Гремя огнём, сверкая блеском стали т.5

-Садитесь и успокойтесь. -медленно выговорил я. -Приговор: за шпионаж в пользу противника лейтенант Дефицит Товаров лишается звания. Рядовой Дефицит Товаров исключается из личного состава полка "Панте-ры". Бывший рядовой Дефицит Товаров приговаривается к смертной казни. Вердикт окончательный, обжалованию не подлежит.

-Смертная казнь, значит? -нагловато ухмыльнулся арестованный, демонстративно сплюнув. -И как оно будет?

-Уважаю любознательных. -с зловещей вежливостью сказал я. -И всегда стремлюсь по мере возможности удовлетворять их потребности. Сейчас узнаешь. Убрать арестованного, привести приговор в исполнение.

Дефицит известково побледнел. Особисты Хэнды выволокли лазут-чика из штаба. Послышались два выстрела.

-Ким, сообщи, будь добра, точка возрождения шпиона находится в Госпитале?

-Так точно. -безмятежно ответила Ким Ксуань.-Как у всех.

-Отлично. -довольно заметил я. -Вот теперь всем станет ясно, по-чему я приказал всем оставить там точки возрождения. По моему приказу прямо под точкой возрождения казнённого установлены сто винтовочных штыков остриями вверх. После того как здесь казнили лазутчика, он тут же после расстрела возродился в Госпитале. Но казнь не прекратилась, его голое тело обрушилось на штыки и мгновенно испустило дух. После чего сразу ожило, упало на подставленные лезвия, погибло. И так — раз за ра-зом... Шансов выйти из игры в ничтожное мгновение между воскресением и смертью на щетине штыков — один из двух миллионов. Прекратить этот увлекательный цикл смогут только люди, которые там, во внеигровой "ре-альности" окажутся рядом и, увидев, что игрок долго не покидает "Огонь и сталь", отключат его капсулу или шлем. В этом случае казнённый обязан горячо благодарить судьбу за то, что легко отделался. После этого ему предстоит ликвидировать своего персонажа, известного под игровым име-нем "Дефицит" и фамилией "Товаров", потом начать игровой процесс сыз-нова, с нуля, в стартовой локации. А вот если игрок находится в запертой квартире и его не сразу хватятся, то... смертный приговор может стать не только виртуальным. Дошло?

На лицах присутствующих отразился ужас.

-Всеслав Глебович, вы... серьёзно? -заикаясь, спросила Ира Панте-рина.

-Как на исповеди. -заверил я. -И, кстати, всех присутствующих про-сил бы именно серьёзнее относиться к режиму секретности. Например, тебя и Хрюна. Хотя в данном конкретном случае вам нужно объявлять выговор одновременно с благодарностью. Поясните, майор Инь.

-Слушаюсь. — разведчик, скрипнув новенькой портупеей, встал, огля-дел присутствующих. -Только что, как все видели, операция "Крыса" уни-чтожением внедрившегося в наши ряды шпиона завершилась. По понятным причинам всех подробностей сообщать не буду. Скажу лишь, что, обнару-жив значительную утечку секретных сведений, наш главнокомандующий пе-рекрыть её канал мне поручил.

Выяснилось, что "крыса" в полку "Пантеры" находится. Затем це-почку удалось проследить, по которой контрольная "меченая" информация прошла. Капитан Пантерина в начале цепочки оказалась. Удалось устано-вить, что ни она, ни старший лейтенант Моржов, которому она разгласила "меченые" данные, за пределы подразделения ничего не передавали. Это делал Дефицит Товаров. Он затруднительными личными обстоятельствами Пантериной воспользовался и похвальным личным желанием Моржова по-мочь ей. Товаров, якобы из сочувствия, Моржову некоторую сумму реаль-ных денег на послеоперационную реабилитацию Ирины предложил. Тем са-мым в доверие лейтенанта Моржова втёрся, намереваясь и дальше через того ценную информацию добывать. Вот, собственно, вся простая, но очень действенная схема.

-Спасибо, садитесь, Инь. -я усмехнулся, глядя на опустивших головы пунцовых от стыда Ирину и Хрюна, -Ладно, ребята, не переживайте, в конце концов худа без добра не бывает. Никто вас ни в чём не обвиняет, болтли-вость даже помогла разоблачить "крысу". Однако пусть происшествие по-служит всем уроком: впредь языков не распускать. "Крысы" могут оказать-ся куда хитрее. "Чем глубже вы закопаетесь, тем меньше вас убьют." ((C) мой армейский командир) Понятно?

-Так точно! -нестройным хором отозвались командиры.

-Все свободны.

Молчание, с которым расходился комсостав, можно было смело назвать похоронным.

-А вы что? -удивился я, заметив оставшихся за столом Ирину и Хрюна.

-Простите дураков, Всеслав Глебович. -не подымая взгляда, глухо заговорил Хрюн. -Понимаете... я его другом считал, доверял полностью... надо Ире лечение и наблюдение... я свои потратил, чтобы оплатить опера-цию... он предложил... сказал: -"Какие счёты между однополчанами!"...

-Перестань мямлить. -устало приказал я. -Инцидент исчерпан, всё забыто.

-Примите отставку. -твёрдо сказала Ира. -Стыдно. Выходим из игры и затираем аккаунты.

-Чего-чего? -я рассвирепел. -В дезертиры собрались? Меня одного бросить хотите? Да пожалуйста, не держу! Вон отсюда, трусы!

-Уйдут. -обеспокоенно сказала герцогиня де Госпитальери, когда дверь за Хрюном и Ирой закрылась.

-Не уйдут. -уверенно возразил я. Совесть не позволит.

02

Учреждена церковь Пресветлой Девы Надежды. Первосвя-щенник Свожпармнытак провозглашён Управителем Синода и Собора её священников. Число исповедующих новую веру и автоматически воцерковлённых — 351 270. Каждый воцерковлённый получает бонус в виде 5% к каждому трудовому или боевому успеху.

О, как оно получается! Полная совокупность должностей у главпопа подлиннее моих титулов получается: первосвященник, yправитель Синода и Собора священников Церкви Пресветлой Девы Надежды, первый гроссмей-стер Ордена Богини Надежды, заместитель главнокомандующего по воспи-тательной и политической части. Гм, да теперь новички толпами ринутся в липкие сети моего мракобеса. Следует подумать о постройке церквей Пре-светлой Девы Надежды в стартовой локации, особенно на базах, откуда идёт отправка на Новый материк.

Надо посадить непися-епископа в Собор Святой Мурки. Впослед-ствии, рассчитываю, появятся в державе религиозные сооружения и покру-че... есть на этот счёт задумки. Но пока это — главное и самое роскошное. И ещё следует кардинала-непися отправить в вассальный Султанат Эльмиры.

И-эх, гулять так гулять!

Ваше величество Всеслав I, вы учредили первый орган ис-полнительной власти власти: народный комиссариат религии. Перво-священник Свожпармнытак назначен народным комиссаром. Протопоп Ассалям Алейкум назначен его заместителем и обер-прокурором ко-миссариата. Их права на раздачу квестов расширены вдвое.

Внимание! Эпическое достижение! Впервые в истории "Огня и стали" вы начали практическое построение собственного государство. Вы — замечательный политик! Вас обожают НПС-подданные. У вас от-крывается репутация "Непогрешимость"! Вы получаете бонус: звание "Духовный отец" первой степени. Бонус звания: +25 к харизме.

Блаженны кроткие, смешливо хрюкнул Нефиг. Beati qui lugent, под-дакнул Нафиг. Blessed are the meek, добавил Пофиг.

Через четверть часа передо мною восседали, сияя, словно новень-кие пятаки Свожпармнытак и Алейкум. Петро Дорофеенко, откровенно весе-лясь, иронично поглядывал на них.

-Прапорщик, -осадил я его, -а доложите-ка результаты разведки на западе.

-А докладываю-ка. -не остался в долгу Петруха. -"Лейбштандарт" и первая танковая рота из батальона личной охраны согласно твоему приказу прошлись по левому берегу реки В практически до её истоков. Кстати, отку-да такое дурацкое название, никто не знает? Река В, надо же!

Я, разумеется, знал. Какова фантазия сценаристов и разработчиков игры, таковы и здешние географические топонимы. В вашей "реальной" жиз-ни североитальянский прообраз этой реки называется По.

-Дороги в хорошем состоянии. -продолжал Дорофеенко. -Что уди-вительно мосты — тоже. Электростанции-заводы всякие заброшены, требуют мелкого покрасочно-застеклительного ремонта, но взорванных и уничто-женных не видели. Города и посёлки заселены едва на пятую часть, народ разбежался, прячутся, где попало, боятся горных партиджано (бандитов с уклоном в политику) и лесных лаццарони (простых разбойников). В общем, всё — как всегда и как везде.

Пришлось пострелять, немного подняли уровень наших танкистов. Потерь, как ты требуешь, не допустили, хотя чинили технику часто и аптечки расходовали помногу. Правда и здесь в минус не ушли и даже возвратились с прибылью: отыскали большие склады в Милом Лане: боеприпасы, продо-вольствие, медикаменты, обмундирование, горючка.

Я, вполуха слушая Дорофеенко, постукивал карандашиком по карте. Друг рассказал, что аборигенное население процентов на восемьдесят со-стояло из кареглазых и черноволосых галлов, а остальные двадцать были представлены светлокожими, тёмно-русыми и сероглазыми остроготами. И те, и другие проживали как в деревнях, так и на фермах. "Национальной" вражды между ними не было, равно как стремления сблизиться и слиться. Банды же партиджано и лаццарони являли трогательный интернационализм.

Услышав названия "галлы" и "остроготы", я в очередной раз безна-дёжно вздохнул.

Петро сказал: -"...всё — как всегда и как везде". Пожалуй, не всё. В долине реки В согласно игровой легенде галлы не пострадали от военных действий с применением оружия массового поражения. На севере, там за высокими горами, их собратьев завоёвывали франки, а тут, в предгорье, всё было тихо и спокойно... ну, если не считать не в меру резвых партиджано и лаццарони, загнавших четыре пятых населения в убежища и почти полно-стью застопоривших местные сельское хозяйство и промышленность.

-Отлично. -подвёл я итог. -Просто замечательно. Догадываешься, что придётся ещё разок прокатиться по тому же маршруту?

-С пассажирами? -понимающе хмыкнул Петро.

-На этот раз — с одним. Свожпармнытаку здесь достанется много ра-боты. А ты повезёшь к галлам и остроготам вот его, Ассаляма Алейкума. Задача всё та же — вовлечь в липкие религиозные тенёта как можно больше местного населения. В идеале — всех. После чего будем обращать в под-данных. Вопросы?

-Нет. -прогундели мои мракобесы, а Свожпармнытак добавил: -Винтесь, облаи выпрей су овиженут всето таго к точя пекси. С друблем вронься: босюсю в даем оровок бунлак

-Будет сделано. -ответил ему Петро и повернулся ко мне. -Выдвигаемся немедля?

-Ну, пообщайся с дамой сердца, да и отправляйся не мешкая. Вре-мени терять нельзя, следует закреплять территории. И вообще, женился бы на Марьяне, что ли? Симпатичная, опять же готовит профессионально...

Петро густо покраснел и поспешно вышел.

03

Кажется, у меня входит в традицию принимать "пандовских" визитё-ров в Госпитальном концлагере. Но в отличие от Андрея Лаптева, его заме-ститель No29 крайне нервозно воспринял окружающую обстановку: ёжился, глядя на ящики и тележки с надпись "трупы", на декоративную плаху в бу-рых потёках и с воткнутым в неё топором, на виселицу, где лёгкий ветерок слегка покачивал петлю.

-При помощи "Машины дизайна" нарисовали? -поинтересовался он.

-А как иначе? -удивился я и самодовольно спросил. -Неплохо полу-чилось, правда?

-Выразительно. -признал он. -Но не вызывает желания хотя бы раз ещё открывать вам доступ к "Машине".

-Отчего же? -я обиделся.

-Кто-нибудь из побывавших здесь подаст иск против "Панды". -пробормотал "двадцать девятый". -Пропаганда ужасов геноцида, воспева-ние военных преступлений и всё такое... запрещено законом и наказуемо...

-Никто из побывавших здесь уже ничего никуда не подаст. — пообе-щал я настолько зловеще, что No29 содрогнулся. Вот играй я в фэнтезийной Вселенной, непременно выбрал бы мага-некроманта. И чтоб глаза светились мертвенно зелёным...

-Хочу задать несколько вопросов. -сказал "пандовец". -Начнём, кстати, именно с "Машины дизайна". По моим приблизительным прикидкам вы никак не смогли бы создать так много графических объектов за отведён-ное вам скромное время. Как объясните?

О-па, отметили поросята души моей, а ведь Лаптев-то предупре-ждал, что подобные вопросы будут заданы. Поразвлечёмся же!

-В чём дело? -встревожился "двадцать девятый", когда я выпятил грудь, заложил левую руку за спину, правую — за борт кителя, отставил ногу и выпятил губу.

-Ну, вы же ведёте сейчас видеозапись, а так я выгляжу величествен-нее. Как Муссолини, правда?

-А если без кривляний?

-А если без кривляний, -я внушительно повёл пальцем, -то вспомни-те, будьте любезны, что у меня есть бесценный помощник — Надежда Луни-на. Работоспособность которого -не обижайтесь! — равна возможностям целой бригады художников "Панды".

-Не помогал ли вам ИскИн-08?

О, вот они, подозрения о "компьютерном времени". Ну да, жди, сей-час расколюсь... Вот только памперсы переодену.

-Подскажите, каким образом? -вкрадчиво спросил я. -И в следую-щий раз привлеку его к работе с "Designe Machine".

-Вряд ли будет "следующий раз"... Не помогал, значит. -разочарованно буркнул No29. -Что ж, ладно, переходим к прочему. Вы встречались с "Кротом"? Ну, ясное дело, не считая эпизода с вашим похи-щением.

-А разве это возможно? -предельно искренне поинтересовался я.

-Думаю вряд ли "Крот" забыл бы о нашем сеттлере-наёмнике, кото-рому мы передали все его игровые заначки. -"пандовец" глядел пристально и нетерпеливо. Всеслав Лунин для тебя "наемник"? Ах ты, мелкий гадёныш!

-Это да, вряд ли забыл бы... -я почесал затылок -Только вот где бы с ним пересекся-то?

-Где угодно. -"двадцать девятый" посопел. -Подзапустили мы это дело... Надо искать "крота". Есть предложения?

-Имею мысли по этому поводу — с достоинством ответил я.-Даже не-сколько. Только вот делиться ими... Неужели Лаптев дал вам полномочия трясти меня с воплями: -"Где результат?". Мне как-то об этом никто не со-общал.

Смачный плевок в самолюбие собеседника, который, похоже, и впрямь собирается выбить табурет из-под лаптевских ног! No29 дёрнулся, словно от тычка электрошокером.

"Пандовец" еще раз смерил виселицу взглядом, после чего снова уставился на меня. -Не могу понять, как расценивать ваши слова? Вряд ли вы так наивны... Значит, не до конца нам поведали историю своих приклю-чениях? Не до конца и не всё.

Я ответил ему самым невинным взглядом, на который только был способен.

-Знакомы с Феодоросом Инжинеропулосом? -сквозь зубы спросил он.

А я и к этому вопросу был готов: -Безусловно.

-Значит, в курсе, что он в особо широких масштабах занимается за-прещённой в "Огне и стали" предпринимательской деятельностью?

-Допускаю.

-Вот как славно. -"пандовец" взял себя в руки. -Думаю, парням из отдела безопасности есть смысл покрепче ухватить его за шиворот. Вот только за всем этим не выпустили бы они из вида самое главное — того, кто стоит за ним. Это не вы, случаем?

-С ума сошли?! -без зазрения совести ответил я. -А вообще — за ним точно кто-то стоит? Может Федька — сам по себе такой целенаправленный, настойчивый, жесткий и уверенный в себе одиночка?

-Рассудите, Всеслав Глебович. -No29 осторожно поцарапал ногтем стояк виселицы. -Как никому не нужный и неизвестный одиночка, пусть даже настойчивый, смог бы стать монопольным мафиозным боссом целой стар-товой локации? Никак. Следовательно, его кто-то нашел, пригрел и мотиви-ровал на преступные действия. Уверен, это было запланировано, Феодорос знал куда идти и что делать.