Dead Pasts and Dread Futures

Она с горечью размышляла о том, что же случилось с Кассандрой.... Когда Дориан воскресил ее, ей показалось, что наступил конец света. Она чувствовала, как силы притягивают ее, разрывают на части, разрывают ее тело на части.... Была ли Кассандра там, лицом к лицу с апокалипсисом?.. Были ли ее солдаты...?

— Все... все мертвы, — прошептала она. — Как...

— это... это будет проще показать тебе, — ответила Кассандра, но, конечно, это было не то, о чем говорила Икшел.

Кассандра вывела ее из подземелья как пленницу, и Икшел, моргнув, снова увидела яркий зеленый свет Пролома.

Это уже давно не преследовало ее в снах. По правде говоря, это никогда по-настоящему не пугало ее. Это было слишком обширно, слишком абстрактно, слишком таинственно, чтобы она боялась этого по-настоящему — напротив, ей было любопытно, и она стремилась понять его опасность и закрыть его. Как только она узнала от Соласа об истинной природе демонов, она даже перестала их бояться. Ее пугали мужчины и то, на что они были способны.

Теперь, когда она оцепенело смотрела на огромный разлом, ее охватил измученный призрак страха. Она не знала, сможет ли сделать это снова.

Кассандра обернулась со странно печальным выражением на лице.

— Ты кажешься... более расстроенной, чем я ожидала.

— В небе дыра, — отстраненно ответила Икшел, — и все мертвы.

— Ты права. — Она сжала кулак. — Пропасть растет, и скоро она может поглотить весь мир. Мы должны действовать...

Икшел прервала ее хриплым криком, когда Якорь вспыхнул, и она снова упала на колени. Она сплюнула кровь, согнувшись пополам; при падении она прикусила язык.

— Каждый раз, когда брешь расширяется, ваша метка реагирует — и это убивает вас, — раздраженно сказала Кассандра. — Связь между вами и Брешью — мы считаем, что вы могли бы ее закрыть. Но у нас не так много времени.

— Я знаю, я чувствую это. — Икшел зарылась пальцами в снег, чтобы хоть как-то унять жжение в руке. — Если я смогу помочь, я сделаю это. Чего бы это ни стоило.

Руки Кассандры нашли ее предплечья, и Искательница подняла ее на ноги.

Икшель не отрывала взгляда от земли, пока ее волокли по Хэйвену, а Кассандра вслух оплакивала Божественную и свои мирные речи.

— Мы обрушиваемся на них, как небо на землю, — размышляла Кассандра, — но мы должны думать не только о себе, как это делала она, пока брешь не будет устранена.

Икшел уставилась Кассандре в спину и подавила стон. Она скучала по своей дорогой подруге, чья решимость вдохновляла ее так долго, чья решимость была сильна даже сейчас.

Затем Кассандра повернулась, чтобы освободить руки Икшеля, и инквизитор-однажды-и-на-один-день-старался-не-смотреть-на-нее.

— Суд состоится. Большего я обещать не могу.

— Я буду благодарна за то, что останусь жива в конце всего этого, — ответила Икшел, но ее слова прозвучали неубедительно, потому что она знала, что это было не так, и сейчас ей было трудно оставаться такой.

Слезы обожгли ей глаза, когда она вспомнила о том приступе боли и раскаленном негодовании, когда она была воскрешена на мраморной плите и осознала, что натворила, и что натворил Дориан.

— Пойдем, — сказала Кассандра мягче, чем Икшел, вероятно, заслуживала. — Мы должны проверить твою меткость. Открой ворота! Мы направляемся в долину!

Из Пролома с неба посыпались огонь и сера, а также, вероятно, вуалевый кварц и тронутый выцветанием камень. Кассандра держалась рядом с ней, наполовину подталкивая, наполовину поддерживая ее, несмотря на все более частые толчки, исходившие из Пролома. Когда они добрались до следующего моста, Икшел посмотрел на небо и крикнула:

— Кассандра!

Она и "Искатель" отпрянули назад до того, как на мост обрушился огромный горящий камень, и они, не задумываясь, прижались друг к другу, чтобы прикрыть лица от осколков. Едва успела рассеяться пыль, как они услышали знакомый рев Теней, поднимавшихся со льда под ними, и стоны солдат Инквизиции, которые падали под обломками.

— Искатель, позволь мне сражаться бок о бок с тобой, — потребовала Икшел. — Мы должны спасти твой народ!

— Ты считаешь меня сумасшедшей? — Огрызнулась Кассандра, вытаскивая свой меч. — Я не дам тебе приставить оружие к моей спине!

— Тогда дай мне оружие и отправь меня впереди себя! — Икшел указала на лед. — Я, конечно, брошу его от боли на полпути или вскоре после этого, но твои солдаты не смогут поддержать тебя — или защитить себя!

Кассандра предостерегающе направила свой длинный меч на Икшел, но теперь кончик его дрогнул. Искательница стиснула зубы, вглядываясь в глаза своего пленника и находя их серьезными.

— Если вы сможете что-нибудь найти, прекрасно, — рявкнула она, а затем спрыгнула с насыпи, чтобы встретить Теней прежде, чем они доберутся до ее павших солдат.

Икшел проворно последовала за ней и заскользила по толстому льду. В прошлый раз, когда она упала в завал, большинство солдат лежали мертвыми на земле, а вокруг них было разбросано оружие. Теперь она искала двуручный меч, который когда-то так любила, тот самый, о котором все говорили, что он слишком велик для ее хрупкой фигуры, но она показала его им.

И теперь она поняла, какому солдату он принадлежал-

Но она не позволит горю парализовать себя, не сейчас, когда за спиной у нее Тень-

Битва была быстрой, и хотя ее удары были несколько неуклюжими из-за боли, пронзившей ее руку от Якоря, она расправилась с большей половиной Теней еще до того, как Кассандра покончила со своим первым противником.

Как только последний демон был повержен, Икшел бросила меч на лед и подбежала к ближайшему солдату инквизиции.

— Этот жив, — крикнула она Кассандре, затем побежала к следующему. Женщине повезло меньше. Она подошла к следующему, наполовину погребенному под обломками, и начала вытаскивать камни и сталь.

Но рука Кассандры, лежавшая у нее на плече, потянула ее назад.

— Они и все остальные умрут, если мы не заделаем брешь, — мрачно сказала она.

— Но они...

Икшел молча сглотнула, увидев выражение лица Кассандры, и она замолчала, когда Кассандра вернула ей в руки оброненный ею клеймор.

— Эти люди поносят тебя как убийцу Божественной, но все же...

— Ты права, — прервала ее Икшел. Она видела, как благоговейный трепет начал рассеивать подозрения Искательницы, и это только усилило чувство вины в душе Икшел. Она оттолкнула Кассандру и потерла свои слезящиеся глаза. — У нас нет времени.

Икшел не могла объяснить, почему она рыдала, пробираясь сквозь Тени и Призраков, или почему она схватилась за голову, когда они достигли лестницы возле первого разлома — того самого, где, как она знала, Солас и Варрик сражались бок о бок с солдатами инквизиции. Кассандра вцепилась в ремни доспехов Икшел, удерживая ее на ногах, и не просила Икшел ничего объяснять.

Когда они добрались до верха лестницы и Икшел увидела расщелину, она увидела только силуэты сражающихся перед ней. Она не осмеливалась сосредоточиться на них, определить, кто были солдаты, или посмотреть на Соласа или Варрика, не сейчас. Вместо этого она вырвалась из рук Кассандры и бросилась к дыре в Завесе.

Она почувствовала на себе пристальный взгляд Соласа, когда пробиралась сквозь толпу и протянула руку, чтобы ухватиться за ткань реальности, как за Якорь, как делала сотни раз в прошлом...

Никогда еще ей не было так больно.

Она взревела, ухватившись пальцами за края разлома и потянув, заставила его закрыться, но он покрылся рябью, и сила отдачи заставила ее — и демонов вокруг нее — пошатнуться. В ушах у нее зазвенело от взрыва, перед глазами все поплыло. Затем, внезапно, чья-то рука легла на ее плечо, и обеспокоенный голос прошептал ей на ухо-

Икшел вырвалась, задыхаясь, и крикнула:

— Не надо! — и бросила Якорь обратно, чтобы закончить начатое.

На этот раз она успешно закрыла разлом. Демоны оказались в затруднительном положении, ослабленные, ошеломленные, но Икшель не вступила в последний бой. Вместо этого она обхватила себя руками, согнувшись в талии и крепко прижав Якорь к груди. Сейчас ей было больно не столько от метки, сколько от первого взгляда на него, от которого ей нужно было защититься.

— Значит, метка может закрыть разломы! — Кассандра ахнула у нее за спиной.

— Как я и сказала, — раздался мелодичный голос Соласа, — какая бы магия ни вызвала Разлом, эта метка оказалась у нее на руке.

Икшел стиснула зубы так, что у нее заболела челюсть, и попыталась выровнять дыхание. Если бы она только могла контролировать свое дыхание, она смогла бы подавить свой гнев и боль, которые угрожали захлестнуть ее с головой

— Это означает, что это могло бы само по себе закрыть брешь!

— Приятно слышать. Я уж думал, мы навсегда останемся по уши в демонах. — Варрик внезапно заговорил совсем рядом с Икшел, и она повернулась к нему лицом, а не к Соласу.

Это было ненамного легче; у нее вырвался жалобный звук, нечто среднее между икотой и вздохом, потому что Варрик выглядел намного моложе, чем когда она видела его в последний раз. Его волосы все еще были медово-светлыми, а не серебристыми. Тени, вызванные самопожертвованием Хоука, исчезли с его лица, и неприятности, связанные с Киркволлом, остались в прошлом, а не в будущем — ее будущем-

— Варрик Тетрас. Мошенник, рассказчик историй, а иногда и нежелательный собеседник. — Он подмигнул Кассандре, явно пытаясь успокоить Икшел.

И это сработало. Когда их взгляды встретились, она напустила на себя непринужденную браваду, которую они так часто разделяли в прошлом; она слегка улыбнулась Варрику и пожала плечом в его сторону.

— Добрая Искательница наняла вас, чтобы вы описали ее славные деяния, мастер Тетрас? Это большая честь для меня? — беззаботно спросила Икшел. — Это честь для меня.

— А, ну что ж. — Он оживился, скрестил руки на груди и улыбнулся ей. — Я бы сказал, что было приятно познакомиться с фанатом, но технически я такой же заключенный, как и вы.

— Я привела тебя сюда, чтобы рассказать твою историю Божественной, — сказала Кассандра. — Очевидно, в этом больше нет необходимости.

— И все же я здесь. К счастью для тебя, учитывая текущие события.

— Твой арбалет просто великолепен, — сказала Икшел. — Она составит хорошую компанию в долине, если все будет так же, как по дороге сюда.

— О, это еще хуже, — сказал Варрик. — Мы с Бьянкой уже проходили через это.

Икшел ухмыльнулась и кивнула ему, даже когда Кассандра подбежала к нему, чтобы сказать, чтобы он уходил. Пока они препирались, Икшел услышала голос у себя над ухом.

— Я рад видеть, что ты все еще жива, — тихо сказал Солас.

Она чуть не выпрыгнула из своей кожи, но ноги отказывались повиноваться, чтобы избавиться от его присутствия. От него пахло так же, как и всегда. Его аура была не такой сильной, но она все еще чувствовала его силу — силу, которая была ей так же знакома, как метка на ее руке.

— Меня зовут Солас, если хочешь представиться.

— Он имеет в виду: "Я не дал этой метке убить тебя, пока ты спала", — растягивая слова, произнес Варрик.

Ее сердце бешено колотилось, горло болезненно сжалось, но Икшель была не из тех, кто позволяет врагу понять, что она сбита с толку.

— Я не собираюсь благодарить тебя за это, — сухо сказала Икшел и указала на Пролом, прежде чем оглянуться и встретиться взглядом с Солас. Он озабоченно нахмурил брови, но, увидев ее кривую ухмылку, приподнял уголок рта.

И тут ее словно ударило: она скучала по нему. Она скучала по этой скрытой улыбке. Она скучала по тому, как могла вывести его из равновесия, не оправдав его ожиданий, и по тому, как он мог догнать ее.

— Итак, откуда ты так много знаешь о метке? — спросила она и, скрестив правую руку, потерла левый локоть, что вошло у нее в привычку после того, как он взял ее за руку, а вместе с ней и за Якорь.

Солас выпрямился.

— Я путешествовал глубоко в Тени...

— Солас — отступник, который хорошо разбирается в этих вопросах.

Он слегка закатил глаза.

— Технически, все маги теперь отступники, Кассандра. Но мои путешествия за пределы Круга позволили мне изучить многое, что выходит за рамки их компетенции. Я пришел предложить любую возможную помощь в борьбе с "Брешью". Если она не будет закрыта, мы все обречены, независимо от нашего происхождения.

— И что вы будете делать, когда все это закончится? — Спросила Икшел.

— Ты имеешь в виду, если они восстановят Круги? — На его лице была маска спокойствия, но она видела, что за ней скрывается скука. Даже сейчас, каким бы слабым он ни был, его не беспокоила их способность остановить его. — Хотелось бы надеяться, что те, кто стоит у власти, помнят, кто помог им предотвратить апокалипсис. — Он повернулся к Кассандре, которая тоже нахмурилась, и быстро продолжил. — Кассандра, эта женщина действительно не маг. Это не было методом обращения к внутреннему резерву магии — только метка позволила ей это сделать.

— Я понимаю.

Солас последовал за Кассандрой, и они продолжили вполголоса обсуждать последствия его наблюдения, но Варрик остался рядом с ней. Он посмотрел на Икшел.

— Что ж, Бьянка взволнована.

Икшел фыркнула и, наклонив голову, последовала за Искательницей.

Записи:

Если вам понравилось прочитанное, подумайте о том, чтобы оставить отзыв и комментарий, чтобы помочь другим людям найти историю Икшеля.

Глава 4. Вестник Долийцев

Резюме:

Ранее в сериале "Мертвое прошлое и ужасное будущее"... Икшель возвращается в тот момент, когда она получила Якорь, и ее потерянная рука каким-то образом возвращается в ее теперь уже взрослое тело. Полная гнева из-за сложившейся ситуации, она, тем не менее, не может отказаться от своих обязанностей Носительницы Якоря и отправляется устранять Брешь.

И она снова встречает Фен'Харела.

Записи:

10/13/20

Отредактировано в декабре 2021 года с помощью BECandCall.

Текст главы

Она знала боевой стиль Кассандры лучше, чем следовало бы, но если Искательница и была удивлена тем, как внимательно Икшел следила за ней, как ловко эльфийка попадала в ее слепые зоны и предугадывала ее движения, то никак это не прокомментировала.

— Ты долиец, но в округе не было замечено ни одного клана, — заметил Солас, когда они переводили дыхание после битвы. Икшел запустила руки в останки демона и выудила то, что могла унести, думая о том, какие эликсиры ей понадобятся, и какие тонизирующие средства она могла бы приготовить на скорую руку... — Они отправили тебя сюда одну?

Она остановилась и оцепенело уставилась на свои руки, покрытые гноем.

— Как ты...

Конечно, на этот раз Солас принял ее за долийку. Все было по-другому: она не носила валласлин, когда девочкой прибыла на Конклав. Она была слишком молода, слишком новенькая в клане, чтобы заслужить его. В конце концов, она даже не получила их от Лавелланского Хранителя; вместо этого именно Хранитель Хавен подарил их ей много лет спустя.

Хавен был первым долийцем, с которым она столкнулась после Конклава, но его презрение к шемской инквизиции и к ней самой причиняло боль. Долийцы столько раз отвергали ее в детстве, когда она была сиротой, голодающей в Ферелдене, — и она не хотела быть отвергнутой снова. Она пыталась доказать Хавен всеми возможными способами, что она союзница, что она больше эльфийка, чем человек, что она больше долийка, чем чантри. Она доказала это лунам и обратно.