Симбирский цирюльник

— Э, Юрий, я бы пошёл, но мне просто нечего одеть на такие вечеринки. Ты же знаешь, что у меня нет лишних средств даже на парадную одежду. Мне бы тут хотя бы хорошо питаться.

Да, в училище кормят хреново. Особо жирок не накопишь. Вот и приходится мне где-то что-то из еды прикупать и перехватывать, если удастся. А вечеринка, помимо развлечений, возможно, и встреч с девушками, это однозначно бесплатная еда, да ещё изысканная. А ведь мне ещё и за обучение немало платить надо. Я, хоть и мелкий аристократ, и бедный, но с очень древней родословной. Вот только отец у меня почему-то скоропостижно скончался ещё четыре года назад, и было ему лишь пятьдесят один год. Явно помогли! Моя мать, Анна Витовтовна, в девичестве виконтесса Глинская, и вторая жена отца — умерла ещё тринадцать лет назад, когда мне было лишь семь лет, а ей самой — двадцать девять. Хотя, вроде, часто и болела. Это старшие брат и сестра силком засунули меня в это военное училище, потому что у меня для магической академии способностей как бы не хватало, и там платить надо было намного больше. И лишний едок из баронства долой. Только вот они и заплатили за учёбу лишь в первый год, а потом начисто про меня забыли. Ещё и предупредили, чтобы выучился, и запретили мне до окончания учёбы появляться дома. Пришлось самому крутиться. Пока продержался, вот, учусь, уже третий курс заканчиваю. Надеюсь, что и выучусь...

* * *

Глава 02.

Мы идём на вечеринку...

Только вот не совсем идут дела у нашей семьи. И первая жена отца, Элиза Львовна, в девичестве баронета Гончарова, мать моих старших сестры Янины и брата Дмитрия, умерла двадцать два года назад, тоже в тридцать лет. Такая, вот, печальная участь. И Дмитрий вдруг был убит неизвестными год назад, в феврале, и ему было лишь двадцать четыре года. Правда, чуть позже покушались и на меня, уже здесь, в Новосимбирске, но я, к счастью, не сильно пострадал, да ещё и сумел удрать. Ладно, что у него хоть двухлетний сын Алексей, теперь уже именно он барон, остался. Но пока жена брата, Арина Фёдоровна, урождённая баронета Вревская, не осталась в баронстве, а отъехала вместе с сыном к родителям под Каракурт. Это тоже далеко на востоке, в верстах под тысячу от Новосимбирска.

А наше баронство Варяги находится ещё дальше, в верстах двести на восток, не так и далеко от Байкальского озера, хотя, сильно к северу, на берегу реки Ангара. Пока за ним присматривают Янина и её муж Сергей Алексеевич Соболев, владелец соседнего баронства Хватово. Хоть моя мать и старалась достойно растить Янину и Дмитрия, дать им материнскую любовь, и вполне наравне со мной, они быстро забыли её и в последние годы относились ко мне как к чужому. Тем более, и отец через год с лишним женился в третий раз. Жаль, но он являлся не совсем верным и любящим мужем. Хотя, хозяйственником был хорошим. Но сейчас наша мачеха Екатерина Тихоновна, в девичестве дворянка Угрюмова, после смерти отца быстро выскочила замуж за барона Вицента Арестовича Маслова из Масловки, что в верстах сто к западу, и уже через год родила ему сына Модеста. Хотя, ей сейчас лишь тридцать три года, и у неё всё как бы впереди. И, конечно, наша сводная сестра Диана девяти лет теперь живёт вместе с матерью и отчимом, и знать не знает своих старших брата и сестру. Может, я как-нибудь и навещу её?

Вот такая у меня большая семья. Была, но уже нет! И, конечно, мне с баронства уже пару лет не выделяется никаких доходов, даже ни одной серебрянки и медяшки. Во-первых, там наследный барон имеется, и ему до совершеннолетия ещё как далеко. А его матери я совсем чужой. Во-вторых, и старшая сестра никогда ко мне тепло не относилась, а старалась часто ущемлять и обделять.

А что касается родословной, то, да, мы по отцу что ни есть прямые потомки древних правителей нашей Русинской империи. Просто триста с лишним лет назад в результате заговора бояр наш предок, царь Иоанн Васильевич, был убит, если точнее, отравлен. И в это же время, как позже стало известно, далеко к северу, в местечке Тунгуска, на Землю упало странное небесное тело. Почти сразу же стало холоднее, несколько лет подряд не уродился хлеб, и, главное, лет через десять вдруг появилась магия. Сначала на императорский трон венчался боярин Борис Годунов, потом его сын Фёдор, позже на несколько лет власть захватили четыре самозванца Дмитрия, и ведь признанных и знатью, и как бы и народом... Хотя, как написал позже великий русинский поэт граф Алексей Толстой, народ предпочитал безмолствовать. Точнее, его мнения никто и не спрашивал. И после самозванцев императором стал Василий Шуйский, а после его убийства бояре на трон посадили его же двоюродного брата, и тоже Дмитрия. В общем, непонятно что творилось. И, наконец, через три десятка лет смуты на императорский трон уселись Романовы. И они же как бы узаконили магию, уже применявшуюся повсеместно.

И с тех пор летоисчисление у нас, в Русинской империи, ведётся согласно новому календарю, от Прихода магии, хотя, за редким исключением, и во всём мире. Сегодня было вообще первое апреля триста двадцать пятого года от Прихода! А что там происходило ранее до него, даже времена правления моих предков, считалось как бы Мраком. Насчёт смутного времени я и сам был вполне согласен, так как во время него шли сплошные войны, и Русинская империя потеряла много населения. Но это, прежде всего, вина знатных заговорщиков, рода которых до сих пор здравствуют, безжалостно загнавших, во имя своих корыстных интересов и жажды власти, империю в смутное время, а не прежних императоров. Хоть прежняя численность давно восстановлена, но сейчас население империи могло быть и намного больше. И людей до сих пор не хватает.

— Э, Иван, хочешь, я тебе в долг дам, сто золотых? Как раз на новый костюм хватит. А то, знаешь, на сегодняшнюю вечеринку как бы должны заглянуть Его Высочества Александр и Николай. Они дружат с княжичами Николаем и Феликсом Юсуповыми, а те часто бывают у Немчиных и давно приятельствуют с Орнестом и Борисом. Мне не хотелось бы упустить такую возможность знакомства с Их Высочествами. И ты с ними познакомишься. Хотя бы посмотрим на них. А идти одному как-то боязно.

Ну, да, Юрий всё же привык к моему покровительству. Со мной он всегда чувствовал намного спокойнее. Но, с другой стороны, уж брать у него в долг — это себя не уважать, к тому же, просто опасно.

— Нет, Юрий, в долг мне ничего не надо.

Конечно, не надо. Это брать легко, а отдавать жалко. Ещё и сам Юрий, и его семейство никогда не внушали мне доверия. От них всегда можно было ожидать какой-нибудь мелкой подлянки. Просто я учусь вместе с ним в училище, и пока нам приходится терпеть общество друг друга. Так что, ничего мне от него не надо! Тем более, у меня имелась и небольшая заначка на чёрный день. Я, конечно, не мастер-артефактор, но за последний год научился изготовлять многие амулеты, конечно, больше бытовые. И средств от их продажи мне хватало, хоть и с трудом, и на оплаты учёбы, и на жизнь. Это я на втором курсе просто распродал часть своих ценных вещей, взятых из дома. Жить-то на что-то надо было! А сейчас уже сам, хоть и немного, стал зарабатывать. И нам, курсантам, помимо жилья в казарме, была положена и казённая курсантская форма, и трёхразовое питание, правда, очень скудное. Снабженцы, сволочи, постоянно нашу еду воруют! И ведь трудно призвать их к порядку, тем более, если и начальство в училище ничего не делает для улучшения положения курсантов. Ладно, что среди них таких откровенных нищебродов, как я, почти не имелось. Хорошо, что можно было время от времени отлучаться из казармы. Многие курсантов — те, кто имел своё жильё в Новосимбирске или средства, субботу и воскресенье порой вообще проводили в городе. Хотя, и я старался часто отлучаться, но это для работы. У меня просто не оставалось времени для развлечений.

Сейчас у меня официально магические способности лишь к стихиям огня и воды, соответственно, третьего и второго уровней, и в ауре видны только их следы, и Источник принимает лишь эти стихии. Но после нападения у меня появились ещё и тайные способности, пока слабые. Похоже, что передались от матери, потому что отец, хоть и являлся магом огня и воздуха шестого и третьего уровней, другими стихиями не владел. И мои старшая сестра и покойный брат тоже являлись магами этих стихий, хотя, на уровень меньше. Насчёт Дианы и Алексея, ещё Петра и Софьи, детей Янины, не знаю, так как они ещё малы. Магические способности ярко проявляются, как правило, после двенадцати-тринадцати лет. Хотя, у всех по разному. У меня, к примеру, они пробудились лишь в пятнадцать, только вот я оказался намного слабее своих близких, ладно, что хоть, как и они, двухстихийником. Считай, просто позор семьи.

А подлое нападение, как ни странно, нежданно способствовало пробуждению у меня новых, но немного и иных способностей, и очень редких. Теперь я, помимо прежних и обычных магических способностей, могу напрямую обращаться и к другим стихиям, пока магии жизни и стихиям воды и земли. У меня вокруг Источника стал расти другой круг, пока тонкий, но более ёмкий, и он другим вообще не виден. И в ауре ничего не отражается. Вообще, как читал, такие стихийники, как я, огромная редкость, и посторонним лучше не знать о моих новых способностях. Конечно, я всегда изготовлял амулеты тайно от однокурсников. В одном съёмном сарайчике, в Кузнечном переулке Ремесленного квартала, имелись все условия для работы. Сам всё оборудовал — поставил защитные артефакты и накопители. Там было вполне безопасно заниматься магической работой. А далее я, представляясь Иваном Фёдоровым, амулеты отдавал некоторым надёжным торговцам на городских рынках. Пока справлялся. Ещё немного золота и на чёрные дни скопил.

Тут я ещё и добавил:

— И, знаешь, Юрий, мне не хотелось бы сталкиваться с Их Высочествами. Я не чувствую себя достойным для общения с ними.

Как ни странно, мои одногруппники до сих пор не знали о моей древней родословной. Сам я молчал, а они, похоже, историей вообще не интересовались. Тем более, про древние времена и Романовы старались молчать. Была долгая смута, потом пришли они, и стало всё хорошо, и всё. Тем более, потомками Ивана Васильевича и его родственников являлась не только наша семья. Правда, остальные больше по женским линиям, но остались и мужские. Нет, чисто одну фамилию Рюриковых несли только мы. У остальных родов имелись и вторые фамилии. Это они явно старались отвлечь внимание от себя и ещё и примазаться к другим знатным родам. И, главное, эти рода, хоть как бы и родственники, старались не иметь с нами дел и как бы даже забыли о нашем существовании. Хотя, похоже, что вот кто-то никак не забыл, если и отец, и его жены странно умерли, и брата убили. Явно кто-то задумал свести наш род с лица земли. Хотя, я как бы и не барон, и, возможно, никогда им и не стану.

— Э, Иван, ничего же страшного. Это же большая честь! Хотя, знаешь, мне однозначно боязно. Всё-таки хочется, чтобы ты составил мне компанию. Если в долг не хочешь, то я тебе просто так одежду достану, на время у одних знакомых возьму. Как раз тебе подойдёт.

Ладно, пришлось, скрепя сердце, согласиться. Справить новую одежду за несколько часов я точно не успею. А купить подходящую тоже не совсем просто. Это же на важный приём надо идти. Купить можно, но только за сильно дорого. А мне лишние траты делать неохота. Зачем мне пока эта одежда для приёмов, тем более, на один раз? Зряшный расход. Я лучше меч куплю. Форма одежды такая для аристократов, обязательно меч требовался. И вдруг дуэль какая? Если вызовут, ведь хоть как придётся драться. Иначе вечный позор. И я ещё ни с кем не дрался.

*

В общем, мы с Юрием, хоть и не хотелось выходить на холодную и снежную улицу, отправились за одеждой для меня. Хотя, сначала зашли в оружейный магазин 'Булатов и сыновья. Самое лучшее оружие' и купили там лёгкий меч длиной слегка за аршин — чуть полегче обычных боевых, но неплохого качества и не так дорого. А затем пошли к знакомым виконта. Это оказались Береговые, их дальние родственники, только простые дворяне. Нет, меня с ними знакомить он сейчас не стал, мы просто зашли к его родственнику Симеону, как раз мужчине с подходящей фигурой, хотя, уже слегка и толстоватому. Он являлся магом жизни, хотя, лишь четвёртого уровня. Но, похоже, и довольно неплохо жил? Хотя, маги жизни, даже такие слабые, всегда имели хорошие доходы. Со слов Юры, ему было тридцать лет, он имел жену и двоих дочерей шести и двух лет. Похоже, мой приятель эту одежду просто выкупил, и по приемлимой цене. Но мне она была не нужна, так что, я тратиться не стал. Просто одел, и всё. После вечеринки всё верну.

И мы направились к Немчиным. Так как у Юрия не имелось кареты для выезда, то мы просто наняли лёгкую пролётку, как раз на двоих. Пока сойдёт, тем более, мы простые курсанты. Нам можно.

На берегу Оми, на большой площадке недалеко от особняка Немчиных, стояли и кареты, и пролётки, в том числе и уличных извозчиков. Мы свою, конечно, отпустили. Так как вечеринка была молодёжной, то официальная часть была менее строгой. Меня даже не объявили, просто сказали, что друг Юрия Иван, и всё. Тем более, и старшие Немчины как бы не собирались мешать молодёжи.

Нас встретили. Я, само собой, не был знаком ни с Орнестом, старшим Немчиным, тем более, он был старше меня на шесть лет, ни младшим Борисом, уже на два года. И они были выше и как бы по положению, и по способностям. Первый, вполне себе маг воды и воздуха шестого и третьего уровней, четыре года назад закончил Новосимбирскую магическую академию и теперь являлся одним из её сотрудников. И второй имел такие же способности, но на уровень меньше, и в этом году завершал там обучение, Старший лишь сухо поздоровался с нами и отошёл, а вот младший задержался и стал расспрашивать Юрия о его делах. Всё-таки он именинник, и я подарил ему кинжал в азиатском стиле, забранный мной у убитого под Кабаргандой мага. И подарок ему явно понравился.

А далее мы с Юрием прошли в дом и сразу же направились в зал для приёмов. Он пока был наполовину пуст, так как самые важные гости, как правило, подтягивались позже. Мне, если честно, было наплевать на них. Я и не стремился тут блистать, тем более, мне, фактически нищему, глупо шастать по дорогим приёмам. И гордость позориться не позволит. Жаль, но мне, скорее всего, уготована лишь военная служба где-нибудь в опасном гарнизоне, где, возможно, и не удастся дожить до старости. Такая, вот, судьба.

Хотя, Юрий стал рассказывать мне о гостях, уже находящихся в зале, больше помоложе. Одна компания парней собралась в дальнем углу и что-то оживлённо меж собой обсуждала. Главным там являлся, конечно, княжич Феликс, чуть старше нас. Я знал, что он, вместе со своим старшим братом Николаем, никакой не Юнусов, а, фактически, лишь третий виконт Сумраков-Энистон. Это его мать Зинаида была Юнусовой, старшей дочерью князя Николая Борисовича Юнусова, а отец братьев Феликс Феликсович вообще имел брутанские корни. Это чтобы сохранить княжеский род, ещё император Павел Третий, уже лет как десять назад умерший при странных обстоятельствах, разрешил ему принять фамилию Юнусовых. Хотя, у аристократов это обычное дело, так и Его Величеству виднее, и это не моё дело. Ладно, что ранее уже дед братьев Феликс Николаевич Энистон смог удачно жениться на виконтессе Елены Сергеевне Сумраковой и заимел влиятельного тестя-придворного.