Гремя огнём, сверкая блеском стали т.3

Что произошло в тот вечер, Ким так и не узнала, возможно, что ав-томобильная катастрофа, унесшая жизнь матери была не случайной. Конку-ренты отца? Дядя, остающийся единственным наследником? Почти полтора месяца и пять операций. Неутешительный диагноз врачей, обещавших не более полугода существования под капельницей. Решение Переселяться.

Отец приобрёл одну самых дорогих моделей Оранжевого шара, Пе-реселение прошло в лучшем депозитории Сингапура. Отец также уговаривал выбрать остров или даже небольшую планетку во Вселенных "SIMs" и "Par-adise International @", но Ким вежливо уклонилась, сказав, что, возможно, позже так и сделает, но пока хотела бы побродить по просторам "Огня и стали".

Я кивал, внимательно слушая. Больше всего Фам Донг боялся, что с его дочерью произойдёт то неизбежное, что случается с каждым из нас — потеря интереса к тому миру, из которого Переселился сеттлер. Он сам за-регистрировался в "Огне и стали", вовлёк в игру партнёров и основал роту "Đỏ", что в переводе значит "Красная". На покупку вооружения эти игроки денег не жалели. Капитан Фам Донг часто встречался с Ким, постоянно предлагал ей вступить в роту и вообще стать командиром, купить лучший танк с железо-стале-никеле-хромо-вольфрамо-молибдено-титановой бро-нёй, а она неизменно отказывалась. В чём-то я её понимал...

Пару раз Ким пытались обидеть, причём всё оканчивалось для обидчиков крайне неприятно: рота "Đỏ" отличалась азиатской мстительно-стью и виртуозной организацией мщения.

Я поёжился. Мне объявили абстрактную войну уже двадцать семь подразделений, но пока что ни одно из них никоим образом не соприкаса-лось с "Лунинградом". А вот если рота "Đỏ" сочтёт, что капитан Лунин чем-то обидел дочурку их командира... Не просчитался ли ты, Слава, с покрови-тельством беззащитной медичке, опасливо прохрюкала розовая троица в моей душе.

-В общем, -подытожила ефрейтор Ксуань, -можно обратиться к папе. Он будет рад помочь.

-Видишь ли, -протянул я, кусая губу, -боюсь, что у меня не хватит средств даже на то, чтобы заплатить за один взгляд на танк твоего папы.

-Ну, нет же! -досадуя на непонятливость командира, воскликнула Ким. -Какие там деньги! Нужны они "красным", пфе... Его друзья и партнёры заходят в игру только для удовольствия. Получают впечатления. Коллекци-онируют достижения. Ставят рекорды. Записывают всё на видео. Потом хвастаются друг перед другом.

А, "золотые киберспортсмены"... слыхали про таких.

-Ну? -спросила Надя.

-Сообщай папе. -без особого энтузиазма согласился я. -Быть мо-жет, он откажется...

-Не откажется! -наивно обломала Ким чаяния командира. Я, пожав плечами, оставил её с Надей, а сам с кошкой на плече удалился под сень кипарисов гладить Мурку и разбирать почту. Необходимо заметить, что мой почтовый ящик теперь редко пустовал. Само собою, его не переполняли тысячи писем от моих фанаток — по причине отсутствия таковых. Императо-ром я тоже пока не стал, но по мере моих успехов, обсуждаемых в чатах, в ящике возрастал и объём письменного спама. А от него следовало беспо-щадно избавляться.

-Какой хреновый день,

Одна сплошная хрень:

Ну, на хрена броня,

Коль на хрен жгут меня?

Я поспешно нажал кнопку вызова на "Командирских" часах: -Петро, твоё творчество?

-А что, разве слышно? -опасливо отозвался Дорофеенко по внут-ренней связи.

-Не-а, капитан просто так догадался. -хмыкнул я. -С попом на "дво-их" соображаешь? В ангаре? Под душевные песни?

-Нет. -поспешно отрёкся мой дружок-непись. -Один я. И ничего не соображаю.

-Мпылись нукажно е из злистри

Таджала хеак резакистри

Дулара иныдченсле чеп же

Уасит ктоска лкрисефже. -донеслось до меня

-Значит Свожпармнытак не у тебя визжит? -уточнил я.

Петро запыхтел в микрофон, тужась сочинить убедительное враньё. Но не успел.

-Расцветали сакуры и умэ,

Поплыли туманы над Фудзи.

Выходила на берег Кэти-сан.

На высокий берег на Хонсю.

-Так Чжэ Хэй тоже с вами?! -возмутился я. -Приду — убью на месте. Или нет, лучше сдам всех старшему лейтенанту Луниной.

-Только не лейтенанту! -испугался Петро, послышался звук задвига-емой двери ангара и всё стихло. Мне показалось, или нет, что я напоследок успел услышать рифмованное собачье тявканье?

-Тьфу! -подытожил я. Да-а, Надя всё-таки права, либерализм до добра не доводит, нужно как-то разгребать этот очаг разложения дисципли-ны.

Но что там с почтой-то? Спам, спам, опять спам. Стёр предложение о слиянии с ротой "Mousquetaires du Roi", два предложения сделать вклад игровым золотом в работы по конструированию 445-тонного танка "Супер-мегамышь" и в строительство платного тоннеля в Бабуинских горах, а также извещение о том, что я выиграл в лотерею "Снайперский выстрел". Причем выиграл ни много, ни мало — пять миллионов золотых. Святые угодники, надо Лаптеву нажаловаться, устраивают облавы на "жучков" вроде Тихоно-ва, а развели тут мелкого жулья, чихнуть некуда.

Сразу два письма одинакового содержания от Матрёны Богатырце-вой и Ван Луна. Оба с удивлением пишут о том, что, дескать, были вне игры, вернулись и обнаружили, что их разыскивают совершенно незнакомые им рядовой такой-то и рядовой сякой-то. Названные рядовые, якобы, получили квесты на нахождение каких-то "тайных мест". Эти места найдены и теперь следует сдать квесты Матрёне и Вану. Что делать, недоумевали мои рот-ные?

Я порадовался еще паре "кротовых" заначек и ответил в том смыс-ле, что подвалили жирные куски, давайте формируйте рейдовые группы в составе ваших рот и дуйте принимать квесты. Всё обнаруженное добро от-правляйте на базу "Лунинград", там старший лейтенант Лунина примет до-бычу, учтёт и оприходует, выделив вашу долю.

Сформирована рейдовая экспедиция в составе: командир — сержант Матрёна Богатырцева, 3-я рота ("АмазонкиВалькирии").

Сформирована рейдовая экспедиция в составе: командир — сержант Ван Лун, 4-я рота ("Чеширские коты").

Пусть привыкают к самостоятельности, мне из них в будущем пол-ковников делать. Тем более что сейчас некогда заниматься "кладами", вот это письмецо целиком и полностью определяет мои ближайшие действия:

Капитан Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

"Здравствуйте, уважаемый товарищ капитан! Только что мне зво-нила дочь — Ким Ксуань. К счастью я нахожусь в игре и планирую провести в ней весь этот выходной. Поэтому, если соблаговолите, можем встре-титься прямо сейчас. Прошу указать место.

Капитан Фам Донг"

Ого, отметили поросята души моей, гляди-ка, вьетнамский мульти-миллионер в игре скромно ходит, как и ты, в простых капитанах. Ничего странного, заметил я, звание соответствует должности, командует ротой "Đỏ", расширять её не планирует. Меня интересует другое: вьетнамские имена — трёхсоставные, а как он кроил для игры никнейм из двух частей? Помнится лет эдак за пять до Переселения довелось мне побывать во Вьет-наме и пообщаться с тамошними коллегами-преподавателями...В этой стране именам придается большое значение. С именами связано много ве-рований и религиозных предписаний. Кроме того, в деловых беседах крайне важно обращаться к вьетнамцу "господин" или "госпожа". Или называть по должности, например, господин профессор, господин капитан. Хотя... вот он пишет — "товарищ" в знак уважения к моему игровому статусу — командир РККА.

Капитан Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный

"Здравия желаю, господин капитан. Не сочтёте неудобным угловой столик в таверне "Дизель" на базе No7 "детского сада"? И прошу не счесть за оскорбление — буду с охраной. Это не выражение недоверия к вам, а необходимая мера предосторожности — на седьмой базе у меня были не-которые неприятности, повторения хотелось бы избежать.

К-н Лунин"

Капитан Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

"Согласен, товарищ капитан! Буду там через двадцать минут. По поводу охраны — как угодно.

К-н Фам Донг"

-Надюша, принимай командование. Срочно вылетаю на седьмую ба-зу, беру с собой Райта Хэнда и пятерых автоматчиков для сопровождения.

04

Во Вьетнаме не приветствуется зрительный контакт. Думаю, из-за то-го, что по древней традиции нельзя смотреть в глаза тому, кого уважаешь или занимающему более высокий ранг. Что ж, продемонстрируем Ксюшино-му папе, что и то и другое относится к нему. Улыбка воспринимается вьет-намцем как выражение вежливости. Но иногда может выражать скорбь, бес-покойство, неловкость, скептическое отношение. Незнание этой особенно-сти многих восточных стран часто приводит к недопониманию со стороны иностранцев. Обойдёмся минимумом лицевой мимики.

Обо всём этом я думал, летя дирижаблем в стартовую локацию. До "Дизеля" добрался быстро, Р.Хэнд расставил охрану, я вошёл в таверну одновременно с появлением в другой двери подтянутого средних лет чело-века в форме Народной армии Вьетнама и с петличками дай-ю (капитана).

Официантки торопливо кинулись к нам и провели к уже уставленно-му множеством тарелок, чашечек и бутылочек столику.

-Добрый день! -вежливо улыбаясь, капитан протянул руку, пожатие было крепким и уверенным: -Есть смысл представляться?

-Нет. -я постарался ответить такой же улыбкой.

-Отлично. На свой страх и риск я сделал предварительный заказ. -капитан Фам Донг указал на столик. -Ханойская кухня, очень вкусно. Прошу садиться.

-Благодарю. — я сел.

-Обойдёмся и без вступления? -продолжал вьетнамец. -Зачем попу-сту тратить драгоценное время?

-Полностью согласен.

-Насколько понял, Ким вошла в батальон "Лунинград"?

Я склонил голову в знак согласия.

-Неожиданно. -Донг задумчиво потёр подбородок. -Весьма неожи-данно. Полагаю, вам известна судьба моей дочери?

-В самых общих чертах. -ответил я. -Лишь то, что она сочла нужным рассказать. В подробности не лезу.

-Да. -нахмурился Донг. -Я столкнулся с той же проблемой, что и у всех, оставшихся в нашем мире — дорогие нам люди после Переселения ре-же и реже общаются с нами, отдаляются и, наконец, полностью забывают.

-Не забывают. -поправил я. — Дело в другом — жизнь сеттлера ста-новится совершенно иной, меняются ценности, мораль и этика. И потом — я тоже сеттлер, а, как видите, охотно беседую с вами.

-Вы — необычный сеттлер. Я навёл некоторые справки. Кроме того, Ким не бросила бы бродяжничать и не осела бы у заурядного командира обычного батальона. Она рассказала, что вы ей нравитесь, а от вашей жены она вообще без ума. Если не ошибаюсь, старший лейтенант Надежда Луни-на — НПС?

-Да. -сухо и некоторым вызовом ответил я.

-Чудесно. -неожиданно искренне и мягко улыбнулся Донг. -Сам ду-маю после собственного Переселения последовать примеру капитана Луни-на. Вдобавок, то, что командир — человек семейный, исключает нехорошие намерения по отношению к Ким. Прошу не обижаться! Увы, мне приходилось не так уж редко сталкиваться с... впрочем, не будем об этом.

Очень рад, что Ким служит в "Лунинграде". Именно данное обстоя-тельство позволяет предложить ... ммм... определённое сотрудничество.

Я готов помогать вашему батальону лично и силами ротой "Đỏ". Взамен прошу лишь одного — дополнительных встреч с Ким в процессе нашего сотрудничества. Ведь не затруднит же вас, скажем, пригласить мою дочь на некое... эээ... мероприятие, где смогу присутствовать и я?

-Безусловно. -я пожал плечами. -Но крайне не хотелось бы, чтобы моё и моей жены искреннее и доброе отношение к Ким становилось предме-том сделки. Прошу поверить, что без всяких обещаний или угроз с вашей стороны (нет-нет, не возражайте, вполне понимаю отцовские чувства!) каж-дый из "лунинградцев" сделает всё, чтобы девочке было тепло и уютно. Ну, а если вдруг она всё же захочет покинуть нас...Что ж, это её право, хотя было бы очень жаль. И, само собою, станем подробно информировать обо всех её успехах.

-Спасибо. -Донг встал, слегка поклонился, мы ещё раз обменялись рукопожатием. -Иного ответа не ожидал! Но попробуйте угощение, уверяю, не пожалеете! И давайте за едой поговорим о готовящемся рейде.

05

Юг Сырых Лесов. Окраины Порто-Порко, около десяти километров от Косорылой Впадины.

Полдень. Облачно, но жарко.

Однако, хочу вам сказать, капитана Лунина закинуло в ну очень-очень высший свет. Стоящие рядом с "Надеждой" танки — потрясали и по-ражали.

Например, машина Фам Донга. Врать не собираюсь, я не выкинутый из игры "жучок" Тихонов, чтобы на глазок определить уникальность брони или цену пушек, но заподозрил, что хромо-вольфрамо-молибдено-титановый Panzerkampfwagen VIII "Maus" с пушкой где-то около девяностого уровня стоит столько же сколько фарфоровая ваза с цветами, плюс трид-цатикомнатная вилла, в которой эта ваза стоит, плюс усадьба вокруг виллы, плюс островок в Южно-Китайском море, на котором усадьба находится.

-Было дело проворонил я рейд в этот городишко. -проскрипел в эфире владелец и командир T32 Heavy Tank с непонятной надписью по-вьетнамски на башне. -С полгода назад сюда, вроде бы, намечался рейд. Кто-то получил квест, связанный с каким-то бронепоездом и объявил на специальном сайте закрытый аукцион на места в рейд-группе. А мой адъ-ютант проморгал, (censored). Так что не прокатился я по Порто-Порко.

-А что с адъютантом? -с живым интересом спросил хозяин Т-44(122), украшенного изображением красного дракона. -Скормил акулам или залил бетоном?

-Какое там! Вечное моё гнилое человеколюбие... постоянно страдаю из-за собственной доброты. Из игры вышиб и с работы уволил с "волчьим билетом"...

-Донг, давно ты знаком с... эээ... нашим квестодержателем? -явно имея в виду меня, подключился к разговору четвертый супервьетнамец. Ему принадлежала не менее навороченная самоходка Kanonenjagdpanzer 4-5. Это манера богатеев — упоминать присутствующих в третьем лице, причём так, словно тех нет? Запомним. Но сейчас потерпим, не переломимся. Если азиаты умеют пользоваться всем тем, что накупили, то рейд будет куда проще, чем охота на Белого Тигра.

-Недавно. -сухо ответил Донг -А что это меняет?

-И как он, в пределах нормы?

-Выше нормы. — твердо произнёс Донг. -Моего слова как ручатель-ства достаточно?

-Более чем. -согласился командир Infantry tank A43 "Black Prince" — Вообще-то, он не будет играть никакой роли, его задача — всего лишь со-здать рейд-группу и войти позади нас в центр города. Тогда будет активизи-рован квест и появится объект атаки. После этого участие нашего друга в мероприятии вообще не понадобится, он может попросту отвести свой ис-копаемый беззащитный танк в сторонку. Ну, ещё желательно было бы пере-поручить права лидера кому-то из нас.

-Позволено ли будет сидящему в ископаемом танке прояснить пару моментов? -проворковал я в микрофон. -Ну, вот прямо сейчас, до того, как мы войдем в город. Известно ли достойным господам, каковы условия?

-Плата вам за наше участие? -насмешливо осведомился хозяин T32 Heavy Tank.

-Да чёрт с ней, с оплатой! — фыркнул я, тревожно вслушиваясь в шо-рохи эфира. -Осмелюсь напомнить вам, что в городе содержатся пленные, которых мне поручено освободить живыми. Подчеркну — для вас они не мо-гут представлять никакого интереса.