Продолжение 9

Сашка в восторге, оно и понятно, молодой еще, глупенький. А вот господа инженеры призадумались.

— Да, Денис Анатольевич, оказывается, это — страшное оружие. — Михаил Семенович как-то по-особому смотрит на меня. — Я бы даже сказал — излишне жестокое... Хотя само это словосочетание лишено всякого смысла...

— Миша, ты забываешь, что сама война — жестокое занятие. И не мы напали, а на нас. — Александр Михайлович принимает мою сторону. — Вспомни, хотя бы, что Даша рассказывала про солдата, который брата в госпиталь привез. Это не жестокость?..

— Помнишь того солдата, Денис? — Вступает в разговор моя ненаглядная. — Его Федором, кажется, звали. Он еще к тебе просился, ты обещал отомстить...

— И как, отомстили, Денис Анатольевич? — Интересуется Михаил Семенович. — Если не секрет, каким образом?

— Отомстили. Ночью проползли в окопы, где находился германский взвод, который... Не важно... Закидали гранатами землянки, добили оставшихся в живых, и уползли обратно. На прощанье оставили записку, в которой все объяснили. А через несколько дней наши авиаторы листовки-предупреждения над германцами раскидали.

— И что, помогло?

— Ну, с тех пор я про издевательства над ранеными не слышал... А Котяра, в смысле, Федор до сих пор у меня в роте.

— А почему — Котяра? — Удивляется Дашенька.

— Да был потом случай... Нам надо было через дорогу перескочить, а там как раз германский патруль остановился, заподозрил что-то. Федор тогда камень неподалеку в кусты кинул и разозленным котом как заверещит! — Пережидаю дружный смех и продолжаю. — Немцы так лихо костерили этого кота, я столько новых слов услышал!.. А к Федору потом это прозвище прилипло...

Наш разговор прерывает появление Полины Артемьевны и Ольги Петровны, которые очень подозрительно нас оглядывают со всех сторон.

— Ну-ка, рассказывайте, господа, вы тут решили попойку устроить? — Прокурорские взгляды по очереди задерживаются на каждом. Блин. Такое ощущение, в прицел снайпера попал. — Даша, а ты-то куда смотрела, а?

Спустя минуту выясняется причина волнения. Вольдемар свет Аристархович заявился в дом пьянее водки, ничего не сказал, ничего не объяснил, и завалился спать в отведенной комнате. Что, собственно, и послужило причиной волнения дам. Их мужья чуть ли не хором рассказывают о проигранном пари, и о том, что они не настолько глупы, чтобы совмещать спиртное и стрельбу. Чтобы не мешать выяснению отношений, отхожу на пару шагов в сторону. Чтобы перекурить. Но и тут меня достает неугомонный тинейджер Сашка.

— Денис Анатольевич, а бывало так, что патроны кончались, или нельзя было стрелять? Что делали тогда?..

Какие-то каверзные вопросы задает юноша, да и во взгляде чертики так и прыгают... А, кажется, знаю, откуда ветер дует.

— Тогда, молодой человек, рубились шашками.

— А можете показать? Я тоже хочу научиться!

— Ну, тащи ее сюда...

Сорванец испаряется и через несколько секунд появляется с "Аннушкой", которая лежала на столе рядом с охотничьими ружьями. Цепляюсь взглядом за зачахшую невысокую елку, которую закрыли от солнца более сильные деревья. Для примера пойдет. Достаю шашку из ножен...

— Вот смотри. Раскручиваем клинок, так легче выйти на удар. Потом — вот так...

Теперь от елки остался только ствол с зачатками веток. Немножко неровно, но — не беда... Только теперь замечаю, что все с интересом наблюдают за новыми изысками в ландшафтном дизайне.

— Где Вы так научились, Денис Анатольевич? — Выражает общую мысль Михаил Семенович.

— У своих казаков. Они каждый день по полчаса, как минимум, машут. Да еще и поют при этом.

— Поют?.. А что именно?.. — М-да, Полину Артемьевну хлебом не корми, дай новую песню. Хотя, тут, как раз, песня-то старая.

— Они то ли у кубанцев, то ли у терских переняли песню "На Шамиля". На мотив лезгинки, только слова сами сочинили. А в ритм мелодии в фланкировке, то есть, умении владеть шашкой, упражняются.

— А показать сможете? — Вопрос с подвохом уже от Александра Михайловича. — Мы подпоем, или похлопаем.

Блин, отказываться как-то неудобно... Ну, ладно, где наша не пропадала? Наша пропадала везде, как в том анекдоте...

На горе стоял Шамиль,

Он Богу молился.

За свободу, за народ

Низко поклонился...

Ой-ся ты, ой-ся! Ты меня не бойся! Я тебя не трону, ты не беспокойся...

Вхожу в ритм, раскручиваю клинок нижней восьмеркой, поехали дальше...

... Базар большой,

Турка очень много.

Русска девка хорошо

Давай дорога.

Ой-ся ты, ой-ся! Ты меня не бойся! Я тебя не трону, ты не беспокойся...

Мужские голоса, среди которых теряется Сашкин дискант, подхватывают припев, дамы задают ритм, хлопая в ладоши, Михаил Семенович помогает им, постукивая ладонью по столешнице. "Аннушка" блестит на солнце, вьется, как живая вокруг руки. Перехват, верхняя восьмерка, теперь вниз, прямой крут, петля, еще восьмерка...

... Турка молодой

В озере купался.

Руки-ноги утонули,

А пупок остался.

Ой-ся ты, ой-ся! Ты меня не бойся!..

Мне, конечно, до Михалыча с его станичниками далеко, они и не такое вытворяют со своими клинками, но народу нравится. Теперь поют все, вон, у Дашиной мамы аж щеки румянцем расцвели и улыбка от удовольствия...

... Турка молодой

Купил поросенка.

Всю дорогу целовал,

Думал, что девчонка...

Так, румянец еще гуще, дамы еле сдерживаются, Дашенька звонко смеется... Пора заканчивать... Петля, обратный крут, перехват, восьмерка,.. Все!.. На одно колено, руки в разные стороны, поклон... Теперь аплодируют все... Даже прибежавший Бой звонким лаем выражает восхищение. В-общем, как в цирке...

Минут через пять, только достаю папиросу, как меня снова атакует мелкий, но очень настырный будущий шурин:

— Денис Анатольевич, а Вы просто, без оружия драться умеете?..

Судя по его виду, вопрос абсолютно риторический. И ответа не требуется... После секундной задержки, юный нахаленок продолжает:

— Научите меня!.. Ну, драться... — Поясняет, видя мое нарочитое недоумение. — А то мальчишки... дразнятся иногда...

Ага, и, скорее всего, рыжим-бесстыжим...

— Драться я тебя учить не буду,.. а вот за себя постоять, когда к тебе лезут — пожалуйста... Но не сейчас. Давай завтра?

Парнишка собирается совсем по-детски огорчиться, но положение спасает Даша.

— Саш, хочешь пострелять из моего пистолета?.. Иди к дяде Мише, он за тобой присмотрит, а мы с Денисом Анатольевичем немножко прогуляемся.

— Ага, опять целоваться будете?.. — Младший брат на всякий случай отодвигается от сестры на безопасную дистанцию.

— Сашка!..

Не дожидаясь продолжения, сорванец ехидно улыбается, посылает нам воздушный поцелуй и улепетывает подальше со всех ног...

— Ну, мысль не так уж плоха... — Вместо продолжения фразы приходится срочно уворачиваться от маленького кулачка. — Я же чисто теоретически рассуждаю...

— Все вы, мужчины, только об одном и думаете!.. Ай!.. Денис!.. Прекрати!..

Пользуясь тем, что мы уже вне зоны видимости, подхватываю Дашу на руки и кружу по поляне. Потом притормаживаю, тихонько и очень аккуратно ставлю мою ненаглядную на землю, тут же получаю несильный подзатыльник, а затем ее руки обвивают мою шею, ее бездонные и немного шальные глаза смотрят на меня, ее губы совсем близко, как магнитом притягивают мои, меня бросает в жар от одного их прикосновения, время опять останавливается...

С трудом отрываемся друг от друга. Отдышавшись после столь трудного упражнения, Дашенька выскальзывает из моих объятий и сообщает интересную новость:

— Милый, ты сделал почти невозможное! Я разговаривала с мамой, ты ей очень понравился.

— А Александру Михайловичу?

— Папа составил о тебе мнение еще когда ты спорил с ним в мастерских по поводу своих хитрых железок... — Моя медсестричка тянет паузу, лукаво улыбаясь, затем продолжает. — И оно целиком положительное. Так что, сегодня, возможно, предстоит серьезный разговор с моими родителями... Если, конечно, ты не боишься и по-прежнему хочешь, чтобы я стала твоей женой... И не смотри на меня, как кот на миску со сметаной!..

— Да я!.. Да мне!.. Да только об этом и мечтаю!.. — Пытаюсь изо всех сил уверить ее в искренности своих намерений. — ... А Вы, сударыня, хотите выйти за меня замуж?..

Даша делает серьезное лицо, подняв голову, смотрит на небо, затем томно прикрывает глаза и пытается рассуждать нарочито безразличным тоном, грассируя во французском прононсе:

— Ну-у,.. я не знаю... Мне, навегное, еще гано замуж. Но Вы не тегяйте надежды, Денис Анатольевич... Догоняй!..

Она весело хохочет и убегает от меня, петляя, как зайчишка между редкими сосенками. Жду полминуты, потом двигаюсь следом. И вскоре подхожу к большой поляне, посреди которой стоит стожок сена... Ну-ка, давайте попытаемся угадать с трех раз, где же это могла спрятаться одна абсолютно городская, очень красивая барышня... Рефлексы включаются сами собой, беззвучно обхожу опушку по краю, пока не замечаю спрятавшуюся за сеном "лисичку-сестричку", пытающуюся высмотреть меня с той стороны, откуда она сама прибежала... Детский сад!.. Тихонько подкрадываюсь, стараясь не шелохнуть ни травинки, ни веточки, обнимаю сзади за плечи и негромко мяукаю ей на ушко. Даша от неожиданности взвизгивает, пытается освободиться, затем разворачивается ко мне:

— Негодный мальчишка!.. Как ты мог!.. Я испугалась!.. — Каждая фраза сопровождается тумаком, от очередного падаю в сено, увлекая ее за собой. — Ну, я сейчас тебе!..

И снова очень-очень близко самые вкусные в мире губы, и снова мы проваливаемся в Безвременье...

А потом, тесно обнявшись, долго-долго смотрим в пронзительно-синее небо, по которому уже начинают плыть осенние паутинки-облака... И приходим в себя от доносящихся криков:

— Даша!.. Денис Анатолич!.. Вы где?.. Мы уже уходим!..

Быстренько вскакиваю, помогаю подняться Даше, и под ее веселое хихиканье пытаюсь привести себя в порядок.

— Милый, ты сейчас похож на напроказившего мальчишку, который не знает, где спрятаться!.. А еще — весь в соломе!.. Ха-ха-ха!..

— Во-первых, не в соломе, а в сене, это — огромная разница! А во-вторых, мадмуазель, на Вас тоже порядочно травы, а еще вон четыре пуговки на платье расстегнуты!..

— Ах ты!.. А кто меня в это сено уронил? — Моя ненаглядная усердно пытается отряхнуть платье. — И кто, скажите-ка мне, эти пуговки расстегнул, а? Ну-ка, быстренько возвращай все в прежний вид!..

— Я-то не против, но сей процесс может затянуться на неопределенное время...

— Нахал! Сейчас ты у меня получишь!..

— Все-все-все! Сдаюсь на милость победителя!.. Ну подожди, моя хорошая, не крутись, сейчас застегну...

— Что значит — подожди?! Мне еще волосы поправить надо!..

М-да, женская логика иногда бывает непостижима...

Под навесом нас встречают всепонимающими улыбками, Полина Артемьевна отзывает Дашу в сторонку и начинает ей что-то выговаривать, что моя милая обиженно парирует, правда, покрываясь смущенным румянцем. Я тем временем собираю все свое вооружение, пристегиваю "Аннушку", вешаю через левое плечо деревянную колодку с маузером, другой беру в руку, милостиво разрешаю Сашке нести обратно винчестер. Старшие мужчины уже стоят со своими ружьями, из которых, хорошо, если по паре выстрелов сделали. У Александра Михайловича на ремне гордо висит люгер, Дашин браунинг он держит в руках, видимо, ожидая окончания разговора, потом, не выдержав, подходит к жене и дочери. До ушей доносится его голос:

— Поленька, хватит... Вот сегодня... Ты же знаешь... Нет, не прямо сейчас, а после обеда...

За обедом "по-охотничьи", то есть состоявшем, в основном, из мясных холодных закусок, привезенных с собой и сочной поздней зелени с местных огородов, разговор велся на нейтральные темы, не портящие ни настроения, ни аппетита. Но, судя по взглядам, бросаемым друг на друга всеми без исключения, это было затишье перед бурей. Которая не преминула разразиться сразу после того, как младшее поколение в лице Сашки было отправлено помогать раздувать самовар с последующей настоятельной рекомендацией немного погулять поблизости с собачкой. Вольдемар так и не появился. Наверное, находился на полпути к своей алкогольной нирване.

— Денис Анатольевич, мы бы хотели серьезно поговорить с Вами. — Торжественно-прокурорским тоном начинает беседу будущая теща. — Вопрос касается Ваших взаимоотношений с нашей дочерью. Мы, как родители очень обеспокоены за ее судьбу. Поэтому хотелось бы узнать, насколько серьезны Ваши намерения, дабы уберечь наивную девушку от ошибок...

— Мама!.. — Возмущается Дашенька. — Я уже не маленькая, и сама могу решить, что мне нужно, а что — нет!..

— Для меня ты — еще маленькая наивная девочка! — Парирует Полина Артемьевна. — У которой все мысли написаны на лице, как в открытой книге. Даже Саша заметил, как ты смотришь на Дениса Анатольевича!..

— Как?!..

— Как кошка на сметану! Разве что не мурлыкаешь!..

Несмотря на серьезность разговора, непроизвольно улыбаюсь. Это у них что, семейная присказка такая про кошку? Насмотрелись на Муничку?.. Даша вспыхивает румянцем и в смущении закрывает лицо руками. Ничего, маленькая, прорвемся!.. Основной удар мне принимать! И не сойти с места, и добиться своего!..

— Денис Анатольевич, мы видим, Вы — порядочный и воспитанный молодой человек. Хотя,.. некоторые персоны пытались нас в этом разубедить. — Группа мужской поддержки непроизвольно смотрит на потолок, там, в одной из мансардных комнат без памяти дрыхнет тушка земгусара, которому не мешало бы укоротить его паскудный язычок. — Более того, Ваши песни поразили меня, так может петь только человек, если не талантливый, то уж во всяком случае тонко чувствующий... Но, к сожалению, в нашей жизни, хотим мы того, или нет, многое зависит от гораздо более грубых и приземленных вещей... Сейчас идет война, Вы — офицер, причем, как я понимаю, непосредственно участвуете в боях... Поймите меня правильно, я ни в коем случае не желаю Вам зла, но... Дашенька ведь может остаться недождавшейся невестой, или молодой вдовой...

— Мама, как ты можешь говорить такое?!.. — Даша возмущенно смотрит на мать, прижав кулачки к груди.

Так, это уже по-взрослому!.. Ну, что ж, мадам, в этом вопросе придется Вам поверить мне на слово...

— Полина Артемьевна!.. Дело в том, что пока Ваша дочь любит и ждет меня, я не умру... Обещаю!.. И даю Вам в этом слово офицера!.. Можете назвать это Божьим провидением, интуицией,.. да чем угодно, но я ЗНАЮ... ЧТО... ТАК... БУДЕТ!..

Каждое слово вонзается в воздух, как будто гвоздь вбивается в доску... Мужчины одобрительно улыбаются, хозяйка же опустила глаза и сидит молча... Неужели слишком сильно надавил на дамочку?..

— Простите, если это прозвучало грубо, я не хотел никого обидеть!.. И убить меня будет не так уж и просто. Надеюсь, я сегодня это вполне доказал...

— ... Хорошо... Оставим это... Прошу правильно понять мой следующий вопрос... М-да, было бы гораздо проще обсуждать это с Вашими родителями, но... Война рано, или поздно закончится... Вы останетесь на военной службе?.. Насколько я знаю, офицеры не очень богаты... И далеко не все занимают высокие чины... Я еще раз прошу понять меня правильно!.. Если Вы оставите службу, чем будете заниматься?.. Поверьте, я озабочена только судьбой дочери... — Хорошо видно, как трудно Полине Артемовне даются эти слова. Ну, что ж, поможем ей немного...