Ночь пятая. Одна-из-Лучших

— Я. Запрещаю. Ко мне. Прикасаться, — сказал он, почти не разжимая губ. — Еще раз — и переломаю пальцы, кроме шуток.

— Скажите, пожалуйста... — пробормотала я себе под нос, уставившись в окно и чувствуя между тем настоящее облегчение и нарастающую злость. Так всегда бывает — сначала страх, потом злость. Не одновременно.

Мы приехали к моему дому в молчании. В лифте нам никто не встретился. Да и кто мог бы мне помочь? Только Джейсон. А Джейсон был мертв.

У самой двери Зак наконец заговорил:

— Ты же не возражаешь, если я поживу у тебя? Должен же за тобой кто-то присматривать.

Я молчала.

— За тобой же всегда кто-то присматривает, да, Кэт?

Я молчала.

— Я знал, что ты не откажешь единственной родной душе. — Он протянул руку, и я дала ему ключи, хотя планировала швырнуть на пол. Но это было бы ребячество в сравнении с тем, что я собиралась сделать. Открывая замки, он все говорил, а я слушала, наливаясь злостью и стопроцентно утверждаясь в правильности задуманного. О последствиях подумаю потом.

Если будет это "потом".

— Живешь здесь одна-одинешенька, родственников разочаровала, одних друзей распугала, других не завела... Тоска какая, сестренка Кэт. Поверь, я буду просто счастлив скрасить твои последние дни.

Я вошла в квартиру и быстро прошла в свою комнату, пока Зак замешкался позади, затаскивая коляску. Он-то не знал, что я собираюсь сделать, да и я толком ничего не спланировала. Я просто сняла со стены ружье и щелкнула затвором — оно было заряжено, оно всегда было заряжено. И когда Зак вошел следом, я не думая в него выстрелила.

Зак едва наклонил голову вбок, и заряд врезался в стену, пройдя рядом с его виском — попади я в цель, у него навсегда отпали бы проблемы со стрижкой. В стене зияла дыра как раз размером с его голову. Я судорожно вдохнула, но второй раз выстрелить не успела.

Он молниеносно возник рядом и одним движением согнул дуло под прямым углом. Запахло паленой кожей.

— Твою мать! — сказал он с досадой.

И в унисон этому раздался звонок в дверь.

Я зажмурилась, на секунду забыв, что меня нельзя убивать. Но Зак только отвесил мне пощечину — мало болезненную, хотя очень обидную, и пошел открывать дверь.

— Мистер Паркер! — воскликнул он с искреннейшей радостью, — как поживаете?

— Прекрасно, спасибо. — Будь я проклята, если в голосе соседа не звучал такой же искренний восторг. — Как вы обосновались?

Когда они успели познакомиться, интересно? Этот кошмарный склочник третировал всех соседей со дня заезда до дня выезда, и немало людей покинули квартиры именно по причине, именуемой "мистер Паркер". Подружиться с ним было делом нереальным, угодить — тем более. Целый дом искал к нему подход со всех возможных сторон, и с какой стороны его нашел Зак, даже думать не хочу.

— О, замечательно. Кэтрин очень нравится здесь жить, она всегда говорила, что не переехала бы отсюда ни в коем случае. Такие замечательные соседи встречаются так редко.

— Мы все такого мнения... мне просто показалось, что-то взорвалось, и я зашел проверить...

— ...да все в порядке. Это мы просто шампанское открыли... в честь возвращения Кэт. Извините великодушно за беспокойство. Кэтрин, поздоровайся с мистером Паркером!

Задыхаясь, я едва выдавила из себя что-то похожее на "драсть", услышав что-то похожее на "да зовите меня просто Хэнк".

— Видите, с нами все хорошо. Всех благ вам. Заходите в гости!

Зак захлопнул дверь и облокотился об нее, рассматривая обожженную руку.

— Вот козел... А ты, дура конченая, хочешь пострелять — вали в тир!!

— Чтоб ты сдох! — заорала я.

— Сама сдохни, стерва!

— Ублюдок!

И тут я взглянула на ружье и наконец заревела — так отчаянно, как не плакала уже давно. Я не могла сдерживаться и секунды, просто вцепилась в свернутое дуло и рыдала, будто трехлетка, старший брат которой оторвал голову у Барби.

— Этого только не хватало, блин, в соплях утонуть! Заткнись, иначе я сделаю с твоей шеей то же, что и с ружьем.

— Это мне... Джейсон подарил... — выдавила я и разревелась еще сильнее.

Зак подскочил ко мне и раздраженно выдрал ружье из рук.

— Дай сюда! "Это мне Дже-ейсон подарил!" — передразнил он, явно борясь с желанием заехать мне прикладом по голове. Но вместо этого выпрямил дуло, достал патрон и швырнул ружье назад. — На, подавись! Только рот закрой!

— Пошел ты! — ревела я, снова обняв ружье, как мягкую игрушку.

— Сама пошла. Дура.

— Кретин.

— Размазня.

Я решила быть умнее и прекратила лаяться, хотя внутри у меня так все и кипело. Еще пару минут я поплакала и пошла в ванную умываться — от этого всегда легчало. Там я уставилась в зеркало на свои красные глаза и стояла так минут пятнадцать, пока не услышала голос Зака.

— Эй! У тебя Нокиа?

— Что? — всхлипнула я.

— У тебя ведь Нокиа? Мне нужно зарядное, я свое посеял где-то...

— В сумке...

Отходчивость — наша фамильная черта, иначе я не прощала бы Джейсону Девенпорту нередкое дурное настроение и даже рукоприкладство. Приведя в себя в порядок и утерев сопли, я вышла, планируя вести себя с достоинством. Насколько это возможно.

— Крем от загара есть? — сказал он, разглядывая ладонь. Я мстительно констатировала замечательный ожог от бедного пострадавшего ружейного дула.

— Не поможет.

— Тебя не спросил. Давай, кому говорят.

— Иди в ванную и сам бери, — огрызнулась я. — Я к тебе в прислуги не нанималась.

Он фыркнул и пошел в ванную, на ходу сняв футболку и швырнув ее на кресло. Я не выдержала и вытаращилась на его татуировку — не заметить ее было сложно. Будто черная паутина во всю спину — красотища, ювелирная работа. Джейсон бы оценил.

В который раз вспомнив Джейсона, я еще всплакнула, любовно повесила ружье на место и пошла на кухню готовить ужин.

* * *

Я твое вспоминаю имя

По ночам во тьме молчаливой.

К счастью, я уже давно мучалась бессонницами. К счастью потому, что мне не пришлось подстраиваться под режим Зака. Он физически не мог подстроиться под мой, хотя подозреваю, что и не стал бы.

Так что под утро, когда он вошел в мою комнату, я вот-вот собиралась заснуть. И отреагировала соответственно — натянула одеяло до подбородка и вызверилась:

— Какого хрена не стучишь?!

— Извини, — сказал он неожиданно спокойно. — Давно ни с кем не жил — ни с кем, кто бы меня стеснялся. Я пришел напомнить, почему ты не должна пытаться убить меня во сне, надо?

— Не надо. — Я опустила одеяло ниже и поджала ноги. — Я помню.

— А чего тогда стреляла?

— Нервы, блин, неужели не понятно? — мой голос был раздраженным и, наверное, здорово противным, потому что Зак поморщился. Как от ультразвука. — Ты ждешь моей смерти. И ты сам...

— Я сам смерть? — переспросил он весело.

— Слушай, оставь меня в покое, мать твою! И между прочим, если я умру, расследование будет придирчивым, и ты попадешь в первую очередь. Мерфи можно купить, но не подкупить, он любит нас обоих одинаково. Так что лучше тебе меня не нервировать и дать наконец отдохнуть!

— Да бога ради, — Зак демонстративно подоткнул мне одеяло и направился к выходу. Лишь у дверей он обернулся,

— Между прочим, ты права — мы теперь равны перед законом, сестренка Кэт. И попади ты вчера в цель, гнила б на нарах за убийство. Как тебе такой поворот?

Я швырнула в него пепельницей, но он ловко поймал ее и унес с собой.

Ну и ладно. Я все равно никогда не курила.

Когда я проснулась, солнце уже село и Зак умотал в неизвестном направлении. Впервые одиночество приносило мне такой невиданный кайф — я приняла полную пены ванну, испытывая чуть ли не оргазм от прикосновения теплой воды, вкуса шоколадных конфет и бархатного голоса Леонарда Коэна по радио. Конфеты перебили мне аппетит, так что есть больше не хотелось, и наконец я сделала то, что следовало сделать гораздо раньше. Не потому, что это что-то изменило бы, а просто по логике.

Документы лежали на видном месте — прямо сверху на шкафу в прихожей, где Зак бросил их, как только мы вошли сюда впервые. Я достала дешевую пластиковую папку и вынула листы — ксерокопии, а на что я надеялась? На оригиналы? Вспомнилось, как Джейсон говорил, что нежить ненавидит технику, большинство из них не умеет водить машину, я уже молчу про телефоны и прочее. То ли Зак к большинству не принадлежал, то ли Джейсон ошибался.

А он ошибался нередко... В свое время это стало для меня сродни откровению.

Прежде чем я начала читать, меня удивило одно — документы оказались вовсе не древними, это были копии не истлевших от времени бумаг, а вполне современных — хоть и написанных от руки, но были и компьютерные распечатки. Заку ведь могло быть сколько угодно лет — и двести, и триста, и больше, но я как-то не думала, что на самом деле так мало.

Это были выписки из какой-то книги вроде переписи населения, со всеми нужными печатями и подписями, некое подобие свидетельств о рождении и смерти. Я начала читать.

"Миррен, штат Массачусетс."

"Джейкоб Миррен, доктор. Хельга Миррен, домохозяйка". Это, видимо, родители. Далее шли имена детей этих людей, их было на глазок около десятка. Я пробежала по списку и нашла имя Зака — где-то в середине.

Хлопнула дверь, и я выронила листки, от сквозняка они разлетелись по всей комнате. Зак стоял, опираясь на лутку, просто ожидая, пока я их соберу.

— Ну что, увидела что-то интересное? — спросил он.

Я спрятала бумаги в папку с самым безразличным видом и сунула ему в руки.

— Ничего особенного. Что так быстро?

— Оказалось, что при ночном клубе в соседнем квартале есть донорский пункт. Клуб к слову неплохой, и привет тебе от бывшего коллеги. Он удивлен, что ты жива, но рад этому. Я не стал его разочаровывать, что это ненадолго.

— От кого? — спросила я, пропуская мимо ушей всю непотребную ересь.

— От Энди Беркли. Он владелец. Я сказал, что ты моя родственница, и он накормил меня совершенно бесплатно, здорово, да?

Я вспомнила слова Халли Демарко — Энди держит ночной клуб "Кровосток". Живописное название, и учитывая наличие донорского пункта, представляю, что там за клиентура. Забавная карьера — от мародера до ублажателя монстров.

Ну, он хотя бы остался жив.

— На здоровье, — пробормотала я и отправилась на кухню. Мое деланное равнодушие сыграло свою роль — Зак пошел за мной, все еще сжимая в руках папку. Он был все в тех же кожаных штанах, а то, что выше, вообще трудно было назвать одеждой, потому что она ни фига не прикрывала. Самое оно для дискотеки. Глаза его блестели, а кожа приобрела почти нормальный цвет — почти, потому что живые люди с такой кожей все же выглядят не особо нормальными. Наверное, он и при жизни был предельно бледным. И тонким. Из тех, что не в коня корм. И мама постоянно думала, что он недоедает, а отец — что он жрет наркоту.

— Теперь ты веришь, что мы родня, а, сестренка Кэт?

— Я верю, что ты не затевал бы дел с фальшивками, вот и все. Еще в школе я составляла генеалогическое дерево и знаю, что девичья фамилия бабушки была Миррен.

— Какие ж мы памятливые, — хмыкнул Зак.

— Кстати, насколько я поняла, ни одну из твоих сестер не звали Кэт.

— И наблюдательные...

Его голос вдруг переменился волшебным образом, он стал настоящим, как и цвет кожи. Я знала, что цвет этот дает чужая кровь, питающая сейчас все его ткани, наполняющая капилляры, но иллюзия была достаточной. Голос застал меня врасплох — я как-то не задумывалась, что эта бестия умеет говорить нормально, без постоянных подколов и редких шипящих интонаций агрессии. Не знаю, может, Закери Миррен, средний из списка, говорил так когда-то.

— Она любила кошек и была без ума от Кэтрин Хепберн... я привез ей открытку из города, она прятала ее в дровяном сарае... И потому я звал ее Кэт. Ей нравилось. Это создавало иллюзию другой жизни.

Зак достал из папки один из листков и ткнул ногтем, едва не прорвав бумагу. Я мельком прочла "Эстер Миррен". Судя по дате, она умерла совсем недавно.

— Что уставилась?

— Просто трудно представить, что у тебя есть девяностолетняя младшая сестра.

— Уже нет.

Он выхватил у меня листок прежним нервным, но ловким движением и спрятал в папку.

— Довольна?

— Интересно только, почему Миррен? Получается, твоя сестра родила вне брака? Или ее муж носил ту же фамилию? Они ведь жили в деревне с тем же названием, так что, возможно, большинство ее населения были Миррен...

Я глянула на него и запнулась. Половина его лица была предельно спокойной, но создавалась тревожная иллюзия, что под густой челкой скрывается что-то очень опасное, готовое вырваться на свободу в любой момент. Хотелось отвести волосы в сторону, чтобы увидеть, а еще сильнее — убежать и спрятаться. Заку не нравилось говорить о сестре. Не нравилось говорить о деревушке Миррен. О прошлом. И он не считал нужным особо притворяться, что не есть признак доверия, а лишь полного пренебрежения. Так что в моих интересах было сменить тему и сохранить наше хрупкое перемирие.

К тому же особого любопытства по поводу предков я и не испытывала. Хотела лишь спросить связана ли с Кэт татуировка-кошка на его бедре — но это было совсем не обязательно. И не срочно.

* * *

Пару дней прошли без эксцессов, если не считать нашу постоянную ругань. Как для такого соседства я спала не так уж плохо, и Зак меня мало беспокоил. Полночи он вечно где-то шлялся, потом приползал весь в ароматах сигарет и спиртного, заваливался в ванную, где, собственно, проводил светлое время суток, и часто я засыпала под плеск воды. Спасибо, что хоть не таскал сюда шлюх — хотя, подозреваю, из уважения вовсе не ко мне, а к жилищу. В лучшем случае он висел в Интернете, а в худшем смотрел телевизор, не особо беспокоясь уменьшить звук, и в конце концов, обложив друг друга по полной, под утро мы укладывались спать.

А сегодня был такой вечер, когда я поняла, что сидеть дома у меня просто не осталось ни сил, ни нервов. Зак снова смылся в очередной ночной клуб, и я решила прогуляться. В супермаркет. Еще не было полуночи, а все супермаркеты в нашем районе работают круглосуточно.

Дома было всего полно, но я купила какую-то глупость вроде средства от моли и резиновых перчаток на кухню и довольная шла домой. Пешком. Все это время я чувствовала себя в такой опасности, что о других ее проявлениях даже не думала. Пока их не увидела.

Один был здоровяк, явно не обремененный словарным запасом, хотя голова у него была как кастрюля. Второй — накачанный латинос в белой бандане — наверное, при свете дня дико грязной. Третий — невысокого роста и прямоугольный, как чемодан. Не то чтобы мне не пришло в голову, что сейчас меня ограбят, изнасилуют и убьют, а может, в другом порядке — неважно. Я нервно хихикнула и прижала руку ко рту, отступая назад.

— Тебе смешно, сучка? — спросил "чемодан", вразвалку двинувшись вперед. — А может, мы щас все посмеемся?

— А вот это лёгко, мальчики.

Зак материализовался из темноты прямо за мной, и я услышала его слова, одновременно натолкнувшись на него спиной. Клянусь, это испугало меня трижды сильнее, чем приятная встреча в подворотне, — ноги мои подкосились. И он придержал меня под локти.