Также ходили слухи, что игроки королевства Розенхайм преодолевали долгий путь лишь для того, чтобы достигнуть Моры, города, рядом с которым была возведена ещё более величественная и полезная постройка скульптора — Башня света!

Одновременно с этим блюда, которыми так любил потчевать Виид, — травяная каша и ячменный хлеб — стали настоящим хитом на континенте! Травяная каша с морепродуктами, грибами, курицей и даже говядиной стала новым направлением в кулинарии. А ячменный хлеб, запечённый с травой, приобретал большую питательность и пикантность, из-за чего пользовался огромной популярностью.

Среди людей уже ходила легенда, что Виид, знавший толк в кулинарии, не зря кормил данным блюдом тяжело работавших строителей Пирамиды.

— Существует множество копий блюда, но ни одна из них не может сравниться с тем, что готовил лично Виид, — высказывались игроки, которым когда-то удалось попробовать кашу, чем ещё больше подогревали интерес к легенде.

Торговец покачал головой.

— Знаете ли вы об ордене Эмбиню, который желает погрузить во тьму и хаос весь Версальский континент?

— Что? Повторите, пожалуйста, какой орден?

Простой торговец, знавший об ордене Эмбиню! В то время как все собравшиеся игроки королевства Брент, включая Сейринг, слышали о нём впервые в жизни.

— Правящий страхом и тьмой орден Эмбиню. Древняя сила тьмы, действующая до сих пор.

— Орден Эмбиню... Никогда о нём не слышала.

— Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить. Наверное, это название лучше вообще не произносить.

— И какое отношение к этому ордену имеет Виид? — раздался уже вопрос к торговцу.

— Виид враждует с ним. Во время путешествия для установления происхождения одной скульптуры он узнал о нём и теперь борется за возрождение другого когда-то существовавшего ордена. Невзирая на отряд преследователей, Виид пытается восстановить альянс племён ради благополучия континента.

Это были отголоски задания сложности 'S'. После его принятия большинство жителей Версальского континента начало говорить о происходивших событиях.

— Вы слышали о скульпторе Вииде? Я хочу рассказать вам побольше...

— К сожалению, этот Виид из королевства Розенхайм, но сейчас..

— Без сомнения, Мора — один из прекраснейших городов континента. Ведь ею правит скульптор с храбрым сердцем и прекрасным вкусом. Думаю, что этот загадочный город полон удивительных приключений.

* * *

— Говорите, что вы Стихийный маг? К слову, ваш уровень недостаточно высок, чтобы я решил поручить вам это задание, — дал отказ, хладнокровно улыбавшийся дворянин Бордман.

Селисия сконфуженно поправила воротник мантии.

— Ну что за невезение...

Хегель, Найд, Селисия и Твита после завершения исследований подземелья для университетской работы теперь часто путешествовали вместе.

На самом деле Хегель мог бы охотиться вместе со своими знакомыми из гильдии Чёрный лев, но ему не хотелось постоянно просить их о помощи. Так как в основном гильдия состояла из высокоуровневых игроков, у него не было товарищей, с которыми можно было постоянно выполнять задания.

К тому же сейчас он мог поймать двух зайцев сразу — получать уровни вместе с друзьями и показать себя в лучшем виде, чтобы покорить сердца девушек.

Хегель смело вышел вперёд.

— Давай я возьму задание, и потом мы его вместе выполним.

Поскольку Хегель был участником группы, Селисия согласилась. Это было вполне обычное дело, когда кто-то один в отряде получал задание, а потом разделял его со всеми остальными, если конечно оно допускало совместное выполнение.

— Я готов помочь вам, уважаемый...

Лишь услышав эти слова, дворянин фыркнул.

— Ты... помочь? Ходят слухи, что ты забросил на середине множество поручений. Все знают, что на тебя нельзя положиться. И поэтому никто из королевства Сур даже не станет думать о сотрудничестве, — разразился нелестной характеристикой он.

Хегель покраснел, как помидор.

— Вот если бы кто-то из вас был таким же талантливым, как Виид, это было бы очень кстати... К сожалению, у таких, как он, всегда не хватает времени для выполнения заданий вроде моих, — с сожалением добавил Бордман.

— Дружище Виид?

— Ах, так вы знакомы со скульптором Виидом? Безусловно, он достоин стать образцом для всех авантюристов Версальского континента. До него ещё не было таких талантливых людей. Он бросается на помощь первым нуждающимся и восстанавливает порядок во всём мире. Вы не задумывались, почему мы так спокойно живём? Мир и покой на континенте продолжаются только благодаря ему.

Хегель пребывал в недоумении. Дворянин, что предъявлял претензии к каждому из группы, сейчас восхвалял Виида!

— И этот самый Виид уже остановил некоторые злодеяния ордена Эмбиню, тем самым бросил вызов, на который никто не решался до этого момента. За это орден Эмбиню уже сформировал отряд карателей, но я верю, что они не смогут его поймать.

Хегелю так и хотелось прокричать:

'Да чтоб его поймали и сожгли заживо!'

Восхваления же Бордмана всё продолжались.

— Несомненно, Виид заслуживает называться великим скульптором, защитником мира. Идя по пути скульптуры, он противостоит ордену Эмбиню. Кажется, мастерство скульптора на самом деле прячет в себе множество тайн.

В это же время чат гильдии Чёрный лев взорвался от сообщений.

— Праванс: Похоже, Виид взялся за задание наивысшей сложности. Все горожане и солдаты сейчас только о нём и говорят.

— Джект: Где вы сейчас?

— Праванс: В деревне Нерия королевства Зен. Все жители взбудоражены.

— Шиен: А я сейчас в Британской конфедерации. Здесь тоже говорят о Вииде.

— Пайн: Деревня в западной части континента. Тоже можно услышать о нём.

— Шиен: Эй, Пайн, ты серьёзно?

Если верить сообщениям чата гильдии Чёрный лев, по всему Версальскому континенту жители вели разговоры о Вииде.

— Праванс: Из-за чего такая суматоха? Что это за задание?

— Джект: Несомненно, нечто сногсшибательное, возможно, связанное с искусством скульпторов.

— Виндель: Скульптор... В настоящее время на континенте можно увидеть много выдающихся скульпторов.

— Праванс: Эй, Виндель, ты, случайно, не знаешь, что за задание он принял? Он же не один его выполняет?

— Виндель: Мне ничего не известно. Но, безусловно, он действует с кем-то заодно. Чёрт, лучше бы я подружился с тем гномом-скульптором в Курысо. Может, тогда бы сейчас что-нибудь и узнали.

Эффект от выполнения задания сложности 'А' и последующего принятия задания сложности 'S' получился воистину огромным.

И вот после приключений в подземелье Крамадо для знакомых по университету Виид неожиданно прославился на весь Версальский континент...

Селисия, и не подозревавшая о состоянии Хегеля, воскликнула:

— Боже мой, это же наш Виид! Он выполняет суперсложное задание!

Не осталась в стороне и молчавшая до этого Твита:

— Я тут разузнала у друзей, и оказывается, все они уже слышали о Вииде.

Хегель был готов взорваться от ярости. Не было никаких сомнений, что теперь в университете не останется никого, кто бы не знал про Виида.

* * *

— Вы слышали? Скульптор по имени Виид борется против ордена Эмбиню, используя силу скульптуры.

Молодая представительница расы тёмных эльфов, проживавшая в горах Юрокина, окликала каждого, кто проходил мимо неё.

— Орден Эмбиню является нашим общим врагом!

— Он враг для всех рас.

Стройные и милые тёмные эльфийки не скрывали своей неприязни к ордену Эмбиню.

МЕЧи быстро задействовали свои головы. Если обычно шестерёнки в их мозгах крутились со скрипом, то после продолжительного общения с Виидом они переняли некоторые принципы его жизни.

'Сейчас нельзя молчать'.

'Нужно показать, что мы тоже готовы положить свои жизни в борьбе'.

МЕЧ под номером 360 покачал головой.

— Мы обязательно уничтожим орден Эмбиню. Если Виид восстал против него, значит, он враг и нам.

— Ох, так вы знакомы со скульптором Виидом?

— Конечно, мы братья по оружию. Почти что семья.

— Не может быть! Вы такой мужественный!

Отношение со стороны темных эльфиек тут же улучшилось!

МЕЧи почувствовали глубокую благодарность Вииду. На волне воодушевления их тренировки еще больше увеличились. Овладевая мечом в совершенстве, они еще сильнее погрузились в охоту, повышая свои уровни!

* * *

— Эй, давай чуть медленней, Жёлтый.

Виид изготовил простую повозку и сейчас сидел в ней вместе с наёмником Смитом.

Предстоящее задание требовало немалых усилий, а тут, ко всему, появились ещё и преследователи, в виде карательного отряда.

'Сейчас как никогда не стоит спешить, чтобы не провалиться'.

Виид с холодной головой проанализировал положение дел и решил действовать спокойно. На его взгляд, при выполнении задания уровня сложности 'S' ни в коем случае не стоило торопиться. Ведь если нестись к цели и смотреть только вперёд, то есть вероятность упустить какие-то драгоценные возможности.

И в данном случае можно было найти выгоду даже в отряде преследователей.

— В жизни люди боятся скатиться на дно, но на самом деле и там есть мир и покой.

Так что Виид чувствовал себя спокойно даже при выполнении заданий такого уровня сложности. По его приказу Ледяной дракон сейчас занимался разведкой и сбором информации об окружающей местности.

— Эй, Ледяной дракон.

— Что нужно сделать, хозяин?

Огромный Ледяной дракон и пятеро фениксов, оставлявших позади себя огненный след, охраняли отряд с неба. При виде них у большинства монстров не оставалось другого желания, кроме как поскорее сделать ноги.

— А что привело тебя сюда?

— Ну... Значит...

— Давай, сядь на землю, а то у меня уже шея болит смотреть вверх.

— Слушаюсь, хозяин.

Ледяной дракон сложил крылья и приземлился.

Существовали определенные неудобства из-за того, что он был создан изо льда. В жаркие дни его тело буквально таяло на глазах, и соответственно, он слабел. В то же время, когда погода была ветреной и прохладной, как сейчас, он становился больше в размерах и набирался дополнительных сил.

И если в жару из-за своих слабых ног и большого веса он не мог удержать равновесия и спотыкался, то сейчас величественно раскрыл крылья и опустил голову на землю. Прекрасно вырезанная морда распахнулась, и усы энергично зашевелились.

— Значит, так. Это случилось после того, как мы расстались, хозяин...

Ледяной дракон покинул провинцию Морта и отправился дальше на север.

После того, как экспедиционный отряд гильдии Стальная роза разрушил бусы ведьмы Себрианы, температура в мире понизилась. И это было на пользу Ледяному дракону.

— РОА-А-АР-Р!

Раздавшийся рёв, конечно, не достигал той мощи, которую он проявлял во время недавнего холода, но выкрики обычных монстров не могли сравниться и с ним. Ледяной дракон набрал столько воздуха, что его брюхо сильно выдалось вперёд. После чего он широко распахнул пасть.

— ФУ-У-У!

Арктический холод фонтаном вырвался наружу.

Это было ледяное дыхание! Все монстры, оказавшиеся перед драконом, в мгновение превратились в ледяные скульптуры. Земля, деревья и даже корни замёрзли так, что обратились в сад из десятков тысяч мелких ледышек.

— СКЛОНИТЕСЬ!

Проникавший в душу ужас. Пускай громогласная мощь не могла сравниться с командой настоящего дракона, но и от подобного рычания обычные монстры не могли пошевелиться от страха.

— ХА-ХА-ХА!

Со временем тело Ледяного дракона увеличивалось, в то время как разум становился острее. Сильных монстров он атаковал теперь только с неба, и если не получалось победить в первые мгновения, использовал запасной вариант — спасался бегством.

Монстров высокого уровня, которые умели летать быстрее него или же могли использовать дальнодействовавшую магию, Ледяной дракон обходил стороной. Иногда даже садился и прятался, пока они не пролетали мимо. Трусость, направленная на самосохранение!

Но всё же в холодных краях Ледяной дракон чувствовал себя королём. Он быстро получал опыт, охотясь на самых разных монстров.

Причём если Виид и другие игроки имели ограничение на нахождение в Королевской дороге, ведь сколько бы они тут ни проводили времени, им всем нужно было есть и спать в реальности, то Ледяного дракона, жителя этого мира, это совершенно не касалось. Он мог охотиться и развиваться постоянно, не останавливаясь.

В этом была одна из принципиальных отличительных черт оживлённых скульптур: они получали опыт быстрее, чем кто-либо из игроков, но в то же время были ограничены одной жизнью, ведь после смерти уже не воскрешались.

— Хорошо, ты улетел. Но почему тогда находишься здесь, а не на Севере?

Однако заданный вопрос Ледяной дракон встретил долгим молчанием. Он явно либо не хотел, либо не мог на него отвечать.

— Что молчишь? Рассказывай, что ты замышлял.

— ...

— Мне тебя избить, а потом задать этот вопрос ещё раз? Или ты ответишь, а потом получишь от меня по заслугам?

Ледяной дракон был вынужден признать неизбежное и сознаться:

— По правде говоря, я хотел создать логово.

Ледяной дракон пытался подражать всему, чем занимались настоящие драконы. Ведь с повышением уровня и развитием разума он постепенно начинал причислять себя к ним.

— Во время исследования новой местности я обнаружил большую пещеру под айсбергом. И после сражения с очень старым монстром внутри случилось так, что я попал сюда.

— В каком смысле, ты попал сюда?

— Когда монстр умирал, в воздухе возникло что-то вроде трещины, в которую меня затянуло и выбросило сюда.

— Но почему ты тогда до сих пор здесь? Ведь это же явно не потому, что ты не знаешь пути для возвращения?

— ...

Ледяной дракон отвернулся. Словно провинившийся подросток, он начал увлечённо рассматривать и чистить свои крылья.

В то время, как Виид беззаботно болтал с Ледяным драконом, проснувшийся Смит выглядел явно сильно обеспокоенным. А ввиду того, что за последние сутки он не употребил ни капли так горячо любимого им спиртного, он действительно осознавал всю критичность сложившейся ситуации.

— Вы в своём уме?

— Ты о чём?

— Отряд карателей догоняет нас! Мы должны были нестись на всех парах, а вместо этого почему-то торчим тут.

Когда кого-то объявляли в розыск, люди, конечно, понимали, что пора делать ноги!

Но Виид не проявлял никакой спешки. Да, он создал Жёлтого и перемещался на нём, но это было только для того, чтобы не тратить попусту время.

Сейчас же бык мирно жевал траву, полностью оправдывая присущий животному характер. Ведь когда быков ведут на убой, те даже тогда спокойны, как удав!

Да и Виид не сильно таки его торопил.

— Спешка нам не поможет.

— Почему?! Не стоит ли нам выиграть время для того, чтобы они нас не настигли?

— И какой в этом смысл?

Вопреки ожиданиям Смита, Виид не проявил должного воодушевления. Причём если раньше во время охоты или выполнения заданий он строго следовал составленному плану, то сейчас вёл себя, как дилетант.