остальных... А потом пришли старшие наши, растащили всех и повели, ну, значит, тех, кто дрался, к профессору Снейпу. Вот примерно так все и было. Ужас что творилось! Мне страсть как интересно, что теперь будет...

Какое решение принял по поводу происшествия профессор Снейп, кого и как он в результате наказал, осталось неизвестным, но на следующем собрании не-дуэльного-не-клуба присоединиться к составу решили еще четыре слизеринца, в том числе болтающая без умолку Трейси Дейвис. О подробностях произошедшего никто особо не распространялся, но постепенно стало известно, что разговоры о стуле были не случайны — именно этим предметом Астория, младшая сестренка Дафны, устроила сотрясение и сломала нос Драко Малфою, отправив его на два дня в больничное крыло.

Четверг, 2 февраля. 20:35. Гостиная Гриффиндора

— Меня Чжоу пригласила на Валентинов день в Хогсмит... Ну, в смысле, вместе пойти. Точнее, это я ее пригласил... Короче, так получилось...

Да, в некоторых случаях на Гарри все еще нападало косноязычие, и этот как раз относился к их числу. Тем более что он упорно дожидался момента, когда рядом не будет ни Гермионы ни Рона, чтобы поговорить.