— По вашим же словам вы умеете готовить и прислуживать, но вот чувство моды у вас как у мартышки в клоунском наряде. Ладно, тут уж не до жиру... так что примите мои искреннее поздравления с этого момента вы у меня в рабстве.

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не врезать тебе по морде.

— Да вы всегда как я вижу с трудом сдерживаетесь! Обуздывать надо свою строптивость. Я справедлив, но палка у меня всегда наготове. Ладно, можете пока меня оставить. Обязанности мы ваши обсудим, когда окажемся в форте радость. Ступайте.

Ящерка вздыхает.

— Всю жизнь у меня были рабы, я пела и мне туже несли ужин. И было это вовсе не вареные клубни, о нет. А магистры тем временем ужинают за стенкой, мясо в меду уминают. Какой позой.

Я подхожу к магистру с собакой.

— Имя.

— Меня зовут Лоусе. Да-да та самая Лоусе.

— Хм, в моем списке тебя нет. Так что проваливай, ага? Мы тут вообще-то убийцу ловим.

— Нюх-нюх. Эй? Колдун! Кровь? Нет? Вперед! Гав!

Вижу трех детей. Подхожу к ним.

— А я вас знаю! Я один раз слышал, как вы пели. Еще там. Ух ты!

— Эй... а я знаю кто вы! Вы певица! Мама вас любит.

— Ого, как классно вы выглядите. Мне ваши волосы нравятся. И глаза. И ошейник. У меня такой тоже есть!

Подхожу к столику с эльфом. Эльф листает том знаменитой энциклопедии Кренли Хуберта. Он поднимает глаза. Его круглые глаза оценивающе взирают на меня, не упуская не одной мелочи.

Он берет меня за руку и начинает вертеть и так и эдак. Рассматривая мою ладонь со всех сторон. Под конец он слабо почти нежно щиплет мою кожу.

— Поразительно.

Он откидывается на стуле и вновь утыкается в книгу быстро листая страницы и не обращая на меня внимания.

Строю разочарованную гримасу. Я думала он хочет взяться за руки.

— Я это уже осмотрел и признал совершенно рядовым. Что еще я мог... А?.. О, понятно. Похоже, я нарушил культурное табу. Как... проблематично. Прими мои извинения, человек. Возможно мне стоило потребовать того же от тех людей в красных одеждах. Они прикасались ко мне не раз и не два...

Я в веселом недоумении.

— Ты откуда вообще свалился? Ты вообще кто?

— Ах да, начались расшаркивания.

— Мое имя Фейн, я ученый из... скажем так, я искатель знаний. Этого будет довольно. Душевно рад знакомству.

— Что конкретно ты ищешь? В этом мире имеется огромное количество знаний.

— Да? И где же вы их держите? Уж точно не в ваших книгах. Я читаю эту уже несколько минут и до сих пор не нашел ни одной крупицы знаний о тайнах вселенной. Она чрезмерно детализирована и вместе с тем слишком поверхностна. Я знаю начало и конец этой истории, но середина отсутствует. Скажи мне что ты знаешь об истории вашего... нашего мира?

— Наверняка где-то что-то происходило. Да и сейчас наверняка происходит.

— Какая необычная позиция. И не сочти за грубость это не ответ на мой вопрос. Нет, я хочу знать о делах небесных. Я ищу знания о наших богах. Здесь сказано, что они создали всех существ, но не слива о том, что было раньше. Откуда взялись эти боги? Кто их последователи? Где остальные из их народа?

— Я часто задумывалась о природе богов. Но у меня нет достоверных ответов.

Эльф вздыхает.

— Конечно, у тебя нет никакой ценой информации. И почему я ожидал иного. А теперь прошу: не мешай. Мне надо расшифровать целый мир.

Пожав плечами, я иду к двери в каюту Уильямса.

— Записываться пришла. Славно, славно. Магистр Уильямс как раз заканчивает с последним пассажиром. Ты как там держишься?

— Я в порядке.

— Рад это слышать. Иди туда теперь. Уильямс с тобой быстро разберется.

Захожу в каюту. Сделав пару шагов я замечаю колдунью высокомерно взирающую на парочку довольно нервных магистров. Они держат её под прицелом арбалетов, пока магистр ведет допрос.

— Так ты убила этого беднягу? Ты сознаешься?

— Да. Но это было лишь началом, разумеется. — Она поворачивает голову и смотрит прямо на меня. — Есть и другие чья жизнь должна закончиться. Боги, эта женщина безумна! Эй ты колдунья, беги скорее за магистром Сивен. На эту сумасшедшую мало просто ошейник одеть, её надо сковать по рукам и ногам.

— Что ты имела в виду, когда говорила "здесь есть и другие чья жизнь должна закончиться."

— Это значит, что твое путешествие подошло к концу. Но советую задержаться до финала. Поскольку. — Она тянется к своему ошейнику и запросто его снимает. — Я как раз собираюсь закатить сцену.

— Быстро, сделайте с ней что-нибудь. Если она обратиться к истоку придут исчадия пустоты. И тогда нам конец.

Она улыбается злобно и радостно.

— Именно.

Она колдует огненный шквал. Я падаю на пол и через какое-то время прихожу в себя. Палуба догорает. Пока я прихожу в себя огонь гаснет. Похоже какая-то защита на досках корабля от пожаров.

Я бегу обратно тормошить своих спутников.

— ООО, что это было? Наверное репа.

Проклятый ящер. Ты вообще нормален?

Хватаю стоящую рядом кружку и плещу ему в морду водой.

— Вода? Вина, ради всего святого! Ох...

Рядом валяются изувеченные трупы. Веки ящера смыкаются и он погружается в забытье.

Ифан лежит на полу неподвижно, сжавшись в комок, как животное. Под гривой спутанных волос часто видно, как зеленые глаза часто моргают, будто ему сниться кошмар. С губ срывается слабый стон.

Тряхнула его, вдруг очнется. Его глаза распахиваются, но он не замечает моего присутствия.

— Люциан, Люциан...

Ифан вскрикивает, затем веки смыкаются вновь. И сколько бы я его не трясла, больше его разбудить не удается.

Подхожу к эльфийке.

— Нет... еще не последняя тьма... Пока нет.

Беру её за руку.

— Поднимайся.

Её рука безвольно покоиться в моей. Она слишком слаба, чтобы встать.

— Кости падают сумрачно. Катятся на меня.

Гном лежит на полу, огромная борода перекручена и спутана. Он совершенно не подвижен невозможно даже понять жив он или мертв.

Прижимаю ухо к груди.

Глухое Тук-тук-тук. Он жив но кажется едва-едва.

Я поднимаюсь на палубу выше. Слышу скулеж из комнаты. Собака отчаянно царапает лапой морду. Она морщиться когда из исцарапанного носа начинает течь кровь. Но все равно продолжает скрести.

— Эй песик, в чем дело?

Собака внезапно замечает меня и рычит, шерсть на загривке встала дыбом, она готовиться к прыжку.

— рр, эй, колдун!

Внезапно собака чихает и снова чешет нос лапой.

— Не чую! Не могу дышать! Слишком много истока. Слишком много. Пожалуйста. — собака скулит. — пожалуйста не надо.

— Не я все это устроила. И если бы могла я положила этому конец.

— Ррр, колдун гав, гав.

Собака скулит и продолжает скрести лапой нос.

Я оставляю собаку в покое и пытаюсь войти в капитанскую каюту. Наконец дверь рухнула.

— Хвала богам. Что это был за вой? — Магистр коситься на мой ошейник и тянется за мечом. — Еще один колдун.

Указываю на следы разрушений вокруг.

— Что здесь произошло? Что ты видел?

— А то ты сама не знаешь. Бунт! Эта колдунья и твой ошейник обезвредила?

— Ты уверен, что она действительно колдунья?

— Я чуть с ума не сошел, когда она появилась. Корабль тряхнуло, будто тайфун налетел. А потом она снова делась куда-то. Посмотри вокруг. Сама же все видишь. Только исток на такое способен.

— Ни о каком бунте и речи и быть не может. Эта женщина меня едва не прикончила.

— Иди найди укрытие. И сиди там.

Я иду дальше. В комнатке я внезапно лицом к лицу сталкиваюсь с нежитью. Со скелетом. Его череп как-то необычно угловат, а посреди лба красуется самоцвет.

Скелет быстро листает листы знаменитой энциклопедии Кренли Хуберта, бормоча что-то себе под нос.

— Нет, нет, нет какой идиот записывает знания на прессованных опилках. Они горят, они раскисают в воде. Они даже кислоту не могут выдержать. Неудивительно что сей народ столь невежественен.

Скелет поднимает голову и наконец замечает меня.

— О. Это ты. Почему ты... не убегаешь, не орешь как резаная и так далее.

— Твоя манера держать книгу она мне кого-то напоминает.

Скелет тяжело вздыхает и возвращается к своему занятию. Суетливо перелистывая страницы.

— Да разумеется. Это взгляд того кто держит в руках книгу и хочет прочесть её. А теперь если ты закончила, полагаю тебе поискать место в спасательной шлюпке.

— Да, конечно же эльф... Тот самый эльф, который держал книгу...

— Ну что ты... я эльф не более чем ты рваное тряпье в которое ты одета. У меня была маска. Весьма остроумное устройство, благодаря которому я мог принять эту примитивную форму. И маску у меня украла та самая ведьма после своей дешевой "сцены". Что ж она все равно умрет вместе с остальным дурачьем. И тогда я просто заберу маску с её хладного трупа.

Киваю.

— Вполне разумно.

— Воистину: столь же разумно, как спастись с тонущего корабля и оставить ближнего своего в покое. Я бы пожелал тебе хорошего дня, но скорее всего тебя ждет ужасная смерть. Так что...

Скелет безразлично пожимает своими плечами и вновь утыкается в книгу.

Судя по едкому запаху знак на двери был нанесен краской совсем недавно. Символ мне не знаком, но он явно советует держаться подальше. Я прижимаю ладонь к двери чтобы открыть её. Дерево не кажется ни прохладным, ни теплым. Оно просто СЕРОЕ. Моя рука обесцвечивается. Я чувствую опустошенность.

Пытаюсь открыть дверь. Потом вспоминаю про найденный на теле магистра ключ.

Дверь открывается со скрипом, но мое сознание затмевает пепельная тень. Я нахожу обломанный меч. Большая часть трюма залита туманом смерти.

Я выбираюсь на верхнюю палубу корабля и вижу кракена. Песец. ОН убивает магистра и тут появляются порождения пустоты. Призываю инкарната и убиваю их. Я пробираюсь к шлюпке. Там уже сидит давешний гном и незнакомая девочка.

— Хватит болтать девчонка. Гномы и дети вперед. Все как в старых байках.

Гном тщетно дергает за одну из ближайших веревок.

— Вы говорили, что там внизу еще есть люди. Мы... мы должны им помочь! — возмущается девочка.

— Видишь эти щупальца дамочка. Нам надо убираться отсюда подальше.

— Жалкий трус. Я спущусь и посмотрю, может они очнулись.

— Спасибо, спасибо, спасибо! Вон там лестница по ней можно спуститься.

— Мы все из-за тебя погибнем. Ясно!

Я помогаю пассажирам отбиться от исчадий пустоты. Они направляются наверх. А я иду проверить чей-то хрип.

Это магистр Сивен. Она пытается что-то сказать, но только хрипит и хватается за шею.

Оглядываюсь.

— Я могу чем-то помочь?

Судорожным движением она поднимает кулак. В каком зажата тряпка с какой-то пахучей жидкостью. Беру тряпку и плотно прикладываю к ране, чтобы остановить кровотечение. Кровь быстро пропитывает тряпку. Магистр Сивен открывает и закрывает рот. Глаза её полны ужаса.

Блин, времени нет вообще. Надо валить отсюда. Я перерезаю ей горло и бегу к лестнице.

Я поднимаюсь на палубу и получаю удар щупальцем по голове. Пришла в себя я в холодной воде. Начала захлебываться и тонуть в обломках корабля. Внезапно раздался бесплотный голос.

— У меня большие планы на тебя дитя. Вставай.

Пришла в себя на берегу.

— Ну что ж в одном орденцы правы. Сначала появляется исток, затем исчадия пустоты.

Неужели я одна выжила? Ну спасибо бесплотный голос. Я гляжу на безмятежный океан. Надо искать других выживших.

Ребенок держит в руках маленькое зеркальце. И поворачивает её под разными углами. Изучая свои глаза, затылок, макушку. Он замечает меня и вытягивается в струнку.

— Мне мама и папа не разрешают с незнакомцами разговаривать.

— Я не какой-то там незнакомец, я Лоусе.

— Привет Лоусе, а я Тэм. Вы тоже колдунья?

Смеюсь и говорю что неуверенна.

— Ты видишь во мне Исток?

Ребенок кривит лицо и мрачно на меня смотрит. Он поднимает голову и тщательно смотрит на меня в маленькое зеркальце тщательно изучая мое отражение. Его глаза расширяются. Зеркальце падает на землю и разбивается.

— Я... мне надо идти! — мальчик начинает плакать. — Оставь меня, не трогай! НЕ ТРОГАЙ!

Я иду за убежавшим ребенком. Я встревожена его реакцией.

— Что ты увидел? Почему ты так меня боишься?

— Вы... вы не настоящая тетенька. У вас внутри НЕЧТО оно просто надело вас как рубашку. Я видел.

Я внезапно останавливаю уже протянутую руку. А вдруг ребенок прав? Ладно оставлю его в покое.

— Уходите. УХОДИТЕ.

Я вышла на берег и нарвалась на исчадий пустоты.

— Ло... усе. — твою мать, откуда они знают меня. Голос знакомый кстати.

Прибила их. На берегу у самой воды валялся поеденный труп. Это был магистр Джален, хороший человек.

Я наткнулась на белку ездящую на скелете кота.

— Смотри, Кверкус, еще великанша. Ой-ей ими остров так и кишит. Что такое?

...

— Да я видел, как она расправилась со служителями Великого желудя. Правда, правда впечатляет...

— Но это совсем не довод ей доверять. Вот такие великаны и разорила наши леса. Это из-за них Великий жёлудь возвращается, полный яростного гнева.

— Что?

...

— О боги. Неужели тебя оставили твои призрачные мозги. Ты хочешь чтобы я использовал эту великаншу вместо щита. Да как я могу.

— О, понимаю. Ты хитрец, каких мало, Кверкус. Конечно же! Кто однажды разбил в пух и прах злобных прихвостней Великого желудя, тот разобьет их снова. Нам всего-то нужно держаться в огромной тени великанши. И мы будем в безопасности.

— Белка, почему ты обвиняешь меня в уничтожении ваших лесов?

— Разрази меня. Кверкус, великанше знаком наш язык! Тс, умолкнем пока.

— Что ты хочешь сказать этим пора бы представиться. Ты прекрасно знаешь кто я такой. Старый глупый котяра. Я славный сер Лора, величайший из...

— А, представиться великанше? Ничего подобного! Ты слишком доверчив мой скакун. Нет уж пусть великанша топает. Время покажет достойна ли она нашего расположения. А теперь вперед щит мой! Вперед со всех ног! Великий жёлудь не ждет!

Идем дальше по побережью. На утесе стоит красный ящер. Что смотрит не мигающее недовольно на море. Его кожа ярко красного цвета. Цвета свежей крови. Неужели это. Да я видела его на корабле. Значит не только я одна смогла выжить при крушении.

— Ты меня рассматривал как лошадь на рынке, так что у меня к тебе счетец.

Ящер поворачивается ко мне с грацией танцора или дуэлянта. Наши взгляды встречаются — его глаза, словно темные угольки, прожигающие меня насквозь.

— Да, полагаю что это правда. Вы куда крепче чем мне показалось на первый взгляд. Возможно, я бы не выжил при крушении. Если бы вы не вернулись и не помогли всем нам. Примите мою благодарность.

Прижав руку к сердцу он приветствует меня движением головы, гораздо большим чем кивок, но меньшим чем поклон.

— Рада была помочь. Негоже стоять и смотреть, когда кто-то рядом в опасности.

12345

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓