Темный Валентин. Путь Возвышения

— Мааркус, можешь рассказать что тебе известно по поводу пустых убежищ?

— Честно говоря очень мало, — бог мастеров тяжело вздохнул. — Даже тысячелетия спустя Ночной материк имеет настолько покореженное энергополе, что там тяжело что-то разобрать. Причем это не только мое мнение, но и самого Духа. Единственное что могу сказать наверняка — массовых смертей в том районе не было, а значит, что бы не произошло и куда бы твои, Амелл Вайзар, сородичи не делись, но они не погибли. По крайней мере там.

Вновь наступила тишина.

— И что будем с этим всем делать? — наконец подает молчавший до этого вождь — Шашер.

— Разбираться конечно же. Разбираться... — пожимаю плечами, одновременно наблюдая за тем, как мои дымные кораблики наконец сминают правый фланг флотилии моего покровителя.

Подготовка к "разбирательству" заняла почти месяц. Слишком много нужно было установить на Призраке для этой экспедиции. Начиная с усовершенствованной артефактной кузницы, выглядящей как торчащие лапы паука-сенокосца из пола и потолка, на каждой из которых размещено по целому набору различных рабочих инструментов-артефактов и Философского Камня, являющегося настоящим синтезатором любого известного материала. Для последнего нужно было лишь две вещи — материал для преображения и энергия на сам процесс.

Фактически выходил такой себе 3Д принтер с магической составляющей и очень широким спектром производимых материалов.

Так он и выглядел раньше.

Сейчас ко всему этому добавилось три кольца с наборными рунами, что позволяли создавать Малые Ритуальные круги. Это в свою очередь давало возможность более тонкого зачарования создаваемого объекта. Заодно позволяло подвергать оной различным воздействиям вроде ускорения и замедления времени и тому подобное.

Также теперь все оружия на борту стреляли не при помощи пороха, а благодаря гравитационным линзам установленным в основании тонких длинных стволов нарезных пушек. Причем и здесь без дополнительных рун я не обошелся, придавая внутренней стороне дула эффект нулевого трения и дополнительный разгон. Это гарантировало, что на достаточно большое расстояние снаряд будет лететь практически по прямой.

К уже и так качественной маскировочной системе трофейного корабля, являющегося практически точной копией чайного клипера добавилась и неслабая защита вроде той, что была установлена во всех моих домах. То есть задающие форму основные защитные артефакты на стыках и сгибах, и куча маленьких, простеньких артефактов связанных в единую систему. Выходил некий кластерный или ячеистый принцип. Защита хоть и не выглядела как ее рисуют на земля в виде шестигранных ячеек, но и так была очень даже сильной. По крайней мере можно было надеятся что даже архимагу понадобится больше трех прямых ударов, чтобы повредить корабль.

На этом фоне такие вещи как подводные крылья, силовой купол защищающий дополнительно от ветра и волн, дополнительная защита от вываливания за борт честно говоря хоть и звучит полезно но выглядит бледно.

Впрочем если бы не снятый с подаренного, в честь моей недавней свадьбы соларами их подводного корабля один из малых Хаос-реакторов, то фиг бы я смог все это обеспечить достаточным количеством энергии. К сожалению плыть на магическом аналоге подводной лодки было бы нежелательно из многих причин, среди которых чуть ли на первом месте была бы необходимость практически полностью переделывать внутренние помещения под габариты орков. Да и вообще для не обладающих органом, аналогом гравитационного радара, находится в консервной банке очень тяжело. Да и засветка такой технологии все же нежелательна.

Но и у Призрака был один большой минус — корабль все же ни в какую не мог сравниться не то что с современными аналогами давно покинутой Земли, но и с местным подобием галеонов по своему тоннажу.

Потому мне предстояло выбрать лишь лучших и фактически с небольшим отрядом уже действовать. А ведь порою "карманная армия" под рукою не помешает. Но тащится к месту затопления Полуночного материка больше месяца (и это в одну сторону) я не горел желанием. Потому проще было смотаться туда на одном хорошо прокачанном корабле.

Не спорю — вполне возможна ситуация, когда окажется что одного, пусть и мощного отряда, будет мало. Но уж свалить мы всегда успеем. К тому же мне недавно пришла в голову одна замечательная мыслишка. И именно ее в пути я и собирался опробовать. Думаю за те десять дней, что займет поход на Призраке — как раз успею сделать как минимум прототип и выловить все самые крупные косяки.

Кто-то может спросить чего я вообще сорвался к затопленному материку.

Ну тут есть свой резон. Во-первых пока на Полуденном материке, возле которого собственно и находятся орочьи острова мне делать нечего. Более того — появляться со своей внешностью и что более важно — аурой: нежелательно.

Во-вторых я банально устал разбирать склоки между орочьими племенами которые в конечном счете все же доходят именно до меня. Радует хоть то, что сами кланы начали потихоньку сливаться образуя на месте двух-трех малых и почти вымерших — один более-менее целостный. Пускай и с сильным перекосом в женскую и детскую сторону. Впрочем учитывая отношение орков к многоженству это не такая уж и проблема. Заодно заставит мужчин использовать наши изобретения для обеспечения возросших семей всем необходимым. А учитывая нашу монополию на различные артефакты и часть бытовых вещей — появится зависимость. А для объединения это очень даже неплохой стимул.

Со стороны это конечно звучит достаточно неприглядно.

Но что поделаешь — орки народ хоть и силен и достаточно сообразителен, но не очень-то любят ответственность и к тому же прямолинейны до одури. А после объединения подобная черта для них будет смерти подобна. Вот и приходится брать ответственность за подобное на себя.

Иногда чувствую себя каким-то то ли завоевателем, то ли диктатором с манией величия. А ведь с чего все начиналось? С банального желания чтобы мой клан был сильным и ни в чем себе не отказывал. А спустя около семи лет я уже почти вляпался в большую политику.

Надеюсь что полностью в нее влезть мне удастся как можно позже.

Но самое забавное произошло за три дня до назначенного на отплытие срока.

— Что значит не ваше? — я недоуменно уставился на Амелла.

— Сам подумай — какой смысл или хотя бы логика в том, чтобы оставлять на входе в специально спрятанные туннели столь приметное здание?

На это заявление мне оставалось только щелкнуть челюстью.

А при помощи одного из многочисленных артефактов, размещенных в специальном зале моего особняка, выполняющего тактический центр, иллюзия показавшая цитадель Повелителя Всего — только подтвердила слова солара. Здание было не принадлежало их расе. Впрочем сейчас смотря на иллюзию этого здания и вспоминая те строения, что довелось видеть в подземном бункере, я не мог не согласится — действительно не те. И с этим предстояло разобраться.

Почему то здание оказалось прямо над входом? Аналогичная ли ситуация с цитаделью на нашем острове? И чьи Тьма их побери это строения?!

Хотя тут у меня и были предположения, но все-таки хотелось бы знать наверняка.

А потому сначала предстояло посещение острова Драконьих Когтей. Еще в первое посещения я заметил его необычность. К сожалению тогда не удалось разобраться в этой самой необычности по банальной причине в виде решивших устроить побоище сговорившихся шаманов старших кланов.

Ну а так как маневры должны были происходить в наших водах и не надо было опасаться нежелательных свидетелей, то можно развернуться во всю ширь своей буйной фантазии.

Как результат все четыре Рунных Принтера, как я уже обозвал про себя свое же изобретение, работали на максимуме, штампуя десятками примитивных, но вполне работоспособных, кадавров.

Благо несколько удачных схем было же отработанно и даже испытано в настоящем бою. Я имею в виду скарабеев — длинной в метр смесь механики и магии, в виде насекомого. Учитывая что не так давно для одной операции пришлось разрабатывать достаточно много различных вариаций — не было необходимости заморачиватся с универсальностью. Особенно учитывая что теперь общая грузоподъемность небольшой эскадры обещала быть внушительной.

А потому создавались как разведчики, так и сугубо штурмовые единицы для отражения возможной атаки. Как известно: лучше "пере-", чем "недо-".

Также помня о том, что остров Драконьих Когтей имеет достаточно специфическую территорию вокруг в виде равнины, с множеством скал, что большую часть года является затопленной — пришлось подумать и о надлежащем транспорте, так как я не был уверен, что наши корабли смогут банально подойти впритык к отвесным скалам этого самого острова.

Размышлениям на эту тему предаваться долго не пришлось. Причиной тому было... что у меня уже был на руках готовый проект водно-наземного транспорта. Собственно при первом прибытии на этот злополучный остров мы воспользовались нашими драккарами к которым были приделаны суставчатые конечности с колесами на концах.

Сейчас же не видя необходимости сохранять какое-либо подобие правил, условий или традиций, я взялся за полное переделывание данного проекта.

Проще говоря — от изначальной идеи остались одни ножки да рожки. Причем ножки в прямом смысле, так как на уже разработанное шасси был приделан совсем другой корпус. А из-за того что мне в голову взбрела идея выдержать один стиль — получившееся транспортное средство больше всего напоминало божью коровку. Раза в два превышающую по габаритам земной БТР.

Также еще одним транспортным средством доставки нас к месту будущих "разбирательств" были... багги. Ага — те самые быстроходные машинки известные на Земле также как "пустынная блоха". Еще учась в местной академии магии я собрал одну такую, впоследствии доведя ее до ума и теперь штампуя ее собратьев в небольших количествах. Все-таки машина для местных условий просто замечательна — небольшая, что позволяет протиснуться почти где угодно, неприхотлива и надежная, а учитывая что подобие автомастерской есть только у нас на островах — немаловажно...

Самое забавное — что подобная машинка могла действовать не только на суше, но и в прибрежных водах. Все-таки магия открывает поистине безграничные возможности. А комплекс рун, нанесенных как на корпус машины, так и на ее колеса, позволял ей спокойно носиться по невысоким волнам как заправский катер. Те же руны не давали воде попадать в салон или, упаси Хаос, в двигатель.

Ну а с установлением подобия легкого станкового пулемета на приводе от гравитационных линз и две кассеты с ракетами, начинкой которым пополам с мощной взрывчаткой служила не менее мощная кислота, делала "блох" и вовсе мечтой любого небольшого боевого отряда.

Смотря на свои творения я то и дело ловил себя на мысли, что надо бы попробовать сотворить что-то наподобие БМД — боевого мобильного доспеха. Правда прикинув то количество работы и магов что потребуется для создание одной единственной такой машины — заставило меня сильно загрустить. Не говоря уже о том, что под рукой не было настолько мощного накопителя, что позволил бы питать все системы одновременно.

Ведь по сравнению с местным рыцарским, или того хуже — паладинским доспехом, что уже давал защиту и убойность как у ходячего танка, энергопотребление было и того больше. А все почему? А из-за человеческого фактора! Ну вот нельзя человеку, или вообще другому разумному слишком долго находится внутри такого скопления магических плетений. С ума сходит. А "изоляция" для избежания подобного требует просто коллосальных расчетов, которые даже инифору не всегда под силу, не говоря уже об энергопотреблении.

Так что в ближайшие лет пятьдесят, а то и сто придется забыть о подобной мечте.

Зато я не выдержав, в свободное время начал разрабатывать поистине брутальную вещь. А именно... мотоцикл.

Понимаю что штука в данном мире хоть и не особо полезная... но только представьте на минутку весь тот пафос и брутальность, когда сможете увидеть толпу двухметровых орков, закованных в рунные доспехи, и верхом на яростно ревущих двухколесных машинах в стиле незабываемого харлея... Хех — все-таки надо немного отдохнуть, а то еще свихнусь. Еще сильней. А безумный маг Хаоса, да к тому же с довеском в виде Жизни — это просто ходячий апокалипсис.

Подойдя к острову Драконьих Когтей я мрачно цыкнул — мои далеко не самые радужные прогнозы полностью оправдались. Равнина с множеством острых скал сейчас была погружена в воду. Причем недостаточно, чтобы корабль мог подойти поближе. А потому наша небольшая эскадра из Призрака, Веселого Демона, а также подаренного соларами корабля, плюс их собственного переоборудованного, чтобы выглядел как гигантский кальмар, замерли в двух километрах от виднеющихся отвесных стен острова.

Хотя для меня лично островом этот гигантский кусок суши не был. Из-за габаритов я еще в первое прибытие сюда обозвал оной мини-материком. И отказываться от своих слов не собирался.

Повинуясь моей команде переданной через одного из фей, что теперь в обязательном порядке всегда сопровождали как меня так и всех вышестоящих вроде капитанов и командиров отрядов, открылся грузовой люк на подаренном мне на свадьбу корабле соларов.

Оттуда медленно выкатилась пара "божьих коровок" и по пологой аппарели, являющейся заодно частью обшивки самого корабля, погрузились наполовину в воду. После чего заработали винты и магические БТР'ы неспешно поплыли к острову.

Еще через полчаса я наконец получил подтверждение о том что пока все безопасно и вообще можно выгружаться. Ну раз можно то поехали...

Следующие пять часов заняла выгрузка.

Точнее сначала была выгружена специальная платформа, которую к основанию острова неспешно отбуксировала очередная "коровка".

Пристыковав платформу к отвесной стене присутствующие смогли полюбоваться как, лежащие в сложенном до этого момента состоянии кадавра, на этот раз похожие на скелеты пары гигантских пауков с цельными скорпионьими жалами находящимися вместо жала, начали "оживать".

Плавно и быстро встав на все восемь конечностей и покрутив маленькими головами с хрустальными глазами-камерами, они воткнули передние конечности в стену.

Восхождение этих вновь же переделанных под ситуацию кадавров, чей изначальный проект предусматривал в "хвостах" тяжелые артиллерийские орудия, сейчас выступающих в роли кранов, заняло два часа. После чего с угнездившихся на краю обрыва магические краны спустили стальные тросы, в свою очередь прикрепленные к той самой платформе, на которой их собственно доставили.

Таким образом вскоре у нас был надежный и безопасный способ попасть на остров, именуемый в простонародье как лифт.

И теперь стоя на крыше одной из уже поднятых "коровок" я задумчиво смотрел вглубь острова.

Не знаю кто, не знаю как, но этот "кто-то" умудрился заморозить, превратив в ледяную пустошь огромную территорию.

Наследие от уже неоднократно проклятого отца эльфа сейчас позволило мне видеть почти на краю горизонта нечто, что никак нельзя было принять за природное образование. А значит путь нашей экспедиции лежал именно туда.